«Death of a Demon» — детективная повесть о Ниро Вульфе , написанная Рексом Стаутом , впервые опубликованная в трёх выпусках The Saturday Evening Post (10, 17 и 24 июня 1961 года). Впервые появилась в виде книги в сборнике рассказов Homicide Trinity , опубликованном Viking Press в 1962 году.
Люси Хейзен хочет сделать Ниро Вульфу предварительное признание — презирая своего мужа Барри, жестокого консультанта по связям с общественностью, она недавно начала мучиться мыслями о том, чтобы застрелить его из его собственного оружия. Чтобы удержать себя от этого импульса, она решила признаться в этом Ниро Вульфу, зная, что если она действительно совершит преступление, он расскажет об этом полиции. Хотя встреча его и смутила, Вульф подыгрывает ей и соглашается показать ей свою коллекцию орхидей, но пока они наверху, Арчи Гудвин слышит по радио, что тело Барри Хейзена было обнаружено в переулке, застреленным в спину.
Несмотря на признание Люси, Арчи убежден ее реакцией, когда он сообщает ей об убийстве ее мужа, что она невиновна в преступлении. Вулф и Арчи узнают от Люси, что в последний раз она видела своего мужа на званом ужине, устроенном накануне вечером для группы его клиентов — миссис Виктор Оливер, Энн Тэлбот, Жюля Хури и Эмброуза Пердиса — и его копирайтера Теодора Уида, к которому Люси явно питает чувства. Хотя Вулф также убежден в ее невиновности, он не хочет принимать Люси в качестве своего клиента и отсылает ее, хотя он оставляет пистолет у себя для сохранности. Используя старый матрас, Арчи получает выстреленную пулю из пистолета и передает ее инспектору Крамеру для сравнения.
Люси задерживают как подозреваемую в убийстве мужа, и она нанимает Вулфа, чтобы тот ее оправдал. Теодор Уид подходит к Вулфу, также предлагая нанять его. Он признается, что влюблен в Люси Хейзен, и что Барри Хейзен знал об этом, получая удовольствие от его дискомфорта по поводу ситуации в ее присутствии. Он раскрывает свои подозрения, что его работодатель вымогает деньги у своих клиентов. Через Натаниэля Паркера, адвоката Вулфа, Люси дает Вулфу ключ от своей квартиры и сообщает ему, что ее муж дал ей инструкции на случай его смерти; она должна была найти металлический ящик, спрятанный в их доме, опорожнить его содержимое и уничтожить его.
Арчи Гудвин отправляется за коробкой, но, прибыв в резиденцию Хейзенов, обнаруживает, что гости с званого ужина уже там, явно обыскивая квартиру. Ему удается держать их под прицелом, и – после обнаружения коробки – приводит их в дом Вулфа. Гости подтверждают, что Хейзен шантажировал их, и сообщают Вулфу, что он получал садистское удовольствие, дразня каждого намеками на то, что они сделали. Вулф и Арчи открывают коробку, но обнаруживают, что она пуста, но Вулф тем не менее заявляет каждому гостю, что продаст им содержимое коробки по 250 000 долларов за каждого.
Инспектор Крамер прибывает в особняк в злорадном настроении, сообщая, что полиция обнаружила пистолет, который Люси Хейзен, по-видимому, использовала для убийства своего мужа — пистолет, который ее отец использовал для самоубийства. Однако пистолет той же марки, что и тот, который Люси принесла Вулфу, и пуля из первого пистолета не совпадала с пулей, убившей Барри Хейзена. Это приводит Вулфа к выводу, который еще больше подтверждается тем вечером, когда Жюль Хури, единственный из остальных, отказывается давать Вулфу деньги за содержимое коробки.
Вулф показывает, что ящик был пуст, и обвиняет Хури в убийстве Барри Хейзена. Он признает, что у него нет доказательств, но утверждает, что намеки Хейзена и конкретный использованный пистолет явно намекают на то, что секрет Хури заключался в том, что он на самом деле убил отца Люси, своего бывшего делового партнера. Более того, отказ Хури платить Вулфу предполагает, что он все это время знал, что ящик был пуст, поскольку нашел и уничтожил улики после убийства Хейзена. Использование им дубликата пистолета было попыткой подставить Люси в преступлении. Хури арестовывают, и обнаруживают улики, связывающие его с обоими убийствами, а Люси и Теодор признаются в своих чувствах друг к другу.
«Death of a Demon» был адаптирован как 12-й эпизод 13-серийного радиосериала Канадской вещательной корпорации «Nero Wolfe » (1982), в главных ролях Мейвор Мур в роли Ниро Вульфа, Дон Фрэнкс в роли Арчи Гудвина и Сек Линдер в роли инспектора Крамера. Сценарист и режиссер торонтского актера и продюсера Рона Хартманна [5], часовая адаптация вышла в эфир на CBC Stereo 3 апреля 1982 года. [6]
Цитаты, связанные со Смертью Демона в Викицитатнике