Джон Вулф (23 марта 1932 – 14 июня 1969) был британским гонщиком из Англии, который специализировался на гонках на спортивных автомобилях . Он погиб в результате аварии на первом круге гонки 24 часа Ле-Мана 1969 года , события, которое привело к отмене традиционного « старта Ле-Мана » в следующем году.
Вулф родился в Лондоне . Он был джентльменом-водителем и имел многолетний опыт участия в гонках на спортивных автомобилях. Он сформировал собственную команду John Woolfe Racing вместе со своим деловым партнером Арнольдом Бертоном и в 1968 году купил Chevron B12, специально адаптированный для установки двигателя Repco V8 , аналогичного агрегату, который выиграл чемпионат мира Формулы-1 в 1966 и 1967 годах . Вулф добился успеха в отечественных гонках, а также принял участие в нескольких международных гонках. Кульминацией его сезона стали 24 часа Ле-Мана 1968 года , где он сам участвовал вместе с Дигби Мартлендом, но сошел с дистанции всего через 27 кругов из-за постоянных проблем с перегревом, приведших к отказу двигателя. Он также владел Lola T70 - Chevrolet .
Вулф был недоволен надежностью Chevron-Repco и решил купить значительно более мощный Porsche 917 для гонки 1969 года . 917 был новым автомобилем, построенным Porsche, чтобы воспользоваться лазейкой в требованиях к заявкам на участие в гонке, и был самым быстрым автомобилем, принимавшим участие в гонке до этого момента в своей истории. Он был способен развивать скорость 220 миль в час (350 км/ч) на длинной прямой Mulsanne , но, с минимальной прижимной силой , страдал от аэродинамического дисбаланса, что делало его сложным и нестабильным для вождения на высокой скорости. Вулф заплатил 140 000 немецких марок (16 000 фунтов стерлингов) за автомобиль, который был доставлен ему на трассу Circuit de la Sarthe перед тренировкой.
Мартланд снялся с гонки после того, как чуть не разбился на втором тренировочном круге на машине, посчитав, что она слишком быстра для него. Вулф также перекрутил двигатель, что привело к его отказу, но Porsche привезли новый блок для установки на его машину. Немецкая марка также одолжила Вульфу двух своих заводских водителей: Курт Аренс квалифицировал машину на девятой позиции, в то время как Герберт Линге должен был стать партнером Вульфа в гонке.
Гонка Ле-Ман 1969 года началась с традиционного старта с места : гонщики стояли напротив своих машин на открытой пит-лейн, прежде чем подбежать к ним, когда был сброшен французский флаг , знаменующий начало гонки, запуская двигатели и уезжая как можно скорее. В спешке на старте многие гонщики не пристегивали ремни безопасности или не закрывали двери должным образом, чтобы сэкономить время, и в 1968 году Вилли Мейресс получил серьезные травмы после аварии на первом круге, когда его незакрепленная водительская дверь распахнулась на прямой Мюльсанн. Porsche посоветовал Вульфу позволить Линге начать гонку, так как у него было больше опыта вождения 917, но Вульфу хотелось, чтобы его семья увидела его старт, и он опасался возможного раннего ухода из гонки, который помешает им увидеть его в действии.
Джеки Икс , будущий победитель, устроил протест против старта Ле-Мана, спокойно подойдя к своей машине и закрепив все перед стартом, в результате чего он оказался последним гонщиком, покинувшим стартовую зону. Вулф, тем временем, не пристегнул ремни и начал агрессивно, отыграв несколько мест на первом круге. Однако на очень быстром повороте Maison Blanche ближе к концу круга Вулф потерял контроль над 917, который сильно врезался в ограждения, перевернулся и загорелся. Его выбросило из кабины силой удара, и он скончался от полученных травм, когда его везли на вертолете в больницу. Также сообщалось, что Вулф потерял дверь на первом круге, но это не подтвердилось. Топливный бак 917 был сорван при ударе и ударился о Ferrari 312P Криса Амона , в результате чего тот загорелся. Амону удалось остановить машину и эвакуироваться из кабины, едва избежав серьезных травм, хотя и получив незначительные ожоги.
В гонке 1970 года традиционный старт Ле-Мана был заменен стартом с места, когда гонщики уже находились в своих автомобилях, процедура, которая позднее была заменена стартом с хода .
После его гибели на гонке « 24 часа Ле-Мана» в 1969 году гоночная команда John Woolfe Racing продолжила свое существование под руководством Арнольда Бертона и Дэвида Рисвика, занимающихся дрэг-рейсингом , и до сих пор работает в Бедфорде как импортер запчастей для американских автомобилей.
В 2009 году была опубликована франкоязычная книга о Вульфе, написанная Мишелем Буасьером и Мишелем Фурнье и озаглавленная Qui se souvient de John Woolfe? («Кто помнит Джона Вульфа?»). Шеврон Вульфа считался пропавшим без вести тридцать лет, но недавно был обнаружен в немецком амбаре и в настоящее время реставрируется.