Уиллис Гарольд О'Брайен (2 марта 1886 г. — 8 ноября 1962 г.), известный как Оби О'Брайен , был американским пионером в области спецэффектов и покадровой анимации , который, по данным ASIFA-Hollywood , «создал некоторые из самых известных образов в истории кино» и наиболее известен по своей работе над фильмами « Затерянный мир » (1925), «Кинг-Конг» (1933), « Последние дни Помпеи» (1935) и «Могучий Джо Янг» (1949), за которую он получил премию «Оскар» 1950 года за лучшие визуальные эффекты . [1]
О'Брайен родился в Окленде, Калифорния . Впервые он ушел из дома в возрасте одиннадцати лет, чтобы работать на ранчо крупного рогатого скота, и снова в возрасте тринадцати лет, когда он брался за различные работы, включая работу на ферме, рабочего на фабрике, охотника на пушных зверей, ковбоя и бармена. В это время он также участвовал в родео и заинтересовался динозаврами, работая гидом для палеонтологов в районе озера Крейтер.
Он проводил свободное время, занимаясь скульптурой и иллюстрированием, и его природный талант привел к тому, что он сначала устроился чертежником в архитектурное бюро, а затем спортивным карикатуристом в San Francisco Daily News . В это время он также стал профессиональным боксером, выиграв свои первые девять боев, но уйдя на пенсию после неудачного десятого. Впоследствии он работал на железной дороге, сначала тормозным кондуктором, а затем геодезистом, профессиональным скульптором по мрамору и был помощником главного архитектора Всемирной выставки в Сан-Франциско 1915 года , где были представлены некоторые из его работ.
В это время он делал модели, включая динозавра и пещерного человека, которых он анимировал с помощью местного кинооператора. Экспонент из Сан-Франциско Герман Воббер увидел эти 90-секундные тестовые кадры и поручил О'Брайену снять свой первый фильм « Динозавр и недостающее звено: доисторическая трагедия» (1915) с бюджетом в 5000 долларов.
Томас Эдисон был впечатлен фильмом, и О'Брайен был нанят Edison Company для анимации серии короткометражных фильмов на доисторическую тематику , в том числе RFD 10,000 BC и Prehistoric Poultry (оба 1917), выпущенных как часть кинопакетов Conquest Pictures для молодежной аудитории. В это время он также работал над другими постановками Edison Company, включая The Puzzling Billboard Сэма Лойда и Nippy's Nightmare (оба 1917), которые были первыми покадровыми фильмами, в которых живые актеры сочетались с покадровыми моделями.
Эти фильмы привели к заказу от Герберта М. Доули написать сценарий, снять фильм, стать со-исполнителем и создать эффекты для другого фильма о динозаврах, «Призрак Сламбер-Маунтин » (1918), с бюджетом в 3000 долларов. Сотрудничество не было счастливым, и Доули сократил 45-минутный фильм до 11 минут и присвоил себе заслугу новаторской работы О'Брайена по эффектам, которая сочетала реалистичные покадровые анимированные доисторические модели с живыми актерами. Фильм собрал более 100 000 долларов, и Доули использовал вырезанные кадры эффектов в сиквеле « По следу лунного луча» (1920) и документальном фильме «Эволюция» (1923), но О'Брайен получил небольшое финансовое вознаграждение от этого успеха.
Фильм, однако, помог ему закрепиться в «Затерянном мире » Гарри О. Хойта . Для своих ранних короткометражных фильмов О'Брайен создавал собственных персонажей из глины, хотя большую часть своей карьеры в полнометражных фильмах он нанимал Ричарда и Марселя Дельгадо для создания гораздо более подробных покадровых моделей (основанных на проектах О'Брайена) с резиновой кожей, наращенной на сложные, сочлененные металлические арматуры. Модели содержали пузырь внутри модели скелета, который можно было надувать и сдувать, создавая иллюзию дыхания. Сэр Артур Конан Дойл , который появился в прологе к фильму, основанному на его одноименном романе , как сообщается, показал катушку анимации О'Брайена из фильма своим друзьям, утверждая, что это были реальные кадры живых динозавров, чтобы попытаться убедить их, что его история основана на фактах.
О'Брайен женился на Хейзел Рут Колетт в 1925 году; у них было двое сыновей, Уильям и Уиллис-младший, но брак был несчастливым. Сообщается, что О'Брайен был вынужден вступить в брак, и он бунтовал, употребляя спиртное, играя в азартные игры и вступая в внебрачные связи. Пара развелась к 1930 году, и двое мальчиков остались со своей матерью, которая начала демонстрировать неуравновешенное поведение. К 1931 году у Хейзел диагностировали рак и туберкулез , в то время как Уильям также заболел туберкулезом, что привело к слепоте на один глаз, а затем и на другой.
В течение этого времени О'Брайен работал с Хойтом над серией отмененных проектов, включая Atlantis для студии First National, Frankenstein и Creation для RKO Pictures , который был окончательно отменен в 1931 году, когда было показано всего 20 минут отснятого материала со спецэффектами, что обошлось в 120 000 долларов. Руководитель производства студии Мериан С. Купер рекомендовал отменить проект О'Брайена, так как считал, что история скучная, но был впечатлен работой над эффектами и увидел, как ее можно использовать для содействия развитию его собственного любимого проекта о гигантской горилле, сражающейся с комодскими варанами . О'Брайен и модели динозавров, которые он создал для отмененного проекта, были задействованы в работе над тем, что должно было стать его самым запоминающимся фильмом, культовым King Kong (1933).
Академия кинематографических искусств и наук (AMPAS) предложила дать О'Брайену «Оскар» за технические эффекты в фильме «Кинг-Конг», но Уиллис настоял, чтобы каждый из его команды также получил статуэтку «Оскар», что AMPAS отказалась сделать, поэтому О'Брайен отказался принять премию «Оскар» для себя. Этот акт отказа от своего «Оскара» нанес ущерб репутации О'Брайена как игрока в голливудском истеблишменте, навсегда сделав его полу-аутсайдером в этой отрасли, и, таким образом, его собственные предложения по фильмам редко воспринимались всерьез. Одним из членов команды О'Брайена был Линвуд Г. Данн , который сделал все оптические композиции для «Кинг-Конга» и «Сына Конга» (также 1933), и который был будущим казначеем и президентом AMPAS и который раскрыл эту историю в частных беседах с различными коллегами по визуальным эффектам годы спустя, много лет после смерти О'Брайена.
Успех «Кинг-Конга» привел к тому, что студия заказала поспешный сиквел, который О'Брайен описал как безвкусный. С ограниченным бюджетом и коротким производственным графиком О'Брайен решил оставить анимационную работу своему помощнику-аниматору Баззу Гибсону и попросил студию не указывать его в титрах проекта. Во время одного из своих ежедневных визитов на съемочную площадку О'Брайен, который оставался близок со своими двумя сыновьями после расставания с бывшей женой, пригласил Уиллиса-младшего и теперь полностью ослепшего Уильяма с собой, чтобы они поработали с моделями Конга и динозавра. Через несколько недель после этого визита бывшая жена О'Брайена, Хейзел Рут Коллетт, застрелила Уильяма и Уиллиса-младшего, прежде чем направить пистолет на себя. Попытка самоубийства не удалась, и, осушив свое туберкулезное легкое, она фактически продлила свою жизнь еще на год. Рекламная фотография О'Брайена, сделанная примерно в это время, показывает страдания на его лице.
Хейзел Рут Колетт оставалась в тюремном отделении Лос-Анджелесской больницы общего профиля до своей смерти в 1934 году. 17 ноября того же года О'Брайен женился во второй раз, на Дарлин Пренетт, с которой он оставался до самой смерти.
О'Брайен продолжил работать с Мерианом С. Купером в RKO над рядом проектов, включая эпические «Последние дни Помпеи» (1935) и «Танцующий пират» (1936), который был первым производством О'Брайена в технике «Техниколор» . Они также разработали «Военных орлов» о расе викингов, сражающихся на доисторических орлах с динозаврами, но проект был отменен, когда Купер снова поступил на службу в качестве полковника в ВВС США в начале Второй мировой войны. О'Брайен продолжил работу над спецэффектами, повторно используя один из фонов из « Сына Конга » в «Гражданине Кейне » Орсона Уэллса (1941) и номинированном на «Оскар» короткометражном анимационном фильме Джорджа Пала «Тюльпаны вырастут» (1942), а также разрабатывая свой собственный проект « Гванги» о ковбоях, которые сталкиваются с доисторическим животным в «затерянной» долине, который он не смог продать студии.
Фильм «Могучий Джо Янг» (1949), в котором О'Брайен указан как технический создатель, получил премию «Оскар» за лучшие визуальные эффекты в 1950 году. Приз за эту награду достался продюсерам фильма, RKO Productions , но О'Брайен также был награжден статуэткой, на этот раз с гордостью принятой им. В этом фильме О'Брайену помогали его протеже (и преемник) Рэй Харрихаузен и Пит Питерсон , и, по некоторым сведениям, большую часть анимации он оставил им.
О'Брайен и его жена разработали фильм «Эмилио и Гулосо» (он же «Долина тумана ») о мексиканском мальчике и его любимом быке, которые спасают свой город от динозавра по имени «Лагарто Гранде», который был выбран продюсером Джесси Л. Ласки- старшим, с О'Брайеном и Харрихаузеном на борту для создания спецэффектов, прежде чем провалился. Впоследствии О'Брайен работал с Купером в новой корпорации Cinerama, планируя сделать ремейк « Кинг-Конга» с использованием новых широкоэкранных технологий, но в итоге внес вклад в создание сцен для путевого очерка «Это Cinerama» (1952), когда этот проект также провалился. О'Брайен работал с Харрихаузеном в последний раз над сценой с динозаврами для документального фильма Ирвина Аллена о природе «Мир животных» (1956). Идеи сюжета О'Брайена для Gwangi и Valley of the Mist были развиты в фильме Эдварда Насура и Исмаэля Родригеса The Beast of Hollow Mountain (также 1956), но он не работал над эффектами фильма, которые стали первыми, кто объединил покадровую съемку и живое действие в цветном фильме. О'Брайен также снова работал с Питерсоном над The Black Scorpion (1957) и Behemoth, the Sea Monster (он же «Гигантский Бегемот») (1959), но впоследствии оба аниматора с трудом нашли другую работу.
Аллен нанял О'Брайена в качестве специалиста по спецэффектам для своего ремейка «Затерянного мира» (1960), но ему дали мало работы, так как продюсер выбрал живых ящериц вместо покадровой анимации для динозавров. Одна из его идей истории « Кинг-Конг против Франкенштейна» была развита в фильме Иширо Хонды « Кинг-Конг против Годзиллы » (1962), но О'Брайен снова не участвовал в производстве. Незадолго до своей смерти он анимировал короткую сцену для компании Линвуда Г. Данна «Film Effects of Hollywood» в фильме «Это безумный, безумный, безумный, безумный мир » (1963), в котором главные и второстепенные персонажи мужского пола свисали с пожарной лестницы и лестницы, но он умер до выхода фильма.
О'Брайен умер в Лос-Анджелесе 8 ноября 1962 года. Его пережила вторая жена Дарлин. В 1997 году он был посмертно награжден премией Уинзора Маккея от ASIFA-Hollywood , американского отделения Международного общества анимационного кино ASIFA (Association internationale du film d'animation). Награда присуждается в знак признания вклада в искусство анимации на протяжении всей жизни или карьеры. Его погребение состоялось в крематории Chapel of the Pines .
Фильм «Долина Гванги» (1969), снятый для Warner Brothers Харрихаузеном через семь лет после смерти О'Брайена, был основан на идее, которую последний годами пытался воплотить на экране. О'Брайен написал сценарий для более ранней версии истории, которая была выпущена под названием « Зверь Холлоу Маунтин» (США, 1956), но О'Брайен не занимался спецэффектами для этого фильма.
Работа О'Брайена была отмечена в марте 1983 года появлением его жены Дарлин на мероприятии, посвященном 50-летию, посвященном дню первого показа фильма в Китайском театре Грауманна (позже Манна) на Голливудском бульваре , в комплекте с показом новой копии Кинг-Конга и новой воссозданной полноразмерной статуи Конга, которая появилась с разницей в 50 лет на обоих мероприятиях в открытом вестибюле театра. Три статьи в выпуске журнала American Cinematographer за август 1983 года подробно описывали событие, посвященное юбилею 1983 года.
В марте 1984 года работы О'Брайена стали предметом специальной выставки в Kaiser Center в Окленде, Калифорния. Эта выставка включала множество эскизов, артефактов и фотографий из личной коллекции О'Брайена, некоторые из которых никогда не выставлялись на публике.
В 2005 году Питер Джексон спродюсировал и снял фильм «Кинг-Конг» . Фильм снимался в Новой Зеландии, визуальные эффекты были созданы компанией Weta Digital . Он был посвящен О'Брайену и другим ключевым участникам оригинального фильма.
Продукция компании Herman Webber, позже проданная Edison:
Conquest Pictures студии Edison (короткометражные фильмы в полубобинах):
Неизвестные релизы: [2]
Herbert M. Dawley Productions:
