Сабат Энтони « Сэм » Меле (21 января 1922 — 1 мая 2017) — американский правый филдер , менеджер , тренер и скаут в Главной лиге бейсбола . В качестве менеджера он привёл команду «Миннесота Твинс» к их первому чемпионату Американской лиги в 1965 году . [1]
Мел родился в 1922 году в Квинсе , штат Нью-Йорк, куда его родители иммигрировали из Италии. [2] Мел был племянником игроков высшей лиги бейсбола Тони и Эла Куччинелло , но не играл в бейсбол, пока не поступил в среднюю школу Уильяма Каллена Брайанта . Средняя школа отказалась от бейсбола после его первого года обучения, но Мел играл за другие местные бейсбольные команды. Под руководством своего дяди Тони Мел привлек внимание высшей лиги и тренировался с несколькими командами, еще учась в средней школе.
После окончания школы Мел поступил в Нью-Йоркский университет . В 1940 году он сломал ногу, скатываясь на третью базу, но в 1941 году он показал средний результат отбивания .405, а в 1942 году он отбил .369. Он также преуспел как баскетболист . Главный тренер баскетбольной команды Нью-Йоркского университета Говард Канн назвал Мела одним из лучших игроков, которых он когда-либо тренировал. Летом 1941 года Мел также играл в бейсбол за команду Берлингтона, штат Вермонт , Северной лиги , где он связался с Boston Red Sox и подписал пятизначный контракт.
Но прежде чем он смог присоединиться к Sox, он впервые записался в Корпус морской пехоты США в 1942 году и был призван в июле 1943 года. В рамках программы обучения в военно-морском колледже V-12 Мел играл в бейсбол за Red Rolfe в Йельском университете . Его отправили на Тихий океан, где он смог играть в бейсбол с Джо Ди Маджио и другими. Мел лидировал в лиге ВМС со средним показателем .358 в 1944 году.
Меле бросал и отбивал правой рукой , его рост составлял 6 футов 1 дюйм (1,85 м), а вес — 183 фунта (83 кг). [1] В 1946 году, после службы в морской пехоте, Меле присоединился к Red Sox в Сарасоте, штат Флорида , прежде чем его отправили в Louisville Colonels , а затем в Eastern League Scranton Red Sox . Меле выиграл награду Most Valuable Player Восточной лиги , возглавив лигу по среднему показателю отбивания (.342), общему количеству баз и триплов . По ходу дела он получил прозвище «Сэм» по своим инициалам. [3]
В следующем году Red Sox 1947 года , действующие чемпионы Американской лиги, начали весенние тренировки с неопределенностью на позиции правого поля , но Меле выиграл работу с результатом 5 из 5, начал в 90 играх и набрал .302 за сезон. Он также хорошо подменял в центре поля, когда Дом Ди Маджио получил травму. [4]
За свою карьеру в высшей лиге (1947–56) Меле выступал за шесть клубов высшей лиги: Red Sox, Washington Senators , Chicago White Sox , Baltimore Orioles , Cincinnati Reds и Cleveland Indians , отбивая .267 с 80 хоум-ранами в 1046 играх. Его 916 хитов также включали 168 даблов , 39 триплов , 406 ранов и 311 баз на мячах . Хотя он так и не повторил свой средний показатель отбивания новичка .302, Меле провел два сильных сезона подряд за Washington в 1950–51. Играя в качестве постоянного правого полевого игрока Senators, он набрал 86 и 94 рана и лидировал в Американской лиге по даблам с 36 в 1951 году . В 1953 году он набрал 82 очка за White Sox, став вторым в клубе. В защите Мел показал процент попаданий 0,988 на всех трех позициях в аутфилде и на первой базе. [1]
Сразу после окончания своей игровой карьеры в низших лигах в 1958 году Мел стал скаутом Washington Senators. Но в 1959 году , 4 июля, Мел присоединился к тренерскому составу Высшей лиги Senators под руководством менеджера Куки Лавагетто, когда Билли Юргес ушел, чтобы стать капитаном Red Sox. [5] Он последовал за франшизой, когда она переехала в Блумингтон, штат Миннесота , как Minnesota Twins в 1961 году . С первым выпуском Twins, боровшимся со счетом 19–30 (.388) 6 июня 1961 года, Мел занял пост менеджера, выиграв две из семи игр, в то время как Лавагетто взял отпуск. Затем Мел официально занял эту должность 23 июня 1961 года. Twins поднялись на две позиции в турнирной таблице под руководством Мела, поднявшись на 45–49 (.479) и заняв седьмое место. [1]
Но укрепленные молодыми игроками, такими как члены Зала славы Хармон Киллебрю , Джим Каат , Зойло Версаль и Боб Эллисон , «Твинс» бросили вызов мощным «Нью-Йорк Янкиз» в 1962 году , прежде чем занять второе место. После третьего места в 1963 году команда пережила неудачный сезон в 1964 году , [1] что привело к предположениям о том, что Меле заменит его новый тренер третьей базы Билли Мартин .
1965 год оказался сюрпризом, так как «Твинс» Меле прорвались сквозь тиски «Янкиз». Эта команда выиграла вымпел Американской лиги 15 раз из последних 18 сезонов (1947–1964), в то время как «Твинс» томились вне конкуренции. Под руководством Версаля, который был назван самым ценным игроком Американской лиги , чемпиона по отбиванию Тони Оливы и питчера Мадкэта Гранта , который выиграл 21 игру, «Миннесота» выиграла 102 игры — все еще рекорд франшизы — и шла к чемпионскому титулу («Янкиз», находившиеся в начале многолетнего спада, не были конкурентоспособны). «Миннесота» выиграла первые две игры в Мировой серии 1965 года , но превосходное трио питчеров « Лос-Анджелес Доджерс» в лице Сэнди Коуфакса , Дона Драйсдейла и Клода Остина заявило о себе, и «Лос-Анджелес» выиграл в семи играх. [1]
Twins 1966 выиграли на 13 игр меньше и заняли второе место после Baltimore Orioles . [1] Меле также оказался втянут в столкновение между двумя своими тренерами, Мартином и наставником по питчингу Джонни Сэйном , [6] которое позже Мартин описал как попытки Сэйна уволить Меле. [7] Его действия (или бездействие) отдалили его от некоторых игроков. [8] Клуб совершил крупную сделку по питчеру Дину Чэнсу в межсезонье и представил звездного новичка Рода Кэрью в 1967 году . Ожидания в Миннесоте были высоки, но когда Twins набрали всего .500 после 50 игр, Меле уволили. Его преемником стал не Мартин, как ожидалось, а давний менеджер низшей лиги Кэл Эрмер . [1]
Показатель Меле как менеджера составил 524–436 (.546). [9] Он больше никогда не был менеджером на каком-либо уровне в бейсболе, но вернулся в Red Sox, где он работал разведчиком по особым поручениям с середины сезона 1967 года до своего выхода на пенсию в 1994 году.
Меле умер в ночь на 1 мая 2017 года в своей резиденции в Куинси, штат Массачусетс, от естественных причин в возрасте 95 лет. [10]