Virginia Creeper Trail — это многоцелевой железнодорожный маршрут длиной 35 миль (56 км) . Расположенный на юго-западе Вирджинии , маршрут проходит от Абингдона до Уайттопа, Вирджиния , недалеко от Национальной зоны отдыха Маунт-Роджерс и границы штата Северная Каролина .
Тропа рассчитана на туристов, велосипедистов и всадников на спуске от Абингдона до Дамаска , недалеко от границы штата Северная Каролина , проходя через Национальный лес , пересекая несколько восстановленных эстакад и Аппалачскую тропу .
Следуя по ручью Лорел и пересекая холмистую фермерскую местность, а также ряд частных участков, маршрут требует от велосипедистов открывать и закрывать частные ворота. Тропа имеет многочисленные промежуточные точки доступа, а между Абингдоном и Ватаугой пять кабинок экстренного вызова могут обеспечить доступ к экстренным службам. [ необходима цитата ]
Двигаясь от Абингдона, тропа проходит через Ватаугу, Альварадо, Дамаскус, Стрейт-Бранч, Тейлорс-Вэлли, Крик-Джанкшен, Грин-Коув и Уайттоп. Высота падает примерно на 300 футов (90 м) от Абингдона до реки Саут-Холстон (около Дамаска), а затем поднимается почти на 2000 футов (610 м) до Уайттопа. Из Дамаскуса многочисленные частные службы доступны для перевозки велосипедистов до Уайттопа для обратного спуска длиной 17 миль (27 км).
Тропа предназначена для отдыха, но также используется для проведения многочисленных местных мероприятий и забегов, таких как Run Damascus, Down the Mountain Marathon, Iron Mountain Trail Races, Dam Yeti 50, Yeti 100 и Bridges & Trestles.
Тропа проходит по железнодорожной полосе отвода, датируемой 1880-ми годами — сначала принадлежавшей Abingdon Coal and Iron Railroad . После вложения значительного капитала без фактического открытия эта компания обанкротилась. В начале 1890-х годов активы компании были куплены Virginia–Carolina and Southern Railway. У нее также были финансовые проблемы, и ее активы были куплены Virginia–Carolina Railway .
В феврале 1900 года в Дамаске, штат Вирджиния , начала работу железная дорога Вирджиния–Каролина . К 1912 году железная дорога протянулась до Уайттопа, а к концу десятилетия — до Элкленда, Северная Каролина (ныне Тодд ). В 1919 году железнодорожная компания Norfolk & Western , которая частично финансировала строительство линии, взяла ее под свой контроль и назвала ее Абингдонской веткой. В 1933 году обслуживание Тодда прекратилось, когда конечная станция переехала в Уэст-Джефферсон .
В 1957 году последний паровой двигатель был выведен из эксплуатации, и его заменили дизельные двигатели. К 1974 году компания Norfolk and Western Railroad Company обратилась в Комиссию по межштатной торговле с просьбой закрыть линию. Наконец, в 1977 году обстоятельства вынудили ICC одобрить закрытие, поскольку движение поездов было вынуждено прекратиться, когда сильные дожди затопили и повредили большую часть линии, которая осталась неотремонтированной.
Вскоре после этого началось удаление пути, и земля в Вирджинии была закреплена Лесной службой США за рекреационной тропой. Земля в Северной Каролине была возвращена землевладельцам. В Вирджинии право прохода принадлежит городам Абингдон и Дамаск, а также Службе национальных парков и Национальной лесной службе.
Эта красочная и деревенская ветка была любимой у знаменитого железнодорожного фотографа Огла Уинстона Линка . В отличие от его большого количества ночных снимков, сделанных с использованием черно-белой пленки и синхронизированных вспышек, он фотографировал ветку Абингдон днем, в цвете. Многие из его всемирно известных снимков теперь размещены на бывшей пассажирской станции Норфолк и Вестерн в Роаноке, штат Вирджиния: теперь это Музей О. Уинстона Линка. [1]
Оригинальный паровоз 4-8-0 № 433 находится прямо рядом с началом тропы в Абингдоне, а сама тропа проходит через несколько восстановленных станций. Два железнодорожных вагона также расположены вдоль тропы: один в средней точке в Дамаске, а другой в Тейлорс-Вэлли.
