Артур Блейк (1896 — 1 декабря 1934), известный как Слепой Блейк , был американским певцом и гитаристом в стиле блюз и рэгтайм . Он известен записями, которые он сделал для Paramount Records в период с 1926 по 1932 год.
О жизни Блейка мало что известно. В рекламных материалах Paramount Records указано, что он родился слепым, а местом его рождения является Джексонвилл, Флорида , и кажется, что он жил там в разные периоды. Возможно, у него были родственники в Паттерсоне, штат Джорджия . Некоторые авторы пишут, что в одной записи он перешел на диалект гичи ( гулла ), предполагающий связь с Морскими островами . Слепой Уилли МакТелл указал, что настоящее имя Блейка было Артур Фелпс, но более поздние исследования показали, что это вряд ли верно. [2] В 2011 году группа исследователей под руководством Алекса ван дер Туука опубликовала в журнале Blues & Rhythm различные документы, касающиеся жизни и смерти Блейка . Одним из этих документов является его свидетельство о смерти 1934 года, в котором говорится, что он родился в 1896 году в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния , в семье Уинтер и Элис Блейк (после имени его матери стоит вопросительный знак). [3] Больше ничего о Блейке не известно до 1920-х годов, когда он стал записывающимся музыкантом.
Блейк записал около 80 треков для Paramount Records с 1926 по 1932 год. [4] Он был одним из самых опытных гитаристов своего жанра и играл самый разнообразный материал. [5] Он наиболее известен своей своеобразной игрой на гитаре, которая по звучанию и стилю была сравнима с фортепиано в стиле рэгтайм . [1] Возможно, он жил в Джексонвилле и ездил в Чикаго на записи. По словам ван дер Туука и др., он вернулся на зиму во Флориду. Сообщалось, что в 1930-х годах он играл перед отелем Джексонвилля. [3]
Первые записи Блейка были сделаны в 1926 году [6] , и его пластинки хорошо продавались. Его первой сольной пластинкой была "Early Morning Blues" с "West Coast Blues" на стороне B. Оба считаются прекрасными примерами его гитарного стиля, основанного на рэгтайме, и были прототипами растущего пьемонтского блюза . Блейк сделал свои последние записи в 1932 году; его карьера закончилась банкротством Paramount. [5] Стефан Гроссман и Гейл Дин Уордлоу предположили, что, возможно, только одна сторона последней пластинки Блейка на самом деле принадлежит ему; [7] « «Champagne Charlie Is My Name» не похоже на игру или пение Блейка».
Его сложная и замысловатая игра пальцами вдохновила преподобного Гэри Дэвиса , Йорму Кауконена , Рая Кудера , Арлена Рота , Джона Фэи , Ральфа МакТелла , Дэвида Бромберга, Леона Редбоуна и многих других. Большой Билл Брунзи , лично слушавший Блейка в начале 1920-х годов, сказал о его игре на гитаре: «Он заставил ее звучать так, как будто все инструменты в группе — саксофон, тромбон, кларнеты, бас-скрипки, фортепиано — все. У меня тогда еще не было семени, и я до сих пор не встречал никого, кто мог бы взять в руки свои естественные пальцы и взять столько же гитары, как Слепой Блейк». [8]
Трек «You Gonna Quit Me» из альбома Боба Дилана 1992 года «Good as I Been to You» представляет собой кавер на песню Blind Blake «You Gonna Quit Me Blues».
Блейк женился на Беатрис МакГи примерно в 1931 году. В следующем году он сделал свою последнюю запись в штаб-квартире Paramount в Графтоне, штат Висконсин , незадолго до того, как лейбл обанкротился.
После этого в течение десятилетий о нем ничего не было известно, и ходили слухи, что он умер насильственной смертью. Преподобный Гэри Дэвис слышал, что его сбил трамвай в 1934 году, и Большой Билл Брунзи подумал, что он замерз насмерть после того, как упал пьяным во время снежной бури в Чикаго, и у него был слишком избыточный вес, чтобы подняться. [9] Исследование ван дер Туука и др. предполагает, что Блейк остался в Висконсине, живя в районе Брюэрс-Хилл в Милуоки , где Paramount поселила многих своих артистов. Работу музыканта он, похоже, так и не нашел. В апреле 1933 года он был госпитализирован с пневмонией и так и не выздоровел. 1 декабря 1934 года, после трёх недель упадка, Беатрис Блейк вызвала скорую помощь. У него произошло легочное кровотечение , и он скончался по дороге в больницу. Причиной смерти был назван туберкулез легких . Он был похоронен на кладбище Глен Оукс в Глендейле, штат Висконсин, в ранее безымянной могиле. [3]
Блейк фигурирует в сюжете первого романа Ли Чайлда о Джеке Ричере «Killing Floor» (1997), а отсылки к нему есть в приквеле Чайлда 2011 года «Дело» . Упоминание Блейка снова делается в «Страж» (2020), написанном Ли Чайлдом и его братом Эндрю Чайлдом , когда Джек Ричер ищет места в Нэшвилле, «где Слепой Блейк мог бы сыграть».
Оригинальная запись Блейка "Diddy Wah Diddy" упоминается на обложке Zap Comix #1 Роберта Крамба .
«Слепой Блейк» и его песня «Police Dog Blues» появляются в первом сезоне сериала « Ричер », основанном на романе Ли Чайлда « Killing Floor» . Главный герой Джек Ричер (любитель блюза) приезжает в вымышленный город Маргрейв, штат Джорджия, в поисках следов Блейка.