В грамматике термин «слабый» (первоначально придуманный в немецком языке: schwach ) используется в противопоставлении термину «сильный» ( stark ) для обозначения спряжения или склонения , когда в языке есть две параллельные системы. Единственная постоянная черта во всех грамматических употреблениях слова «слабый» заключается в том, что оно образует полярность с «сильным»; не обязательно существует какая-либо объективная «слабость» в формах, обозначенных таким образом.
Эта терминология, по-видимому, впервые была использована в отношении германских глаголов . В этом контексте «strong» обозначает те глаголы, которые образуют прошедшее время с помощью аблаута (вокальные спряжения), «weak» — те, которые требуют добавления дентального суффикса (согласные спряжения). Только в этом контексте этот термин будет применяться к современному английскому языку.
В более широком смысле терминология также применялась к германским существительным. Здесь также слабым существительным было склонение на согласный, например, немецкие существительные , которые образуют родительный падеж на -n . Примеры:
Хотя термин «слабое существительное» очень полезен в немецкой грамматике для описания этой очень небольшой и отличительной группы, термин «сильное существительное» встречается реже, поскольку он должен был бы включать в себя множество других типов существительных, которые не обязательно должны быть сгруппированы вместе. Некоторые из них имеют умлаут во множественном числе ( die Männer ), но большинство — нет.
Существуют также сильные и слабые склонения немецких прилагательных . Это отличается от ситуации с существительными и глаголами тем, что каждое прилагательное может склоняться как по сильному, так и по слабому склонению. Как и в случае с существительными, в данном случае слабое склонение означает склонение на -n . В этом контексте термины «сильное» и «слабое» кажутся особенно уместными, поскольку сильное склонение несет больше информации о падеже и роде, в то время как слабое склонение используется в ситуациях, когда определенный артикль уже предоставляет эту информацию. Примеры:
В других языках полярность сильная-слабая используется для выражения различий, которые могут быть или не быть аналогичными. В иврите большинство глаголов имеют три согласных, известных как радикалы. Они могут быть сильными (способными нести полный слог) или слабыми (вероятно, разрушатся под тяжестью префикса или суффикса). Глаголы со слабым радикалом называются слабыми глаголами и образуют частично регулярные исключения из обычного правила спряжения. Согласные he , waw и nun относятся к тем, которые, вероятно, делают глагол слабым.
Термины «слабый» и «сильный» редко пересекаются с идеей «регулярный» и «нерегулярный»; некоторые описания английских глаголов противопоставляют «слабый» «нерегулярному», но это вводит в заблуждение. Верно, что большинство английских или немецких слабых глаголов являются правильными, тогда как германские сильные глаголы, несмотря на регулярность системы, обычно изучаются как неправильные; но в английском и немецком языках также есть неправильные слабые глаголы, а в иврите слабые глаголы являются самыми неправильными. В случае немецкого существительного сильное существительное является нормой, в то время как слабое существительное обычно изучают как аномальную форму, хотя на самом деле оно имеет свою собственную регулярность. В немецком прилагательном обе системы одинаково правильны и одинаково распространены.