Уильям Александр , также известный как лорд Стерлинг (27 декабря 1725 [1] – 15 января 1783), был шотландско-американским генерал-майором во время Американской войны за независимость . Он считался наследником шотландского титула графа Стерлинга по шотландской линии (будучи старшим потомком по мужской линии деда по отцовской линии 1-го графа Стерлинга , который умер в 1640 году), и он добивался этого титула где-то после 1756 года. Его требование было первоначально удовлетворено шотландским судом в 1759 году; однако Палата лордов в конечном итоге отменила шотландский закон и отказала в титуле в 1762 году. Он продолжал называть себя «лордом Стерлингом» несмотря ни на что. [2]
Лорд Стерлинг командовал бригадой в битве при Лонг-Айленде , его арьергардные действия привели к его пленению, но позволили войскам генерала Джорджа Вашингтона бежать. Позже Стерлинг был возвращен по обмену пленными и получил повышение; он продолжал служить с отличием на протяжении всей войны. Он также пользовался доверием Вашингтона и в 1778 году разоблачил заговор Конвея .
Уильям родился 27 декабря 1725 года в Нью-Йорке, в тогдашней провинции Нью-Йорк , части Британской Америки . [3] Он был сыном юриста Джеймса Александра и торговки Мэри Спратт Провост Александер . Его племянником был сенатор Джон Резерфурд (1760–1840).
Он был образованным, амбициозным и искусным в математике и астрономии , затем он присоединился к своей матери, Мэри Александер, вдове Дэвида Провоста , в продовольственном бизнесе, который остался ей после смерти ее первого мужа. [4]
Графство Стерлинг в шотландском пэрстве стало бездействующим или угасшим после смерти Генри Александра, 5-го графа Стерлинга. Отец Уильяма Александра, Джеймс Александр , бежавший из Шотландии в 1716 году после участия в восстании якобитов , не претендовал на титул. После смерти отца Уильям предъявил права на титул и подал иск. Его связь с 5-м графом была не через наследников тела , а через наследников мужского пола по боковой линии. Таким образом, он не имел права на титул, унаследованный только потомками 1-го графа по мужской линии. Однако наследование по близости крови было поставлено под сомнение. Оно было решено в его пользу единогласным голосованием двенадцати присяжных в шотландском суде в 1759 году, и Уильям потребовал спорный титул графа Стерлинга. Неясно, дошло ли дело до суда из-за неблагоприятного ответа лорда Лиона, герольдмейстера, относительно пэрства. [5]
Юридическое заключение состояло в том, что это была проблема «шотландского наследника», поэтому право на титул было решено. Это могло бы не вызвать сопротивления, как бесспорное пэрство, если бы не было одной загвоздки. Два спонсора, Арчибальд Кэмпбелл, 3-й герцог Аргайл , и Джон Стюарт, 3-й граф Бьют , призвали Уильяма Александра через своих представителей добиваться титула. Целью были обширные земельные владения в Америке, которыми должен был пользоваться обладатель титула. Спонсоры должны были получить деньги и землю, если Уильям добьется успеха. Имея это в виду, Уильям решил подать прошение в Палату лордов. Друг и профессиональный агент в Шотландии, Эндрю Стюарт , написал и посоветовал Уильяму не подавать прошение в Палату лордов. Он считал, что право бесспорного пэрства требовало, чтобы Уильям просто претендовал на титулы, как это делали другие. Он считал, что другие предъявляют аналогичные претензии на титулы, чтобы ему не противостояли. Возможно, Уильям не хотел совершать преступление или быть обнаруженным, и если Палата лордов выдвинет его требование, оно будет навсегда законным. Одна из проблем заключалась в том, что для доказательства его требования в суде были вызваны два старика, чтобы дать показания о том, что Уильям на самом деле произошел от первого графа через своего дядю по имени Джон Александр. Это могло бы быть убедительным в шотландском суде, но могло бы быть сочтено сомнительным в Англии. [6]
Он унаследовал большое состояние от своего отца, занимался горным делом и сельским хозяйством и жил жизнью, полной атрибутов, подобающих шотландскому лорду . Это был дорогой образ жизни, и в конечном итоге он влез в долги, чтобы финансировать его. Он начал строить свое грандиозное поместье в районе Баскинг-Ридж в Бернардс-Тауншип, штат Нью-Джерси , и после его завершения продал свой дом в Нью-Йорке и переехал туда. Джордж Вашингтон был там гостем несколько раз во время революции и выдал дочь Александра на ее свадьбе. В 1767 году Королевское общество искусств наградило Александра золотой медалью за то, что он принял вызов общества по созданию виноградарства и виноделия в североамериканских колониях, выращивая 2100 виноградных лоз ( V. vinifera ) в своем поместье в Нью-Джерси. [7] Александр был избран в Американское философское общество в 1770 году. [8]
Когда началась Американская война за независимость , Стерлинг был произведен в полковники колониальной милиции Нью-Джерси . [9] Поскольку он был богат и готов был тратить собственные деньги на поддержку дела патриотов, он снарядил свое подразделение, 1-й полк Нью-Джерси , за свой счет. Он рано отличился, возглавив группу добровольцев при захвате вооруженного британского военно-морского транспорта.
В марте 1776 года Второй Континентальный конгресс назначил его бригадным генералом Континентальной армии. [9]
В битве при Лонг-Айленде в августе того же года Стерлинг возглавил бригаду в дивизии Салливана . Он выдержал многократные атаки превосходящих сил британской армии под командованием генерала Джеймса Гранта в Олд-Стоун-Хаус около Гованус-Крик и понес тяжелые потери. Дополнительные красные мундиры провели широкую фланговую атаку, проносящуюся на восток через слабо охраняемый перевал Ямайка , один из серии низких входов через линию хребта холмов, идущих с востока на запад через центр Лонг-Айленда, застигнув силы патриотов с левой стороны. Стерлинг приказал своей бригаде отступить, в то время как сам оставил 1-й Мэрилендский полк в качестве арьергарда. Несмотря на значительное численное превосходство, он возглавил контратаку, в конечном итоге рассеяв своих людей, прежде чем был разбит. Сам Стерлинг был взят в плен, но он удерживал британские войска достаточно долго, чтобы позволить основным силам армии Вашингтона отступить на оборонительные позиции в Бруклин-Хайтс , вдоль береговой линии Ист-Ривер . Позже, под прикрытием чудесного тумана, окутавшего реку, Вашингтону удалось переправить оставшиеся войска и снаряжение обратно в Манхэттен и Нью-Йорк .
Из-за его действий на Лонг-Айленде одна газета назвала Стерлинга «самым храбрым человеком в Америке», и его хвалили как Вашингтон, так и британцы за его храбрость и отвагу. Позже на месте военных сражений и отступления был воздвигнут памятный памятник, а участок земли около Проспект-парка был передан штату Мэриленд как священный участок «пропитанной кровью земли Мэриленда».
Стерлинг был освобожден в обмен на пленных, в обмен на губернатора Монфорта Брауна , и повышен до звания генерал-майора , [10] [ неопределенно ] и стал одним из самых способных и доверенных генералов Вашингтона. Вашингтон был настолько высокого мнения о нем, что во время второго лагеря Миддлбрук , он назначил его, со штаб-квартирой в соседнем доме Ван Хорна , командующим Континентальной армией на почти два месяца, с 21 декабря 1778 года, когда он уехал на встречу с Конгрессом в Филадельфию, до его возвращения около 5 февраля 1779 года. [11]
На протяжении большей части войны Стерлинг считался третьим или четвертым по рангу после генерала Вашингтона. В битве при Трентоне 26 декабря 1776 года он принял капитуляцию гессенского вспомогательного полка. 26 июня 1777 года в Метучене он ждал атаки, вопреки приказу Вашингтона. Его позиция была смещена, а его дивизия потерпела поражение, потеряв два орудия и сто пятьдесят человек в битве при Шорт-Хиллз . Последующие сражения при Брендивайне и Джермантауне в Пенсильвании во время кампании по защите столицы патриотов Филадельфии и Монмута в Нью-Джерси закрепили его репутацию храброго и здравого тактического суждения. [ необходима цитата ]
Стерлинг также сыграл свою роль в разоблачении « кабалы Конвея », заговора недовольных офицеров Континента, желавших сместить Вашингтона с поста главнокомандующего и заменить его генералом Горацио Гейтсом . По словам одного автора, «лорд Стерлинг никогда не устраивал скучных вечеринок. Его обеды были Ниагарой спиртного. Его любовь к бутылке была печально известна...» Один из помощников Гейтса, Джеймс Уилкинсон , остановился в штаб-квартире Стерлинга в Рединге, штат Пенсильвания , и остался на ужин, потому что шел дождь. Уилкинсон напился и начал повторять критику Вашингтона, которую он слышал от других офицеров. Наконец, он заявил, что прочитал письмо Томаса Конвея Гейтсу, в котором говорилось: «Небеса решили спасти вашу страну, иначе слабый генерал и плохие советники погубили бы ее». Верный Стерлинг написал Вашингтону на следующий день и повторил то, что сказал Уилкинсон. Вашингтон, в свою очередь, написал Конвею, повторив то, что написал Стерлинг. После разоблачения заговор развалился. Конвей отрицал, что когда-либо писал записку, Уилкинсон назвал Стерлинга лжецом, а Гейтс сделал заявления, которые выставили его виновным. [12]
В битве при Монмуте 28 июня 1778 года Стерлинг командовал американским левым крылом. Оно включало 1-ю (429), 2-ю (487) и 3-ю Пенсильванскую (438) бригады, Массачусетские бригады Джона Гловера (636), Эбенезера Лернеда (373) и Джона Патерсона (485). [13] Он проявил тактическое суждение при размещении своих батарей и с большими потерями отразил попытку обойти его фланг. Во время опустошительного зимнего лагеря в Вэлли-Фордж , к северо-западу от удерживаемой британцами Филадельфии, его военный штаб сохранился. [14] В январе 1780 года он возглавил безрезультатный рейд против Статен-Айленда на западном берегу залива Нью-Йорк .
Когда Вашингтон и французский граф де Рошамбо повели свои объединенные армии на юг для решающей битвы при Йорктауне в 1781 году, Стерлинг был назначен командующим частями Северной армии, оставленными для защиты Нью-Йорка и отправленными вверх по реке Гудзон в Олбани . Он умер вскоре после этого в январе 1783 года. [9]
В 1747 году Уильям Александр женился на Саре Ливингстон (1725–1805), дочери Филиппа Ливингстона , 2-го лорда поместья Ливингстон . [15] Сара также была сестрой губернатора Уильяма Ливингстона . Вместе у Уильяма и Сары было две дочери и один сын: [15]
Всегда сильно пьющий, Александр был в плохом состоянии здоровья к 1782 году, страдая от тяжелой подагры и ревматизма . Он умер в Олбани 15 января 1783 года. [9] Его смерть наступила всего за несколько месяцев до официального окончания Американской войны за независимость с Парижским договором 1783 года . Мемориальная доска семье Александра может быть найдена на церковном дворе церкви Троицы , обращенной к историческому району Уолл-стрит (примыкающей к близлежащей часовне Святого Павла ), в Нью-Йорке. [17]
Через свою дочь Кэтрин он является дедушкой президента колледжа Уильяма Александра Дьюера (1780–1858) и известного юриста и правоведа Джона Дьюера (1782–1858). Он также является прадедушкой конгрессмена США Уильяма Дьюера (1805–1879) и прапрапрадедушкой писательницы и суфражистки Элис Дьюер Миллер (1874–1942).
Через свою дочь Мэри он является прадедом генерала Стивена Уоттса Кирни (1794–1848) и прапрадедом генерала Филипа Кирни-младшего (1815–1862), погибшего в бою во время Гражданской войны в США .
В честь Александра:
DB1.1
Работы, связанные с Уильямом Александром, лордом Стерлингом в Wikisource
