Уильям Смелли (1740–1795) был шотландским печатником, который редактировал первое издание Encyclopaedia Britannica . Он также был натуралистом и антикваром. Он был одним из основателей Королевского общества Эдинбурга , соучредителем Общества антикваров Шотландии и другом Роберта Бернса .
Он родился в Плезансе , на юго-востоке Эдинбурга в 1740 году, сын Джин Робертсон и Александра Смелли, архитектора и мастера-строителя. Он получил образование в школе Даддингстона , а затем в средней школе Эдинбурга .
Смелли оставил школу в возрасте 12 лет, чтобы стать учеником печатника в Hamilton, Balfour & Neill в 1752 году. [1] За это время он был повышен до должности младшего редактора-корректора печатного станка и выиграл приз Эдинбургского философского общества за самое точное издание латинского текста. [2]
По завершении ученичества он поступил на работу в фирму Murray & Cochran в качестве корректора журнала Scots Magazine . [1] По три часа в день по вечерам он занимался на факультативных занятиях в Эдинбургском университете . В 1760 году он основал Ньютоновский клуб, подразделение Эдинбургского философского общества. Он также был одним из основателей Королевского общества Эдинбурга . [3]
27 марта 1763 года в Лондоне он женился на Джин Робертсон .
В 1765 году он был награжден золотой медалью за диссертацию о полах растений, которая противоречила теориям шведского ботаника Карла Линнея . [2]
В возрасте 28 лет Смелли был нанят Колином Макфаркухаром и Эндрю Беллом для редактирования первого издания Encyclopaedia Britannica , которая выходила в 100 еженедельных выпусках («номера») с декабря 1768 по 1771 год. Это было мастерское сочинение, хотя, по собственному признанию Смелли, [4] он щедро заимствовал у многих авторов своего времени, таких как Вольтер , Бенджамин Франклин , Александр Поуп и Сэмюэл Джонсон . [5] Тем не менее, первое издание Britannica содержало грубые неточности и фантастические домыслы; например, в нем утверждается, что чрезмерное употребление табака может вызвать нейродегенерацию , «высушивая мозг до маленького черного комка, состоящего из одних лишь мембран». [6]
Смелли стремился сделать «Британику» максимально удобной для использования, утверждая, что «полезность должна быть главной целью каждой публикации. В тех случаях, когда эта цель не проявляется явно, ни книги, ни их авторы не имеют ни малейшего права на одобрение человечества».
Смелли придерживался строгих взглядов; например, он определяет кузнечное дело как «искусство лечения болезней лошадей. Практика этого полезного искусства до сих пор была почти полностью ограничена кругом людей, которые совершенно невежественны в анатомии и общих принципах медицины». [7]
Несмотря на обширные познания, Смелли не был экспертом во всех вопросах; например, в его статье « Женщина » было всего четыре слова: «женщина мужчины». [7] Несмотря на неполноту и неточности, яркая проза Смелли и легкая навигация первого издания привели к большому спросу на второе; [8] некоторые похотливые гравюры Эндрю Белла (позднее подвергнутые цензуре королем Георгом III ) также могли способствовать успеху первого издания. [4]
Смелли не принимал участия во втором издании « Британники» , поскольку возражал против включения биографических статей в энциклопедию, посвященную искусству и науке.
На момент своего найма Смелли редактировал еженедельник под названием Scots Journal , что познакомило его с редактированием и публикацией работ по частям. [9] Он продолжил печатать и редактировать Edinburgh Weekly Journal как совладелец с Уильямом Олдом и был совладельцем, редактором и автором Edinburgh Magazine and Review. [10] Он напечатал и отредактировал Domestic Medicine: or, a Treatise on the Prevention and Cure of Diseases by Regimen and Simple Medicines Уильяма Бьюкена в 1769 году. [11] Он также редактировал первые труды Общества антикваров Шотландии, которые были опубликованы в 1792 году. [12] [13]
Смелли также известен своим переводом на английский язык знаменитой «Естественной истории» французского натуралиста Жоржа-Луи Леклерка, графа де Бюффона .
В 1779 году Смелли был номинирован на должность профессора естественной истории в Эдинбургском университете ; однако эта должность была отдана доктору Джону Уокеру , предположительно из-за политических соображений.
В 1781 году Смелли был назначен хранителем и суперинтендантом Эдинбургского музея естественной истории. [2]
С 1782 года его деловым партнером был Уильям Крич .
Смелли продолжал публиковать широкий спектр работ, включая двухтомную «Философию естественной истории» , которая стала обязательным учебником в Гарвардском университете в XIX веке, и по крайней мере два из четырехтомного набора « Thesaurus medicus: sive, disputationum», в Academia Edinensi, ad rem medicam pertinentium, в collegio instituto ad hoc usque tempus, delectu , который перепечатывал эдинбургские медицинские диссертации XVIII века.
В своей «Философии естественной истории» он описал борьбу за существование . Его называли «предшественником Дарвина ». [14]
Его типография располагалась у подножия переулка Энкор-Клоуз на Королевской миле (на месте, которое сейчас находится на Ист-Маркет-стрит), а его дом находился неподалеку, на Госфорд-Клоуз. [15] Госфорд-Клоуз был снесен, когда город построил мост Георга IV в 1830 году. [16]
Он умер в Эдинбурге 24 июня 1795 года и похоронен на кладбище Грейфрайерс-Киркирд к северу от мавзолея Адама, к юго-западу от церкви.
Он был хорошо знаком с Робертом Бернсом . Оценка Бернса выгравирована на надгробии Смелли: «Здесь покоится человек, который оказал честь человеческой природе». [4] Бернс также с любовью описал его в письме как «того старого ветерана гения, остроумия и похабщины». [17]
Документы из архива Смелли, включая его переписку и рукописи, хранятся в Библиотеке Национального музея Шотландии . [18]
