Стэнли Эдвард Спенсер (1868–1906) был одним из первых английских воздухоплавателей , прославившихся полетами на воздушном шаре и парашютным спортом в нескольких странах, [1] , а позже постройкой и полетом дирижабля над Лондоном в 1902 году. [1] [2]
Семья Стэнли имела опыт полетов: все пятеро его братьев и сестер также были воздухоплавателями, [3] из которых Артур и Персиваль были более известными; его отец Чарльз Грин Спенсер был пионером планеризма и основал фабрику по производству воздушных шаров CG Spencer & Sons в Лондоне; [3] и его дедушка Эдвард летали на воздушных шарах вместе с Чарльзом Грином с 1836 года. [4] [5] 15 сентября 1898 года Стэнли пилотировал водородный шар для метеоролога Артура Берсона, совершив, как полагают, рекордное восхождение на высоту 27 500 футов. [6] 15 ноября 1899 года Спенсер поднялся вместе с Джоном Маккензи Бэконом и Гертрудой Бэкон, чтобы наблюдать метеорный поток Леониды из-за облаков. Десять часов спустя их воздушный шар приземлился недалеко от Нита, Южный Уэльс, едва избежав дрейфа над Атлантикой. [7]
Успех дирижаблей, спроектированных и управляемых Альберто Сантосом Дюмоном в Париже, заставил Спенсера поверить в то, что он может построить улучшенную версию. Чтобы профинансировать расходы на строительство, он заключил спонсорский контракт с компанией Mellin and Company of Peckham , производителем Mellin's Food , ведущей марки детского питания «для младенцев и инвалидов». Сумма в 1500 фунтов стерлингов подлежала выплате в обмен на двадцать пять обратных рейсов с рекламой «Mellin's Food». [8]
Дирижабль был собран в сарае для воздушных шаров Спенсера в Хрустальном дворце в Лондоне , который в то время был популярным местом для подъемов на воздушных шарах. Оболочка дирижабля имела длину около 75 футов (23 м) и вместимость 20 000 кубических футов (570 м 3 ) водорода . Гондола представляла собой открытый каркас из бамбуковых шестов, на котором был установлен бензиновый двигатель Simms мощностью 3,5 л.с. (2,6 кВт) . [9] Там было место только для одного человека. [10] Двигатель приводил в движение деревянный гребной винт, который работал в конфигурации трактора ; предыдущие дирижабли использовали конфигурацию толкателя , которая, будучи установленной сзади, создавала риск воспламенения любого выходящего газа. Вентиляционный насос и клапан, разработанные Спенсером, заменяли потерянный газ воздухом, чтобы предотвратить деформацию оболочки. Еще одной особенностью безопасности было то, что в случае катастрофического разрушения оболочки, как утверждал Спенсер, она была спроектирована так, чтобы схлопываться в форме парашюта. [11]
Сообщалось, что завершенный дирижабль совершил свой первый полет где-то в конце июня 1902 года. За этим последовала серия пробных полетов на поле для игры в поло «Кристал Пэлас» . 14 июля дирижабль пилотировала жена Спенсера, Роуз, [13] во время полета по кругу вокруг земли, «под идеальным контролем», согласно сообщению одной газеты. [14] Если различные сообщения прессы об этом событии верны, это делает г-жу Спенсер первой женщиной, пилотирующей самолет с двигателем . [15] Несмотря на то, что Спенсер был спроектирован как одноместный самолет, он летал со своей трехмесячной дочерью Глэдис по крайней мере один раз, утверждая, что она была первой женщиной, которая летала на дирижабле. [13]
Во время следующего пробного полета в пятницу, 19 сентября 1902 года, условия казались подходящими для Стэнли Спенсера, чтобы попытаться повторить подвиг Сантоса Дюмона, облетевшего Эйфелеву башню , в одиночку облетев купол собора Святого Павла в лондонском Сити . Дирижабль стартовал из Кристал Пэлас в 16:15 под наблюдением толпы ликующих зрителей. Путешествуя на высоте до 300 футов (91 м), вскоре стало очевидно, что центр Лондона скрыт туманом, поэтому Спенсер направился на запад, сделав невысокий проход возле Клэпхэм-Коммон , вызвав «сильное изумление среди тысяч людей в улицы...» [16] Спенсер продолжил путь через Темзу у моста Челси и продолжил путь через Кенсингтон и Эрлс-Корт . Во время полета он часто летал кругами, чтобы продемонстрировать маневренность дирижабля, и бросал маленькие резиновые шарики, чтобы продемонстрировать, «что армейский дирижабль может делать с бомбами». [17] С приближением темноты Спенсер приземлился в поле в Исткоте , недалеко от Харроу; [18] он утверждал, что дирижабль «спустился так легко, что ребенок под ним не пострадал бы». [17] Расстояние, пройденное за трехчасовой полет, составило около 30 миль (48 км), что примерно в три раза превышает расстояние любого из предыдущих полетов Сантоса Дюмона. [16]
Спенсер использовал тот же дирижабль, чтобы пролететь 17 миль (27 км) из Блэкпула в Престон в Ланкашире при «сильном ветре» 21 октября 1902 года. [17] В ноябре того же года он перелетел с острова Мэн через Ирландского моря до Дамфриса . Дирижабль, должно быть, был модифицирован, потому что он взял в полет своего коллегу-аэронавта Джона Маккензи Бэкона ; В газетных сообщениях говорится, что Бэкон также взял на себя управление. [19] 28 октября 1903 года Спенсер подал на Меллина и компанию в суд, пытаясь взыскать последние 5000 фунтов стерлингов гонорара за рекламу, которые были удержаны на том основании, что предусмотренные двадцать пять обратных полетов дирижабля не были завершены. . После спора о точном значении слова «обратный рейс» судья Дарлинг вынес решение в пользу Меллина. [8]
Стэнли Спенсер вскоре направил свои силы на строительство более крупного и мощного дирижабля. Конверт имел длину 88 футов (27 м) и вместимость 26 000 кубических футов (740 м 3 ). Гондола представляла собой открытую раму из лонжеронов из ясеня , на которой был установлен двигатель Thomas Green & Son мощностью 35 лошадиных сил (26 кВт), приводивший в движение пару деревянных гребных винтов, разработанных Хирамом Максимом . [9] Органы управления активировались с помощью тросов Боудена , впервые они были использованы на дирижабле.
11 июля 1903 года новый дирижабль был подготовлен к первому полету в клубе Ранела в Барнсе , графство Суррей . Однако во время взлета его развернуло вбок, и один из винтов разбился о землю. Ничего не испугав, Спенсер приступил к демонтажу двигателя, и дирижабль поднялся в воздух как воздушный шар без двигателя и приземлился через три часа недалеко от Онгара, Эссекс . [20]
Позже он вернулся к одному пропеллеру и разместил рекламу для London Evening News . 17 сентября 1903 года Спенсер попытался обойти купол собора Святого Павла; улицы внизу были полны ожидающих зрителей. Несмотря на разрыв некоторых телефонных кабелей при взлете в Кристал Пэлас, дирижабль прибыл в Сент-Пол на высоте около 700 футов (210 м) и пролетел полукруг на восток, но не смог повернуть обратно на юг из-за ветра. После нескольких попыток он отказался от борьбы и повернул на север, в конце концов приземлившись возле Нью-Барнета . [21]
Один источник предполагает, что Спенсер планировал третий, еще более крупный дирижабль длиной 150 футов (46 метров), приводимый в движение двумя двигателями мощностью по 50 лошадиных сил и вмещающий десять пассажиров и членов экипажа. [9]
Спенсер женился на Роуз Изабель Хокинс 9 сентября 1895 года в Хорнси . [22] Сын Уильям родился в 1897 году, но умер в возрасте всего 5 месяцев. [23] В 1899 году у них родилась дочь Глэдис Роуз. [24]
Спенсер умер от тифа на Мальте 27 января 1906 года на обратном пути из Китая и Индии в Англию. [1]
СПЕНСЕР, Чарльз Грин ... Отец шести воздухоплавателей;
из Телеграфа