Четвертичное оледенение , также известное как плейстоценовое оледенение , представляет собой череду ледниковых и межледниковых периодов в течение четвертичного периода, который начался 2,58 млн лет назад и продолжается до сих пор. [1] [2] [3] Хотя геологи описывают весь этот период вплоть до настоящего времени как « ледниковый период », в популярной культуре этот термин обычно относится к последнему ледниковому периоду или к эпохе плейстоцена в целом. [4] Поскольку на Земле все еще есть полярные ледяные щиты , геологи считают, что четвертичное оледенение продолжается, хотя в настоящее время находится в межледниковом периоде.
Во время четвертичного оледенения появились ледяные щиты, которые расширялись в ледниковые периоды и сокращались в межледниковые периоды. После окончания последнего ледникового периода сохранились только Антарктический и Гренландский ледяные щиты , тогда как другие щиты, образовавшиеся в ледниковые периоды, такие как Лаврентийский ледяной щит , полностью растаяли.
Основными последствиями четвертичного оледенения стали континентальная эрозия земли и отложение материала; изменение речных систем ; образование миллионов озер , включая развитие плювиальных озер вдали от границ льда; изменения уровня моря ; изостатическое регулирование земной коры ; наводнения; и аномальные ветры. Ледяные щиты, повышая альбедо ( соотношение солнечной лучистой энергии, отраженной от Земли обратно в космос), создали значительную обратную связь для дальнейшего охлаждения климата . Эти эффекты сформировали среду суши и океана и биологические сообщества.
Задолго до четвертичного оледенения наземный лед появлялся и исчезал в течение по крайней мере четырех других ледниковых периодов. Четвертичное оледенение можно считать частью позднекайнозойского ледникового периода , который начался 33,9 млн лет назад и продолжается до сих пор.
Доказательства четвертичного оледенения были впервые поняты в 18 и 19 веках как часть научной революции . За последнее столетие обширные полевые наблюдения предоставили доказательства того, что континентальные ледники покрывали большие части Европы , Северной Америки и Сибири . Карты ледниковых особенностей были составлены после многих лет полевых работ сотнями геологов, которые наносили на карту местоположение и ориентацию друмлинов , эскеров , морен , полос и каналов ледниковых потоков , чтобы выявить протяженность ледяных щитов , направление их течения и системы каналов талой воды . Они также позволили ученым расшифровать историю множественных наступлений и отступлений льда. Еще до того, как теория всемирного оледенения была общепринятой, многие наблюдатели признавали, что произошло не одно наступление и отступление льда.
Для геологов ледниковый период определяется наличием большого количества льда на суше. До четвертичного оледенения лед на суше формировался по крайней мере в течение четырех более ранних геологических периодов: позднего палеозоя (360–260 млн лет), андийско-сахарского (450–420 млн лет), криогения (720–635 млн лет) и гуронского (2400–2100 млн лет). [5] [6]
В течение четвертичного ледникового периода также наблюдались периодические колебания общего объема наземного льда, уровня моря и глобальных температур. Во время более холодных эпизодов (называемых ледниковыми периодами или ледниковыми периодами) большие ледяные щиты толщиной не менее 4 км (2,5 мили) в максимальной степени покрывали части Европы, Северной Америки и Сибири. Более короткие теплые интервалы между ледниковыми периодами, когда континентальные ледники отступали, называются межледниковьями . Об этом свидетельствуют погребенные почвенные профили, торфяные пласты, а также озерные и речные отложения, разделяющие несортированные, нестратифицированные отложения ледниковых обломков.
Первоначально длительность ледникового/межледникового цикла составляла около 41 000 лет, но после перехода в среднеплейстоцен около 1 млн лет назад она замедлилась до 100 000 лет, о чем наиболее наглядно свидетельствуют ледяные керны за последние 800 000 лет и морские осадочные керны за более ранний период. За последние 740 000 лет было восемь ледниковых циклов. [7]
Весь четвертичный период, начинающийся 2,58 млн лет назад, называется ледниковым периодом, потому что по крайней мере один постоянный большой ледяной щит — Антарктический ледяной щит — существовал непрерывно. Существует неопределенность относительно того, какая часть Гренландии была покрыта льдом во время каждого межледниковья. В настоящее время Земля находится в межледниковом периоде, эпохе голоцена , начавшейся 11 700 лет назад; это привело к медленному таянию ледяных щитов последнего ледникового периода . Оставшиеся ледники, в настоящее время занимающие около 10% поверхности суши мира, покрывают Гренландию, Антарктиду и некоторые горные регионы. Во время ледниковых периодов нынешняя (т. е. межледниковая) гидрологическая система была полностью прервана на больших территориях мира и значительно изменена в других. Объем льда на суше привел к тому, что уровень моря был примерно на 120 метров (394 фута) ниже нынешнего.
История оледенения Земли является результатом внутренней изменчивости климатической системы Земли (например, океанических течений , углеродного цикла ), взаимодействующей с внешним воздействием явлений за пределами климатической системы (например, изменений орбиты Земли , вулканизма и изменений в солнечной активности ). [8]
Роль изменений орбиты Земли в управлении климатом впервые была выдвинута Джеймсом Кроллом в конце 19 века. [9] Позднее сербский геофизик Милутин Миланкович развил теорию и вычислил, что эти нерегулярности орбиты Земли могут вызывать климатические циклы, теперь известные как циклы Миланковича . [10] Они являются результатом аддитивного поведения нескольких типов циклических изменений орбитальных свойств Земли.
Во-первых, изменения в орбитальном эксцентриситете Земли происходят в цикле примерно в 100 000 лет. [11] Во-вторых, наклон земной оси изменяется от 22° до 24,5° в цикле длиной в 41 000 лет. [11] Наклон земной оси отвечает за времена года ; чем больше наклон, тем больше контраст между летними и зимними температурами. В-третьих, прецессия равноденствий , или колебания оси вращения Земли , имеют периодичность в 26 000 лет. Согласно теории Миланковича, эти факторы вызывают периодическое охлаждение Земли, причем самая холодная часть цикла происходит примерно каждые 40 000 лет. Основным эффектом циклов Миланковича является изменение контраста между сезонами, а не годового количества солнечного тепла, которое получает Земля. В результате лед тает меньше, чем накапливается, и ледники нарастают.
Миланкович разработал идеи климатических циклов в 1920-х и 1930-х годах, но только в 1970-х годах была разработана достаточно длинная и подробная хронология изменений температуры в четвертичный период, чтобы адекватно проверить эту теорию. [12] Исследования глубоководных кернов и их окаменелостей показывают, что колебания климата за последние несколько сотен тысяч лет удивительно близки к тем, которые предсказывал Миланкович.
Одна из теорий утверждает, что снижение уровня CO в атмосфере2, важный парниковый газ , положил начало долгосрочной тенденции к охлаждению, которая в конечном итоге привела к образованию континентальных ледяных щитов в Арктике. [13] Геологические данные указывают на снижение более чем на 90% атмосферного CO 2 с середины мезозойской эры . [14] Анализ реконструкций CO 2 по записям алкенона показывает, что CO 2 в атмосфере снижался до и во время оледенения Антарктиды, и подтверждает существенное снижение CO 2 как основную причину оледенения Антарктиды. [15] Снижение уровня углекислого газа в позднем плиоцене могло существенно способствовать глобальному похолоданию и началу оледенения Северного полушария. [16] [17] Это снижение концентрации углекислого газа в атмосфере могло произойти из-за уменьшения вентиляции глубинных вод в Южном океане. [18]
Уровни CO 2 также играют важную роль в переходах между межледниковьями и ледниковыми периодами. Высокое содержание CO 2 соответствует теплым межледниковым периодам, а низкое — ледниковым периодам. Однако исследования показывают, что CO
2может не быть основной причиной межледниково-ледниковых переходов, но вместо этого действует как обратная связь . Объяснение этого наблюдаемого CO
2вариация «остается сложной проблемой атрибуции». [19]
Важным компонентом в развитии длительных ледниковых периодов является положение континентов. [20] Они могут контролировать циркуляцию океанов и атмосферы, влияя на то, как океанические течения переносят тепло в высокие широты. На протяжении большей части геологического времени Северный полюс , по-видимому, находился в широком открытом океане, который позволял основным океаническим течениям беспрепятственно перемещаться. Экваториальные воды втекали в полярные регионы, нагревая их. Это создавало мягкий, однородный климат, который сохранялся на протяжении большей части геологического времени.
Но в кайнозойскую эру крупные североамериканские и южноамериканские континентальные плиты дрейфовали на запад от Евразийской плиты . Это сцепилось с развитием Атлантического океана , пролегающего с севера на юг, с Северным полюсом в небольшом, почти замкнутом бассейне Северного Ледовитого океана . Пролив Дрейка открылся 33,9 миллиона лет назад ( переход от эоцена к олигоцену ), отделив Антарктиду от Южной Америки. Затем через него могло проходить Антарктическое циркумполярное течение , изолируя Антарктиду от теплых вод и вызывая образование ее огромных ледяных щитов. Ослабление Северо-Атлантического течения (САТ) около 3,65–3,5 миллиона лет назад привело к охлаждению и опреснению Северного Ледовитого океана, что способствовало развитию арктического морского льда и предопределило образование континентальных ледников позднее в плиоцене. [21] Оборот цист динофлагеллят в восточной части Северной Атлантики примерно ~2,60 млн лет назад, во время MIS 104, был приведен в качестве доказательства того, что САК значительно сместился к югу в это время, вызвав резкое охлаждение Северного моря и северо-западной Европы за счет сокращения переноса тепла в высокоширотные воды Северной Атлантики. [22] Панамский перешеек образовался на конвергентном краю плиты около 2,6 млн лет назад и еще больше разделил океаническую циркуляцию, закрыв последний пролив за пределами полярных регионов, который соединял Тихий и Атлантический океаны. [23] Это увеличило перенос соли и тепла к полюсу, усилив североатлантическую термохалинную циркуляцию , которая поставляла достаточно влаги в арктические широты, чтобы инициировать оледенение Северного полушария. [24] [25] Изменение в биогеографии нанноископаемого Coccolithus pelagicus около 2,74 млн лет назад, как полагают, отражает это начало оледенения. [26] Однако модельные расчеты показывают уменьшение объема льда из-за увеличения абляции на краю ледяного щита в более теплых условиях. [27]
Постоянное состояние Эль-Ниньо существовало в начале-середине плиоцена . Более высокая температура в восточной экваториальной части Тихого океана вызвала усиление парникового эффекта водяного пара и сократила площадь, покрытую высокоотражающими слоистыми облаками, тем самым уменьшив альбедо планеты. Распространение эффекта Эль-Ниньо через планетарные волны могло нагреть полярный регион и задержать начало оледенения в Северном полушарии. Таким образом, появление холодной поверхностной воды в восточной экваториальной части Тихого океана около 3 миллионов лет назад могло способствовать глобальному похолоданию и изменить реакцию глобального климата на циклы Миланковича . [28]
Подъем континентальной поверхности, часто в виде горообразования , как полагают, способствовал возникновению четвертичного оледенения. Постепенное перемещение основной массы суши Земли от тропиков в дополнение к усилению горообразования в позднем кайнозое означало больше земли на большой высоте и в высоких широтах, что способствовало образованию ледников. [29] Например, ледяной щит Гренландии образовался в связи с поднятием западной Гренландии и восточной Гренландии в два этапа, 10 и 5 млн лет назад соответственно. Эти горы представляют собой пассивные континентальные окраины . [30] Предполагается, что поднятие Скалистых гор и западного побережья Гренландии охладило климат из-за отклонения струйного течения и увеличения снегопадов из-за более высокой высоты поверхности. [31] Компьютерные модели показывают, что такое поднятие могло бы способствовать оледенению за счет увеличения орографических осадков и охлаждения поверхностных температур . [30] Известно, что в Андах Главная Кордильера поднялась на высоту, которая позволила развиться долинным ледникам около 1 млн лет назад. [32]
Наличие такого количества льда на континентах оказало глубокое воздействие почти на каждый аспект гидрологической системы Земли. Наиболее очевидными являются впечатляющие горные пейзажи и другие континентальные ландшафты, сформированные как ледниковой эрозией, так и отложением вместо текущей воды. Совершенно новые ландшафты, охватывающие миллионы квадратных километров, были сформированы за относительно короткий период геологического времени. Кроме того, огромные массы ледникового льда повлияли на Землю далеко за пределами границ ледников. Прямо или косвенно последствия оледенения ощущались в каждой части мира.
Четвертичное оледенение создало больше озер, чем все остальные геологические процессы вместе взятые. Причина в том, что континентальный ледник полностью разрушает доледниковую дренажную систему . Поверхность, по которой двигался ледник, была размыта и размыта льдом, оставив множество закрытых, неосушенных углублений в коренной породе. Эти углубления заполнились водой и стали озерами.
Очень большие озера образовались вдоль ледниковых границ. Лед как в Северной Америке, так и в Европе имел толщину около 3000 м (10 000 футов) вблизи центров максимального накопления, но он сужался к краям ледника. Вес льда вызвал оседание земной коры, которое было наибольшим под самым толстым накоплением льда. По мере таяния льда отскок земной коры отставал, создавая региональный наклон в сторону льда. Этот наклон образовал бассейны, которые просуществовали тысячи лет. Эти бассейны стали озерами или были захвачены океаном. Балтийское море [33] [34] и Великие озера Северной Америки [35] были образованы в первую очередь таким образом. [ сомнительно – обсудить ]
Предполагается, что многочисленные озера Канадского щита , Швеции и Финляндии возникли, по крайней мере, частично, в результате избирательной эрозии ледниками выветренных коренных пород . [36] [37]
Климатические условия, вызывающие оледенение, оказали косвенное влияние на засушливые и полузасушливые регионы, удаленные от крупных ледниковых щитов. Увеличенное количество осадков, питавших ледники, также увеличило сток крупных рек и прерывистых ручьев, что привело к росту и развитию крупных плювиальных озер. Большинство плювиальных озер образовалось в относительно засушливых регионах, где обычно было недостаточно осадков для создания дренажной системы, ведущей к морю. Вместо этого сток рек стекал в закрытые бассейны и образовывал озера-плаи . С увеличением количества осадков озера-плаи увеличились и вышли из берегов. Плювиальные озера были наиболее обширными в ледниковые периоды. Во время межледниковых стадий, с меньшим количеством осадков, плювиальные озера уменьшались, образуя небольшие солончаки.
Основные изостатические корректировки литосферы во время четвертичного оледенения были вызваны весом льда, который опускал континенты. В Канаде большая территория вокруг Гудзонова залива была опущена ниже (современного) уровня моря, как и территория в Европе вокруг Балтийского моря. Земля отскакивала от этих впадин с тех пор, как растаял лед. Некоторые из этих изостатических движений вызвали крупные землетрясения в Скандинавии около 9000 лет назад. Эти землетрясения уникальны тем, что они не связаны с тектоникой плит.
Исследования показали, что подъём происходил в два отдельных этапа. Первоначальный подъём после дегляциации был быстрым (называемым «упругим») и происходил по мере того, как лед освобождался. После этой «упругой» фазы подъём продолжался «медленным вязким течением», поэтому скорость после этого уменьшалась экспоненциально . Сегодня типичные скорости подъёма составляют порядка 1 см в год или меньше, за исключением районов Северной Америки, особенно Аляски, где скорость подъёма составляет 2,54 см в год (1 дюйм или больше). [38] В Северной Европе это ясно показано данными GPS , полученными сетью GPS BIFROST. [39] Исследования показывают, что отскок будет продолжаться по крайней мере ещё 10 000 лет. Общий подъём с момента окончания дегляциации зависит от локальной ледяной нагрузки и может составлять несколько сотен метров вблизи центра отскока.
Присутствие льда на большей части континентов значительно изменило характер атмосферной циркуляции. Ветры вблизи ледниковых границ были сильными и постоянными из-за обилия плотного, холодного воздуха, исходящего от ледниковых полей. Эти ветры подхватывали и переносили большие количества рыхлых, мелкозернистых осадков, принесенных ледниками. Эта пыль накапливалась в виде лесса (переносимого ветром ила), образуя нерегулярные покровы над большей частью долины реки Миссури , Центральной Европы и Северного Китая.
Песчаные дюны были гораздо более распространены и активны во многих областях в ранний четвертичный период. Хорошим примером является регион Санд-Хиллз в Небраске , который занимает площадь около 60 000 км 2 (23 166 кв. миль). [40] Этот регион был большим, активным полем дюн в эпоху плейстоцена, но сегодня в значительной степени стабилизирован травяным покровом. [41] [42]
Толстые ледники были достаточно тяжелыми, чтобы достичь морского дна в нескольких важных областях, что блокировало проход океанской воды и влияло на океанические течения. В дополнение к этим прямым эффектам, это также вызвало эффекты обратной связи, поскольку океанические течения способствуют глобальному переносу тепла.
Морены и тилль, отложенные четвертичными ледниками, способствовали формированию ценных россыпных месторождений золота. Это случай самого юга Чили , где переработка четвертичных морен сконцентрировала золото в море. [43]
Оледенение было редким событием в истории Земли, [44] но есть свидетельства широко распространенного оледенения в позднепалеозойскую эру (от 300 до 200 млн лет назад) и позднедокембрийскую эру (т. е. неопротерозойскую эру, от 800 до 600 млн лет назад). [45] До текущего ледникового периода, который начался 2–3 млн лет назад, климат Земли был обычно мягким и однородным в течение длительных периодов времени. Эта климатическая история подразумевается типами ископаемых растений и животных и характеристиками осадков, сохранившихся в стратиграфической летописи. [46] Однако существуют широко распространенные ледниковые отложения, регистрирующие несколько крупных периодов древнего оледенения в различных частях геологической летописи. Такие свидетельства предполагают крупные периоды оледенения до текущего четвертичного оледенения.
Одно из наиболее документированных свидетельств дочетвертичного оледенения, называемое ледниковым периодом Кару, обнаружено в позднепалеозойских породах Южной Африки , Индии , Южной Америки, Антарктиды и Австралии . В этих областях многочисленны выходы древних ледниковых отложений. Отложения еще более древних ледниковых осадков существуют на каждом континенте, кроме Южной Америки. Они указывают на то, что два других периода широко распространенного оледенения произошли в конце докембрия, создав Землю-снежок в криогеновый период. [47]
Потепление, последовавшее за последним ледниковым максимумом , примерно 20 000 лет назад, привело к повышению уровня моря примерно на 121 метр (397 футов). Это потепление прекратилось около 6 000 лет назад, и уровень моря был сравнительно стабильным с неолита . Текущий межледниковый период ( климатический оптимум голоцена ) был стабильным и теплым по сравнению с предыдущими, которые прерывались многочисленными холодными периодами, длившимися сотни лет. Эта стабильность могла бы позволить неолитическую революцию и, как следствие, человеческую цивилизацию . [48]
На основе орбитальных моделей , тенденция к охлаждению, начавшаяся около 6000 лет назад, будет продолжаться еще 23000 лет. [49] Однако незначительные изменения в орбитальных параметрах Земли могут указывать на то, что даже без какого-либо человеческого вклада в течение следующих 50000 лет не будет другого ледникового периода. [50] Возможно, что текущая тенденция к охлаждению может быть прервана интерстадиальной фазой (более теплым периодом) примерно через 60000 лет, а следующий ледниковый максимум будет достигнут только примерно через 100000 лет. [51]
На основе прошлых оценок продолжительности межледниковья около 10 000 лет, в 1970-х годах были некоторые опасения, что следующий ледниковый период будет неизбежен . Однако небольшие изменения в эксцентриситете орбиты Земли вокруг Солнца предполагают длительный межледниковый период, длящийся еще около 50 000 лет. [52] Другие модели, основанные на периодических изменениях в солнечной энергии, дают другую проекцию начала следующего ледникового периода примерно через 10 000 лет. [53] Кроме того, влияние человека теперь рассматривается как возможное продление того, что уже было бы необычно долгим теплым периодом. Проекция временной шкалы для следующего ледникового максимума в решающей степени зависит от количества CO
2в атмосфере . Модели, предполагающие увеличение CO
2Уровни в 750 частей на миллион ( ppm ; текущие уровни составляют 417 ppm [54] ) оценивают продолжительность текущего межледникового периода в течение следующих 50 000 лет. [55] Однако более поздние исследования пришли к выводу, что количество удерживающих тепло газов, выбрасываемых в океаны и атмосферу Земли, предотвратит следующий ледниковый период, который в противном случае начался бы примерно через 50 000 лет, и, вероятно, больше ледниковых циклов. [56] [57]
Словарное определение оледенения в Викисловаре