Фримен Уиллс Крофтс, FRSA (1 июня 1879 — 11 апреля 1957) — ирландский инженер и автор детективов , наиболее известный по роли инспектора Джозефа Френча .
Инженер-железнодорожник по образованию, Крофтс ввел железнодорожную тематику во многие свои рассказы, которые отличались сложным планированием. Хотя Рэймонд Чандлер , Агата Кристи и авторы так называемого золотого века детективной литературы более известны, он был уважаем этими авторами, и многие из его книг до сих пор издаются.
Крофтс родился в 26 Waterloo Road, Дублин , Ирландия. Его отец, которого также звали Фримен Уиллс Крофтс, был хирургом-лейтенантом в армейской медицинской службе , но он умер от лихорадки в Гондурасе до рождения молодого Фримена Уиллса Крофтса. В 1883 году мать Крофтса, урожденная Селия Фрэнсис Уайз, вышла замуж за достопочтенного Джонатана Хардинга, викария Гилфорда , графство Даун , позднее архидьякона Дромора , и Крофтс воспитывался в приходском доме в Гилфорде. Он учился в Методистском колледже и Кэмпбелл-колледже в Белфасте . В 1912 году он женился на Мэри Беллас Каннинг, дочери управляющего отделением Провинциального банка в Колрейне .
В 1896 году, в возрасте семнадцати лет, Крофтс был отдан в ученики своему дяде по материнской линии, Беркли Дину Уайзу , который был главным инженером железной дороги Белфаста и Северных графств. В 1899 году Крофтс был назначен младшим помощником на строительстве ветки Лондондерри и Страбейн железной дороги Донегола. В 1900 году он стал окружным инженером в Колрейне для Комитета Северных графств LMS с зарплатой 100 фунтов стерлингов в год, проживая по адресу Лодж-роуд, 11 в городе. [1] В 1922 году Крофтс был повышен до главного помощника инженера железной дороги, базирующейся в Белфасте. Он жил в «Грианоне» в Джорданстауне, тихой деревне примерно в шести милях к северу от Белфаста, откуда Крофтсу было удобно каждый день ездить на поезде в офисы железной дороги на Йорк-роуд. Одним из проектов, над которыми он работал [2], был проект «Bleach Green Viaduct» в Уайтэбби, недалеко от его дома в Джорданстауне. Это был значительный 10-арочный железобетонный виадук, одобренный в 1927 году и завершенный в 1934 году. Он нес новую кольцевую линию, которая устранила необходимость для поездов между Белфастом и северо-западом разворачиваться в Гринисленде. Крофт продолжал свою инженерную карьеру до 1929 года. В своей последней работе в качестве инженера он был уполномочен правительством Северной Ирландии возглавить расследование по схеме дренажа Банн и Лох-Ней. [1]
В 1919 году, во время отсутствия на работе из-за продолжительной болезни, Крофтс написал свой первый роман «Бочка» (1920), который утвердил его как нового мастера детективной литературы. Крофтс продолжал писать стабильно, выпуская по книге почти каждый год в течение тридцати лет, в дополнение к ряду рассказов и пьес.
Он больше всего запомнился своим вымышленным детективом, инспектором Джозефом Френчем, который был представлен в его пятой книге « Величайшее дело инспектора Френча» (1924). Инспектор Френч всегда решал каждую из представленных ему тайн профессиональным, точным образом — этот метод отличал его от большинства других вымышленных сыщиков.
В 1929 году Крофтс оставил карьеру инженера-железнодорожника и стал писателем на полную ставку. Он поселился в деревне Блэкхит , недалеко от Гилфорда , в Суррее, и действие ряда его книг происходит в районе Гилфорда, включая «Загадку кабана » (1933) и «Преступление в Гилфорде » (1935). Многие из его рассказов посвящены железнодорожной тематике, а его особый интерес к, по-видимому, нефальсифицируемому алиби часто подчеркивал сложность железнодорожных расписаний. Ближе к концу своей жизни он и его жена переехали в Уортинг , Сассекс, в 1953 году, где они жили до его смерти в 1957 году, в год, когда была опубликована его последняя книга.
Крофтс также написал одну религиозную книгу «Четыре Евангелия в одной истории» , несколько рассказов и коротких пьес для BBC .
В 1912 году он женился на Мэри Беллас Каннинг, дочери Джона Дж. К. Каннинга из Колрейна , Ирландия, банковского управляющего. У них не было детей.
Вместе с Дороти Л. Сэйерс и Агатой Кристи он был членом Детективного клуба , встречи которого проходили на Джеррард-стрит.
В 1939 году он был избран членом Королевского общества искусств .
Крофтс был не только инженером-железнодорожником и писателем, но и талантливым музыкантом. Он был органистом и хормейстером в приходской церкви Киллоуэн, Колрейн, церкви Св. Патрика, Джорданстаун и приходской церкви Св. Мартина в Блэкхите. [1]
Крофтс пользовался уважением не только среди своих постоянных читателей, но и среди своих коллег-писателей так называемого Золотого века детективной литературы . Агата Кристи включила пародии на инспектора Френча наряду с Шерлоком Холмсом и своим собственным Эркюлем Пуаро в «Партнёры по преступлению» (1929).
Рэймонд Чандлер описал его как «самого надежного строителя из всех, когда он не слишком вычурничает» (в « Простом искусстве убийства »). Его внимание к деталям и сосредоточенность на механике расследования делают его предшественником «полицейско-процедурной» школы криминальной литературы.
Однако это также породило предположение об определенном недостатке таланта – Джулиан Саймонс описал его как представителя «скучной школы». Это может объяснить, почему его имя не осталось таким же известным, как имя других более изобретательных писателей Золотого века, хотя у него было 15 книг, включенных в «зеленую» серию лучших детективных романов Penguin Books , а 36 его книг были напечатаны в мягкой обложке в 2000 году.
Программка для «Инспектора Френча» сообщает зрителям, что все подсказки, которые позволяют раскрыть тайну, даны до начала второго акта. [3] Пьеса была дважды поставлена в Гилфорде в июле и октябре 1937 года. Пересмотренная версия 1949 года, «Ночью», была отклонена цензором в лицензии. [3]
Известно, что эти истории были опубликованы, однако в настоящее время считается, что копий соответствующих публикаций не существует.
Free @ Last TV, которая выпустила телесериал Sky1 / Acorn TV Agatha Raisin, разрабатывают телесериал, основанный на романах Инспектора Френча. [4]
Оксфордский национальный биографический словарь
