Metropolitan Board of Works ( MBW ) был высшим ярусом местного самоуправления Лондона между 1856 и 1889 годами, в первую очередь отвечая за модернизацию инфраструктуры. Он также имел комитет по паркам и открытым пространствам, который выделил и открыл несколько знаковых парков. Метрополис, которому служил совет, включал значительные части Мидлсекса , Суррея и Кента на протяжении 33 лет, предшествовавших появлению советов графств . Эта городская зона располагалась вокруг средневекового лондонского Сити, но планы по созданию аналогичного органа в 1837 году провалились. Парламент, наконец, принял Закон об управлении метрополией 1855 года , который распустил недолго просуществовавшее строительное управление и комиссию по канализации и сделал Совет вступившим в силу с декабря того же года. Совет просуществовал до тех пор, пока его не сменил Лондонский совет графства , как его непосредственно избранный прямой преемник, в марте 1889 года.
Его главной обязанностью было обеспечение инфраструктуры для того, чтобы справиться с быстрым ростом метрополии, что он выполнил с разной степенью успеха. MBW был кооптирован из советов, округов приходов , которые избирались их налогоплательщиками , а не напрямую, но которые в течение его периода были разделены на гражданские приходы, устраняя многие остаточные связи с Церковью Англии . Он был подотчетен парламенту, но не конкретному министерству, чтобы контролировать счета. Этот демократический дефицит раздражал критиков журнала и лондонцев, платящих налоги, особенно с учетом роста бюджета и того, что он рассматривался как надежный источник контрактов, когда некоторые из его членов и сотрудников занимались хищениями , взяточничеством и нарушением фидуциарных обязанностей (несправедливые закупки по контракту и ненадлежащее управление). Однако общенациональное распространение такого уровня власти после его упадка признало преимущества экономии за счет масштаба при объединении округов в сфере закупок, улучшения и поддержания энергоснабжения, уличного освещения, пожаротушения, санитарии и транспорта таким же образом, как это делали крупные, хорошо финансируемые, демократические, регулируемые министерствами и бухгалтерским учетом муниципальные корпорации с 1835 года.
Рост города вокруг коммерческого Сити Лондон продолжался быстрыми темпами; по мере того, как росла Британская империя , Лондонские доки росли в торговле, население резко росло, а спрос на жилье рос, как и строительство домов. Половина населения двух из трех графств, которые примыкали к этому средневековому городу, окруженному стенами, находились в нескольких милях от него. Однако управление этим мегаполисом было хаотичным, с более чем 100 ключевыми органами, имеющими установленные законом или обычные полномочия и во многом пересекающимися территориями. В частности, предоставление платной услуги или капитального улучшения в определенном месте иногда требовало координации или согласия многих из них.
В 1835 году были созданы выборные муниципальные округа , охватывающие все крупные города, кроме Лондона. Лондонский Сити , самое ядро разрастающегося мегаполиса, сохраняющего свои средневековые границы, не был затронут Законом о муниципальных корпорациях 1835 года и сопротивлялся всем попыткам расширить свои границы, включив в них в целом более бедные районы, окружающие его. Это означало, что комиссии (судьи) мира трех графств, ключевые землевладельцы и могущественные приходские советы, подчиняющиеся им, имели власть над чисто городской территорией, метрополией: Мидлсекс к северу от Темзы и к западу от Ли на несколько миль от Сити, Суррей на юге и юго-западе и Кент на юго-востоке.
В 1837 году была предпринята попытка создать выборный орган власти, охватывающий всю метрополию; однако, более богатые районы Мэрилебон и Вестминстер воспротивились этому, так как часть их собственных местных полномочий и низких ставок были бы потеряны. Они отклонили это предложение. В 1854 году Королевская комиссия по корпорации лондонского Сити предложила разделить городскую территорию вокруг лондонского Сити на семь районов, каждый из которых был бы представлен в Столичном совете по работам. Это предложение было отклонено, но в следующем году был создан совет по работам, чтобы охватить все это.
Чтобы уполномочить этот орган координировать работу по планированию и строительству инфраструктуры метрополии, парламент принял Акт об управлении метрополией 1855 года , который создал Столичный совет по работам (который взял на себя обязанности недолго просуществовавших Столичного управления по строительству и Столичной комиссии по канализации , созданных в 1845 и 1848 годах соответственно). Он охватывал «Метрополис», территорию, обозначенную как Лондон в переписи 1851 года (расширенный вариант области Биллей о смертности , зафиксированной в 1726 году), [2] альтернативными предложениями были Окружной полицейский округ метрополии ; зона налогообложения угля ; или та, которая использовалась для Закона о погребениях метрополии 1852 года. [3]
Это не должен был быть орган, избираемый напрямую, а вместо этого состоять из членов, назначенных приходами , которые были основными местными органами власти. В более крупных приходах было два члена, а в Сити — три. Несколько приходов были для маленьких приходов, которые совместно собирались в окружной совет для выдвижения членов в MBW. Было 45 членов, которые затем избирали председателя, который должен был стать членом ex officio . Первые выдвижения кандидатур состоялись в декабре, и Совет провел свое первое предварительное заседание 22 декабря 1855 года, на котором Джон Туэйтс был избран председателем. Совет официально начал свое существование 1 января 1856 года, когда он принял на себя полномочия, обязанности и обязательства Комиссии по канализации и Управления по строительству.
Серьёзной проблемой была канализация: большая часть отходов Лондона сбрасывалась в Темзу, что приводило к ужасному запаху в летние месяцы. В 1855 и 1858 годах были особенно плохие летние месяцы, и последнее было известно как « Великая вонь ». Заметным достижением Совета стало создание основной лондонской канализационной системы , включающей 75 миль (120 км) основных и 1000 миль (1650 км) уличных канализаций, что решило проблему. Большая часть работы MBW находилась под руководством главного инженера Джозефа Базалгета , ранее инженера Столичной комиссии по канализации.
Мероприятия включали расчистку трущоб и создание новых улиц для уменьшения транспортных заторов. Наиболее важными построенными улицами были Чаринг-Кросс-роуд , Гаррик-стрит, Саутварк-стрит и Нортумберленд- авеню и Шафтсбери-авеню .
С 1869 года MBW выкупила все частные мосты через свою часть Tideway ( Темзы) и освободила их от платы за проезд. Она также перестроила мосты Putney , Battersea , Waterloo и Hammersmith .
Правление хотело построить новый мост к востоку от Лондонского моста , который обсуждался много лет. В 1878 году Базалгетт составил планы, которые оценивались в 1,25 миллиона фунтов стерлингов (что эквивалентно 153 000 000 фунтов стерлингов в 2023 году). Казначейство отказалось помочь, увеличив пошлины на уголь и вино (большую часть дохода правления). MBW выдвинуло свои планы, но увидело, что его частный законопроект , который включал согласованные платежи и тому подобное, был отклонен Палатой общин из-за отсутствия свободного пространства для легкого судоходства. [4]
Совет финансировал обустройство поверхности из деревьев на трех участках набережной Темзы , спроектированной его подрядчиком и проектировщиком Джозефом Базалгеттом в 1864 году.
С 1865 года MBW стала отвечать за управление Столичной пожарной бригадой . [5] Среди архитекторов, нанятых MBW и специализирующихся на пожарных станциях, был Роберт Пирсолл , ответственный за пожарную станцию Фулхэма [6] и пожарную станцию Вулиджа.
В 1856 году MBW получило от парламента поправочный акт, дающий им право предоставлять «парки, площадки для отдыха и открытые пространства» при условии одобрения парламента. Среди парков и открытых пространств, приобретенных или заложенных советом, были: [7]
Согласно Акту о муниципальных землях метрополии 1878 года, MBW получил право приобретать и владеть продаваемыми правами на общинные земли в метрополии, чтобы сохранить право на публичный доступ. Совет также приобрел права поместья в Стрэтхэм-Коммон и Тутинг-Коммон .
Сначала MBW проводил свои заседания в здании гильдии в лондонском Сити, а его штаб-квартира находилась на Грик-стрит в Сохо . Затем он построил свою собственную штаб-квартиру в Спринг-Гарденс (которая стала метонимом MBW), спроектированную его первым главным архитектором Фредериком Марраблом и построенную в итальянском стиле в 1859 году. Когда Джон Туэйтс умер (8 августа 1870 года), его в конечном итоге заменил Джеймс Макнагтен Хогг , позже лорд Магераморн, который оставался председателем до упразднения MBW. В 1885 году число членов увеличилось до 59, когда некоторые районные советы были разделены, а в другие было добавлено больше членов.
Немногие налогоплательщики и строительные подрядчики считали, что MBW получает прозрачное вознаграждение или что их сделки с недвижимостью и торги равнозначны справедливой цене и конкуренции. Его статус как совместного совета изолировал его членов от любого влияния общественного мнения, хотя все владельцы недвижимости должны были платить за его работу как часть своих местных государственных ставок . Хуже того, очень много строительных контрактов, выданных MBW, делали членство в нем желанным для любого, кто хотел подать заявку на них. MBW принимал большинство своих решений тайно. В конце 1880-х годов произошел ряд коррупционных скандалов, которые привели к расследованию Королевской комиссии . К этому времени MBW имел прозвище «Столичный совет льгот».
Скандал разгорелся из-за покупки MBW старого мюзик-холла Pavilion на Piccadilly Circus в 1879 году, когда участок считался необходимым для строительства Shaftesbury Avenue . Поскольку улица была еще на ранней стадии, участок был сдан в аренду владельцу мюзик-холла RE Villiers. В дополнение к этому, Villiers заплатил небольшую сумму sub rosa FW Goddard, который был главным оценщиком Совета, за благоприятное отношение.
В 1883 году Вильерс встретился с Годдардом и Томасом Джеймсом Робертсоном (помощником инспектора MBW), чтобы гарантировать, что оставшаяся часть участка будет предоставлена ему для нового павильона. Они согласились помочь ему в обмен на то, что один угол станет трактиром под землевладением WW Grey, брата Робертсона, хотя это не было очевидно.
В ноябре 1884 года Робертсон сказал Вильерсу, что пришло время сделать официальное предложение MBW об аренде нового участка. Вильерс предложил арендную плату за землю в размере 2700 фунтов стерлингов в год. Совет поручил своему главному архитектору Джорджу Вульями оценить участок: он был стар и оставил практически всю работу своим подчиненным — Годдарду и Робертсону (заместитель председателя совета сказал, что «господин Годдард и господин Робертсон были господином Вульями»). Они подготовили отчет, оценивающий арендную плату за землю в размере 3000 фунтов стерлингов, который Вильерс немедленно принял; затем он был поспешно протолкнут через Совет, который одобрил его, несмотря на более высокое предложение в размере 4000 фунтов стерлингов. Арендная плата за землю была выплачена в размере 2650 фунтов стерлингов за большую часть и 350 фунтов стерлингов за угол. Годдард продолжал собирать тайные суммы с Вильерса, а Грей занял дешевый угловой участок — он продал свой существующий паб на улице Тичборн и разделил прибыль в размере 10 000 фунтов между Годдардом и Робертсоном. В декабре 1886 года Вильерс продал павильон и отдал 5 000 фунтов Годдарду.
В течение многих лет делались неясные намеки на то, что Совет склонен поощрять тех, кто подает заявки на аренду, нанимать членов Совета в качестве архитекторов. В частности, Джеймс Эбенезер Сондерс был назначен главным архитектором Павильона, Гранд-отеля и Метрополь-отеля на Нортумберленд-авеню , на земле, принадлежащей Совету, мало занимался проектированием и надзором. Фрэнсис Хейман Фаулер , хотя он и выполнял много другой работы в качестве члена совета, брал деньги у владельцев участков и арендаторов в обстоятельствах, которые явно указывали на взяточничество.
На самом низком уровне помощник архитектора MBW Джон Хебб отвечал за проверку театров на безопасность. Он начал писать менеджерам театров с предстоящими проверками, предлагая им отправить ему бесплатные билеты. Учитывая полномочия совета закрывать театры, большинство подчинилось. Однако, недовольные самими проверками и попыткой получить подарки, менеджеры, как правило, отправляли Хеббу билеты на места, которые находились в задней части здания или были спрятаны за колонной.
Скандал Годдарда-Робертсона был раскрыт серией статей в Financial News , начавшихся 25 октября 1886 года. Сам Совет провел некомпетентное расследование под председательством Магераморна, которое установило, что Робертсон был «неразумен, позволяя родственникам становиться арендаторами Совета, не информируя Совет», но не смог найти ничего, достойного «более сурового порицания». Сторонники антисоветской кампании были недовольны и продолжали оказывать давление. По предложению лорда Рэндольфа Черчилля (который представлял Паддингтон-Саут , где антисоветские настроения были наиболее сильны), Палата общин проголосовала 16 февраля 1888 года за создание Королевской комиссии для расследования деятельности Совета.
Комиссию возглавил лорд Гершелл , и она нашла основные обвинения Financial News верными и даже заниженными. Были также обнаружены некоторые другие скандалы, включая коррупцию архитекторов, которые были членами Совета. Однако Комиссия отвергла мнение критиков о том, что коррупция была широко распространена в Совете.
Пока Королевская комиссия готовила свои слушания, президент Совета местного самоуправления Чарльз Ричи объявил, что выборные советы графств будут созданы по всему Соединенному Королевству. Не встретив особого сопротивления, законопроект содержал положения, которые при принятии в качестве закона отделяли сферу действия MBW от слабых в плане власти Квартальных сессий и других судов Суррея , Миддлсекса и Кента , превращая его в графство с выборным Советом графства Лондона. Это соответствовало целям противников Совета, в первую очередь Лондонской лиги муниципальных реформ .
Metropolitan Board of Works был упразднен Законом о местном самоуправлении 1888 года ; а Лондонский окружной совет был избран 21 января 1889 года, чтобы принять новые полномочия 1 апреля. Поскольку MBW был хромой уткой, его последние недели были его самым бесславным периодом. LCC должен был взять на себя финансовую ответственность; и MBW начал назначать большие пенсии уходящим на пенсию офицерам и большие зарплаты тем, кто хотел бы перейти. Затем MBW решил разрешить больнице Samaritan Hospital в Мэрилебоне использовать дополнительные 12 футов тротуара, против чего выступил LCC. LCC написал MBW письмо с просьбой не принимать решение; MBW не ответил и дал разрешение.
Наконец, MBW получил тендеры на строительство туннеля Блэкуолл и решил принять решение о присуждении контракта на своем последнем заседании. LCC снова написал письмо с просьбой к MBW оставить решение за ними. Председатель MBW ответил (18 марта 1889 г.), что он намерен продолжать. На этом LCC решил обратиться к правительству, которое воспользовалось своими полномочиями по упразднению MBW и созданию LCC 21 марта 1889 г.
Журнал Punch напечатал карикатуру в честь отмены MBW под названием «Мир его хэшам», представляющую MBW в черных доспехах (т. е. шантаж ). В цитате MBW восхвалялась за то, что она показала, «как мошенничество может быть возведено до уровня изящных искусств».
Штаб-квартира MBW у Адмиралтейской арки у Молла была передана LCC до завершения строительства здания окружного совета в 1922 году. Здание переименовали в «Старый окружной совет» и оно служило дополнительным офисом до истечения срока столетней аренды в 1958 году. Оно стало использоваться центральным правительством и было снесено в 1971 году для строительства новой штаб-квартиры Британского совета .
Архитектурные планы здания Spring Gardens (CRES 35/2420 и CRES 35/2421) можно найти в Национальном архиве .