Уильям Бедлоу (20 апреля 1650 г. – 20 августа 1680 г.) [1] был английским мошенником и информатором папского заговора .
Он родился в Чепстоу в Монмутшире ; он, вероятно, был сыном Айзека Бедлоу, который сам был сыном офицера ирландской армии, и двоюродным братом Уильяма Кемиса (или Кемиша), который стал верховным шерифом Монмутшира в 1678 году. [2] Бедлоу, по-видимому, был хорошо образован; он был, безусловно, умен, и после переезда в Лондон в 1670 году он познакомился с некоторыми иезуитами и иногда работал у них. Называя себя в одно время капитаном Уильямсом, в другое время лордом Джерардом или лордом Ньюпортом или лордом Корнуоллисом, он путешествовал из одной части Европы в другую, обычно в сопровождении своего брата Джеймса. В 1670-х годах он был заключен в тюрьму за мошенничество [3] и стал экспертом в ряде преступных предприятий. [4] Историк Джон Кеньон описал его как «опытного члена лондонского преступного мира и порока, о котором мы почти ничего не знаем». [5]
Затем в 1678 году, следуя примеру Титуса Оутса , он дал отчет о предполагаемом папском заговоре английскому правительству, и его версия подробностей убийства сэра Эдмунда Берри Годфри была вознаграждена 500 фунтами стерлингов. [4] Кеньон пришел к выводу, что, хотя Бедлоу, вероятно, не имел прямых знаний об убийстве Годфри, он узнал о нем достаточно из своих обширных контактов в преступном мире, чтобы рассказать убедительную историю. [6] Его репутация мошенника была настолько печально известна, что он решил остановиться на ней подробнее, объяснив, что именно его карьера преступника позволила ему дать непосредственные показания о заговорщиках. Хотя некоторые правительственные чиновники, такие как Генри Ковентри , опасались полагаться на показания такого известного преступника, общее мнение состояло в том, что он был слишком ценным свидетелем для Оутса, чтобы его игнорировать. [7] Однако его показания обычно не имели большой ценности, за исключением суда над Берри, Грином и Хиллом по делу об убийстве Годфри, о котором он мог иметь некоторое личное представление: как свидетель, он говорил бессвязно и бессвязно, и имел привычку приплетать не имеющие отношения к делу обиды и личные распри. На большинстве судебных процессов по папскому заговору, как и над Эдвардом Колманом , его доказательства были настолько слабыми, что суд их проигнорировал. [8]
Воодушевленный своим успехом, он осудил различных католиков , женился на ирландке по имени Анна Пьюрфой и, став очень популярным, жил в роскоши. После этого его состояние пошло на убыль, и он умер в Бристоле 20 августа 1680 года. Его предсмертные показания, которые были взяты сэром Фрэнсисом Нортом , главным судьей по общим искам , не обнаружили ничего важного. Бедлоу написал « Рассказ» и беспристрастное раскрытие ужасного папского заговора (1679), но все его заявления считаются не заслуживающими доверия. [4]
Леди Вустер , чей муж был косвенной целью обвинений Бедлоу, назвала его «человеком, вся жизнь которого была зрелищем и злодейством, и чьему слову не поверили бы и в грош». Джон Джеффрис , депутат от Брекона , а позднее магистр Королевского госпиталя Килмейнхэм , лично знавший Бедлоу, также осудил его как злодея. На суде над Оутсом за лжесвидетельство , через несколько лет после смерти Бедлоу, лорд-главный судья Джеффрис , осудивший невиновных людей на основании показаний Бедлоу, назвал его «печально известным Бедлоу». [9]
