Темная территория — термин, используемый в североамериканской железнодорожной отрасли для описания участка пути, не контролируемого сигналами . Движение поездов на темной территории ранее регулировалось расписанием и заказами на поезда , но с широким распространением двусторонней радиосвязи они были заменены ордерами на пути и прямым управлением движением , при этом диспетчеры поездов напрямую управляли движением поездов. [1] Сегодня большая часть темной территории состоит из малоиспользуемых второстепенных линий и промышленных путей со скоростью от 25 миль в час (40 км/ч) до 40 миль в час (64 км/ч); однако существует небольшое меньшинство основных линий, которые попадают в эту категорию.
В Великобритании и Австралии этот термин применяется к железнодорожным путям, где система сигнализации не передает сигнальные показания или информацию о занятости пути обратно на сигнальный пост . Таким образом, положение поездов не видно сигнальщикам, и поэтому путь «темный».
Основные проблемы безопасности с темной территорией возникают из-за отсутствия какой-либо формы прямого или косвенного обнаружения поездов на маршруте. Системы обнаружения поездов, такие как рельсовые цепи, не только предупреждают другие поезда о наличии потенциальной опасности, но также могут оповещать диспетчеров или другие системы мониторинга о том же. Темная территория также не имеет возможности контролировать или блокировать стрелки на главном пути, обнаруживать смещенные стрелки, сломанные рельсы или сошедшие с рельсов вагоны. В большинстве случаев эти недостатки смягчаются слабым движением и низкой скоростью поездов на темной территории, но сошедший с рельсов поезд (например, поезд с сырой нефтью в 2013 году на станции Лак-Мегантик ) не будет соблюдать ограничения по скорости и не будет обнаружен диспетчерами железнодорожного движения на линии без сигналов или рельсовых цепей. [2]
Полная зависимость от ручных процедур для обеспечения безопасности иногда приводила к крушениям поездов , некоторые из которых заканчивались смертельным исходом, из-за недопонимания или недосмотра со стороны обслуживающего персонала. [1] В 1948 году Комиссия по торговле между штатами установила общенациональное ограничение скорости в 60 миль в час (97 км/ч) для поездов, не защищенных какой-либо системой блокировки (включая ручные блокировки и ордера на пути), а в 2012 году оно было расширено, чтобы включить все линии, считающиеся темной территорией. С 1991 года Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) рекомендовал обязать железные дороги устанавливать новые формы сигнальных технологий, такие как положительное управление поездом (PTC), которые могут остановить поезда от превышения их процедурных полномочий и предупредить их о неправильно установленных стрелках. [3] Закон о повышении безопасности на железных дорогах 2008 года и последующие поправки, требующие установки технологии PTC на участках железнодорожной сети США к 31 декабря 2018 года, [4] могут устранить многие участки в настоящее время темной территории.