Somerset Council , известный до 2023 года как Somerset County Council , является местным органом власти для неметропольного графства Сомерсет в Юго -Западной Англии . С 2023 года он является унитарным органом власти , являясь советом графства, который также выполняет функции районного совета . Неметропольное графство Сомерсет меньше церемониального графства , которое дополнительно включает Бат и Северо-Восточный Сомерсет и Северный Сомерсет .
С 2022 года совет находится под контролем либерал-демократов. Он располагается в здании администрации округа Тонтон .
Выборные советы графств были созданы в 1889 году в соответствии с Законом о местном самоуправлении 1888 года , взяв на себя административные функции, ранее выполнявшиеся невыборными магистратами на квартальных сессиях . [4] Город Бат считался достаточно большим, чтобы управлять собственными службами на уровне графства, и поэтому он был сделан городским округом , независимым от Совета графства Сомерсет. Совет графства избирался и предоставлял услуги остальной части графства, которая была названа административным графством . [5] [6]
.jpg/1280px-County_Hall,_Taunton_(geograph_4248868).jpg)
Первые выборы состоялись 23 января 1889 года, а совет графства официально начал свою деятельность 1 апреля 1889 года, в этот день он провел свое первое официальное заседание в здании муниципалитета в Хайбридже . Первым председателем был Ричард Пэджет , который был председателем квартальных сессий, предшествовавших совету графства, а также был депутатом -консерватором от Мид-Сомерсета . На этом первом заседании совет обсуждал, где должны проводиться будущие заседания. Некоторые выступали за то, чтобы заседания проводились поочередно в зале Шира в Тонтоне и в здании муниципалитета в Уэллсе , как это было во время квартальных сессий. Совет решил собираться исключительно в Тонтоне. Советники отметили, что, хотя Уэллс и находится в центре графства, он обслуживается только железнодорожными ветками, тогда как станция Тонтон имеет прямые сообщения с большим количеством пунктов назначения по всему графству. [7]
Когда местное самоуправление было реформировано в 1974 году в соответствии с Законом о местном самоуправлении 1972 года , Сомерсет уступил северо-восточные части своей территории новому графству Эйвон , а уменьшенный Сомерсет был обозначен как неметропольное графство . Нижний уровень местного самоуправления был реорганизован в рамках тех же реформ. До 1974 года он включал в себя многочисленные городки , городские округа и сельские округа . После 1974 года нижний уровень в пределах переопределенного Сомерсета включал пять неметропольных округов : Мендип , Седжмур , Южный Сомерсет , Тонтон-Дин и Западный Сомерсет . [8] В 2019 году Западный Сомерсет и Тонтон-Дин были объединены в Сомерсет-Уэст и Тонтон . [9]
Avon был упразднен в 1996 году, будучи разделенным на четыре унитарных органа власти. [10] Два из них, Bath и North East Somerset и North Somerset , охватывают области, которые были уступлены Somerset в 1974 году. Для церемониальных целей лейтенантства и шерифства эти два округа были возвращены Somerset в рамках реформ 1996 года. Однако они не были включены в неметропольный округ Somerset. Поэтому с 1996 года используются два различных юридических определения Somerset: неметропольный округ, являющийся территорией, управляемой Советом округа Somerset (называемым Советом Somerset с 2023 года), и церемониальный округ, который также включает Bath и North East Somerset и North Somerset. [11] [12]
Первое предложение о создании унитарного органа власти Сомерсета было сделано в 2007 году, [13] но было отклонено на местном референдуме . [14]
Идея замены двух уровней местного самоуправления Сомерсета унитарными органами власти была возрождена в рамках структурных изменений местного самоуправления в Англии в 2019–2023 годах . [15] Совет графства разработал первоначальные планы создания единого унитарного органа власти в 2018 году. [16] Окружные советы предложили альтернативную модель двух унитарных органов власти под названием Восточный Сомерсет и Западный Сомерсет. [17] Необязательный референдум жителей, проведенный в июне 2021 года, выразил предпочтение предложению о двух органах власти. [18] Тем не менее, правительство выбрало план создания единого органа власти. [19] [20] [21]
Изменение было реализовано путем замены четырех округов одним округом Сомерсет, соответствующим неметропольному округу, но без отдельного окружного совета; вместо этого существующий окружной совет взял на себя функции окружного уровня, что сделало его унитарным органом власти. В рамках изменений окружному совету была предоставлена возможность исключить слово «графство» из своего названия, что он и сделал, став Советом Сомерсета с 1 апреля 2023 года, когда изменения вступили в силу. [22]
Совет Сомерсета обеспечивает функции как на уровне графства , так и на уровне округа . Весь графство также охвачено гражданскими приходами , которые образуют второй уровень местного самоуправления. [23]
Совет Сомерсета назначает семь членов в Управление пожарной охраны и спасания Девона и Сомерсета . [24]
С 2022 года совет находится под контролем либерал-демократического большинства. [25]
Политический контроль над советом после реформ 1974 года был следующим: [26] [27]
Двухуровневый совет неметропольного графства
Унитарный орган власти
Руководителями совета с 1993 года были: [28]
После выборов 2022 года и последующих дополнительных выборов и смены лояльности до мая 2024 года состав совета был следующим: [30] [31]
Трое независимых советников заседают вместе как группа. [32] Следующие выборы должны состояться в 2027 году.
Последний полный пересмотр границ избирательных округов вступил в силу в 2013 году, когда округ был разделен на 54 избирательных округа , каждый из которых избирал одного советника, за исключением округа Гластонбери и Стрит, который избрал двух. [33] В рамках процесса, ведущего к становлению унитарного органа власти в 2023 году, выборы, которые должны были состояться в 2021 году, были отложены до 2022 года, на которых число советников было удвоено. Затем каждый округ избрал двух советников, а старый округ Гластонбери и Стрит был разделен на два округа, каждый из которых избрал двух советников, что дало в общей сложности 110 советников. Советники, избранные в 2022 году, должны отслужить продленный пятилетний срок до 2027 года, после чего выборы будут проводиться каждые четыре года. [22] [34]
Штаб-квартира совета находится в здании округа на улице Кресент в Тонтоне, которое было специально построено для совета и открыто в 1935 году. Впоследствии комплекс был расширен, в частности, за счет большой высотной постройки в 1960-х годах. [35]
Когда совет был впервые создан в 1889 году, он решил встречаться в Shire Hall в Тонтоне, здании суда, построенном в 1858 году, которое было одним из мест заседаний квартальных сессий, предшествовавших совету графства. [36] County Hall был построен непосредственно к востоку от Shire Hall для размещения офисов совета, но полные заседания совета продолжали проводиться в зале совета в Shire Hall до 2020 года. [37] Очные заседания совета были приостановлены в 2020 году из-за пандемии COVID-19 . После возобновления личных заседаний в 2021 году полные заседания совета проводились в различных более крупных помещениях по всему графству, первоначально для обеспечения социальной дистанции , а с 2022 года для размещения большего числа советников. [38]
Совет имеет несколько других административных зданий по всему округу, включая офисы бывших районных советов, которые он унаследовал в 2023 году. [39] По состоянию на март 2024 года совет рассматривал варианты сокращения количества зданий, которыми он управляет. [40]
В январе 2013 года инспекторы Ofsted дали Службе по защите детей Совета Сомерсета самую низкую оценку — «неудовлетворительную». [41]
В январе 2015 года Ofsted провел повторную проверку Департамента детских служб и пришел к выводу, что он по-прежнему «не соответствует требованиям». Соответствующий отчет не обнаружил никаких улучшений в уходе, предоставляемом детскими службами, и описал «корпоративную несостоятельность» в обеспечении безопасности детей. Ofsted обнаружил «широко распространенные или серьезные неудачи», которые, по его мнению, подвергали детей риску или вреду. В отчете также были указаны менеджеры, которые «не смогли продемонстрировать достаточного понимания неудач» и были неэффективны в «приоритизации, оспаривании и внесении улучшений». [42]
В январе 2015 года Джулиан Вустер был назначен директором Детской службы, что стало пятым подобным назначением за пять лет. [42]
В ноябре 2017 года служба была проверена Ofsted. Было признано, что услуги улучшились, но все еще «требуют улучшения, чтобы быть хорошими» во всех областях, кроме одной. В отчете было установлено, что услуги для детей, нуждающихся в помощи и защите, требуют улучшения, как и руководство, управление и руководство. Инспекторы пришли к выводу, что слишком много детей в приемных семьях переезжали из одного места в другое, прежде чем им находили подходящий дом. Инспекторы выделили услуги по усыновлению как «хорошие». [43]
В июле 2022 года Ofsted оценило службу как «хорошую» по всем параметрам, но обнаружило, что две области все еще нуждаются в улучшении: достаточность размещения и проведение интервью по возвращению домой для пропавших детей. [44]
Совету графства Сомерсет необходимо было сэкономить 19,5 млн фунтов стерлингов в 2017/18 году, но было сокращено только 11,1 млн фунтов стерлингов. Были объявлены сокращения расходов на автомагистрали, общественный транспорт и службы для людей с особыми потребностями. Сотрудникам было приказано взять два неоплачиваемых выходных в течение следующих двух лет. Генеральный директор заявил, что у него «нет выбора» из-за сокращения финансирования центрального правительства . Дальнейшие предлагаемые сокращения включают сокращение зимней посыпки песком, приостановку услуг «парковки и перехвата», прекращение финансирования Citizens Advice , сокращение социальной помощи для взрослых и поддержки людей с трудностями в обучении, сокращение программы GetSet, которая помогает уязвимым молодым людям прекратить необходимость в социальной помощи. [45] [46]
В июле 2018 года два старших советника-консерватора подали в отставку из-за опасений относительно решения советом финансовых вопросов. Дин Раддл и Нил Блумфилд ранее занимали должности председателя и заместителя председателя аудиторского комитета соответственно. [47] Официальный аудит совета подверг критике его «повсеместные» перерасходы и неспособность обеспечить достаточную экономию за предыдущие 12 месяцев. [48] В сентябре 2018 года совет проголосовал за сокращение расходов на 28 миллионов фунтов стерлингов, распределенное на следующие два года. Критики сокращений, включая советников-лейбористов и либеральных демократов, отметили, что в период с 2009 по 2016 год консервативная администрация Сомерсета проголосовала за заморозку налога на муниципальный налог, когда увеличение на 1,9% принесло бы дополнительные 114 миллионов фунтов стерлингов. [41]
После изменения статуса на унитарный в ноябре 2023 года совет объявил чрезвычайное финансовое положение, прогнозируя перерасход в размере 27 миллионов фунтов стерлингов в том году и дефицит в размере 100 миллионов фунтов стерлингов на 2024–2025 годы, что отчасти обусловлено ожидаемым увеличением расходов на социальную помощь для взрослых на 70 миллионов фунтов стерлингов. [49] [50] Также сообщалось, что совет унаследовал задолженность по налогам на муниципальный налог в размере более 43 миллионов фунтов стерлингов от четырех районных советов. [51]
