Семон Эмиль «Банки» Кнудсен (2 октября 1912 – 6 июля 1998) был американским автомобильным руководителем.
Семон Эмиль Кнудсен родился 2 октября 1912 года в Буффало, штат Нью-Йорк . [1] Он был сыном бывшего президента General Motors и трехзвездного армейского генерала Уильяма С. Кнудсена . Прозвище «Банки» связано с его отношениями с отцом и происходит от термина времен Первой мировой войны, обозначающего товарища по койке. [1] Его интересовали механические вещи, особенно автомобили. Когда в подростковом возрасте он попросил машину, отец дал ему одну по частям, которые ему пришлось собрать. [1] [2]
После учебы в Дартмутском колледже в 1931–1932 годах Кнудсен перешел в Массачусетский технологический институт и окончил его в 1936 году со степенью бакалавра наук в области общего машиностроения. [1] [3]
Кнудсен был женат на Фрэнсис Энн МакКоннелл 58 лет до ее смерти в 1996 году. [1] У них было четверо детей: Джудит, Лиза, Кристина и Питер. [4]
Кнудсен начал работать в General Motors в 1939 году в подразделении Pontiac и быстро поднялся до руководящей должности, став генеральным менеджером подразделения Detroit Diesel в 1955 году, вице-президентом компании и генеральным менеджером подразделения Pontiac в июле 1956 года . ]
Когда он был назначен главой Pontiac, ему была поручена задача улучшить продажи марки. В то время у Pontiac был надежный, но скучный имидж. Кнудсен пригласил Пита Эстеса из Oldsmobile в качестве главного инженера и нанял Джона Делориана из Packard в качестве своего помощника с заданием создать высокопроизводительные версии существующих моделей Pontiac. [6] В результате этих усилий появились Pontiac Bonneville и «Pontiac с широкой колеей». Под руководством Кнудсена Pontiac стал активно участвовать в гонках NASCAR . Новообретенный имидж Pontiac в конечном итоге привел к резкому росту продаж новых автомобилей, и к 1962 году подразделение достигло третьего места в отраслевом рейтинге. В 1961 году Кнудсен подал заявку на добавление нового личного роскошного автомобиля в модельный ряд своего подразделения, чтобы улучшить конкурировать с Ford Thunderbird , но ему было отказано, поскольку автомобиль был передан компании Buick , которая представила его как Riviera 1963 года. Затем Кнудсен приказал своему подразделению разработать полноразмерное купе Catalina с жесткой крышей со спортивной и роскошной отделкой, которое стало реальностью на Гран- при Pontiac 1962 года.
Успех Кнудсена в Pontiac привел к его повышению до генерального менеджера подразделения Chevrolet в 1961 году. [5] В Pontiac он был известен своим интересом к производительности, и это продолжилось с появлением моделей Chevrolet Super Sport. Он также настаивал на изменениях, направленных на повышение безопасности Chevrolet Corvair , о которых не сообщалось публично, пока об этом не сообщил Джон ДеЛорин в своей книге « В ясный день вы можете увидеть General Motors» . Кнудсен также, как сообщается, отверг идею предложить версию Pontiac революционного Corvair в пользу компактного автомобиля с передним расположением двигателя, который будет предлагаться Oldsmobile (как F-85 ) и Buick (как Special ) в 1961 году. Pontiac представил свою версию. компактного Buick-Olds-Pontiac как Tempest в 1961 году, но придал этому автомобилю некоторые уникальные инженерные особенности, такие как наклонный четырехцилиндровый двигатель (который на самом деле был половиной Pontiac 389 V8 ), задние качающиеся мосты и задняя коробка передач (обе заимствован из Corvair) с приводом от гибкого вала, позволяющего устранить выступ карданного вала и увеличить внутреннее пространство.
Кнудсен был избран исполнительным вице-президентом GM в 1967 году. [1] Он был главой зарубежного, промышленного и оборонного подразделения GM в феврале 1968 года, когда он вызвал споры, уйдя в отставку и стал президентом Ford Motor Company . [1] В то время ходили слухи, что переход Кнудсена в Ford был вызван тем, что его уступили на посту президента GM в пользу Эда Коула , отца восьмицилиндрового двигателя с малым блоком для Chevrolet Corvette. [6] Генри Форд II искал опытного руководителя, который возглавил бы его компанию, что позволило бы ему тратить больше времени на внешнюю деятельность; и поэтому возможность для Кнудсена созрела. Некоторые элементы стиля GM в некоторых продуктах Ford, приписываемые Кнудсену, стали реальностью, начиная с 1970 модельного года, в том числе новый «орлиный клюв» на Thunderbird, прозванный многими энтузиастами T-Bird «Bunkie Beak». Она была похожа на решетку радиатора с V-образным носом, установленную на Гран-при Pontiac 1969 года, спортивной и роскошной модели, добавление которой к линейке Pontiac 1962 года Кнудсен заказал перед своим переходом в Ford. Еще одно свидетельство стиля Кнудсена можно также увидеть в передней части полностью рестайлингового полноразмерного Ford 1971 года.
Кнудсену также приписывали (и резко критиковали) за то, что он заказал в 1971 году дизайн более крупного Ford Mustang от спортивного компактного поникара до более тяжелого автомобиля почти среднего размера, при этом большая часть расширений, как сообщалось, была необходима для того, чтобы соответствовать большому размеру Ford. Cobra Jet V8 объемом 429 кубических дюймов под капотом без серьезных модификаций (в отличие от Boss 429 Mustang 1969–70 годов). Однако к тому времени, когда в сентябре 1970 года был представлен Мустанг 71-го года, рынок маслкаров рухнул из-за непомерных страховых взносов и все более строгих правил выбросов, что привело к разработке двигателей, которые могли работать на неэтилированном бензине. Очень немногие Мустанги были заказаны с двигателем 429, который предлагался только в 1971 году, а затем прекратился в 1972 году. Резкое падение продаж более крупных Мустангов заставило Форд вернуть свой поникар к его истокам, начиная с уменьшенного Мустанга в 1974 году, основанного на Пинто . Платформа. Хотя автомобиль не был хорошо принят энтузиастами, он хорошо вписался в целевой рынок.
Политическая борьба с карьерными руководителями Ford, особенно с Ли Якоккой , привела к его увольнению из Ford 11 сентября 1969 года . ему, что его уволят, сказав Кнудсену, что «Генри послал меня сюда, чтобы сказать вам, что завтра будет тяжелый день на работе». [8] Когда на следующий день Форд официально обнародовал решение, Банки сказал: «Я шокирован», на что Форд ответил: «Я думаю, вы были бы шокированы». Известный своими лаконичными ответами на сложные вопросы, г-н Форд сказал средствам массовой информации: «Все пошло не так», но в более поздних сообщениях говорилось, что многие карьерные руководители Ford объединились с Якоккой и работали против Кнудсена. [9] Его увольнение привело к широко распространенной остроте в кругах Форда, поскольку отличительная фраза Генри Форда «История — это чушь» была заменена на «Банки — это история». [7]
После увольнения Кнудсена пост президента Ford Motor Company официально оставался вакантным более года, пока Якокка не был назначен на этот пост 10 декабря 1970 года. Сам Якокка будет уволен аналогично Кнудсену примерно восемь лет спустя, в 1978 году.
После Форда Кнудсен основал компанию по производству домов на колесах под названием Rectrans Inc. [6] [5] [10]
В 1971 году Кнудсен стал президентом компании по производству грузовиков White Motor Company в Кливленде, штат Огайо , где он работал до выхода на пенсию в 1980 году (в том же году Уайт также прекратил свое существование). [9]
Он занимал должность национального комиссара NASCAR с 1978 года до своей смерти в 1998 году .
Кнудсен жил в Блумфилд-Хиллз, штат Мичиган, прежде чем умер 6 июля 1998 года в соседней больнице в Ройал-Оук, штат Мичиган . [1] [9]
