Система кооперативного расширения штата Алабама (Alabama Extension) обеспечивает образовательную поддержку гражданам Алабамы от имени двух университетов штата , предоставляющих земельные гранты : Университета A&M штата Алабама (учреждение, предоставляющее земельные гранты с 1890 года) и Университета Оберна (учреждение, предоставляющее земельные гранты с 1872 года). [1]
В системе работают более 800 преподавателей, профессиональных педагогов и сотрудников, работающих в офисах в каждом из 67 округов Алабамы и в девяти городских центрах, охватывающих основные регионы штата. [2] [3] Совместно с Алабамской сельскохозяйственной экспериментальной станцией система также обслуживает шесть центров распространения знаний и исследований, расположенных в основных географических регионах штата. [2]
С 2004 года "Alabama Extension" функционирует в основном как региональная система, в которой основная часть образовательных программ предоставляется агентами, работающими в многоокружной области и специализирующимися в определенных областях. Координаторы окружного расширения и окружные агенты (там, где они финансируются) продолжают играть неотъемлемую роль в миссии расширения, работая с региональными агентами и другим персоналом по расширению для предоставления услуг клиентам в пределах их областей. [2]
В 1995 году Alabama Cooperative Extension System стала первой в стране единой программой Extension, объединившей ресурсы учреждений, предоставляющих земли 1862 и 1890 годов. Катализатором стало знаменательное решение федерального суда, известное как Knight против Alabama, вынесенное судьей Гарольдом Мерфи. [4] Согласно его условиям, программы Extension и другие функции университетов, предоставляющих земли, университетов Alabama A&M, Auburn и Tuskegee (исторически афроамериканский институт) были объединены и служили партнерами по сотрудничеству в рамках этой единой системы.
Эти совместные усилия возглавляются директором, назначенным президентами университетов Alabama A&M и Auburn. Директор Extension является главным исполнительным директором организации и имеет офисы в обоих кампусах.
В письменных замечаниях, излагающих его обоснование решения, судья Мерфи призвал к расширенной и обновленной миссии Cooperative Extension, которая не только продолжала бы решать традиционные потребности в программировании, но и была бы лучше оснащена для реагирования на потребности населения, которое стало более урбанизированным и расово и этнически разнообразным. В дополнение к предоставлению должности заместителя директора по сельским и традиционным программам, который будет размещен в Университете Оберн. Судья Мерфи также постановил, что заместитель директора по городским и новым нетрадиционным программам будет нанят и размещен в Университете A&M Алабамы. Этот новый заместитель директора, заявил Мерфи, должен будет «открыть новые области работы по расширению и расширить охват Программы кооперативов Алабамы, чтобы более полно обслуживать всех жителей Алабамы». [5]
В 2004 году Система кооперативного расширения Алабамы завершила реструктуризацию. [1]
В течение десятилетий основная часть программ расширения кооперативов Алабамы выполнялась агентами округа – специалистами широкого профиля, которые были в курсе многих различных тем и предоставляли широкий спектр программ. К началу 21-го века урбанизация стала ключевой тенденцией, которая привела к уменьшению количества ферм и изменению общественных ожиданий. Появление Всемирной паутины изменило методы доставки информации с печатных материалов на онлайн. Эти изменения побудили перейти от использования специалистов широкого профиля, которые управляли программированием расширения в течение предыдущего столетия, к региональным агентам [6], специализирующимся на одной из 14 приоритетных областей программы. [1]
Региональные агенты по распространению знаний работают с другими агентами по региональным и дисциплинарным направлениям, со специалистами по предметной области в регионах и штатах, а также с родственными агентствами, такими как Федерация фермеров Алабамы, Комиссия по лесному хозяйству Алабамы и Служба охраны природных ресурсов , для реализации программ на региональной и общештатной основе. [1]
Несмотря на растущий акцент на региональных агентах, Alabama Extension продолжает управлять офисами во всех 67 округах. Их возглавляют координаторы, которые работают с региональными агентами и другими сотрудниками Extension для реализации программ в своих округах. [1]
Одной из отличительных черт, связанных с работой Cooperative Extension по всей стране, является финансовая поддержка, которую она получает от каждого уровня правительства. Как и многие родственные программы по всей стране, Alabama Extension начала искать способы дополнить эти традиционные источники финансирования частной поддержкой, как правило, в форме грантов и сборов. [7]
Распространено мнение, что рождение Cooperative Extension последовало за принятием Закона Смита-Левера 1914 года , который предоставил федеральные средства университетам, предоставляющим земли для поддержки работы Extension. Формально это правда. Но корни Cooperative Extension уходят далеко в конец 18 века, после Американской революции, когда богатые фермеры впервые начали организовывать группы для спонсирования образовательных встреч с целью распространения полезной сельскохозяйственной информации. В некоторых случаях эти лекции даже читали университетские профессора — практика, которая предвосхитила работу Cooperative Extension более века спустя. [8]
Со временем эти усилия стали более формализованными. Например, к 1850-м годам многие школы и колледжи начали проводить фермерские институты — публичные собрания, на которых преподаватели обсуждали новые фермерские идеи. [9]