Уильям Астор Кирк (5 октября 1922 г. — 12 августа 2011 г.) был профессором, писателем, церковным мирянином и общественным деятелем, который боролся за расовое равенство, права геев и за прекращение сегрегации в Объединенной методистской церкви . Он также служил в Управлении экономических возможностей после назначения президентом Линдоном Бейнсом Джонсоном . Будучи современником Хемана Суэтта, он добивался равного доступа к высшему образованию в Техасском университете и в конечном итоге стал первым афроамериканцем, получившим докторскую степень по политическим наукам в Техасском университете.
Уильям Астор «Билл» Кирк родился в бедности 5 октября 1922 года в Харлтоне , некорпоративном сообществе в глубоко сегрегированном Восточном Техасе. [1] [2] Его родителями были Алекс и Экселла Кирк. [3] Кирк женился на Вивиан Трамбл в 1946 году. У них было двое детей, Уильям А. Кирк-младший и Мари Кирк Данн. [1] Кирк — дядя бывшего посла Рона Кирка . [2] Он был христианином с раннего возраста и был активным членом Объединенной методистской церкви. Кирк присоединился к Объединенной методистской церкви Foundry в 1984 году, расположенной в Вашингтоне, округ Колумбия, и был очень активным членом церкви в течение 25 лет. [4] [3] Его жена умерла 31 марта 2010 года. Кирк умер в следующем году в Вашингтонском госпитальном центре . Панихида состоялась в Объединенной методистской церкви Foundry, которую провел старший пастор, преподобный Дин Снайдер. [5] [6]
Кирк родился и вырос на ферме площадью 29 акров, унаследованной его отцом. Его ежедневные занятия включали уход за скотом, доение коров, разведение огня на кухне, доставание воды из колодца и сбор яиц. Он ходил 4 мили, чтобы получить почту 3 раза в неделю, собирал хлопок, прицеплял повозку и ездил с отцом в деревню каждый месяц. Он рубил дрова и пахал поля. Когда он пахал за мулом в возрасте около 15 лет, у него была очень ясная «дорога в Дамаск», момент трансформации, когда он решил заняться чем-то другим, нежели фермерством, как его отец. [7]
Ближайшие родственники Кирка принадлежали к Объединенной методистской церкви Македонии в округе Мэрион. На регулярной еженедельной «службе возрождения», куда его привела бабушка, он оказался один на «скамье скорбящих». Там, в возрасте 13 лет и чувствуя давление со стороны приезжего проповедника, он «принял Христа» и присоединился к церкви Македонии. Оглядываясь назад, он не жалел об этом. Кирк позже писал, что этот опыт помог ему стать лидером по искоренению недобровольной расовой сегрегации в Объединенной методистской церкви. [7]
Он посещал «Дружественную школу», в которой было два класса. По достижении 6-го класса он перешел в класс для 6-10 классов, который преподавал его дядя. Здесь он мог слушать каждое обсуждение в классе и вскоре начал проявлять интенсивный интерес к интеллектуально сложным предметам учеников «высшего класса». В отличие от школ для «белых» в школьном округе округа Харрисон, в школе Кирка не было никаких внеклассных занятий, никаких занятий по драме или музыке, и никаких видов спорта. Он с нетерпением ожидал своего выпуска из «Дружественной школы» весной 1938 года. [7]
В 1940 году Кирк окончил среднюю школу Center Point High School в городе Питтсбург на востоке Техаса , затем поступил в колледж Wiley в Маршалле, штат Техас . В 1942 году он переехал в Вашингтон, округ Колумбия, и начал изучать политологию, чтобы получить степени бакалавра и магистра в Университете Говарда . Там он работал в YMCA и оператором коммутатора в университете, где и встретил свою будущую жену Вивиан Трамбл.
В 1946 году Кирк получил степень бакалавра, а в 1947 году ему была присуждена степень магистра. [3] Кирк был стипендиатом программы Фулбрайта и учился в Лондонской школе экономики и политических наук с 1952 по 1953 год.
В 1958 году он стал первым афроамериканцем, получившим докторскую степень по политологии в Техасском университете. [2]
В конце 1940-х годов Кирк вернулся в Техас из Университета Говарда и начал свою карьеру в академической среде. Его первой должностью в 1947 году была должность доцента государственного управления в колледже Сэмюэля Хьюстона в Остине, штат Техас . Позже школа стала Университетом Хьюстона–Тиллотсона . [3] [2] [5]
После обучения в Лондоне в 1953 году он стал профессором и председателем правительственного департамента в Хьюстоне-Тиллотсоне. [2]
В 1959 году Кирк помог основать Citizenship Education Foundation Inc., некоммерческую организацию, посвященную программам по связям с общественностью Департамента социальных наук в Хьюстоне-Тиллотсоне. Работая с CEF, он добился одобрения ограниченного гранта в размере 25 000 долларов от Фонда Форда . Однако руководство школы потребовало, чтобы половина средств была предоставлена администрации, а не программам по связям с общественностью. Столкнувшись с этой дилеммой, Кирк не принял грант и ушел из Хьюстона-Тиллотсона 30 июня 1960 года. [7]
В 1968 году президент Линдон Б. Джонсон надавил на Кирка, чтобы тот принял должность заместителя регионального директора Юго-Западного региона Управления экономических возможностей США. Позже он был повышен до Вашингтона и продолжал служить при администрациях Никсона, Форда, Картера и Рейгана. [3]
После ухода с федеральной работы Кирк основал Organization Management Services Corporation и стал ее генеральным директором. Он также работал внештатным профессором в Высшей школе менеджмента и технологий в Университете Мэриленда и занимал преподавательские должности в Школе теологии Бостонского университета и Ратгерском университете . [3]
Во время своего пребывания в Остине Кирк принимал меры по решению многих проблем, связанных с гражданскими правами.
Кирк работал организатором в отделении NAACP в Остине в 1940-х годах и стал лидером. Когда NAACP штата бросила вызов школьным округам в Лагранже и Ваксахачи, чтобы они проверили свои отдельные, но равные школы в федеральных судах, Кирка привлекли для помощи. Он провел обширные исследования в обоих округах и дал показания эксперта-свидетеля в деле Независимого школьного округа Ваксахачи, где судья вынес решение в пользу NAACP. Независимый школьный округ Лагранжа согласился на немедленные корректирующие действия и урегулировал иск.
Благодаря мирным протестам он помог положить конец сегрегации в Публичной библиотеке Остина . [2] [4] [3] В то время чернокожие были приняты только в филиале библиотеки Джорджа Вашингтона Карвера в Восточном Остине. Кирк определил, что нет закона, запрещающего чернокожим пользоваться главной библиотекой или другими филиалами. Ему сказали, что равный доступ гарантирован, поскольку он может заказывать книги, и они будут переданы в филиал Карвера. Кирк намеренно «перегрузил» систему, чтобы протестовать против этого соглашения. Он запросил многотомные справочные материалы, бросив вызов системе. Летом 1951 года Кирк попросил городской совет сделать заявление по поводу политики. Они передали запрос в Комиссию по городским библиотекам, которая рекомендовала не вносить никаких изменений в политику. Затем Кирк сделал презентацию в городском совете и лично лоббировал колеблющегося члена совета. После отсрочки городской совет проголосовал 27 декабря 1951 года за десегрегацию Публичной библиотеки Остина. [7]
В 1948 году по просьбе двух своих студентов из Хьюстона-Тиллотсона Кирк попытался изменить практику сегрегации в парке Зилкер и бассейне Бартон-Крик. Он встретился с директором Austin's Park and Recreations, который отнесся к этому благосклонно. Вместе они инициировали план негласных посещений студентами и использования различных объектов в парке Зилкер. Впоследствии чернокожие начали пользоваться парком, а также бассейном, который находится в парке.
В апреле 1948 года студенты колледжей из исторически черных школ Техаса собрались в Хьюстоне-Тиллотсоне с намерением подать заявление в аспирантуру Техасского университета. Это произошло после того, как Тергуд Маршалл был в Остине, чтобы выступить в деле Суэтта против Пейнтера, и заявил на митинге, что заявления от чернокожих ожидаются. Когда тридцати трем студентам запретили подавать заявления в аспирантуру Техасского университета, группа отправилась в палату сената. Губернатор Джестер услышал их сообщение. Кирк, чей иск находился на рассмотрении, выступил от имени группы и был процитирован в местной прессе. Секретарь Техасского университета направил их в Техасский государственный университет для негров (TSUN), сказав: «Таков закон в Техасе».
NAACP поддержала Хемана Суэтта в его оспаривании раздельных образовательных учреждений в Техасском университете . До того, как дело было передано в федеральные суды, законодательный орган Техаса добивался решения по принципу «раздельное, но равное», создав Техасский государственный университет для негров для получения последипломного образования.
В декабре 1947 года Кирк подал заявление в аспирантуру Техасского университета (UT) и ему предложили место в TSUN, но поскольку в TSUN не хватало ресурсов для его программы, он отказался. Кирк снова подал заявление в 1948 году и был принят в TSUN, однако его курсы не должны были преподаваться в кампусе Остина. Наконец, осенью 1949 года ему назначили занятия, которые вели профессора UT Остина, но которые проводились в YMCA. Кирк счел это неприемлемым и потребовал вернуть ему плату за обучение.
Техасский университет разрешил Кирку посещать занятия в кампусе весной 1950 года, но поставил условие, что он будет сидеть в конце класса и что его стол будет окружен металлическим кольцом. Это должно было гарантировать, что «чернота Кирка не передастся белым студентам». Кирк пригрозил подать в суд.
В июне 1950 года Верховный суд США вынес решение по делу Суэтт против Пейнтера и вынес решение против сегрегированного послевузовского образования. Кирк действовал быстро, и осенью 1950 года он поступил вместе с Хеманом Суэттом и четырьмя другими афроамериканцами в Техасский университет. [3]
Кирк всю жизнь был связан с Объединенной методистской церковью, часто выступая против сегрегации, как официальной, так и неофициальной, внутри конфессии. Он успешно боролся за прекращение институциональной сегрегации в церкви.
С 1961 по 1966 год он был директором отдела по связям с общественностью Совета по делам церкви и общества. В 1987 и 1988 годах он был временным исполнительным директором совета.
Будучи профессором колледжа Хьюстон-Тиллотсон в 1960 году, он стал секретарем Комитета пяти. Эта группа имела мандат на прекращение расовой сегрегации внутри конфессии. [1]
На ежегодной конференции конфессии 1964 года Кирк был глубоко возмущен предложением сохранить сегрегированные церкви в Объединенной методистской церкви. Он успешно провел движение, известное как «Поправка Кирка», которое обязывало конфессию положить конец институциональной практике разрешения сегрегации афроамериканцев в церкви. [4]
Позже он стал председателем Комитета пяти и принимал участие в переговорах о слиянии ежегодных конференций Северной Каролины и Вирджинии и Делавэра. [4]
Однако борьба Кирка за прекращение сегрегации в церкви не была закончена. В 1965 году южные церковные лидеры добивались права сохранить сегрегированные конференции в пределах своих юрисдикций. Он взял отпуск, чтобы подготовить свои контраргументы. В конечном итоге его аргументы возобладали, и в решении была процитирована его фраза о том, что сегрегация стала «отчетливо связанным» вопросом. [1]
Ближе к концу своей жизни Кирк написал резолюцию, предназначенную для следующей конфессиональной конференции, предлагая отменить институциональную дискриминацию в отношении геев в Объединенной методистской церкви. [4]
После его смерти всеобъемлющее влияние наследия Кирка в области гражданских прав было подтверждено разнообразием организаций, опубликовавших его некролог. Они включали Washington Post, Austin American-Statesman , Huston–Tillotson University, официальное онлайн-служение United Methodist Churches и Washington Blade . [3]
Он был автором отмеченной национальной наградой книги «Прекращение институциональной дискриминации в рамках объединенного методизма». Среди его работ:
[5] [3]