Томас Джесси Фиерс (3 декабря 1922 — 4 января 2000) — американский профессиональный футболист мексиканского происхождения , выступавший за команду «Лос-Анджелес Рэмс» в Национальной футбольной лиге (НФЛ), сыграв девять сезонов с 1948 по 1956 год. Позже был помощником тренера НФЛ и главным тренером команды New Orleans Saints и внесен в Зал славы профессионального футбола . Он играл в американский футбол за футбольную команду UCLA Bruins и является членом Зала славы студенческого футбола .
Ферс родился в Гвадалахаре , Мексика , в семье мексиканки Кармен Вальдес и американского отца, горного инженера Чарльза Уильяма Фирса. Семья переехала в Лос-Анджелес, когда Тому было шесть лет. Там он начал проявлять свою трудолюбие, разгружая цветы за 25 центов в час, а позже работал помощником на футбольных матчах за вдвое большую сумму.
.jpg/1280px-Tom_Fears_1947_(cropped).jpg)
Впервые Фирс играл в футбол в средней школе ручных искусств Лос-Анджелеса , где он встретил Тоби Фридмана из средней школы Беверли-Хиллз. Они стали давними друзьями. По окончании учебы он поступил в Университет Санта-Клары . Он провел один год в школе, прежде чем его призвали на Вторую мировую войну, и следующие три года он провел на военной службе. После того, как его отец стал японским военнопленным , Фирс захотел стать летчиком-истребителем для борьбы с Японией. Он стал пилотом, но вместо этого был отправлен в Колорадо-Спрингс , чтобы играть в футбол за служебную команду.
После освобождения он был призван в команду «Рэмс» в 1945 году, но остался в школе и был переведен в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе , завоевывая всеамериканские награды каждый из двух сезонов в школе. Его предвыборная кампания едва не закончилась внезапно в 1947 году, когда он и некоторые товарищи по команде Брюина были подвергнуты расследованию за позирование в местной рекламе магазина одежды в Лос-Анджелесе. Когда выяснилось, что Фиерс и другие игроки работали в магазине и не были идентифицированы как спортсмены, дело было закрыто. [ нужна цитата ]
Эта работа была одной из многих, предоставленных школьными фанатами, и включала в себя короткую роль пилота в фильме Хамфри Богарта « Действие в Северной Атлантике» . Щедрость таких людей заставила Фиерса пошутить, что его контракт на первый год в размере 6000 долларов и бонус в 500 долларов от «Рэмс» означают, что ему сокращают зарплату.
Выбранный в качестве защитника командой «Лос-Анджелес Рэмс» в одиннадцатом раунде (103-е место в общем зачете) драфта НФЛ 1945 года , он известен как первый игрок мексиканского происхождения , призванный в Национальную футбольную лигу . В 1948 году Фирс быстро зарекомендовал себя как широкий ресивер , а также продемонстрировал свою универсальность, играя в защите и на сплит-энде . В течение своих первых трех сезонов на профессиональном уровне он лидировал по уловам среди всех ресиверов НФЛ и побил рекорд лиги за один сезон, сделав 77 уловов в 1949 году.
Рекорд просуществовал недолго, поскольку в сезоне 1950 года он увеличил эту отметку до 84 , включая рекордные на тот момент 18 уловов в одной игре против « Грин Бэй Пэкерс» 12 ноября. Он также помог команде выйти на титульный матч НФЛ с трио тачдаунов в плей-офф дивизиона против Chicago Bears , завоевав награду All-Pro второй год подряд.
В последующем межсезонье Фирс второй год подряд оказался втянут в спор по контракту с командой. За год до этого он намекнул на то, что покинет команду и перейдет на работу в General Motors Corporation , а затем 13 марта 1951 года объявил, что уходит на пенсию, чтобы работать на местного дистрибьютора спиртных напитков. Ни одна из угроз не материализовалась, и, несмотря на предложения четырех команд Канадской футбольной лиги , Фирс подписал контракт на 13 000 долларов.
В том сезоне «Фирс» сыграл всего семь игр, но помог «Рэмс» выйти в третий раз подряд в чемпионате. После двух разочарований команда завоевала свой первый титул НФЛ с момента переезда на Западное побережье , причем Фирс стал неотъемлемой частью победы в титульном матче, когда он поймал победный счет. Его прием приземления на 73 ярда в середине четвертой четверти вывел из тупика 17–17 с « Кливленд Браунс» .
После того, как он пришел в норму в 1952 году с 48 приемами на 600 ярдов и шестью голами, начало конца его карьеры началось после того, как он сломал два позвонка в игре 18 октября 1953 года против « Детройт Лайонс» . Ограничив всего 23 приемами в том году, в следующие два года он в среднем поймал 40, но после предсезонной травмы в 1956 году он сделал всего пять передач и завершил карьеру 6 ноября. Он был участником национальной радиопрограммы You Bet Your Life. ведущий Граучо Маркс в эпизоде, который вышел в эфир 7 декабря 1955 года, а также включал певца калипсо сэра Ланселота . До конца кампании 1956 года он работал помощником тренера, завершив свои игровые дни 400 уловами на 5397 ярдов и 38 тачдаунами.
Фирс выбыл из игры на следующие два года, но ненадолго вернулся в качестве ассистента в первый год правления Винса Ломбарди в «Пэкерс». Деловые конфликты в Калифорнии заставили его покинуть позицию в середине сезона, но в следующем году Фирс возобновил свою тренерскую карьеру в «Рэмс» под руководством бывшего товарища по команде Боба Уотерфилда . После двух сезонов в этой роли Фирс вернулся в Грин Бэй на четыре года в качестве ассистента, где он входил в состав чемпионских команд в 1962 и 1965 годах.
Фирс подал заявку на должность главного тренера в «Сент-Луис Кардиналс» (футбол) после сезона НФЛ 1965 года , но после того, как его не выбрали, он присоединился к своему коллеге-помощнику Пакера Норбу Хеккеру , который был назначен главным тренером расширения «Атланта Фэлконз» . В первой игре регулярного сезона 1966 года Фирс вызвал споры, когда обвинил тренера «Рэмс» Джорджа Аллена в попытке получить инсайдерскую информацию о команде от отстраненного игрока - обвинения, которые так и не были доказаны.
После первого сезона 2–12 в Атланте Фирс впервые стал главным тренером, когда 27 января 1967 года его наняла команда расширения «Нью-Орлеан Сэйнтс». Он был первым главным тренером-латиноамериканцем в НФЛ. [2] [3] Несмотря на обещание команды забить гол в первом в истории франшизы ответном ударе, почти четыре года, проведенные Фирсом во главе франшизы, которая стала вечно проигрышной, были испытанием разочарования.
В 1970 году Фирс получил признание за свою профессиональную игровую карьеру, когда его избрали в Зал славы профессионального футбола . В марте того же года появились слухи о том, что Фиарс заменит ушедшего Дона Шулу на «Балтимор Кольтс», но в начале апреля «Кольты» наняли Дона Маккафферти . Разногласия между владельцем Fears и Saints Джоном В. Мекомом-младшим , в первую очередь Fears, стремившимся получить дополнительную роль генерального менеджера, подогревали такие спекуляции. 20 апреля дело закончилось, когда ему передали под контроль все кадровые вопросы игроков, хотя генеральный менеджер Вик Швенк остался на своем посту.
Однако срок пребывания Фирса в его новых двойных ролях был недолгим, когда команда завершила первую половину сезона 1970 года со счетом 1–5–1, что привело к его увольнению 3 ноября после установления общего рекорда 13–34. –2. Его последней игрой в качестве тренера « Сэйнтс» было поражение со счетом 30–17 от команды, за которую он играл, «Рэмс», той самой команды, которая победила «Сэйнтс» в их первой игре в 1967 году . В игре Том Демпси забил рекорд НФЛ с игры на 63 ярда, что принесло «Сэйнтс» победу со счетом 19–17 над « Детройт Лайонс» , единственную другую победу Нового Орлеана в 1970 году.
Страхи снова всплыли в 1971 году, когда он занимал должность координатора нападения «Филадельфия Иглз», но когда в конце сезона 1972 года главный тренер Эд Хаят (тренер линии защиты «Фирса» в Новом Орлеане) был уволен , Ферс снова остался без работы.
Проведя 1973 год за пределами футбольного поля, 14 января 1974 года Фирс был назначен главным тренером молодой команды « Южная Калифорния Сан» Всемирной футбольной лиги. Хрупкое финансовое состояние всей лиги привело к тому, что Ферс руководил командой менее двух лет, прежде чем WFL закрылась в октябре 1975 года.
Разочарование Фирса несколько смягчилось, когда в 1976 году его включили в Зал славы студенческого футбола , в том же году он был назначен президентом Всеспортивного совета Южной Калифорнии, который помогал любительскому спорту в этом районе. Год спустя он вернулся к тренерской работе в качестве ассистента в младшем колледже Сан-Бернардино .
В этот период он также работал техническим консультантом по фильмам, связанным с футболом, а в 1979 году открыл службу футбольных скаутов. Эти две роли сошлись противоречивым образом, когда Фиарс начал работать над производством фильма «Сорок Северного Далласа» , фильма, в котором рассматривается грязная сторона профессиональной игры.
В то время у Фирса было три клиента: «Пэкерс», «Хьюстон Ойлерз» и «Питтсбург Стилерс» , но после выхода фильма все три команды отказались от его услуг. Заявив, что НФЛ внесла его в черный список, Фирс поговорил с комиссаром лиги Питом Розеллом (который работал на «Рэмс» во время игры Ферса), но больше так и не нашел работу в лиге.
Оставаясь в стороне от спорта, Фирс в 1980 году работал тренером клубной футбольной команды колледжа Чепмен , а в следующем году стал совладельцем команды Orange Empire Outlaws Калифорнийской футбольной лиги. В 1982 году он был нанят директором по персоналу новой команды Los Angeles Express новой Футбольной лиги США . Благодаря огромным расходам владельца команды Билла Дэниэлса , команда дошла до игры за звание чемпиона конференции, но увидела, что финансовые проблемы обрекают не только команду, но и лигу.
Окончательное положение Фирса в футболе пришло в 1990 году, когда он был назначен главным тренером «Милана» в молодой Международной лиге американского футбола . Четыре года спустя у него диагностировали болезнь Альцгеймера . Он умер от осложнений болезни в доме престарелых в Палм-Дезерт, Калифорния , 4 января 2000 года в возрасте 77 лет. На момент смерти он жил в соседнем Палм-Спрингс . [4]
Фирс был первым игроком НФЛ, родившимся в Мексике, внесенным в Зал славы профессионального футбола.
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )