Офис поддержки пилотируемых космических полетов Министерства обороны ( DDMS ) координировал всю поддержку Министерства обороны США в чрезвычайных ситуациях для программ пилотируемых космических полетов NASA . Офис был расформирован в 2007 году и заменен элементом персонала, который является частью 45- го космического крыла Космических сил США на базе космических сил Патрик во Флориде.
Командующий Стратегическим командованием США (USSTRATCOM) был менеджером Министерства обороны по операциям поддержки пилотируемых космических полетов. Командир 45-го космического крыла на космической базе Патрик , Флорида, был заместителем менеджера Министерства обороны. Офисы и персонал DDMS располагались на базе Патрик SFB и отвечали за повседневные операции и поддержку пилотируемых космических полетов NASA. Кроме того, DDMS содержало Офис поддержки посадки в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, штат Техас .
Учрежденный в 1958 году министром обороны , DDMS изначально был сформирован с четкой целью предоставления крайне необходимой поддержки DoD первоначальным усилиям США по пилотируемым космическим полетам ... отправке людей в космос и их благополучному возвращению на Землю . С тех пор офис поддержки продолжал оставаться центром всей непредвиденной поддержки DoD по проектам Mercury, Gemini, Apollo, испытательному проекту Apollo/Soyuz и Space Shuttle . Эта поддержка включала в себя восстановление астронавтов и космических капсул, всемирную связь, отслеживание и передачу данных, связи с общественностью и медицинскую поддержку.
В программе Space Shuttle DDMS отвечала за спасение и восстановление астронавтов, поддержку места посадки в случае непредвиденных обстоятельств, безопасность полезной нагрузки, медицинскую поддержку, координацию воздушных/морских перевозок для непредвиденных операций, а также другие вспомогательные услуги, необходимые в случае чрезвычайной ситуации с Shuttle. Для выполнения этих обязанностей DDMS получала и подтверждала запросы NASA на поддержку DoD. Затем офис поддержки выбирал активы, наиболее подходящие для предоставления необходимой поддержки, поручал задания выбранным подразделениям через соответствующие каналы управления и обеспечивал тактический контроль над теми силами DoD, которые поддерживали конкретную миссию Space Shuttle.
В районе Космического центра имени Кеннеди размещены вертолеты ВВС США HH-60 Pave Hawk с возможностью дозаправки в воздухе , самолеты-заправщики HC-130 , парашютно-спасательный и медицинский персонал, а также корабли ВМС и береговой охраны США для поддержки непредвиденных обстоятельств запуска и спасения астронавтов. Кроме того, ВМС предоставили самолет-заправщик KC-130 для дозаправки вертолетов в воздухе, самолет E-2C для улучшенного управления воздушным движением и самолет P-3 Orion для поисково-спасательных операций в среднеатлантическом регионе. Для поддержки потенциала трансокеанской аварийной посадки (TAL) НАСА выбрало четыре площадки TAL в Испании и Африке . Этими площадками стали авиабазы Морон и Сарагоса в Испании; авиабаза Бен-Герир в Марокко ; и международный аэропорт Юндум в Банжуле, Гамбия . Три из этих четырех площадок TAL были активированы для каждого запуска шаттла. DDMS оказывала поддержку этим объектам TAL, предоставляя самолеты C-12 или C-21 для разведки погоды на месте и проверки в полете уникальных средств посадки космических челноков; самолеты C-130 с парашютно-спасательным и медицинским персоналом; а также пожарное/аварийно-спасательное оборудование и персонал Министерства обороны.
DDMS будет управлять Центром поддержки операций DoD на базе Patrick SFB, начиная с дня, предшествующего запуску Space Shuttle, и продолжая приземлением. Укомплектованный сотрудниками DDMS, Центр поддержки операций будет поддерживать круглосуточную связь с теми силами и объектами DoD по всему миру, которые поддерживают каждую миссию. Центр был координационным центром DoD по управлению непредвиденными обстоятельствами в случае аварийной посадки Shuttle или катапультирования астронавта. Например, центр сыграл ключевую роль в оказании поддержки NASA в ответ на катастрофу Space Shuttle Columbia в 2003 году.
Пока шаттл находился на орбите , назначенные объекты Министерства обороны по всему миру были готовы поддержать аварийную посадку шаттла. Центр получал отчеты о состоянии из этих мест в периоды поддержки миссии. В день посадки Центр вспомогательных операций координировал пожарную/аварийную/спасательную поддержку Министерства обороны и вертолеты медицинской эвакуации в Космическом центре Кеннеди, на авиабазе Эдвардс и на авиабазе Холломан .
После приземления в местах, отличных от Космического центра Кеннеди, орбитальный аппарат Space Shuttle был переправлен обратно во Флориду на самолете-носителе Shuttle Carrier Aircraft . DDMS координирует самолет ВВС США C-141 "Pathfinder" для перевозки персонала и оборудования NASA, поддерживающих операции перегоночных полетов. Сотрудники офиса летали с командой NASA на этих перегоночных полетах, оказывая специализированную поддержку по пути на установочных остановках DoD. Из-за уникальной чувствительности перегоночных полетов к погодным условиям была также собрана специальная группа поддержки погоды для мониторинга погоды по маршруту. В ее состав входил метеоролог DoD для мониторинга погодных условий из прогностического центра на мысе Канаверал во Флориде, а также метеоролог DoD , который путешествовал с группой перегоночных полетов, оказывая прямую поддержку погоды по маршруту.
Подполковник Дэвид Махан
Подполковник Ник Петтит
Подполковник Ричард Болтон
Подполковник Майкл Томпсон
Подполковник Джейсон Хавел
Подполковник Майкл МакКлур