Devil's Knot: The True Story of the West Memphis Three — это основанная на реальных событиях книга Мары Леверитт 2002 года об убийствах трех восьмилетних детей в 1993 году и последующих судебных процессах над тремя подростками, обвиненными и осужденными за эти преступления. Имена трех осужденных подростков — Дэмиен Эколс, Джейсон Болдуин и Джесси Мисскелли — стали известны как West Memphis Three . Книга Леверитт вращается вокруг центральной идеи о том, что осуждения трех подростков были вызваны « сатанинской паникой », а не фактическими доказательствами. В книге также уделяется внимание одному из отчимов жертвы и его возможной связи с убийствами. Все трое осужденных подростков были освобождены 19 августа 2011 года. Фильм с таким же названием вышел в 2013 году.
5 мая 1993 года Кристофер Байерс, Майкл Мур и Стивен Бранч пропали без вести из своих домов в Западном Мемфисе, штат Арканзас . На следующий день их тела были найдены в лесу недалеко от их домов с доказательствами, показывающими, что они были жестоко избиты и зверски убиты. В случае Байерса доказательства показали, что он был кастрирован, а его гениталии были ободраны перед тем, как его убили. Новости о смерти мальчиков и о том, как это произошло, вскоре достигли жителей небольшого сообщества. Затем распространился слух, что характер смерти Байерса, в частности, намекал на то, что смерти могли быть связаны с сатанинским ритуалом .
Спустя несколько недель после убийств местная жительница Вики Хатчесон привела своего восьмилетнего сына Аарона в полицию. Аарон утверждал, что был свидетелем похищения его трех друзей. Вики вызвалась помочь расследованию, став «вовлеченной» и в Джесси, и в Дэмиена. Хатчесон была соседкой Джесси и уговорила его организовать «встречу» с Дэмиеном, чтобы Хатчесон и Дэмиен могли познакомиться друг с другом. Позже Вики заявила полиции, что она посетила Эсбат с обоими мужчинами. Спустя годы после судебных процессов Хатчесон призналась, что солгала о посещении Эсбата. За месяцы, предшествовавшие арестам и судебным процессам, ее сын Аарон также много раз менял свою версию произошедшего; каждый раз история становилась все более возмутительной и невероятной.
В конце концов, полиция вызвала Джесси Мисскелли на допрос в связи с убийствами. Мисскелли было 17 лет, и считалось, что у нее легкая степень умственной отсталости . Несмотря на это, простой допрос превратился в жаркий допрос полицией Западного Мемфиса, в результате которого Мисскелли сделала признание, от которого она почти сразу отказалась. На основании этого признания и истории, рассказанной полиции Аароном Хатчесоном, Мисскелли, Эколс и Болдуин были арестованы и обвинены по трем пунктам в тяжком убийстве . Каждый из трех мужчин столкнулся с проблемами в ходе судебных разбирательств, включая невозможность перенести судебное разбирательство за пределы Арканзаса, отсутствие необходимой помощи со стороны обвинения в предоставлении всех предполагаемых доказательств защите, а также предвзятость судьи, по мнению автора.
Автор Мара Леверитт проводит многочисленные сравнения между судебными процессами по делу «Трое мемфисцев» и судебными процессами над ведьмами Салема , утверждая, что трое обвиняемых из Мемфиса были осуждены на основании «сатанинского безумия», которое охватило сообщество после убийств. Фактические доказательства, использованные обвинением во время судебных процессов, включали фотографии футболок Metallica, которые носил Джейсон Болдуин, и книги, взятые Дэмиеном Эколсом в его публичной библиотеке; обвинения предоставили не более чем косвенные улики . В конечном итоге все трое обвиняемых были признаны виновными в убийствах, причем Джейсон Болдуин и Джесси Мисскелли получили пожизненные сроки без права на условно-досрочное освобождение, а Дэмиен Эколс получил смертную казнь .
Атом Эгоян снял экранизацию 2013 года с Колином Фёртом в роли Рона Лакса и Риз Уизерспун в роли Памелы Хоббс, матери Стивена Бранча, которая была спродюсирована Worldview Entertainment . [1] Премьера фильма состоялась на Международном кинофестивале в Торонто , а его показ в кинотеатрах США состоялся 9 мая 2014 года. [2] [3]