Джеймс Роберт Уиллс (6 марта 1905 — 13 мая 1975) — американский вестерн-свинг -музыкант, автор песен и руководитель оркестра. Считающийся музыкальными авторитетами основателем вестерн-свинга, [1] [2] [3] он был широко известен как король вестерн-свинга (хотя Спейд Кули сам продвигал прозвище «Король вестерн-свинга» с 1942 по 1969 год). . Он также был известен тем, что подчеркивал свою музыку своими фирменными призывами «а-хаа». [4]
Уиллс сформировал несколько групп и играл на радиостанциях на Юге и Западе, пока в 1934 году не сформировал Texas Playboys с Уиллсом на скрипке, Томми Дунканом на фортепиано и вокале, ритм-гитаристкой Джун Уэлин, тенор-банджоистом Джонни Ли Уиллсом и Кермитом Уэйлином, игравшим на стали. гитара и бас. Гитарист из Оклахомы Элдон Шамблин присоединился к группе в 1937 году, принеся джазовое влияние и аранжировки. Группа регулярно выступала на радиостанции KVOO в Талсе, Оклахома, и к ней присоединились Леон Маколифф на стальной гитаре, пианист Эл Стриклин, барабанщик Смоки Дакус и духовая секция, которая расширила звучание группы. Уиллс предпочитал джазовые аранжировки, и в 1940-е годы группа обрела национальную популярность благодаря таким хитам, как « Steel Guitar Rag », « San Antonio Rose », « Smoke on the Water », « Stars and Stripes on Iwo Jima » и « New ». Испанский два шага ».
Уиллс и Texas Playboys записывались с несколькими издателями и компаниями, включая Vocalion , Okeh , Columbia и MGM . В 1950 году два хита Уиллса вошли в десятку лучших: «Ida Red любит буги-вуги» и « Faded Love », которые стали его последними хитами за десятилетие. На протяжении 1950-х годов он боролся с плохим здоровьем и плохим финансами. Он продолжал часто выступать, несмотря на снижение популярности его ранних хитов и растущую популярность рок-н-ролла. В 1962 году у Уиллса случился сердечный приступ, а в следующем году — второй, что вынудило его распустить Texas Playboys. Уиллс продолжал выступать сольно.
Зал славы кантри-музыки ввел Уиллса в 1968 году, а Законодательное собрание штата Техас удостоило его чести за вклад в американскую музыку. [5]
В 1972 году Уиллс получил благодарность от Американского общества композиторов, авторов и издателей в Нэшвилле. Он записал альбом с фанатом Мерлом Хаггардом в 1973 году. Уиллс перенес два инсульта, в результате которых он был частично парализован и не мог общаться. Последние два месяца своей жизни он находился в коме и умер в доме престарелых Форт-Уэрта в 1975 году. [ 6 ] В 1999 году в Зал славы рок-н-ролла были включены Уиллс и техасские плейбои.
Он родился на хлопковой ферме в Коссе, штат Техас , [8] в семье Эммы Ли Фоули и Джона Томпкинса Уиллса. [9] Оба его родителя имели преимущественно английское происхождение , но также имели дальнее ирландское происхождение . [10] [11] Вся семья Уиллсов была склонна к музыке. Его отец был чемпионом штата по игре на скрипке, а несколько его братьев и сестер играли на музыкальных инструментах. [12] Семья часто устраивала деревенские танцы у себя дома, и, живя в округе Холл, штат Техас , они также играли на «танцах ранчо», которые были популярны во всем западном Техасе. В этой среде Уиллс рано научился играть на скрипке и мандолине . [13]
Уиллс не только научился традиционной музыке у своей семьи, но также выучил некоторые блюзовые песни непосредственно у афроамериканских семей, которые работали на хлопковых полях недалеко от Лейквью, штат Техас . В детстве он в основном общался с афроамериканскими детьми, изучая их музыкальные стили и танцы, такие как джиги. Помимо своей семьи, он знал мало других белых детей, пока ему не исполнилось семь или восемь лет. [14] [15]
Семья переехала в округ Холл в Техасе Панхандл в 1913 году [16] , а в 1919 году они купили ферму между городами Лейквью, штат Техас, и Турцией, штат Техас. [17] В возрасте 16 лет Уиллс оставил семью и сел в товарный поезд, путешествуя под именем Джим Роб. Несколько лет он кочевал из города в город, пытаясь заработать на жизнь, однажды чуть не упав с движущегося поезда. [18] [19]
В свои 20 лет он посещал парикмахерскую школу, женился на своей первой жене Эдне [20] и сначала переехал в Рой, штат Нью-Мексико , затем вернулся в Турцию в округ Холл (теперь считающийся его родным городом), чтобы работать парикмахером в парикмахерской Hamm's. . Он чередовал парикмахерство и игру на скрипке, даже когда переехал в Форт-Уэрт, штат Техас, после того, как покинул округ Холл в 1929 году. Там он играл в менестрельных и медицинских шоу и, как и другие техасские музыканты, такие как Оси Стокард, продолжал зарабатывать деньги парикмахером. . Он наносил черный макияж, когда появлялся в комедийных программах, что было обычным явлением в то время. Уиллс играл на скрипке и пел, с ним было два гитариста и банджоист. «Боб был блэкфейсом и был комиком; он шутил, пел и исполнял потрясающий танец джиги». [21]
Поскольку в шоу уже присутствовал Джим, менеджер стал называть его Бобом. [21] Однако именно в роли Джима Роба Уиллса в паре с Германом Арнспигером он сделал свои первые коммерческие (хотя и неизданные) записи в ноябре 1929 года для Brunswick/Vocalion . [22] Уиллс быстро стал известен своей разговорчивостью на эстраде - склонностью, которую он перенял от семьи, местных ковбоев и стиля чернокожих музыкантов, которых он слышал в детстве. [23] [24]
Находясь в Форт-Уэрте, Уиллс добавил «буйный городской блюз» Бесси Смит и Эммета Миллера , которых он боготворил, к репертуару, состоящему в основном из вальсов и брейкдаунов, которым он научился у своего отца, и сформировал свой вокальный стиль по образцу стиля Миллера и других. такие исполнители, как Эл Бернард . [25] Его версия « Сент-Луис Блюз » 1935 года повторяет скороговорку Эла Бернарда из версии песни 1928 года. [26] Свою любовь к музыке Бесси Смит он описал анекдотом: «Я поехал верхом из места между реками в Чилдресс, чтобы увидеть Бесси Смит... Она была о величайшей вещи, которую я когда-либо слышал. в этом нет никаких сомнений. Она была величайшим существом, которое я когда-либо слышал». [27]
В Форт-Уэрте Уиллс встретил Германа Арнспигера и сформировал The Wills Fiddle Band. В 1930 году к группе присоединился Милтон Браун в качестве ведущего вокалиста и привнес в группу чувство новаторства и экспериментирования, которая стала известна как Aladdin Laddies, а затем вскоре переименовала себя в Light Crust Doughboys из-за радио-спонсорства со стороны создателей Light Crust Flour. Браун покинул группу в 1932 году, чтобы сформировать Musical Brownies, первую настоящую западную свинг -группу. Браун добавил двойные скрипки, тенор-банджо и бас-гитару, направив музыку в направлении свинга, которую они играли по местному радио и в танцевальных залах. [28]
После создания новой группы The Playboys и переезда в Уэйко, штат Техас, Уиллс обрел там достаточную популярность, чтобы выбрать более крупный рынок. Они уехали из Уэйко в январе 1934 года и перебрались в Оклахома-Сити. Вскоре Уиллс обосновался в переименованной Texas Playboys в Талсе, Оклахома, и начал транслировать полуденные шоу на радиостанции KVOO мощностью 50 000 Вт со сцены Cain's Ballroom . По вечерам они также играли танцы. [ нужна цитата ] Уиллс в основном пел блюз и сентиментальные баллады. «One Star Rag», «Rat Cheese Under the Hill», « Take Me Back to Tulsa », « Basin Street Blues », « Steel Guitar Rag » и « Trouble in Mind » были лишь некоторыми песнями из обширного репертуара, который играли. Уиллса и Playboys. [29] [30]
Уиллс случайно добавил в оркестр трубу, когда нанял Эверета Стовера в качестве диктора, не зная, что он играл с симфоническим оркестром Нового Орлеана и руководил губернаторским оркестром в Остине. Стовер, думая, что его наняли трубачом, начал играть с группой, и Уиллс никогда его не останавливал. Хотя Уиллс поначалу это не одобрял, в конце концов был нанят молодой саксофонист Зеб МакНелли. Уиллс нанял молодого «музыканта современного стиля» Смоки Дакуса в качестве барабанщика, чтобы сбалансировать духовые инструменты. [18]
Он продолжал расширять состав с середины до конца 1930-х годов. С появлением в марте 1935 года гения стальной гитары Леона МакОлиффа появился не только выдающийся инструменталист, но и второй привлекательный вокалист. Уиллс и Texas Playboys сделали свои первые записи 23–25 сентября 1935 года в Далласе. В списках сессий 1938 года в записях Texas Playboys присутствуют как соло-гитара, так и электрогитара, а также гитара и стальная гитара. [31] Примерно в это же время Уиллс купил старинную скрипку Гуаданьини и выступал на ней . Инструмент, стоимость которого на тот момент оценивалась в 7600 долларов, был куплен всего за 1600 долларов. [18] В 1940 году « New San Antonio Rose » продала миллион пластинок и стала фирменной песней The Texas Playboys. После 1944 года «линия фронта» оркестра Уиллса состояла либо из скрипок, либо из гитар .
В 1940 году Уиллс вместе с Texas Playboys снялся с Тексом Риттером в фильме «Возьми меня обратно в Оклахому» . [33] Всего Уиллс снялся в девятнадцати фильмах, в том числе « Одинокая прерия» (1942), «Всадники северо-запада на лошадях» (1943), «Седла и полынь» (1943), « Поездка дружинников» (1943) , «Последний всадник» (1944), «Ритм». «Сводка новостей » (1945), «Прокладывая западный путь» (1945) и «Империя беззакония» (1945). [28]
В декабре 1942 года, после того как несколько участников группы покинули группу, и в разгар Второй мировой войны Уиллс пошел в армию в возрасте 37 лет, [34] [35] , но был уволен по состоянию здоровья в 1943 году. [36] [37] После ухода из армии в 1943 году Уиллс переехал в Голливуд и начал реорганизацию Texas Playboys. [38] Он приобрел огромную популярность в Лос-Анджелесе, куда многие из его поклонников переехали во время Великой депрессии и Второй мировой войны в поисках работы. С понедельника по пятницу группа выступала в полдень на канале KMTR-AM (ныне KLAC) в Лос-Анджелесе. Они также регулярно играли в бальном зале Mission Beach в Сан-Диего. [39]
Он получал огромные гонорары, играя там танцы, и начал более творчески использовать электрогитары, чтобы заменить большие духовые секции, которыми хвалилась группа из Талсы. В течение очень короткого периода в 1944 году в группу Уиллса входило 23 участника, [36] и примерно в середине года он совершил поездку по Северной Калифорнии и северо-западу Тихого океана с 21 музыкантом в оркестре. [40] Billboard сообщил, что Уиллс обогнал Гарри Джеймса , Бенни Гудмана , « обе группы братьев Дорси и других». в Civic Auditorium в Окленде, Калифорния, январь 1944 года. [41]
Уиллс и его техасские плейбои начали свой первый тур по стране в ноябре 1944 года и выступили в Grand Ole Opry 30 декабря 1944 года. Согласно политике Опри, барабаны и валторны считались поп-инструментами, не подходящими для музыки кантри. В составе Opry было две вестерн-свинг-группы, возглавляемые Пи Ви Кингом и Полом Ховардом . Ни одному из них не разрешили использовать своих барабанщиков в Opry. Группа Уиллса в то время состояла из двух скрипачей, двух бас-скрипок, двух электрогитар, стальной электрогитары и трубы. Тогдашним барабанщиком Уиллса был Монте Маунтджой, игравший в стиле диксиленд. Уиллс вступил в борьбу с официальными лицами Opry и отказался выступать без своего барабанщика. Попытка найти компромисс и оставить Маунтджоя за занавеской провалилась, когда Уиллс в последнюю минуту разместил свои барабаны впереди и в центре сцены. [42]
В 1945 году танцы Уиллса собирали больше людей, чем танцы Томми Дорси и Бенни Гудмана. В том году он жил в Санта-Монике и Фресно, Калифорния. [36] В 1947 году он открыл ночной клуб Wills Point в Сакраменто, штат Калифорния, и продолжил гастроли по юго-западу и северо-западу Тихого океана от Техаса до штата Вашингтон. В Сакраменто он транслировал шоу на канале KFBK , охват которого охватывал большую часть американского Запада. [43] Уиллс пользовался таким большим спросом, что заведения заказывали его даже по вечерам в будние дни, потому что знали, что шоу по-прежнему будет иметь успех. [39]
В послевоенный период радио KGO в Сан-Франциско транслировало шоу Боба Уиллса и его Texas Playboys, записанное в отеле Fairmont . Многие из этих записей сохранились до наших дней как транскрипции Тиффани и доступны на компакт-дисках. [1] Они значительно демонстрируют сильные стороны группы, отчасти потому, что группа не ограничивалась трехминутными ограничениями дисков на 78 об/мин. 3 апреля 1948 года Уиллс и Texas Playboys выступили на первой трансляции «Луизианской прогулки на сене» на канале KWKH , которая транслировалась из Муниципальной аудитории в Шривпорте, штат Луизиана.
Уиллс и техасские плейбои каждую неделю устраивали танцы по всему Западу перед более чем 10 000 человек. Они установили рекорды посещаемости танцев на пляже Янцен в Портленде, штат Орегон ; Санта-Моника, Калифорния; Кламат-Фолс, Орегон ; и в калифорнийском Oakland Auditorium, где за два вечера они собрали 19 000 человек. [44] Уиллс в интервью 1949 года вспоминал первые дни того, что стало известно как западная свинговая музыка: «Вот как я это понимаю. Мы, конечно, не пытаемся присвоить себе это свинг». [45]
По-прежнему запойный, Уиллс становился все более ненадежным в конце 1940-х, что вызвало разлад с Томми Дунканом (который принял на себя основную тяжесть гнева публики, когда запои Уиллса помешали ему появиться). Все закончилось , когда он уволил Дункана осенью 1948 года .
Ведя роскошный образ жизни в Калифорнии, Уиллс вернулся в Оклахома-Сити в 1949 году, а затем снова отправился в путь, чтобы сохранить свою зарплату и Уиллс-Пойнт. Он открыл второй клуб, Bob Wills Ranch House в Далласе, штат Техас. Передача клуба менеджерам, которая, как позже выяснилось, была нечестной, оставила Уиллса в отчаянном финансовом положении с тяжелыми долгами перед IRS по невыплаченным налогам. Это заставило его продать многие активы, в том числе права на «New San Antonio Rose». [46] Это разрушило его финансово. [ нужна цитата ]
В 1950 году два хита Уиллса вошли в десятку лучших: «Ida Red Likes the Boogie» и « Faded Love ». После 1950 года радиостанции стали все больше специализироваться на той или иной форме коммерчески популярной музыки. Хотя Уиллса обычно называют «кантри и вестерн», он не вписывался в стиль популярных кантри и вестерн-станций, которые обычно играли музыку в стиле Нэшвилла . Он также не вписывался в общепринятое звучание поп-радиостанций, хотя и играл немало поп-музыки. [47]
Уиллс продолжал выступать в бальном зале Bostonia в Сан-Диего на протяжении 1950-х годов. [48] Он продолжал гастролировать и записываться с 1950-х по начало 1960-х годов, несмотря на то, что популярность Western Swing, даже на Юго-Западе, значительно снизилась. Чарльз Р. Таунсенд описал свое падение популярности: Боб мог привлечь «тысячу людей в понедельник вечером между 1950 и 1952 годами, но не смог сделать этого к 1956 году. Привычки к развлечениям изменились». [49]
По возвращении Уиллса в Талсу в конце 1957 года Джим Даунинг из Tulsa Tribune написал статью под заголовком «Братья Уиллс снова вместе: Боб вернулся с Heavy Beat». В статье цитируются слова Уиллса: «Рок-н-ролл? Да чувак, это та же самая музыка, которую мы играем с 1928 года! ... Мы не называли ее рок-н-роллом, когда представили ее как свой стиль». еще в 1928 году, и мы не называем это рок-н-роллом так, как мы играем его сейчас. Но это всего лишь базовый ритм, и в мое время у него было много разных названий. Это то же самое, если вы просто следуете барабанному ритму как в Африке, или окружить ее множеством инструментов. Важен ритм». [50] Использование гитар с усилителями подчеркивает утверждение Уиллса; некоторые записи Боба Уиллса 1930-х и 1940-х годов звучат похоже на рок-н-ролльные пластинки 1950-х годов. [51]
Даже возвращение в 1958 году в КВОО, где его младший брат Джонни Ли Уиллс поддерживал присутствие семьи, не принесло того успеха, на который он надеялся. Он дважды появлялся на канале ABC-TV « Jubilee USA» и поддерживал группу в гастролях до 1960-х годов. После двух сердечных приступов в 1965 году он распустил Texas Playboys (которые некоторое время продолжали существовать как независимое подразделение), чтобы выступать сольно с хаус-группами. Хотя он преуспел в Лас-Вегасе и других регионах и записывал пластинки для лейбла Kapp Records , он был в значительной степени забытой фигурой, хотя и был введен в Зал славы кантри-музыки в 1968 году. Инсульт 1969 года оставил его правую сторону парализованной, что закончилось его активная карьера. Однако он достаточно поправился, чтобы появиться в инвалидной коляске на различных трибьютах Уиллса, проходивших в начале 1970-х годов. Возрождение интереса к его музыке, вызванное альбомом Мерла Хаггарда 1970 года «A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World» , привело к выпуску в 1973 году реюнион-альбома, в котором Уиллс, который разговаривал с трудом, объединился с ключевыми участниками ранней группы. , а также Хаггард.
Уиллс умер в Форт-Уэрте от пневмонии 13 мая 1975 года .
Боб Уиллс был женат шесть раз и пять раз развелся. Он был дважды женат и дважды разведен с Мэри Хелен Браун, вдовой бывшего участника группы Уиллса Милтона Брауна.
Стиль Уиллса повлиял на исполнителей Бака Оуэнса , Мерла Хаггарда и The Strangers и помог породить стиль музыки, ныне известный как Bakersfield Sound . [ нужна цитата ] (Бейкерсфилд, Калифорния, был одной из постоянных остановок Уиллса в период его расцвета). Трибьют-альбом Хаггарда 1970 года « Дань лучшему чертову скрипачу в мире» (или «Мое приветствие Бобу Уиллсу») привлек более широкую аудиторию к музыке Уиллса, как и появление более молодых групп «возрождения», таких как Asleep at the Wheel. и «Коммандер Коди и его летчики с затерянной планеты», а также растущая популярность давнего ученика и поклонника Уиллса Уилли Нельсона . К 1971 году Уиллс достаточно поправился, чтобы время от времени путешествовать и выступать на трибьют-концертах. В 1973 году он принял участие в заключительном воссоединении с членами некоторых техасских плейбоев 1930-1960-х годов. Мерл Хаггард был приглашен сыграть на этом воссоединении. Сессия, рассчитанная на два дня, состоялась в декабре 1973 года, и альбом получил название For the Last Time . Уиллс, говоря или пытаясь кричать, появился на нескольких треках с сессии первого дня, но ночью у него случился инсульт. Несколько дней спустя у него случился более серьезный случай. Музыканты завершили альбом без него. К тому времени Уиллс находился в коме. Он оставался там до своей смерти 13 мая 1975 года.
В обзоре «В последний раз» в «Руководстве по записям Кристгау: Рок-альбомы семидесятых» (1981) Роберт Кристгау написал: «Этот двойной альбом не представляет группу на ее пике. хотя бы немного острее, он определенно передает расслабленный, игривый, эклектичный вестерн-свинг , который Уиллс привнес в 30-е годы». [56]
Помимо включения в Зал славы кантри-музыки в 1968 году, [57] Уиллс был введен в Зал славы авторов песен Нэшвилла в 1970 году, Зал славы рок-н-ролла в категории «Раннее влияние» вместе с Texas Playboys в 1999 году. и получил премию Грэмми за заслуги перед жанром в 2007 году.
С 1974 года и до своей смерти в 2002 году Уэйлон Дженнингс исполнял написанную им песню под названием « Боб Уиллс все еще король ». Выпущенный как сторона B сингла, ставшего двусторонним хитом, он занял первое место в чартах кантри. Песня стала основой классических форматов кантри -радиостанций. Кроме того, The Rolling Stones исполнили эту песню вживую в Остине, штат Техас, в Zilker Park в рамках своего тура A Bigger Bang Tour , в честь Уиллса. Это выступление было включено в их последующий DVD The Biggest Bang . В выпуске журнала Guitar Player за 1968 год рок-гитарист Джими Хендрикс сказал об Уиллсе и Playboys: «Я их обожаю. Раньше выступал Grand Ole Opry, и я смотрел его. Раньше у них были довольно тяжелые кошки, некоторые тяжелые гитаристы». На самом деле Боб Уиллс и его техасские плейбои выступали на Opry только дважды: в 1944 и 1948 годах. Хендрикс почти наверняка имел в виду гитаристов из Нэшвилла.
Уиллс занял 27-е место в списке 40 величайших людей кантри-музыки по версии CMT в 2003 году.
Оптимистичная песня Уиллса «Ida Red» 1938 года стала основным источником вдохновения Чака Берри для создания его первого рок-н-ролльного хита « Maybellene ».
Фэтс Домино однажды заметил, что он создал свою ритм-секцию 1960 года по образцу ритм-секции Боба Уиллса. [58]
Во время 49-й церемонии вручения премии «Грэмми» в 2007 году Кэрри Андервуд исполнила свою песню « San Antonio Rose ». [59] Сегодня Джордж Стрейт исполняет музыку Уиллса в концертных турах и записывает песни, на которые повлиял Уиллс и его свинг в техасском стиле. [60]
Западная свинг-группа из Остина Asleep at the Wheel чтит музыку Уиллса с момента ее создания, в первую очередь постоянными выступлениями в музыкальной драме « Поездка с Бобом» [ 61] , которая дебютировала в Остине в марте 2005 года, приуроченная к празднованию. в честь 100-летия Уиллса.
Празднование дня рождения Боба Уиллса проводится каждый год в марте в Cain's Ballroom в Талсе, Оклахома, с концертом в стиле вестерн-свинг и танцами.
В 2004 году компания VIEW Inc. выпустила документальный фильм о его жизни и музыке под названием Fiddlin' Man: The Life and Music of Bob Wills.
В 2011 году компания Proper Records выпустила альбом Hot Club of Cowtown под названием « Что делает Боба Холлера: дань уважения Бобу Уиллсу и его техасским плейбоям», а Законодательное собрание Техаса приняло резолюцию, определяющую вестерн-свинг в качестве официальной музыки штата Техас. [5] [62]
В ноябре Торговая палата Гринвилля проводит ежегодный фестиваль и конкурс скрипок Боба Уиллса в центре города Гринвилл, штат Техас . [63] [64]
Боб Уиллс был удостоен чести во втором эпизоде сериала Кена Берна на канале PBS в 2019 году под названием «Музыка кантри».
В 2021 году Уиллс был введен в Зал славы техасских ковбоев . [65]
