«Сон Сципиона» — роман Иэна Пирса . Действие происходит в Провансе в три разных критических момента западной цивилизации — крах Римской империи в пятом веке, Черная смерть в четырнадцатом, Вторая мировая война в двадцатом, — в котором прослеживаются судьбы трех мужчин:
История каждого человека вплетена в повествование, все связаны Сном Сципиона , написанным Манлием (не одноименным классическим текстом Цицерона ) и заново открытым Оливье и Жюльеном. Вдохновленный учением Софии, философа- неоплатоника и дочери ученицы Гипатии , Манлий сочиняет текст, чтобы оправдать решения, которые он принимает, сталкиваясь с нападением вестготов и бургундцев , при незначительной поддержке Рима . Религиозные вопросы и то, как политика повлияла на религиозную терпимость, формируют все три истории: корни антисемитизма двадцатого века прослеживаются и связываются с другими политическими решениями использовать евреев в качестве козлов отпущения. Три истории объединены расширенным обсуждением того, как человек разрешает этические конфликты, эмоциональные обязательства и поиски истинного смысла человеческой жизни .
Повествование ведется от лица всеведущего рассказчика, который сообщает читателю множество вещей, о которых герои не имеют никакого представления, например, о том, как Оливье де Нуайен, усердно разыскивая древние рукописи, едва не нашел единственный экземпляр переписки Манлия и Софии, которая могла бы стать классикой, сравнимой с письмами Абеляра и Элоизы , и как эта рукопись была безвозвратно утеряна в пожаре пятьдесят лет спустя; или о том, как после смерти Жюльена Барнева фотография его возлюбленной-еврейки была небрежно выброшена, а саму женщину нацисты отправили в Освенцим .
Текст Манлия похож на текст Макробия , философа- неоплатоника пятого века . Например, в десятой главе комментария Макробия к « Сну Сципиона» Цицерона обсуждается, как люди умирают при жизни и наоборот, и как душа возносится после смерти на этой Земле.
История Софии и неромантическая часть ее отношений с Манлием поразительно напоминает жизнь Гипатии , философа-неоплатоника, убитого христианской толпой. Как и София, Гипатия также поддерживала переписку с христианским епископом по имени Синезий Киренский , и хотя она не была христианкой, Гипатию уважали за ее интеллект и уравновешенность как христиане, так и нехристиане.
Имя «Оливье де Нуайен» может быть отсылкой к Кретьену де Труа . Хотя Кретьен жил за два столетия до Оливье и в другом регионе Франции, его описывают как человека, которому «посчастливилось стать самым известным из старых французских поэтов среди исследователей средневековой литературы и остаться практически неизвестным для всех остальных». [1]
Марсель Лаплас похож на Мориса Папона тем, что он был одним из немногих государственных служащих, продолживших работать на государственной службе после успешного пребывания в правительстве Виши.
Герсонид (раввин Леви бен Гершом), еврейский философ, который выступает в качестве наставника Оливье де Нуайена, является реальной исторической личностью, хорошо известной как еврейский религиозный ученый и как ученый (лунный кратер раввина Леви назван в его честь). Однако его встреча с папой Климентом VI (также исторической личностью) во время Черной смерти , изображенная в книге, полностью вымышленная. На самом деле, среди историков ведутся споры о том, был ли Герсонид еще жив в то время. Служанка Герсонида Ребекка, возлюбленная Оливье, также полностью вымышленная.