Уолтер Лесли Хэндли (5 апреля 1902 г. – 15 ноября 1941 г.), родившийся в Астоне , Бирмингем, [1] известный как Уол Хэндли , был чемпионом британского межвоенного мотогонщика с четырьмя победами на Isle of Man TT Races в своей карьере. Позже он также участвовал в гонках на автомобилях в 1930-х годах и погиб в авиакатастрофе во время Второй мировой войны, будучи пилотом Air Transport Auxiliary .
Уолтер Лесли Хэндли родился 5 апреля 1902 года в семье Джона Томаса Хэндли и его жены Клары. [2] У него было тяжелое детство. Его отец умер от рака, когда ему было всего девять лет, и вскоре ему пришлось помогать, работая. Ему было чуть больше 12 лет, когда он рано ушел из школы и перепробовал множество работ, прежде чем присоединиться к мотоциклетной фирме OK. Он стал младшим тестером и помощником по общим вопросам. Его карьера мотоциклиста началась с испытаний на надежность, подъемов на холмы и испытаний на скорость. [3] В 1922 году, в возрасте 20 лет, он воспользовался возможностью покататься на мотоцикле OK в первой гонке Lightweight TT на острове Мэн. История о том, как он отправился в неправильном направлении трассы на тренировке, хорошо известна, но насмешки в прессе подтолкнули его к действию, и в день гонки он показал лучший круг со старта с места, но его лидерство закончилось на втором круге из-за сломанного впускного клапана. Его неудачи продолжались в 1923 году, но в гонке Lightweight Race после лидерства на первых трех кругах ему удалось финишировать на восьмом месте со средней скоростью 47,8 миль в час. Он был награжден Nisbet Shield стюардами ACU за мужество и выносливость после перенесенного «пакета неприятностей». [4] К 1924 году он присоединился к Rex Acme Company, но из-за продолжающихся неудач он начал получать нежелательное прозвище «Невезучий Хэндли». Это произошло после того, как он терпел механические поломки во всех своих гонках TT, когда был лидером. Затем в 1925 году его удача резко изменилась, он стал первым гонщиком, выигравшим две гонки TT за одну неделю и три самых быстрых круга. Его первой победой в TT стала Junior TT. [5] Он победил с рекордной скоростью 65,02 миль в час, а самый быстрый круг составил 65,89 миль в час. После почти трех с половиной часов в седле; он был на 35 минут быстрее победителя прошлого года. Из 50 стартовавших только 14 смогли финишировать, и только четверо получили реплики из-за высокой скорости, установленной победителем.
В следующем году он занял второе место в своем первом Senior TT. Он отстал более чем на семь минут из-за проблем со свечой зажигания. Он пилотировал свой 60-градусный Rex Acme V-twin, пройдя по полю с 22-го места до финиша вторым после Стэнли Вудса, который выиграл первые семь кругов Senior TT на 4 минуты 21 секунду. В следующем году в Lightweight TT он опередил итальянских претендентов более чем на восемь минут. В 1929 году он занял второе место со своим AJS в Junior TT; затем, позже на этой неделе, Senior TT стартовал из-за мокрой дороги, и несколько гонщиков соскользнули со своих мотоциклов на первом круге в Гриба-Бридж, включая Уола. Он не пострадал и быстро убрал упавших гонщиков и их мотоциклы с дороги, предотвратив дальнейшие бедствия, прежде чем отправиться за помощью. 21 июня 1929 года секретарь ACU Том Лафборо отправил Уолу письмо, в котором поблагодарил его за то, что он подумал о других, отказавшись от своих собственных шансов.
Его четвертая победа была на промокшем под дождем Senior TT 1930 года. Хэндли победил на своем Rudge с заводской помощью с рекордной скоростью 74,24 миль в час. Он стал первым гонщиком, который проехал круг по горной трассе менее чем за 30 минут, первым, кто проехал два круга менее чем за час, и первым, кто проехал четыре круга менее чем за два часа. Это был также последний раз, когда машина с толкающим стержнем выиграла гонку TT; и это был последний раз, когда велосипед победителя TT мог быть куплен энтузиастом без рецепта как почти стандартная серийная машина. В этой гонке рекордов это была также первая гонка TT, которая транслировалась в прямом эфире BBC. [6]
Он добился успеха как на треке, так и на дороге. В Бруклендсе он выиграл как сольные, так и гонки с коляской на 200 миль на печально известной пересеченной местности. В 1929 году он мчался по швейцарскому маршруту Klausen Hill Climb, чтобы победить в классе 350 куб. см на рекордной скорости, управляя разработанным Маршаном Motosacoche. На европейском материке и в Северной Ирландии он одержал множество побед в Гран-при. Трижды в межвоенный период он становился чемпионом Европы, дважды в классе 350 куб. см (1928 и 1935) и один раз в классе 500 куб. см (1928). Он также стал обладателем многочисленных мировых рекордов на мотоциклах, установленных в 1930 году в Арпажоне и Монлери на борту бельгийского FN, разработанного Дугалом Маршаном. Ранее, в Бруклендсе в 1926 году, он побил мировые рекорды на 200 миль для всех классов до 1000 куб. см включительно на своем 350cc Rex Acme. В тот же день он установил престижный классический часовой рекорд для сольных мотоциклов 500 куб. см, разогнавшись до 91,20 миль в час на мотоцикле 350cc (Rex Acme-Blackburne). [7] Это был единственный раз, когда это было сделано.
В 1933 году он также одержал пару побед в континентальном Гран-при 250 куб. см, управляя мотоциклами Moto Guzzi, и в том же году он прервал серию доминирования Norton, выиграв класс 350 на Гран-при Ольстера. В 1934 году он заключил контракт на гонки на мотоциклах Norton и одержал свою пятую победу на Гран-при Бельгии в Спа. В 1937 году он получил золотую звезду для BSA, проехав круг по трассе Бруклендс со скоростью более 107 миль в час. Он сделал это в то время, когда большинство людей ошибочно предполагали, что он решил уйти из спорта. [8]
Он занялся автогонками в 1934 году, став членом команды MG Джорджа Эйстона. Его способности к автогонкам вскоре были отмечены в Бруклендсе, а также получили положительные отзывы на соревнованиях «Round the Houses» на острове Мэн. Он также участвовал в гонках на автомобилях в Донингтоне и в RAC International TT на трассе Ards в Северной Ирландии, но успеха не добился, и после того, как MG ушел из автогонок, он объединился с Фредди Диксоном. В 1935 году он стал штурманом Диксона, и вместе они участвовали в гонках Dixon Riley в Бруклендсе, где Уолтер разделил с ними победу в гонке Race Team Award в 500-мильной гонке 1935 года. Именно в Донингтоне на гонке British Empire Trophy Race 1936 года Уол получил серьезные травмы, когда Riley совершил сальто на Hairpin Bend. Главным фактором, вызвавшим эту впечатляющую аварию, стал тот факт, что Диксон решил поэкспериментировать, заблокировав дифференциал накануне гонки, и времени на тренировку не было. [9] Не успел Уол оправиться от травм, как он уже искал другую возможность поучаствовать в гонках, как началась война.
Главным развлечением Хэндли были полеты. Его инструктором по полетам был Томми Роуз, который позже стал известным летчиком, побившим рекорд по перелету из Лондона в Кейптаун. Вскоре Хэндли стал видным членом Midland Aero Club, среди его самолетов были SE 5A, истребитель Bristol и Puss Moth. К моменту Второй мировой войны он налетал более 700 часов, что было необычным достижением для частного владельца в то время. Когда началась война, он сразу же добровольно вступил в Air Transport Auxiliary (ATA). Он стал командиром в Хавардене , Флинтшир — крупнейшем паромном парке в ATA.
Он погиб 15 ноября 1941 года, когда Bell P39 Airacobra AH 598 потерпел крушение из-за возгорания двигателя вскоре после взлета около Киркбрайда в Камберленде . [10] Место крушения находилось в 2 милях (3,2 км) к востоку от базы ВВС Великобритании Киркбрайд около Фингленда. [10]
Комитет по расследованию несчастных случаев ATA пришел к выводу, что причину пожара установить не удалось. [11] [12]
Ему было 39 лет. Джефф Дэвисон, его коллега-конкурент, хорошо знавший Уолтера, сказал, что у Уолта было много друзей и только один враг — он сам, «он добился бы гораздо большего успеха в жизни, если бы был менее угрюмым, менее прямолинейным и обвиняющим, когда с ним плохо обращались». [13] Несчастный случай был описан очевидцем;-
« Уолтер взлетел с аэродрома... и врезался в вспаханное поле через пять минут после взлета. Он пилотировал Airacobra. Когда он взлетал, мотор «работал» с ужасным грохотом, а когда он сбросил газ, он, казалось, работал несколько секунд, а затем окончательно заглох. Уол скользнул в сторону леса, как будто намереваясь направить свой самолет на верхушки деревьев. Он промахнулся мимо леса на несколько футов. Правое крыло первым ударилось о землю, и машина немедленно взорвалась » . [14]
Хэндли был похоронен на кладбище Ярдли в Бирмингеме . [2]
После его смерти Хэндли было отдано много дани уважения. Иксион писал: «У нас были великие гонщики, которые были непредсказуемыми, и другие, которые были неуклюжими. Но Хэндли всегда был явно превосходным. Уолтер был одним из наших величайших асов». [15] Он был первым гонщиком, которого увековечили в двух местах на трассе TT. Есть «Коттедж Хэндли», названный так потому, что здесь, на S-образном изгибе около 12-й мили, он впервые упал на высокой скорости на четвертом круге Senior TT 1932 года. Это произошло, когда он был на третьем месте, преследуя всепобеждающих Norton's. Другое место — Мемориальное сиденье на вершине Alexander Drive в Дугласе, недалеко от Quarter Bridge Road. Надпись гласит:
В память об Уолтере Л. Хэндли, создателе истории гонок Tourist Trophy, погибшем, служа своей стране, 15 ноября 1941 г. Никто никогда не проходил этот путь более храбро
Он был курьером на мотоцикле на заводе OK [16] , а в 1922 году он ехал на OK Junior [17] в первой гонке Lightweight TT, состоявшейся на гонках Isle of Man TT Races 1922 года. Прибыв на остров Мэн за день до своего первого тренировочного круга, Уолтер Хэндли на следующий день столкнулся с ранней утренней тренировкой с сильным туманом и незнакомством с горной трассой , повернул направо и начал ехать по трассе в неправильном направлении. [18] Его остановил маршал флага на мосту Губернатора , когда другие участники как раз собирались закончить свой первый тренировочный круг. [19] Этот инцидент на тренировке с участием Уолтера Хэндли был описан национальными газетами как « Комедия новичка из Бирмингема » [20] . Он установил самый быстрый круг - 51,01 миль в час (82,09 км/ч) на OK Junior, хотя и не закончил гонку.
В 1923 Isle of Man TT он пытался участвовать в гонках Lightweight и Junior TT, заняв восьмое место в Lightweight, но не финишировав в Junior. Его последняя поездка за OK была на OK-Supreme в 1929 Lightweight TT, но он не финишировал.
В 1922 году компании по производству мотоциклов Rex и Acme были объединены в Rex-Acme . Уолтер Хэндли участвовал в гонках на мотоциклах Rex-Acme с 1924 по 1928 год, сделав их знаменитыми, и даже стал директором компании, но в 1928 году ушел, чтобы ездить на другой технике. Хэндли ездил на Rex-Acmes, используя Blackburne 173 cc single, а в Senior TT 1926 года — Rex-Acme OHV 498 cc V twin. [21]
В 1924 году он принял участие в классах Junior, Lightweight и Ultra-Lightweight на мотоциклах Rex-Acme, но не смог финишировать ни в одном заезде. В 1925 году в Isle of Man TT , участвуя в тех же гонках и все еще выступая за Rex-Acme, он выиграл гонки Junior и Ultra-Lightweight TT, с DNF в Lightweight. Эта двойная победа стала первым случаем, когда гонщик выиграл две гонки TT за одну неделю. [22] В 1926 году он занял второе место в Senior TT и третье место в Junior TT, с DNF в Lightweight TT. В 1927 году он занял первое место в Lightweight TT, с DNF на последнем круге в Junior TT, когда он был лидером. В 1928 году его выступления в Senior и Lightweight TT не смогли финишировать. Его последняя поездка на Rex Acme была в Lightweight TT 1930 года, но у него был DNF.
В 1928 году Motosacoche прославился на Гран-при , выпустив гоночный мотоцикл 350 M 35 OHC , построенный Дугалом Марчантом из Англии, на котором Уолтер Хэндли завоевал два титула чемпиона Европы в классах 350 и 500. [23]
В 1931 году он попробовал бельгийский FN в Isle of Man Senior TT, но не финишировал. Дугал Марчант был конструктором. На европейском материке они побили несколько мировых рекордов сначала с Motosacoche, а затем в 1930 году с FN .
В 1932 году он выступал в классах Senior, Junior и Lightweight TT, Rudge в каждом заезде, занял второе место в Lightweight, третье место в Junior и DNF в Senior. Именно в последнем заезде поворот Handley's Corner на Mountain Course был назван в его честь. Это была авария на высокой скорости, единственная такая авария, которую он пережил в своей карьере TT.
В 1933 году он на Velocette занял седьмое место в Junior, но его Excelsior не смог финишировать в Lightweight TT.
В 1934 году на гонках Isle of Man TT он выступал на Norton в классе Junior, но не финишировал. [1]
Травма большого пальца, полученная при регулировке приводной цепи в Салби, заставила Хэндли сняться с гонок TT 1935 года. [24]
В 1937 году на гоночной трассе Бруклендс Хэндли выиграл гонку, показав быстрейший круг в 107,57 миль в час на 500-кубовом BSA Empire Star, используя спирт в качестве топлива. [25] Хэндли убедили выйти из отставки специально для гонки с тремя кругами, что означало восемь миль на максимальной скорости по неровной и разрушающейся наклонной овальной трассе. [26] Для победы требовались мастерство и опыт, и Хэндли был награжден одним из традиционных значков Gold Star. Это вдохновило BSA на создание BSA Gold Star. [26]
Он также участвовал в автогонках, управляя MG и Riley. В 1934 году он присоединился к заводской команде MG, и в гонке BRDC International Trophy Race 1934 года в Бруклендсе Хэндли хорошо водил машину, пока в конце гонки не сломалась задняя ось. [27] Позже в 1934 году он был вторым водителем MG K3 «Magic Magnette» Эйстона, но разбился на Railway Straight, когда заклинил подшипник оси. [28] В сентябре 1934 года он участвовал в гонках на MG Magnette типа N в Ards TT в Северной Ирландии в гонках International RAC Sports Car Race, но был вынужден сойти с дистанции из-за проблем с двигателем. [29] В 1934 и 1935 годах он участвовал в гонках на MG в гонке Mannin Beg «round the houses» на острове Мэн. В 1934 году он лидировал на первом круге на MG Magnette, но попал в аварию и вскоре сошел с дистанции. В следующем году он принял участие в гонке Mannin Beg на мотоцикле MGR объемом 745 куб. см, но сошел из-за поломки оси.
В 1935 году он был вторым водителем Riley Фредди Диксона в Бруклендсе в гонке на 500 миль, но шатун пробил картер, когда он боролся за третье место. [30]
Хэндли и Пэт Дрисколл участвовали в гонках на 2-литровом Riley Диксона в первой в истории международной гонке Гран-при по шоссе, которая прошла в Великобритании в Донингтон-парке 5 октября 1935 года, но они не финишировали на финише гонки протяженностью 492,8 км. [31]
В 1936 году Хэндли попал в серьезную аварию на British Empire Trophy 1936 года, обойдя занявшего третье место Райли Фредди Диксона, и получил серьезные травмы позвоночника и ребер. [32]