Томас Симпсон (2 июля 1808 г. — 14 июня 1840 г.) — шотландский исследователь Арктики , торговец пушниной Компании Гудзонова залива и двоюродный брат губернатора Компании сэра Джорджа Симпсона . Он помог составить карту северного побережья Канады. Он погиб в результате насильственной смерти около реки Тертл во время путешествия по дикой местности в нынешнем американском штате Северная Дакота , но тогда входившем в состав Территории Айова . Обстоятельства его последних часов — когда он якобы покончил с собой, застрелив двух своих товарищей — долгое время были предметом споров.
Симпсон родился в Дингуолле , Россшир , Шотландия, в семье магистрата Александра Симпсона (1751–1821), школьного учителя, и его второй жены Мэри, которая помогала воспитывать Джорджа Симпсона. У Томаса был сводный брат Эмилиус и родной брат Александр. [1] Он был болезненным и робким юношей, избегавшим грубых игр. После смерти отца семья оказалась в финансовом затруднении, но, несмотря на это, он получил надлежащее образование. [1]
Симпсон получил образование с целью стать священнослужителем и был отправлен в Королевский колледж в Абердине в возрасте 17 лет. Он учился довольно хорошо и к концу четвертого года получил премию Хаттона, высшую награду в колледже. Сэр Джордж Симпсон , его двоюродный брат, предложил ему должность в Компании залива Гудзона в 1826 году, но он отказался, чтобы завершить учебу.
Он окончил учёбу в 1828 году в возрасте 20 лет, получив степень магистра искусств . Он поступил в класс богословия той зимой с целью стать священнослужителем, когда ему снова предложили должность в Компании Гудзонова залива, и на этот раз он согласился. По его собственному признанию, у него было «немного духа противоречия и нежелания быть ведомым». [2] В 1829 году Симпсон прибыл в Norway House, чтобы присоединиться к Компании Гудзонова залива в качестве секретаря Джорджа. Он был весьма амбициозен и в письме к своему брату заявил, что его таланты приведут его к быстрому продвижению по службе. Он был размещен в колонии Ред-Ривер в 1830-х годах, занимая должность второго офицера у главного фактора Александра Кристи .
С 1836 по 1839 год Симпсон участвовал в экспедиции по картированию арктического побережья Канады , чтобы заполнить два пробела, оставленных другими экспедициями в поисках Северо-Западного прохода . Экспедицию возглавлял Питер Уоррен Диз , главный фактор Компании Гудзонова залива. Томас был младшим офицером, но Диз передал большую часть ответственности ему. Несколько авторов [3] [4] представляют Симпсона как амбициозного и самоуверенного молодого человека, тогда как Диз был на 20 лет старше, имел опыт арктических путешествий и был эффективен, но, возможно, недостаточно уверен в себе. С ними отправились еще десять человек, включая каноистов Джеймса Маккея и Джорджа Синклера, которые путешествовали с Джорджем Баком во время его путешествия по реке Бэк в 1834 году .
Экспедиция была организована Компанией Гудзонова залива, а не Британским королевским флотом , который спонсировал большую часть исследований Северо-Западного прохода. Они должны были спуститься по реке Маккензи к Северному Ледовитому океану, повернуть на запад и закрыть разрыв между самым западным пунктом Джона Франклина 1826 года и самым восточным пунктом Фредерика Уильяма Бичи в Пойнт-Барроу . Следующим летом они должны были спуститься по реке Коппермайн , повторить маршрут Франклина 1821 года на восток до мыса Тернагейн и продолжить путь вдоль неизвестного побережья по крайней мере до устья реки Бэк, до которого они добрались по суше в 1834 году. Зиму 1836 года они провели в Форт-Чипевиане , где построили две 24-футовые (7,3 м) лодки.
Партия отправилась 1 июня и месяц спустя достигла устья реки Грейт-Беар . Там они отделили четырех человек, чтобы подняться вверх по течению к озеру Грейт-Беар и построить зимние квартиры в Форт-Конфиденс, в то время как остальные спустились по Маккензи в Арктику, куда они прибыли 9 июля. Затем они отправились на запад вдоль побережья мимо рифа Франклина-Ретурн, пока не были заблокированы льдом у мыса Боут-Экстрим, примерно в 50 милях (80 км) к востоку от мыса Барроу. Симпсон и пять человек продолжили путь пешком и достигли мыса Барроу 4 августа. Они вернулись в Форт-Конфиденс 25 сентября. В этот момент северное побережье было нанесено на карту от Берингова пролива до устья реки Коппермайн.
В начале года Симпсон отправился по суше, чтобы найти верховья реки Коппермайн. Летом они спустились по Коппермайн, которая была полна талой воды, и достигли все еще замерзшей Арктики. Они ждали две недели, пока лед не очистится, и начали медленно продвигаться на восток. 20 августа они были заблокированы льдом в нескольких милях от мыса Франклина Тернагейн на полуострове Кент . Диз остался с лодками, а Симпсон прошел около 100 миль (160 км) на восток до места, которое он назвал Пойнт Александр. [5] [6] На севере он увидел и назвал Землю Виктории . На востоке он увидел открытую воду в заливе Королевы Мод . Он вернулся к Дизу и замерзшим лодкам. Несколько дней спустя лед внезапно очистился, и они легко вернулись в Коппермайн. Они прошли лишь немного дальше Франклина.
Это был лучший год для льда. Они следовали тем же маршрутом, прошли мыс Тернагейн и мыс Александра, впервые прошли пролив Диз и залив Королевы Мод , нашли полуостров Аделаида и пролив Симпсона к северу и достигли залива Чантри , где Маккей и Синклер были в 1834 году. На острове Монреаль они нашли тайник, оставленный Джорджем Бэком в 1834 году. Покинув залив Чантри, они попали в шторм, который длился четыре дня. В пятидесяти милях к северо-востоку они повернули обратно на реку Кастор и Поллукс . Возвращаясь, они следовали вдоль южного берега острова Кинг-Уильям до точки, которую они назвали мысом Гершеля, где побережье поворачивало на север, затем следовали вдоль южного берега залива Королевы Мод и южного берега острова Виктория. Это было самое длинное путешествие на лодке, когда-либо совершавшееся в водах канадской Арктики.
На этом этапе все арктическое побережье было приблизительно нанесено на карту от Берингова пролива до залива Чантри. Оставались проблемы с возможностью водного пути от залива Чантри до залива Бутия и огромной прямоугольной области к северу от побережья и к югу от пролива Парри . В сентябре того же года партия вернулась к Большому Невольничьему озеру , и оттуда Томас составил письмо директорам Компании Гудзонова залива, описывающее результаты экспедиции, которое было опубликовано во многих газетах того времени. Он также передал план экспедиции для завершения дальнейшего исследования побережья между проливами Фьюри и Гекла и восточных границ его предыдущих исследований.
Чтобы заняться подготовкой к этой новой экспедиции, Симпсон немедленно отправился в колонию Ред-Ривер , проделав весь путь в 1910 миль (3070 км) за 61 день и прибыв туда 2 февраля 1840 года. Ежегодные каноэ из Канады в поселение в июне того года не принесли никаких известий о приеме его подвигов или разрешении продолжить исследования, поскольку известие не достигло Англии вовремя, чтобы ответить при этой возможности. Без разрешения от Директоров Томас не имел полномочий организовывать еще одну экспедицию. Вместо того чтобы ждать целый год известий, он решил вернуться в Британию лично.
Томас покинул колонию Ред-Ривер 6 июня 1840 года, намереваясь отправиться на юг к реке Миннесота в Соединенных Штатах, где он должен был отправиться в путешествие, которое в конечном итоге привело бы его в Англию. Первоначально он отправился с группой поселенцев и метисов , но вскоре покинул основную группу с четырьмя попутчиками-метисами, чтобы выиграть время.
14 июня 1840 года Симпсон и двое его спутников были смертельно ранены в лагере в дикой местности на территории Айовы — в том, что сейчас является штатом Северная Дакота. По словам двух выживших, Симпсон становился все более беспокойным и даже невменяемым во время поездки, в конце концов обвинив двоих из группы в заговоре с целью убить его. Он застрелил их, и свидетели сбежали, вернувшись к большей группе, часть которой затем отправилась в лагерь Симпсона. Они нашли его мертвым от огнестрельных ранений, его дробовик лежал рядом с ним.
Свидетели согласились, что Симпсон застрелил Джона Берда и смертельно ранил Антуана Легроса-старшего ( дита Леконта). Затем Легрос-младший и Джеймс Брюс скрылись с основной группой. Когда отряд добрался до места, они обнаружили Легроса-старшего мертвым, но Симпсона все еще живым. Пять минут спустя Симпсон был мертв. Все участники заявили, что ранение было нанесено им самим. Расследование, которое проводилось территориальными властями США, основывалось на свидетельских показаниях, представленных в разных местах. Власти постановили, что смерть была случаем убийства-самоубийства .
В показаниях Брюса утверждалось, что Симпсон сказал ему, что убил двух мужчин, потому что они намеревались «убить его в ту ночь ради его бумаг». [7] Эти бумаги позже были отправлены его кузену, сэру Джорджу Симпсону . Три года спустя, когда сэр Джордж отправил бумаги младшему брату Томаса Александру, дневник и вся переписка между сэром Джорджем и Томасом пропали. Что могло содержаться в пропавших бумагах, остается неизвестным.
Тем временем, после смерти Симпсона, директора компании в Лондоне выслали ему разрешение продолжить свои исследования. Он также был награжден медалью основателя Королевского географического общества , а британское правительство объявило о своем намерении выплачивать ему пенсию в размере 100 фунтов стерлингов в год. Вместо этого, будучи обвиненным в убийстве и самоубийстве, и опозоренным в глазах церкви, Томас был похоронен в безымянной могиле в Канаде.
Брат Симпсона Александр опубликовал «Рассказ об открытиях на Северном побережье Америки », написанный Томасом, в 1843 году, а позже сам написал книгу «Жизнь и времена Томаса Симпсона», опубликованную в 1845 году, в которой он исследовал возможность того, что попутчики Симпсона планировали украсть его заметки и карты, которые они могли продать американским конкурентам Компании Гудзонова залива, и что Симпсон стал жертвой убийства.
Несколько ученых изучили доказательства смерти Симпсона, но не пришли к единому выводу. [8] [ неполная краткая цитата ] Три основные конкурирующие точки зрения на это дело были следующими: официальное заключение, что невменяемый Симпсон убил двух своих товарищей, а затем покончил с собой; теория заговора, что товарищи Симпсона убили его, возможно, из-за его документов, а затем скрыли преступление; и теория перестрелки, что Симпсон напал на своих товарищей, убив двоих, но затем был застрелен другими, которые выдумали историю о самоубийстве, потому что боялись, что известность Симпсона может привести к предъявлению им обвинений.
Рассказ об открытиях на северном побережье Америки, совершенных офицерами Компании Гудзонова залива в 1836—1839 годах, Томас Симпсон, 1843 г.