Профессиональный рестлинг в Соединенных Штатах , с появлением телевидения в 1950-х годах и кабельного в 1980-х годах, начал появляться в мощных средствах массовой информации, достигая невиданного ранее количества зрителей. Он стал международным явлением с расширением Всемирной федерации рестлинга (WWF). На протяжении 1990-х годов профессиональный рестлинг достиг высот как по количеству зрителей, так и по финансовому успеху в период жесткой конкуренции между конкурирующими промоушенами , такими как WWF, World Championship Wrestling и Extreme Championship Wrestling .
Природа профессионального рестлинга резко изменилась, чтобы лучше соответствовать телевидению, усиливая черты характера и сюжетные линии. Телевидение также помогло многим рестлерам пробиться в основные медиа, став влиятельными знаменитостями и иконами популярной культуры . В Соединенных Штатах в первый золотой век профессионального рестлинга в 1940-х — 1960-х годах широкую популярность приобрел Великолепный Джордж , за которым во второй золотой век в 1980-х — начале 1990-х годов последовали Халк Хоган , Андре Гигант , «Мачо Мэн» Рэнди Сэвидж , Рик Флэр , «Роуди» Родди Пайпер , Последний Воин , Стинг , Дасти Роудс , Брет «Хитмэн» Харт , Шон Майклз и Гробовщик , а в третий золотой век в середине 1990-х — начале 2000-х годов — такие, как «Ледяная Глыба» Стив Остин , Скала и Трипл Эйч .
Профессиональная борьба, в смысле, когда путешествующие артисты платили за массовые развлечения в постановочных матчах, началась в период после Гражданской войны в конце 1860-х и 1870-х годах. [1] В то время борцами часто были спортсмены с опытом любительской борьбы, которые соревновались на передвижных карнавалах с карни, работающими в качестве их промоутеров и букмекеров. Большие цирки включали в себя показательные выступления по борьбе, быстро улучшая их посредством красочных костюмов и вымышленных биографий для развлечения, игнорируя их соревновательный характер. [1] Демонстрации по борьбе в конце 19-го века также демонстрировались по всем Соединенным Штатам в бесчисленных «спортивных шоу» (или «на шоу»), где опытные борцы предлагали открытые вызовы зрителям. [1] Именно на этих шоу, часто проводимых в целях азартных игр с высокими ставками, характер спорта изменился из-за конкурирующих интересов трех групп людей: импресарио , карни и гастролеров . [1]
Импресарио были менеджерами, которые выбирали, как рестлер может получить известность и интерес среди фанатов, создавая персоны и импровизируя матчи, чтобы сделать их более интересными. Карни, которые путешествовали и боролись на этих мероприятиях, использовали трюки, чтобы защитить свои деньги и репутацию во время соревнований, придумывая малоизвестные и часто опасные приемы борьбы, называемые «крюками». Крюки запрещены в обычной любительской борьбе, но имеют высокий уровень успеха против даже самых атлетичных и опытных участников, по сути, устраняя правила из профессиональной борьбы. Кроме того, некоторые зрители, способные победить карни, бродили по стране, чтобы соревноваться в открытых соревнованиях, делая побочные ставки, чтобы заработать деньги. Гастролеры соревновались так же, как это делали путешествующие рестлеры, и часто сотрудничали с карни, чтобы организовать матчи, обеспечивая огромную прибыль для обеих сторон в ставках. [1] Благодаря интересу к зарабатыванию денег среди трех групп, рестлинг стал развлекательным мероприятием, ориентированным на бизнес, все дальше и дальше отличаясь от своего подлинного любительского рестлинга. [1] [2]
Исполнители рестлинга были организованы в пирамидальную иерархию славы и денег, основанную строго на спортивном таланте. Низшими были подмастерья, молодые исполнители с перспективами и некоторыми навыками, но которые в основном полагались на зрелищность, чтобы завоевать поклонников. Настоящие рестлеры, называемые «стрелками» из-за их способности « стрелять » или проводить настоящие состязательные матчи, были более успешными и менее распространенными. Наверху были элиты, или проститутки, названные так за их способность использовать тайные борцовские крюки, чтобы наносить урон и серьезные травмы соперникам без особых усилий. [1] Борцы считали себя членами избранной группы и часто держали в секрете тот факт, что их вид спорта обычно подделывался — в определенной степени — в большой степени. [3] Они использовали свой собственный жаргон (часто общий с карнавальными деятелями), чтобы общаться, чтобы зрители их не понимали, включая слово « kayfabe ». [4]
В конце 19-го века - начале 20-го века в борьбе доминировали Мартин «Фермер» Бернс и его ученик Фрэнк Готч . Бернс был известен как конкурентоспособный борец, который, несмотря на то, что никогда не весил больше 160 фунтов за время своей карьеры борца, сражался с более чем 6000 борцов (в то время, когда большинство из них были конкурентными состязаниями) и проиграл менее 10 из них. [5] Он также приобрел репутацию тренера некоторых из лучших борцов той эпохи, включая Готча, известного как одна из первых спортивных суперзвезд Америки. [5]
Готч, считавшийся «несравненным» на пике своей карьеры, был первым, кто фактически получил титул бесспорного чемпиона мира в тяжелом весе, победив всех соперников в Северной Америке и Европе. Он стал чемпионом мира, победив чемпиона Европы по борьбе Георга Хаккеншмидта в 1908 и 1911 годах, что современные историки борьбы считают двумя самыми значимыми матчами в истории рестлинга. [5]
Популярность рестлинга в начале 20-го века была самой высокой на Среднем Западе , где этнические европейские общины, многие из которых были немецкими , польскими , чешскими , венгерскими , греческими и скандинавскими по происхождению, продолжали придерживаться боевых стилей, практиковавшихся в их родных странах. [5] В это время, в конце 19-го века и начале 20-го века, большая часть рестлинга все еще была соревновательной и пользовалась огромной популярностью. Фактически, популярность рестлинга уступала только бейсболу с 1900 по начало 1920-х годов, запустив торговые карточки и программы соревновательной борьбы в колледжах, средних школах и спортивных клубах, наследие, которое сохранилось до наших дней. [1]
Популярность рестлинга резко упала в 1915-1920 годах, когда он стал отдалённым от американской общественности из-за широко распространённых сомнений в его легитимности и статусе как соревновательного вида спорта. Борцы того времени вспоминают, что к 1880-м годам он был в значительной степени поддельным. Он также пошёл на убыль из-за ухода Готча в 1913 году и отсутствия новой суперзвезды рестлинга, которая могла бы привлечь внимание публики. [1]
После ухода Фрэнка Готча профессиональный рестлинг — за исключением Среднего Запада, где законные борцы, такие как «Ядовитый плющ» из Мичигана, сражались со всеми желающими на ярмарках штата — быстро терял популярность. [6] Внимание СМИ было сосредоточено на незаконности рестлинга, а не на его атлетизме, и без такой суперзвезды, как Готч, ни одна крупная личность не достигла широкой фан-базы. [7] В ответ на это три профессиональных рестлера, Эд Льюис , Билли Сэндоу и Тутс Мондт , объединились, чтобы сформировать свой собственный промоушен в 1920-х годах, модифицируя свой продукт на ринге, чтобы привлечь фанатов. Троих называли «Золотым Пыльным Трио» из-за их финансового успеха. Их промоушен был первым, кто использовал матчи с ограничением по времени, «яркие» новые захваты и фирменные приемы. [7] Они также популяризировали командный рестлинг, внедрив новые тактики, такие как отвлечение рефери, чтобы сделать матчи более захватывающими. [7]
Долгосрочным наследием Трио и, возможно, их величайшим нововведением в профессиональном рестлинге было использование постоянной группы рестлеров для упакованного шоу. [7] Вместо того, чтобы платить путешествующим рестлерам за выступления в определенные даты и объединять рестлеров в матчах, когда они были доступны, они решили держать рестлеров месяцами и годами, позволяя развиваться долгосрочным углам и вражде. Это было ключом к их успеху; они могли удерживать рестлеров от своих соревнований и могли иметь регулярные карты рестлинга. [7] Их бизнес быстро преуспел, завоевав популярность благодаря своей свежести и уникальному подходу к рестлингу; путешествующая группа рестлеров. [8] Трио приобрело большую популярность по всей стране в свои лучшие годы, примерно с 1920 по 1925 год, когда они выступали на восточной территории, приобретая поклонников из крупных городов, которые были очень уязвимы. [8]
Трио получило сильный удар от Станислава Збышко , когда он победил новичка Уэйна Манна в их чемпионате мира в тяжелом весе, против первоначального бронирования. [9] Манн, которого завербовали в рестлинг и вывели на уровень чемпиона всего за несколько месяцев, был новой звездой и главной достопримечательностью Трио. Збышко должен был проиграть Манну, но отказался следовать за ним, избив Манна так решительно и основательно, что рефери присудил ему титул, чтобы предотвратить бунт. [9] Кроме того, Збышко быстро проиграл титул Джо Стечеру , сопернику Эда Льюиса, ухудшив ситуацию для Трио. [9]
Стехер, хотя и был способным букмекером, боялся потерять свой чемпионский титул, в результате чего отказался бороться со многими претендентами. Это сделало невозможным для Трио вернуть его. Они ответили, назвав матч Манн-Збышко нелегитимным, и восстановили Манна в качестве чемпиона, но быстро заставили его уступить его Льюису. Это оставило двух чемпионов, Эда Льюиса и Джо Стехера, которые считались доминирующими борцами того периода. [10] Стехер и Льюис согласились на объединительный матч годы спустя, в 1928 году, когда Стехер сдался и проиграл титул Льюису. [10] К этому времени двойной кросс Збышко уже нанес непоправимый ущерб, уменьшив доминирование Трио над индустрией рестлинга. [10] Кроме того, усиление Манна, за которым последовало такое унизительное поражение, навсегда обесценило его титул и авторитет как главной суперзвезды рестлинга. [10]
В марте 1887 года Эван Льюис победил Джо Эктона в американском чемпионате Catch-as-Catch-Can в Чикаго. [11] Вскоре каждый рестлинг-промоушен создал свой собственный чемпионат , который считался гордостью и славой каждой компании. Поскольку промоушены пытались стать известными на национальном уровне, приобретение чемпионатов соперников означало победу.
В 1930-х и 1940-х годах небольшие рестлинговые промоушены жестко конкурировали друг с другом, часто крадя таланты и «вторгаясь» во вражеские компании, чтобы завоевать фанатов. Поскольку матчи между промоушенами проходили по всей стране, промоушены боролись за доминирование.
В 1948 году рестлинг достиг новых высот после того, как была сформирована свободная конфедерация между независимыми рестлинговыми компаниями. Она была известна как Национальный рестлинговый альянс (NWA). В конце 1940-х и 1950-х годах NWA выбрала Лу Теза для объединения различных чемпионатов мира в единый титул «Мирового тяжелого веса». Задача Теза была нелегкой, так как некоторые промоутеры, не желая терять лицо, зашли так далеко, что снимали титульные матчи, чтобы поддерживать популярность своих чемпионов среди болельщиков.
Первое студийное телешоу о рестлинге было записано 18 декабря 1942 года на WRBG-TV в Скенектади, штат Нью-Йорк , в то время, когда телевизоры были только у немногих американцев. Самой ранней успешной повторяющейся программой о рестлинге была Hollywood Wrestling в Лос-Анджелесе , которая дебютировала на KTLA в 1947 году и была синдицирована во многих городах США к 1952 году.
С появлением телевидения профессиональные рестлинг-матчи начали транслироваться в 1950-х годах как на местном, так и на национальном уровне, достигнув большей фанатской базы, чем когда-либо прежде. Это было время огромного роста профессионального рестлинга, поскольку растущий спрос и национальная экспансия сделали его гораздо более популярной и прибыльной формой развлечения, чем в предыдущие десятилетия. Это было названо «Золотым веком» для индустрии рестлинга. Это было также время больших перемен как в характере, так и в профессионализме рестлеров в результате привлекательности телевидения. Реслинг естественным образом вписывался в телевидение, потому что был прост для понимания, имел драму, комедию и красочных персонажей, и был недорогим для производства. [12] [13] С 1948 по 1955 год каждая из трех основных телевизионных сетей транслировала рестлинг-шоу; крупнейшим спонсором была DuMont Television Network . [3]
Великолепный Джордж стал одной из самых больших звезд в этот период, привлекая внимание СМИ своим возмутительным характером, который описывался как яркий и харизматичный. [14] Уже популярный среди поклонников рестлинга, он стал известен после того, как комик Боб Хоуп заметил его выступление на стадионе Hollywood Legion в 1945 и 1946 годах и начал использовать его для шуток на своей радиостанции. [14] Реклама привлекла многих людей на соревнования по рестлингу, доведя его славу до высшей точки, когда промоутеры и телевизионные станции щедро платили за его выступления. [14]
Влияние Великолепного Джорджа на рестлинг интерпретировалось по-разному, демонстрируя, как быстро телевидение изменило продукт от атлетики к производительности. Его наследием стали колоссальные изменения в образах борцов, которых он вдохновлял. До него борцы подражали «этническим террорам» ( нацистам , арабам и т. д.), но его успех породил более индивидуалистическую и нарциссическую форму характера. [15] Он также был одним из первых, кто использовал вступительную музыку. [16]
Телевидение также изменило экранный продукт во многих других отношениях. Первоначально влияние телевидения не было хорошо спланировано в этот период. [13] Рекламные ролики , которые теперь используются борцами в качестве предматчевых тирад для разогрева толпы, часто использовались для простых приветствий и приветствий местной публики, пропуская в этот период повышения индивидуальности на ринге и сценки персонажей. Никто не обсуждал рекламные ролики перед их съемкой, и промоутеры обычно не тратили время на помощь борцам перед камерой. [14]
Сами профессиональные рестлеры начали меняться. По мере роста популярности в середине 1950-х годов, в ряды бизнеса вступило еще больше рестлеров, и число профессиональных рестлеров выросло до более чем 2000, что намного больше, чем когда-либо прежде. [17] Многие новые рестлеры начинали с нуля, не имея представления о спортивном мастерстве, которое было популярно на соревновательных аренах; они начинали с мечтаний стать телевизионными суперзвездами. Это особенно проявилось, когда продукт начал терять атлетический талант, полагаясь на кровь и акробатические трюки. [18]
Конкурентоспособность рестлинга была подорвана телевидением, что многие в бизнесе считали естественным эффектом телевидения по сравнению с конкуренцией. Нью-йоркский офис рестлинга (ранний предшественник, который в конечном итоге превратился в то, что сейчас называется WWE ) вскоре стал доминирующим. Он отказался использовать конкурентоспособных рестлеров и вместо этого сосредоточился на привлечении телевизионных развлечений. [19] Возможно, первым из более похожих на комиксы персонажей, известных сегодня в профессиональном рестлинге, был Антонино Рокка . [20] Сравнительно слабый в рестлинге, его рыночная личность и акробатика босиком привлекали поклонников и сделали его национальной суперзвездой, особенно популярной среди итальянских и испаноязычных фанатов. [20] Нью-йоркский офис рестлинга использовал его, чтобы возродить продвижение на телевидении, и обнаружил, что его гораздо легче эксплуатировать, чем более атлетически подготовленного рестлера, что позволило офису вести переговоры о контрактах с рестлерами в свою пользу. [19]
К концу 1950-х годов профессиональный рестлинг утратил свои высокие рейтинги, и продюсеры, поняв, что они переоценили его, вскоре исключили большинство рестлинг-шоу из своих программ. [15] Оставшиеся телевизионные промоутеры рестлинга имели небольшие местные синдицированные шоу, которые сетевые продюсеры размещали как ночные и субботние и/или воскресные утренние/дневные наполнители, а не как фирменные программы. [21] Промоутеры использовали локальное телевидение как оружие для устранения конкурентов, покупая эфирное время у конкурирующих территорий, фактически вытесняя их из бизнеса. [22]
NWA была самой доминирующей организацией рестлинга в 1950-х годах, и большое количество рестлинговых промоушенов находилось под ее руководством. Однако многие промоутеры считали ее коррумпированным тираном, сдерживающим инновационные изменения в спорте. Именно в это время несколько промоутеров нашли причину покинуть организацию, сумев найти ниши в Соединенных Штатах. Наиболее известными из них были Американская ассоциация рестлинга (AWA), которая стала самой популярной организацией рестлинга в 1960-х годах, и базирующаяся в Нью-Йорке Всемирная федерация рестлинга (WWWF), переименованная в WWF в 1979 году.
Будучи лучшим рестлером в 1950-х годах, Верн Ганье создал свой собственный промоушен в NWA в 1957 году, который вскоре стал ведущим промоушеном, и Ганье выиграл чемпионат мира в тяжелом весе по Омахе . Однако после безуспешного лоббирования титульного матча с чемпионом NWA Ганье отделился от NWA в 1960 году, переименовав свой промоушен в Американскую ассоциацию рестлинга и сделав его доминирующей организацией 1960-х годов. Названный вскоре чемпионом мира в тяжелом весе AWA , Ганье был лучшим рестлером и участвовал во многих распрях с хил-рестлерами, в первую очередь с Ником Боквинкелем , и был главной звездой AWA до своей отставки в 1981 году.
Бруно Саммартино вел WWWF в 1960-х и 1970-х годах. Его драки, силовые приемы и личная харизма помогли ему стать самым популярным американским рестлером в этот период времени. В период, когда MSG была основной ареной WWWF, Саммартино хедлайнировал больше карт Garden, чем любой другой рестлер (211), включая 187 аншлагов. [23]
AWA больше не была топовой организацией после того, как WWWF воссоединилась с NWA. Однако AWA достигла новых высот после того, как мощный рестлер Халк Хоган привлек к себе внимание всей страны, сыграв главную роль в Рокки III , и стал настоящим любимцем публики. Несмотря на то, что Хоган был главной звездой AWA, Ганье не позволил ему стать чемпионом, полагая, что техничные рестлеры, такие как Ганье и Ник Боквинкель, должны быть в центре внимания рестлинг-компании. С момента основания AWA Ганье построил компанию на техническом рестлинге. [24] Хоган ушел в 1983 году, нанеся непоправимый ущерб AWA.
Несмотря на все это, NWA как единое целое все еще была на вершине и добилась огромного доминирования благодаря Georgia Championship Wrestling (GCW), став первой общенациональной программой о рестлинге, транслируемой на кабельном телевидении в 1979 году. Она транслировалась по сети TBS . [25] К 1981 году GCW стала самым просматриваемым шоу на кабельном телевидении. [25]
1980-е годы стали величайшим периодом телевизионного развлечения профессионального рестлинга, который достиг широкой популярности среди американской молодежи, а также породил некоторых из его самых ярких персонажей. По сравнению с уменьшающейся поддержкой СМИ в 1960-х и 1970-х годах, профессиональный рестлинг, в частности, зарождающаяся Всемирная федерация рестлинга (WWF; сокращенно от WWWF в 1979 году), получил большую известность благодаря своему повторному появлению на сетевом телевидении. WWF расширился на национальном уровне за счет приобретения талантов из конкурирующих промоушенов и, поскольку это была единственная компания, транслировавшая телевизионный рестлинг на национальном уровне, стал синонимом индустрии, монополизировав ее и фан-базу. Владелец WWF Винс Макмэн произвел революцию в спорте, придумав термин « спортивное развлечение » для описания своего экранного продукта, признав его фальшивость, а также повысив его привлекательность для детей.
WWF стал самым красочным и известным брендом рестлинга для детей из-за его ориентированных на детей персонажей, драматизма мыльной оперы и мультяшных персонажей. Самым заметным был мускулистый Халк Хоган, который ознаменовал 1980-е годы своей «всеамериканской» персоной. Его огромные размеры, красочная одежда, харизма и экстравагантность сделали его главные события отличными рейтинговыми приманками. К январю 1984 года легионы поклонников Хогана и его доминирующая роль в индустрии были названы «Халкаманией». Хоган распродавал арены по всем Соединенным Штатам и заработал WWF миллионы долларов, сделав его организацией номер один во всем профессиональном рестлинге; через несколько мгновений после того, как Хоган победил Железного Шейха за титул чемпиона мира WWF в тяжелом весе, Горилла Монсун провозгласил: «Халкамания здесь». [26]
Примерно в это время лица и каблуки стали в целом более очевидной и важной частью рестлинга. «Трюки» были более популярны, и он снова широко стал популярным видом спорта. Однако рестлинг в целом рассматривался скорее как форма веселья и развлечения, чем как официальный вид спорта. Он больше был связан с созданием вражды лица/каблука, такой как «Rowdy» Roddy Piper /Hulk Hogan, и переходом к большому матчу-отбиванию, который нравился людям. WWF прорвался в мейнстримовые развлечения и регулярно приглашал знаменитостей на мероприятия.
«Rock 'n' Wrestling Connection» был периодом сотрудничества и перекрестного продвижения между WWF и элементами музыкальной индустрии. WWF привлек к себе внимание мейнстрима с приходом Синди Лопер в 1984 году, и личности WWF появлялись в ее музыкальных клипах. [27] Хоган приобрел популярность среди мейнстрима, появившись в фильме «Рокки III» , достигнув еще большего уровня известности. В 1985 году «Rock 'n' Wrestling» Халка Хогана , анимационный телесериал с персонажем Хогана в главной роли, расширил юную фан-базу Хогана. [28]
Тем временем известная и весьма успешная территориальная система NWA [29] медленно умирала, а Jim Crockett Promotions (JCP) стала центром всей NWA. В то время как WWF имела своих главных звезд почти на всех своих шоу, NWA могла иметь только несколько своих звезд на одном шоу за раз, чтобы продвигать продукт на каждой территории. После того, как WWF добилась огромного доминирования с Wrestlemania, Крокетт отреагировал на успех WWF и успешно приобрел временные слоты на TBS [30] и продолжил выкупать промоушены NWA в период с 1985 по 1987 год. Появление общенационального телевидения также ослабило систему. Рестлеры больше не могли путешествовать на новый рынок и создавать новую личность, поскольку фанаты там уже знали, кто они. Тем временем Макмэхон воспользовался этим явлением, купив рекламные акции по всему континенту, чтобы создать широко популярную общенациональную телевизионную программу и сделать WWF единственным выбором для просмотра.
Чтобы противостоять главному суперкарду NWA , Starrcade , WWF создал свое флагманское шоу WrestleMania , доступное на 135 закрытых каналах . Шоу имело огромный успех, и Хоган победил в главном событии, а затем появился на обложке Sports Illustrated . [31] После выпуска в купальниках он стал бестселлером журнала, [32] а после WrestleMania четыре программы WWF вошли в десятку самых просматриваемых шоу на кабельном телевидении. [33] Профессиональный рестлинг начал становиться мейнстримом, во многом благодаря привлекательности Hulkamania среди детей. Крупные телевизионные сети также включили рестлинг в свои еженедельные программы, включая Saturday Night's Main Event , премьера которого состоялась на NBC в 1985 году, и это было первое шоу о рестлинге, транслировавшееся в прайм-тайм с 1955 года. ESPN также впервые начала транслировать профессиональный рестлинг, сначала транслируя шоу Pro Wrestling USA , которые были созданы как альянс между NWA и AWA в 1984 году в попытке противостоять национальному успеху, которого добивался WWF, а затем и шоу AWA, после того как Pro Wrestling USA распался к 1986 году. WWF также добился международного успеха.
WrestleMania III , с зарегистрированным рекордом посещаемости в 93 173 человека, широко считается вершиной периода. [34] Эпизод The Main Event I является самым рейтинговым профессиональным рестлинговым телевизионным шоу на сегодняшний день, с рейтингом 15,2 и 33 миллионами зрителей. [35] Оба имели главное событие с участием Халка Хогана, сражающегося с Андре Гигантом за титул чемпиона мира WWF в тяжелом весе . После WrestleMania III WWF добавила к своей франшизе и создала как Survivor Series , для контрпрограммирования против Starrcade непосредственно на PPV, так и Royal Rumble , для контрпрограммирования против Bunkhouse Stampede первоначально на кабельных сетях США, прежде чем перейти на оплату за просмотр в последующие годы. NWA ответила созданием Clash of the Champions I на TBS, чтобы конкурировать с WrestleMania IV .
Промоушены рестлинга по всем Соединенным Штатам боялись банкротства со стороны WWF. Они начали объединяться и конгломерироваться под более централизованным руководством, а не продолжать действовать независимо. Конкурирующие промоушены выставляли напоказ лучшие таланты и пытались вернуть свою аудиторию. В конце 1987 года рестлер и сопромоутер Continental Wrestling Association Джерри Лоулер также присоединился к AWA и помог установить отношения между AWA и CWA, которая формально была территорией NWA, что стало своего рода возрождением Pro Wrestling USA. В 1988 году борющиеся World Class Wrestling Association (ранее известная как World Class Championship Wrestling, пока не вышла из NWA в 1986 году) и Continental Wrestling Federation (известная как Continental Championship Wrestling, пока не была выкуплена в 1988 году) также приняли участие в этом альянсе, который согласился объединить титулы WCWA и AWA в тяжелом весе на Superclash III. Однако Superclash III не имел успеха, и второй альянс Pro Wrestling USA вскоре распался. Со-промоутер CWA Джерри Джарретт затем выкупил WCWA и переименовал объединенную компанию в United States Wrestling Association (USWA). Джерри Лоулер также перенес свой титул AWA в промоушен Джарретта, и пояс был переименован в титул USWA в тяжелом весе. AWA смогла создать новый пояс, но к концу 1990 года прибыль компании настолько упала, что компания обанкротилась. Президент NWA Боб Гейгель также вышел из NWA к декабрю 1987 года и попытался возродить свой Heart of America Sports Attractions как национальный промоушен, известный как World Wrestling Alliance, но обанкротился к 1989 году. [36]
После WrestleMania III Крокетт также приобрел Universal Wrestling Federation, которая отделилась от NWA в 1986 году, а также основал второй офис в их старой штаб-квартире в Далласе. [37] Чтобы бороться с контролем WWF над индустрией, JCP взяла названия платных трансляций NWA и использовала ее лучшие таланты для привлечения рейтингов. Крокетт не смог победить Макмэна, который отхватил большие куски от Jim Crockett Promotions, успешно транслируя Survivor Series 1987 года и Royal Rumble 1988 года в те же ночи, что и Starrcade 1987 года и PPV-карты Bunkhouse Stampede 1988 года. [38] Это не оставило ему другого выбора, кроме как продаться медиамагнату Теду Тернеру , который переименовал промоушен в World Championship Wrestling (WCW) и продолжил оспаривать монополию Макмэна в индустрии. Тернер пообещал более спортивный подход к продукту, сделав Рика Флэра главным борцом промоушена и предоставив молодым звездам большие сюжетные линии и возможности для чемпионства.
В середине 1990-х годов слабеющий WWF был остановлен конкурирующими брендами и надоедливыми юридическими проблемами. Самые большие проблемы были у WCW, который боролся за фанатов и доминировал в индустрии в период с 1996 по 1998 год. WWF был вынужден измениться, чтобы преодолеть конкуренцию, перестроившись с добавлением кровопролития, насилия и более непристойных, сексуально непристойных персонажей. Эта новая «Эра отношения» быстро доминировала в стиле и природе рестлинга, став гораздо более ориентированным на подростков, чем когда-либо прежде, и вернула WWF статус ведущей компании рестлинга.
Образ WCW изменился, когда Эрик Бишофф был назначен исполнительным вице-президентом WCW в конце 1993 года. Он подписал бывших звезд WWF и отошел от их фокуса на действиях на ринге в пользу подхода WWF. WWF начал немедленно страдать и начал создавать новых звезд. Monday Night War началась в 1995 году, когда WCW запустил Monday Nitro , шоу, которое напрямую противостояло Monday Night Raw . Хотя начавшись довольно ровно, война обострилась в 1996 году с образованием группировки хил , New World Order . Они помогли WCW одержать верх, когда они стали самой мощной группой в профессиональном рестлинге. WCW также придумал более легитимные, резкие сюжетные линии и персонажей по сравнению с мультяшным стилем WWF.
В то время как соперничество WWF и WCW назревало, третья организация набирала популярность. NWA Eastern Championship Wrestling переименовала себя в Extreme Championship Wrestling (ECW) и вышла из NWA. ECW адаптировала хардкорный стиль рестлинга, [39] и продемонстрировала зрителям уровень насилия, редко встречающийся в рестлинге. Неортодоксальный стиль движений, противоречивые сюжетные линии и сильная кровожадность ECW сделали его чрезвычайно популярным среди многих поклонников рестлинга в возрастной группе от 18 до 25 лет. Его интенсивная фан-база, хотя и небольшая, достигла почти культа в конце 1990-х годов и вдохновила «хардкорный стиль» в других организациях рестлинга, а именно WWF и WCW.
В 1997 году WWF набрал обороты с началом Attitude Era . МакМахон переименовал себя в злого босса, авторитетно известного как «Мистер МакМахон». Хотя это был интересный персонаж, именно реалистичная вражда МакМахона с Stone Cold Steve Austin , который оказался огромным источником дохода для компании и стал самым популярным рестлером компании в то время, позволила компании наконец доминировать над своими конкурентами. [40] Это, вероятно, одна из лучших сюжетных линий МакМахона, и она пришлась на то время, когда Бишофф терял свою энергию в делах WCW. [40] WWF приобрела дурную славу за своих более откровенных, богохульных и жестоких персонажей. Остин был главной суперзвездой в компании, изображая сквернословящего антигероя, пьющего пиво, который регулярно бросал вызов своему боссу; Рок стал звездой за свою дерзкую личность, многочисленные крылатые фразы и привлекательную харизму; Mankind приобрел популярность за то, что выдерживал сильную боль, выполняя опасные трюки, известные в индустрии сегодня; стабильное D-Generation X было известно своими взрослыми темами, а признанная звезда, Гробовщик , добавил себе славы из-за его хардкорных матчей, в первую очередь с Шоном Майклзом и Миком Фоли , его трюка, который многие считают величайшим в истории профессионального рестлинга, и из-за его общего доминирования в период, когда он помог одолеть новые таланты, такие как Кейн , и выиграть три чемпионата мира в эту эпоху. Благодаря коллективному успеху этих персонажей компания наконец-то переориентировалась на демографическую группу 18–25 лет.
К началу 1999 года оба шоу стабильно получали рейтинги 5,0 или выше, и более десяти миллионов человек каждую неделю смотрели Raw и Nitro . Реслинг продолжал расти, поскольку рестлеры стали основными средствами массовой информации. С ноября 1998 года импульс был в пользу WWF до конца войны, при этом Raw доминировало над Nitro в рейтингах. WCW продолжало падать, поскольку их главные участники были в возрасте 40 или приближались к 40, а молодые таланты никогда не получали шанса подняться до статуса главного события. Их попытки улучшить рейтинги не смогли переломить ход событий, и Raw к 2000 году получило вдвое больше. К этому моменту ECW находилась в тяжелом финансовом положении, и 4 апреля 2001 года Хейман подал заявление о банкротстве. [41] WCW продолжала терять деньги и, наконец, закрылась 23 марта 2001 года, когда МакМэн выкупил промоушен, [42] после более чем 15 лет работы. Это ознаменовало конец Monday Night War.
В 2001 году WWF транслировал сюжет о вторжении , в котором в конечном итоге разыгрывались титул чемпиона мира WCW в тяжелом весе , а также другие пояса WCW . Многие ведущие звезды WCW, такие как Кевин Нэш , Скотт Холл и Халк Хоган, не попали в сюжет о вторжении из-за гарантированных контрактов с материнской компанией WCW, AOL Time Warner . [43] Лучшие таланты WCW, такие как Рик Флэр и nWo, так и не вернулись в WWF, пока сюжет о вторжении не был закончен. Несмотря на это, сюжет о вторжении по-прежнему видел, как такие люди, как Букер Ти и Роб Ван Дам из ECW , соревновались в WWF, а также первоначальный владелец ECW Пол Хейман перешел в WWF, чтобы стать комментатором и экранной личностью. Чемпионат мира WCW в тяжёлом весе, известный как «Чемпионат мира» во время своего существования в WWF, в конечном итоге был объединён с чемпионатом WWF, когда Крис Джерико победил «Скалу» и «Ледяную глыбу» Стива Остина в ту же ночь на Vengeance . [44]
С закрытием WCW и ECW, WWF стал доминирующим профессиональным рестлинг-промоушеном в Соединенных Штатах. В 2002 году WWF был переименован в «World Wrestling Entertainment» (WWE) из-за спора о торговой марке с Всемирным фондом дикой природы . В том же году WWE разделила свой список на два фактических рестлинг-промоушена : Raw и SmackDown!, названных в честь двух своих телевизионных программ. WWE выкупила Большой золотой пояс , переупакованный в титул чемпиона мира в тяжелом весе , который изначально использовался в качестве флагманского титула для Raw, в то время как титул чемпиона WWE изначально был флагманским титулом для Smackdown!. Две главные звезды эпохи Attitude, Stone Cold Стив Остин и The Rock, в конечном итоге покинули компанию в 2003 и 2004 годах соответственно. Бывший старший вице-президент WCW Эрик Бишофф был нанят WWE в качестве генерального менеджера Raw . В середине 2000-х годов Джон Сина , Рэнди Ортон , Батиста и Эдж стали лидерами WWE наряду с такими уже известными суперзвездами, как Трипл Эйч, Гробовщик и Шон Майклз.
Вскоре после закрытия WCW и ECW были основаны новые промоушены в попытке удовлетворить нишевый рынок для стилей Southern-style , Lucha Libre , strong style и hardcore wrestling , которые были вытеснены WWE. Наиболее успешными среди них были Impact Wrestling (ранее Total Nonstop Action Wrestling (TNA)) и Ring of Honor (ROH), оба запущенные в 2002 году. Ring of Honor пытались подражать японскому strong style, в то время как Impact позиционировали себя как более резкую, современную альтернативу WWE. [45] [46] Другие ниши включают эротический рестлинг, представленный в таких промоушенах, как Naked Women's Wrestling League, где обнаженные женщины проводили имитационные боевые поединки для возбуждения, а также созданный фанатами рестлинг на заднем дворе . Поскольку фанаты искали альтернативы рестлингу, независимые промоушены и развивающиеся территории начали получать больше внимания, включая промоушен хардкорного рестлинга Combat Zone Wrestling и Pro Wrestling Guerrilla . [47] [48] [49] [50] [51] [52]
12 июня 2005 года WWE провела ECW One Night Stand , платное шоу- воссоединение ECW , на котором суперзвезды Raw и Smackdown! сражались с «ECW Originals». [53] 26 мая 2006 года WWE официально объявила о перезапуске ECW со своим собственным шоу на канале Sci Fi Channel компании NBC Universal, позже известном как Syfy, начиная с 13 июня 2006 года. Бренд продолжал работать до 16 февраля 2010 года, когда бренд был объявлен несуществующим. Вместо ECW в 2010 году на Syfy начал выходить NXT . NXT начинался как реалити -шоу на телевидении, а затем был перезапущен как другой бренд в 2012 году, заменив Florida Championship Wrestling (FCW) в качестве территории развития WWE. Критики и фанаты рестлинга стали рассматривать NXT как отдельное целое в этот период, а шоу бренда хвалили за их высококачественные матчи и предложение уникального продукта основному составу. [54] [55] NXT также сыграл важную роль в развитии женского рестлинга в WWE.
В 2014 году United Artists Media Group и El Rey Network объединились для запуска Lucha Underground , сериальной телевизионной драмы и промоушена Lucha Libre, связанного с Lucha Libre AAA Worldwide . [56] И шоу, и промоушен получили положительные отзывы и заметное внимание СМИ. [57] [58] В 2018 году Lucha Underground провели совместное шоу с Impact Wrestling на WrestleCon во время уик-энда Wrestlemania . [59] Lucha Underground в конечном итоге был закрыт в 2018 году после четырёх сезонов. [60]
В 2017 году National Wrestling Alliance был приобретён Билли Корганом , солистом группы Smashing Pumpkins , включая его название, права, товарные знаки и чемпионские пояса. [61] [62] После приобретения NWA пережила возрождение, поддержанное веб-сериалом Ten Pounds of Gold . [63] К 2019 году NWA станет единой организацией, а не руководящим органом или межпромоушен-альянсом, с введением собственной еженедельной серии NWA Power в конце того же года. [64] [65] [66]
1 сентября 2018 года состоялось All In — независимое мероприятие, организованное Коди Роудсом и The Young Bucks (тогда членами Bullet Club , организации NJPW ), в котором приняли участие бойцы из Ring of Honor, Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Impact Wrestling, Lucha Libre AAA, Major League Wrestling (MLW; официально несуществующий промоушен, возобновивший проведение мероприятий в предыдущем году) и NWA. Событие получило заметное освещение в СМИ, поскольку стало первым профессиональным рестлинг-событием в Соединенных Штатах, не продвигаемым WWE или World Championship Wrestling, на которое было продано 10 000 билетов с 1993 года. [67] Шоу рекламировалось с помощью сюжетных линий, созданных в веб-сериалах, таких как «The Young Bucks' Being The Elite» , «Ten Pounds of Gold » [68] и сериале «Cody's Nightmare Family» «ALL US - The All In Story» . [69]
Благодаря успеху и признанию критиков All In, Коди и The Young Bucks объединились с Шахидом и Тони Ханом , владельцами Jacksonville Jaguars и Fulham FC , чтобы запустить новый рестлинг-промоушен под названием All Elite Wrestling (AEW) в 2019 году. Промоушен быстро приобрел известность благодаря своей финансовой поддержке, которая позволила им заключить общенациональную еженедельную телевизионную сделку для AEW Dynamite на TNT , и был расценен CBS Sports как первый национальный промоушен, который «конкурирует с WWE на крупном уровне почти за два десятилетия». [70] [71] [72] [73]
В 2020 году MLW начала включать элементы истории из Lucha Underground в свою еженедельную серию MLW Fusion . Таланты, формально связанные с Lucha Underground, были привлечены в MLW как часть Azteca Underground. [74] [75] Это достигло кульминации с запуском двух последующих мини-серий; MLW Fusion: Alpha осенью 2021 года [76] и MLW Azteca в 2022 году [77]
2 декабря 2020 года на AEW's Winter Is Coming Кенни Омега победил Джона Моксли и стал чемпионом мира AEW с помощью исполнительного вице-президента Impact Дона Каллиса . [78] Это ознаменовало начало рабочих отношений между AEW и Impact. Омега впервые появился после завоевания титула в следующем вторниковом выпуске Impact! [ 79] [80] и дебютировал на ринге на мероприятии Hard to Kill в январе 2021 года после воссоединения с бывшими товарищами по Bullet Club Карлом Андерсоном и Доком Гэллоусом . [81] [82] [83] Омега выиграл чемпионат мира Impact на Rebellion в следующем месяце. [84]
New Japan Pro Wrestling , которая в 2019 году сформировала свою дочернюю организацию в США под названием «New Japan Pro Wrestling of America» и уже заключила рабочее соглашение с AEW, восстановит отношения с Impact в феврале 2021 года, что приведет к появлению талантов NJPW на мероприятиях AEW и Impact. [85] Комментаторы и аналитики будут описывать эти мероприятия как создание более широкой территориальной системы, концепции, получившей название «Запретная дверь». [85] Президент AEW Тони Хан назовет себя «Запретной дверью» во время платного сегмента для AEW Dynamite , который вышел в эфир 9 февраля 2021 года в эпизоде Impact !. [86] [87] Все основные американские промоушены, за исключением WWE, вступали в партнерские отношения в течение 2021 года. Талантливые бойцы Impact появлялись на мероприятиях NWA и ROH, например, Микки Джеймс из NWA был вовлечен в ссору с Деонной Пурраццо , а бывший президент Impact и нынешний консультант Anthem Sports Дикси Картер появлялась в эпизодической роли в веб-сериале Women's Division Wednesday последней на YouTube . [88] [89] [90]
27 октября 2021 года Ring of Honor объявили, что уйдут на перерыв после Final Battle в декабре, а затем вернутся в апреле 2022 года. Весь персонал также будет освобождён от своих контрактов в рамках планов по «переосмыслению» компании как «продукта, ориентированного на фанатов». [91] [92] [93] [94] После этого чемпион мира ROH Джонатан Грешам и чемпионка мира ROH среди женщин Rok-C продолжат защищать свои титулы на различных мероприятиях. [95] [96] [97] Грешам, Rok-C и несколько талантов и сотрудников, подписавших контракт с ROH на момент перерыва в деятельности промоушена, сыграют заметную роль на Hard to Kill от Impact в январе 2022 года. [98] Позже Rok-C подпишет контракт с WWE, и в настоящее время она выступает в бренде NXT под именем Роксанна Перес.
7 января 2022 года в выпуске SmackDown было объявлено, что чемпион по нокаутам Микки Джеймс примет участие в матче Women's Royal Rumble 2022 года . Вскоре после этого это подтвердили как официальный аккаунт WWE в Twitter, так и сайт Impact. [99] [100] [101] Это станет первым официальным сотрудничеством между WWE и Impact Wrestling (за исключением документальных фильмов), при этом первая признала Джеймса чемпионом Impact перед событием.
В эпизоде AEW Dynamite от 20 апреля 2022 года AEW и NJPW организовали совместное платное мероприятие AEW x NJPW: Forbidden Door . Первое мероприятие состоялось в United Center в Чикаго, штат Иллинойс, 26 июня 2022 года. [102]
В 1991 году Федеральное правительство провело расследование в отношении WWF из-за скандала, связанного со стероидами, где, по общему мнению, употребление стероидов было широко распространено среди борцов и в Федерации бодибилдинга Макмэна . Крупные имена, включая Халка Хогана, обрели дурную славу, когда стало известно об их давнем употреблении стероидов. [103] Кроме того, гражданский иск о сексуальных домогательствах со стороны Пэта Паттерсона в 1992 году еще больше ослабил компанию. [104] Это вызвало большую критику в адрес WWF, ослабив его некогда «ориентированную на семью» программу.
WWE получила освещение в национальных СМИ в 2007 году из-за убийства-самоубийства Криса Бенуа , предположительно связанного с повреждением мозга в результате множественных сотрясений мозга . Этот инцидент, наряду со смертью Эдди Герреро в 2005 году, сделал употребление наркотиков и молодые смерти в бизнесе предметом интенсивных споров. Индустрия рестлинга и характер бизнеса были широко раскритикованы за это, и WWE пострадала с деловой стороны, при этом акции компании потеряли около 15 миллионов долларов рыночной стоимости за первую неделю. [105] Рейтинги также пострадали в течение короткого периода, а Raw упало на 10% от общего числа зрителей. [106]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)