Mersey Tigers — профессиональная баскетбольная команда из города Ливерпуль , Англия . Клуб был основан в 2007 году как стартовая франшиза Британской баскетбольной лиги , элитного соревнования страны. Tigers начали соревноваться в начале сезона 2007–08 и выиграли Кубок BBL во втором сезоне, а также заняли второе место в лиге. В 2013 году было официально объявлено, что франшиза Tigers была выведена из BBL из-за финансовых трудностей, которые преследовали клуб в течение предыдущего сезона, в результате чего Tigers стали первым клубом BBL, который завершил целый сезон без единой победы. [1]
Ранее, под названием Everton Tigers , клуб был официальным партнёром организации футбольного клуба Everton и объединением молодежной программы сообщества Toxteth Tigers, которая началась в 1968 году. [2] Клуб также управлял баскетбольной академией Tigers в партнёрстве с Childwall Academy , основанной в 2009 году. [3] Однако в июле 2010 года Everton прекратил финансирование, и клуб возобновил свою деятельность под названием Mersey Tigers. [4]
«Эвертон Тайгерс» был официально представлен в качестве 12-го члена Британской баскетбольной лиги 19 июня 2007 года после того, как профессиональная баскетбольная франшиза была предоставлена городу Ливерпулю на основании продуманного бизнес-плана, внимания к обществу и связи с футбольным клубом Премьер-лиги.
Клуб был частью организации Билла Кенрайта « Эвертон» , которая стала пятым футбольным клубом в истории британского баскетбола, выставившим баскетбольную команду, следуя по стопам «Манчестер Юнайтед» , «Глазго Рейнджерс» , «Портсмут» и «Ньюкасл Юнайтед» (ныне «Ньюкасл Иглз» ). [5]
Созданный на основе общественной работы футбольного клуба «Эвертон», возглавляемого Гэри Таунсендом, и существующего общественного баскетбольного клуба «Токстет Тайгерс», новый клуб специально поставил одной из главных целей развитие молодежи, в то время как основной командой должен был руководить Генри Муни, руководитель программы « Токстет» .
17 августа было объявлено, что «Тигры» будут использовать спортивную академию Гринбанка в парке Сефтон в качестве домашней арены, вмещающей 800 зрителей. Однако, согласно различным статьям в СМИ, считается, что долгосрочные амбиции клуба — занять арену Эхо вместимостью 7513 мест , которая была достроена в начале 2008 года. [6]
После месяцев спекуляций в мельнице слухов перед открытием сезона, Эвертон мог похвастаться несколькими громкими подписаниями, включая Криса Хаслама , Кэлвина Дэвиса и ветерана BBL Делме Херримана . Игроки были официально представлены перед 40 000 болельщиков на Гудисон Парк 20 сентября, во время перерыва домашнего матча футбольной команды в Кубке УЕФА против ФК Металлист Харьков . Собравшийся состав сыграл свою первую игру 29 сентября 2007 года, выставочный матч на выезде с соседним Манчестер Мэджик . Несмотря на отставание в течение большей части матча, когда Мэджик лидировал со счетом 71–62 в последние две минуты, Тигры спасли матч и собрали рывок 14–0, одержав победу со счетом 71–76.
Дебютная лиговая кампания Tigers началась с выездного поражения от Plymouth Raiders 6 октября. Несмотря на раннее доминирование Tigers, они последовательно теряли лидерство на протяжении всей игры и проиграли со счетом 82–73, причем Крис Хаслам и Тони Робертсон набрали по 21 очку каждый. Первая домашняя игра Tigers 12 октября также закончилась поражением, а их новички London Capital выиграли у Greenbank со счетом 58–69. Первый главный спонсор клуба на сезон 2007–08 был объявлен на следующей неделе, в пресс-релизе говорилось, что местная компания Bibby Maritime Ltd, ведущий мировой поставщик плавучих помещений, заключила сделку о партнерстве с первой командой и их командами развития в качестве спонсора. [7]
Впечатляющее начало сезона для новичков было поддержано в декабре, когда тренер Генри Муни совершил крупный переворот, подписав Ричарда Миджли из Newcastle Eagles, игрока сборной Великобритании . Интерес Ливерпуля к своей новой местной баскетбольной команде значительно возрос по ходу сезона, и, имея это в виду, клуб перенес местную домашнюю игру дерби против Cheshire Jets из своего обычного дома Greenbank на совершенно новую Echo Arena, распродав все 7513 мест в течение нескольких дней после поступления билетов в продажу. [8] Матч также стал первым, когда Tigers были показаны в прямом эфире по телевидению благодаря партнерству лиги с Setanta Sports . Историческая игра состоялась 19 марта 2008 года, и переполненные зрители стали свидетелями того, как воодушевленные Tigers потерпели поражение, закончив со счетом 80–103. Команда завершила свой дебютный сезон с результатом 16–17, заняв 7-е место и получив право на участие в плей-офф в конце сезона, невероятное достижение для любой новой франшизы. Однако сказочный сезон внезапно закончился в четвертьфинале плей-офф, когда Tigers проиграли со счетом 81–72 будущим чемпионам Guildford Heat .
Клуб рассчитывал развить успех своего первого сезона, назначив Тони Гарбелотто , помощника тренера сборной Великобритании , новым тренером первой команды. Объявление было сделано 30 апреля, и также указывалось, что предшественник Гарбелотто Генри Муни возьмет на себя бразды правления в качестве главы отдела развития баскетбола. [9] Первое подписание Гарбелотто в этом сезоне было объявлено несколькими неделями позже, когда к списку, в который уже входили Делме Херриман , Джон Симпсон , Ричард Мидгли и Крис Хаслам , присоединился ветеран Тони Дорси из Гилфорда . [10] Джеймс Джонс, также из Гилфорда, стал вторым подтвержденным подписанием летом 10 июля. [11] После включения Андре Смита и Маркуса Бейли в новый состав, «Тигры» совершили огромный переворот, подписав Джоша Гросса из «Остин Торос» из D-лиги НБА , где он в среднем набирал 14 очков за игру в 45 играх. [12] Несмотря на впечатляющие подписания, недостаточная сила «Тигров» проиграла свою первую игру, выставочную игру с «Манчестер Мэджик» на Echo Arena , проиграв со счетом 61–65, в то время как предсезонная серия из трех игр в Бельгии с «Дексия Монс-Эно» и «Антверп Даймонд Джайентс » завершилась со счетом 1–2. [13]
Tigers начали свою кампанию в лиге с полного разгрома Sheffield Sharks со счетом 61-80 в Шеффилде, летнее подписание Андре Смита показало игру с лучшими 29 очками и собрало 15 подборов на своем пути к получению титула MVP. Неделю спустя Tigers разгромили London Capital со счетом 107-69 в Гринбанке, Андре Смит снова в центре внимания с 33 очками. Первое поражение Tigers в сезоне произошло 24 октября, дома от Worcester Wolves , в котором гости одержали победу со счетом 101-106, а Смит снова записал на свой счет 32 очка и внес свой вклад в его награду Игрок месяца за октябрь. На той же неделе, после увольнения Джона Симпсона , Tigers объявили о подписании Олу Бабалолы .
После выбивания Sheffield (69-88) и Milton Keynes Lions (75-97) в Кубке BBL , Tigers оказались в полуфинальном матче с финалистами прошлого сезона Newcastle Eagles и всего в одном раунде от первого появления команды в крупном финале. Newcastle выиграл первый матч со счетом 112-105 на Metro Radio Arena [14] , однако Everton собрался и с победой 97-86 - 202-198 по серии - впоследствии впервые в истории вышел в финал, где они встретились с Plymouth Raiders . Игра прошла на традиционном месте проведения Кубка BBL, Национальной крытой арене в Бирмингеме , 18 января 2009 года. Хотя на бумаге команды были примерно равны, «Тигры» разгромили «Рейдеров» и вписали себя в историю, не только завоевав свой первый трофей, но и зафиксировав самую большую разницу в победах в истории BBL, не проявив милосердия в победе со счетом 103–49. [15]
Месяц спустя, и Tigers, заняв первое место в группе BBL Trophy Group 2, оказались в еще одном полуфинальном столкновении с Newcastle, который отомстил, одержав победу со счетом 82–88 в Ливерпуле, выбив Everton из соревнования. Tigers закончили регулярный сезон на втором месте после Newcastle, с результатом 24–9 (1–2 против Eagles), и квалифицировались как вторые посеянные в плей-офф после сезона, в котором им пришлось играть с Scottish Rocks . Everton легко справился с игрой и вышел в финальный уик-энд в Бирмингеме, одержав домашнюю победу со счетом 84–64. Несмотря на то, что Андре Смит претендовал на награду MVP лиги, он не поехал со своей командой в Бирмингем по личным причинам и не появлялся на протяжении всех выходных. [16] Полуфинал против неожиданного состава сезона Leicester Riders был таким же простым, как и четвертьфинал, обойдя Riders со счетом 81–65, и таким образом Everton квалифицировался в свой первый в истории финал плей-офф, столкнувшись со знакомыми противниками в лице Newcastle Eagles. Матч оказался одним из самых памятных за последние годы, и хотя Newcastle одержал победу в упорной борьбе, выиграв 87–84, именно Everton украл шоу. Отставая большую часть игры, Tigers оказались в проигрыше 70-52 в конце третьей четверти. Поверженный, но не выбывший, игрок сборной Великобритании Ричард Мидгли отважно сражался, и его 36 очков — новый рекорд в истории финала — помогли Everton отскочить на 2 очка от лидирующих Eagles. Но всего за 9 секунд до конца, и когда Everton оказался в штрафной, их вынужденных фолов было достаточно, чтобы Newcastle удержался и выиграл игру. [17]
Олу Бабалола был первым игроком, который вновь присоединился к Tigers, подписав новый контракт 16 июля, в то время как тренер Тони Гарбелотто находился на разведывательной миссии в Лас-Вегасе в Летней лиге НБА . [18] В стремлении развивать будущие таланты клуб объявил об открытии новой баскетбольной академии Everton Tigers в партнерстве с Childwall Sports College . [19] Накануне нового сезона франшиза объявила, что председатель Гэри Таунсенд уйдет в отставку, чтобы занять аналогичную должность в футбольном клубе Notts County , и его заменит вице-председатель Мартин Бест. [20] Это могло бы стать огромной потерей для клуба, уже потерявшего звездного игрока Ричарда Мидгли, который ушел из-за травмы в начале лета. [21] Однако Бест, соучредитель PR-агентства Paver Smith, и Генри Муни помогли обеспечить постоянную поддержку футбольного клуба Everton в качестве официального партнера и помогли стабилизировать Tigers. На площадке «Тигры» открыли сезон выездным поражением от «Лестера» (95-98), а новичок Дзафло Ларкаи дебютировал, набрав 22 очка. [22] Первая домашняя игра с гостевым «Гилфордом» была сыграна на Echo Arena, и хозяева одержали победу со счетом 85-79. Защита «Тиграми» своего титула BBL Cup продлилась недолго, поскольку обладатели кубка вылетели в четвертьфинале после поражения в овертайме от «Шеффилда» со счетом 99-90.
Несмотря на множество проблем, с которыми столкнулись Tigers в этом третьем сезоне, они преодолели травмы Кевина Белла и Джеймса Джонса, преждевременный уход Ларкея и продолжали бороться за место в пятерке лучших весь сезон. Трей Мур присоединился к команде ближе к концу сезона, и команда набрала мощный импульс, когда плей-офф уже маячил. Возвращение Кевина Белла после травмы руки помогло Tigers выйти в финал плей-офф, в частности, сокрушительно разгромив Newcastle Eagles. Финал плей-офф против Glasgow Rocks показал весь дух Tigers, и великолепное возвращение Rocks было остановлено волнующей и нервной победой Tigers с 8 очками. Кевин Белл стал MVP, а Крис Хьюм получил эмоциональные проводы в своей последней профессиональной игре.
В межсезонье Гари Таунсенд вернулся в «Ливерпуль» и стал владельцем франшизы, а «Эвертон Тайгерс» стали «Мерси Тайгерс». Так началась новая эра для «Тигров».
Тони Гарбелотто начал свой третий сезон в качестве главного тренера с дерзкого подписания капитана Великобритании и бывшего Eagle Дрю Салливана . Любимцы Tigers Джеймс Джонс и Эндрю Томпсон подписали контракты на третий и второй сезоны соответственно.
Примечание: Флаги обозначают национальную команду , как это определено в правилах допуска ФИБА . Игроки могут иметь более одного гражданства , не относящегося к ФИБА .
Дэвид Алиу Олу Бабалола Деван Бейли
Маркус Бейли Кэлвин Дэвис Тони Дорси
Руди Этилопи 
Чак Эванс Джош ГроссКрейг Хопкинс Крис Хаслам Дельме ХерриманДжеймс ДжонсДзафло Ларкай Перри Лоусон Ричард Мидгли
Мохамед Нианг 
Мэтью Оттен Нейт Рейнкинг Джон Симпсон Андре Смит Дрю СалливанЭндрю Томсон Тафари Тони