Томас Нил (1641–1699) был английским менеджером проектов и политиком, который также был первым человеком, занявшим должность, эквивалентную должности генерального почтмейстера североамериканских колоний.
Нил был членом парламента в течение тридцати лет, мастером монетного двора и бюро переводов, женихом опочивальни , игроком и предпринимателем. Его широкий спектр проектов включал развитие Seven Dials , Shadwell , East Smithfield и Tunbridge Wells , проекты по осушению земель, сталелитейные заводы и предприятия по производству бумаги, горнодобывающую промышленность в Мэриленде и Вирджинии , подъем затонувших кораблей и разработку пары игральных костей для предотвращения мошенничества в азартных играх. Он также был автором многочисленных трактатов о чеканке монет и сборе средств, и он был вовлечен в идею Национального земельного банка, предшественника Банка Англии .
Он был единственным сыном Томаса Нила из Уорнфорда, графство Хэмпшир, и Люси, дочери сэра Уильяма Юведейла из Уикхэма, графство Хэмпшир, и получил образование в колледже Клэр в Кембридже .
Нил был одной из самых влиятельных фигур поздней Стюартовской Англии и одной из наименее упоминаемых в летописях. Он использовал свои многочисленные контакты, приобретенные через семью, королевский двор и связи в графстве, чтобы выступать посредником между людьми с деньгами, двором, коллегами-членами парламента, широкой общественностью и другими сторонами, государственными и частными. Он был избран членом Королевского общества в 1664 году. [1]
Он был назначен верховным шерифом Хэмпшира на 1665–66 годы и служил в 1677 году комиссаром по расследованию деятельности Королевского монетного двора . Он был комиссаром монетного двора с 1684 по 1686 год и мастером монетного двора с 1686 года до даты своей смерти, когда его сменил сэр Исаак Ньютон .
В феврале 1678 года он был назначен конюхом-портером Карла II , должность, которую он также занимал при Якове II и Вильгельме III . Его обязанностями на этом посту было следить за тем, чтобы покои короля были обставлены столами, стульями и каминными принадлежностями, предоставлять карты и кости, а также решать споры за карточным столом и на лужайке для боулинга. Он был уполномочен королем лицензировать и закрывать игорные дома, а также преследовать нелицензированных держателей «лотереи» и других публичных игр. За свой счет он основал кредитный и лотерейный бизнес в венецианской системе. В 1694 году Нил основал лотерею « Миллион», чтобы получать доход для правительства (и для себя). Проект был успешным в продаже билетов, но не привел к возврату в казну. [2] С 1679 по 1685 год он был конюхом опочивальни короля.
С 1688 года Нил развивал свои интересы в качестве члена парламента и последовательно был депутатом от Питерсфилда (1668), Ладгерсхолла (1679–1689), Стокбриджа (1689–1690) и снова от Ладгерсхолла (1690–1699), заседая в шестидесяти двух комитетах. [3]
Как предприниматель и спекулянт, он продвигал строительные проекты, среди которых были Нижний Шадвелл и сходящиеся улицы Севен-Дайалс - одна из них, Нил-стрит , Лонг-Эйкр (улица) , до сих пор носит его имя. Двор Нила в Ковент-Гардене также назван в его честь. [4]
Он был назначен заместителем губернатора в уставе (датированном 1692 годом) Компании по копанию и разработке шахт и участвовал в предприятиях по извлечению сокровищ из затонувших кораблей у Брод-Хейвена , Ирландия , на Бермудских островах и в регионе от Картахены до Ямайки . Все они были организованы как акционерные компании.
На протяжении первых лет североамериканских колоний было предпринято много попыток организовать почтовую службу. Эти ранние попытки были небольшого масштаба и обычно включали колонию, например, колонию Массачусетского залива, создававшую место в Бостоне, откуда можно было отправить письмо домой в Англию. Другие попытки были сосредоточены на выделенной почтовой службе между двумя более крупными колониями, такими как Массачусетс и Вирджиния, но доступные услуги оставались ограниченными по объему и разрозненными в течение многих лет.
Центральная почтовая организация впервые появилась в колониях в 1691 году, когда Томас Нил получил 21-летний грант от Британской короны на североамериканскую почтовую службу . 17 февраля 1691 года грант на патент от соправителей, Вильгельма III и Марии II , уполномочил Томаса Нила,
«воздвигнуть, основать и учредить в главных частях колоний и плантаций их величеств в Америке контору или конторы для получения и отправки писем и посылок, а также получать, отправлять и доставлять их по таким ставкам и суммам денег, которые плантаторы согласятся предоставить, и владеть и пользоваться ими в течение двадцати одного года».
Соответственно, были установлены и утверждены ставки почтовой оплаты, и были приняты меры по созданию почтового отделения в каждом городе Вирджинии . Массачусетс и другие колонии вскоре приняли почтовые законы, и была создана весьма несовершенная почтовая система. Патент Нила истек в 1710 году, когда парламент распространил английскую почтовую систему на колонии. Главный офис был создан в Нью-Йорке , откуда письма регулярно переправлялись через Атлантику посылками.
Франшиза Нила обошлась ему всего в восемьдесят центов в год, но это была невыгодная сделка: он умер в долгах в 1699 году в Уилтшире .
В 1664 году он женился на Элизабет, дочери сэра Джона Гаррарда, 2-го баронета из Ламер-Парка, Уитхэмпстеда, Хартфордшир, и вдове сэра Николаса Гулда, 1-го баронета из Лондона, от которой у него был один сын. Элизабет была самой богатой вдовой Англии, и он стал известен как «Золотой Нил». Тем не менее, этот замечательный человек умер неплатежеспособным в 1699 году после разнообразной карьеры, в течение которой он исчерпал два состояния, несомненно, через азартные игры и необоснованные спекуляции. Ему наследовал его сын, который умер вскоре после него.