Уровень Ферми твердого тела — это термодинамическая работа , необходимая для добавления одного электрона к телу. Это термодинамическая величина, обычно обозначаемая μ или E F [1] для краткости. Уровень Ферми не включает работу, необходимую для удаления электрона из того места, откуда он пришел. Точное понимание уровня Ферми — как он соотносится с электронной зонной структурой при определении электронных свойств; как он соотносится с напряжением и потоком заряда в электронной цепи — имеет важное значение для понимания физики твердого тела.
В теории зонной структуры , используемой в физике твердого тела для анализа уровней энергии в твердом теле, уровень Ферми можно рассматривать как гипотетический уровень энергии электрона, такой, что при термодинамическом равновесии этот уровень энергии будет иметь 50% вероятность быть занятым в любой момент времени . [2] Положение уровня Ферми по отношению к уровням энергии зоны является решающим фактором в определении электрических свойств. Уровень Ферми не обязательно соответствует фактическому уровню энергии (в изоляторе уровень Ферми лежит в запрещенной зоне ) , и не требует существования зонной структуры. Тем не менее, уровень Ферми является точно определенной термодинамической величиной, и различия в уровне Ферми можно измерить просто с помощью вольтметра .
Иногда говорят, что электрические токи вызываются разницей в электростатическом потенциале ( потенциале Гальвани ), но это не совсем так. [3] В качестве контрпримера, многокомпонентные устройства, такие как p–n-переходы, содержат внутреннюю разность электростатических потенциалов в равновесии, но без какого-либо сопутствующего чистого тока; если вольтметр подключен к переходу, он просто измеряет ноль вольт. [4] Очевидно, что электростатический потенциал — не единственный фактор, влияющий на поток заряда в материале — отталкивание Паули , градиенты концентрации носителей, электромагнитная индукция и тепловые эффекты также играют важную роль.
Фактически, величина, называемая напряжением , измеряемая в электронной цепи, имеет простую связь с химическим потенциалом электронов (уровень Ферми). Когда выводы вольтметра присоединены к двум точкам цепи, отображаемое напряжение является мерой общей работы, переданной, когда единичный заряд перемещается из одной точки в другую. Если простой провод подключить между двумя точками с разным напряжением (образуя короткое замыкание ), ток будет течь от положительного напряжения к отрицательному, преобразуя имеющуюся работу в тепло.
Уровень Ферми тела выражает работу, необходимую для добавления к нему электрона, или, что то же самое, работу, полученную при удалении электрона. Следовательно, V A − V B , наблюдаемая разница в напряжении между двумя точками, A и B , в электронной цепи, точно связана с соответствующей разностью химических потенциалов, μ A − μ B , на уровне Ферми формулой [5], где − e — заряд электрона .
Из вышеизложенного обсуждения можно увидеть, что электроны будут перемещаться из тела с высоким μ (низким напряжением) в тело с низким μ (высоким напряжением), если будет предоставлен простой путь. Этот поток электронов приведет к увеличению более низкого μ (из-за зарядки или других эффектов отталкивания) и аналогичным образом приведет к уменьшению более высокого μ . В конце концов, μ установится на одном и том же значении в обоих телах. Это приводит к важному факту относительно равновесного (выключенного) состояния электронной цепи:
Это также означает, что напряжение (измеренное вольтметром) между любыми двумя точками будет равно нулю в состоянии равновесия. Обратите внимание, что термодинамическое равновесие здесь требует, чтобы цепь была внутренне соединена и не содержала никаких батарей или других источников питания, а также никаких изменений температуры.
В зонной теории твердых тел электроны занимают ряд зон, состоящих из собственных состояний энергии одной частицы, каждое из которых обозначено ϵ . Хотя эта картина одной частицы является приближением, она значительно упрощает понимание поведения электронов и, как правило, дает правильные результаты при правильном применении.
Распределение Ферми –Дирака , , дает вероятность того, что (при термодинамическом равновесии ) состояние с энергией ϵ занято электроном: [7]
Здесь T — абсолютная температура , а k B — постоянная Больцмана . Если на уровне Ферми есть состояние ( ϵ = μ ), то вероятность того, что это состояние будет занято, составляет 50%. Распределение показано на левом рисунке. Чем ближе f к 1, тем выше вероятность того, что это состояние занято. Чем ближе f к 0, тем выше вероятность того, что это состояние пусто.
Расположение μ в зонной структуре материала важно для определения его электрических свойств.
В полупроводниках и полуметаллах положение μ относительно зонной структуры обычно можно контролировать в значительной степени путем легирования или стробирования. Эти элементы управления не изменяют μ, которая фиксируется электродами, а скорее заставляют всю зонную структуру смещаться вверх и вниз (иногда также изменяя форму зонной структуры). Для получения дополнительной информации об уровнях Ферми полупроводников см. (например) Sze. [8]
Если символ ℰ используется для обозначения уровня энергии электрона, измеренного относительно энергии края его охватывающей зоны, ϵ C , то в общем случае мы имеем Мы можем определить параметр ζ [9] , который ссылается на уровень Ферми относительно края зоны: Из этого следует, что функция распределения Ферми–Дирака может быть записана как Зонная теория металлов была первоначально разработана Зоммерфельдом с 1927 года, который уделял большое внимание базовой термодинамике и статистической механике. Сбивает с толку то, что в некоторых контекстах величина ζ, ссылающаяся на зону, может называться уровнем Ферми , химическим потенциалом , или электрохимическим потенциалом , что приводит к неоднозначности с глобально ссылающимся уровнем Ферми. В этой статье термины уровень Ферми, ссылающийся на зону проводимости или внутренний химический потенциал используются для обозначения ζ .
ζ напрямую связана с числом активных носителей заряда, а также с их типичной кинетической энергией, и, следовательно, она напрямую участвует в определении локальных свойств материала (таких как электропроводность ). По этой причине принято сосредотачиваться на значении ζ при рассмотрении свойств электронов в одном однородном проводящем материале. По аналогии с энергетическими состояниями свободного электрона, ℰ состояния является кинетической энергией этого состояния, а ϵ C является его потенциальной энергией . Имея это в виду, параметр ζ можно также назвать кинетической энергией Ферми .
В отличие от μ параметр ζ не является константой в равновесии, а скорее изменяется от места к месту в материале из-за изменений ϵ C , которые определяются такими факторами, как качество материала и примеси/легирующие добавки. Вблизи поверхности полупроводника или полуметалла ζ может сильно контролироваться внешними приложенными электрическими полями, как это делается в полевом транзисторе . В многозонном материале ζ может даже принимать несколько значений в одном месте. Например, в куске алюминия есть две зоны проводимости, пересекающие уровень Ферми (еще больше зон в других материалах); [10] каждая зона имеет различную краевую энергию ϵ C , и различное ζ .
Значение ζ при нулевой температуре широко известно как энергия Ферми , иногда ее пишут как ζ 0. Опять же, как ни странно, название « энергия Ферми» иногда используется для обозначения ζ при ненулевой температуре.
Уровень Ферми, μ , и температура, T , являются четко определенными константами для твердотельного устройства в ситуации термодинамического равновесия, например, когда оно стоит на полке и ничего не делает. Когда устройство выводится из состояния равновесия и вводится в эксплуатацию, то, строго говоря, уровень Ферми и температура больше не являются четко определенными. К счастью, часто можно определить квазиуровень Ферми и квазитемпературу для заданного местоположения, которые точно описывают заполнение состояний в терминах теплового распределения. Говорят, что устройство находится в квазиравновесии, когда и где такое описание возможно.
Квазиравновесный подход позволяет построить простую картину некоторых неравновесных эффектов, таких как электропроводность куска металла (как результат градиента μ ) или его теплопроводность (как результат градиента T ). Квази - μ и квази- T могут изменяться (или вообще не существовать) в любой неравновесной ситуации, такой как:
В некоторых ситуациях, например, сразу после того, как материал подвергается воздействию высокоэнергетического лазерного импульса, распределение электронов не может быть описано каким-либо тепловым распределением. В этом случае невозможно определить квазиуровень Ферми или квазитемпературу; электроны просто называются нетермализованными . В менее драматичных ситуациях, например, в солнечном элементе при постоянном освещении, квазиравновесное описание может быть возможным, но требующим присвоения различных значений μ и T различным зонам (зона проводимости против валентной зоны). Даже тогда значения μ и T могут скачкообразно перескакивать через материальный интерфейс (например, p–n-переход ), когда протекает ток, и быть плохо определенными на самом интерфейсе.
Термин уровень Ферми в основном используется при обсуждении физики твердого тела электронов в полупроводниках , и точное использование этого термина необходимо для описания зонных диаграмм в устройствах, состоящих из различных материалов с различными уровнями легирования. В этих контекстах, однако, можно также увидеть, что уровень Ферми используется неточно для обозначения уровня Ферми, привязанного к зоне , μ − ϵ C , названного выше ζ . Часто можно увидеть, как ученые и инженеры ссылаются на «управление», « закрепление » или «настройку» уровня Ферми внутри проводника, когда они на самом деле описывают изменения в ϵ C из-за легирования или полевого эффекта . Фактически, термодинамическое равновесие гарантирует, что уровень Ферми в проводнике всегда зафиксирован и точно равен уровню Ферми электродов; только зонная структура (не уровень Ферми) может быть изменена путем легирования или полевого эффекта (см. также зонную диаграмму ). Подобная двусмысленность существует между терминами химический потенциал и электрохимический потенциал .
Также важно отметить, что уровень Ферми не обязательно то же самое, что и энергия Ферми . В более широком контексте квантовой механики термин энергия Ферми обычно относится к максимальной кинетической энергии фермиона в идеализированном невзаимодействующем, свободном от беспорядка, ферми-газе с нулевой температурой . Эта концепция очень теоретическая (не существует такого понятия, как невзаимодействующий ферми-газ, и нулевая температура не может быть достигнута). Однако она находит некоторое применение в приблизительном описании белых карликов , нейтронных звезд , атомных ядер и электронов в металле . С другой стороны, в областях физики и техники полупроводников энергия Ферми часто используется для обозначения уровня Ферми, описанного в этой статье. [11]
Подобно выбору начала координат в системе координат, нулевая точка энергии может быть определена произвольно. Наблюдаемые явления зависят только от различий в энергии. Однако при сравнении различных тел важно, чтобы все они были последовательны в своем выборе местоположения нулевой энергии, иначе будут получены бессмысленные результаты. Поэтому может быть полезно явно указать общую точку, чтобы гарантировать, что различные компоненты находятся в согласии. С другой стороны, если точка отсчета изначально неоднозначна (например, «вакуум», см. ниже), это вместо этого вызовет больше проблем.
Практичным и обоснованным выбором общей точки является громоздкий физический проводник, такой как электрическое заземление или земля. Такой проводник можно считать находящимся в хорошем термодинамическом равновесии, и поэтому его μ хорошо определено. Он обеспечивает резервуар заряда, так что большое количество электронов может быть добавлено или удалено без возникновения эффектов зарядки. Он также имеет преимущество в том, что он доступен, так что уровень Ферми любого другого объекта может быть измерен просто с помощью вольтметра.
В принципе, можно было бы рассмотреть использование состояния стационарного электрона в вакууме в качестве точки отсчета для энергий. Этот подход не рекомендуется, если только вы не будете тщательно определять, где именно находится вакуум . [Примечание 1] Проблема в том, что не все точки в вакууме эквивалентны.
При термодинамическом равновесии типично существование в вакууме разности электрических потенциалов порядка 1 В ( потенциалы Вольта ). Источником этого изменения вакуумного потенциала является изменение работы выхода между различными проводящими материалами, подвергаемыми воздействию вакуума. Сразу за проводником электростатический потенциал чувствительно зависит от материала, а также от выбранной поверхности (ориентации кристалла, загрязнения и других деталей).
Параметр, который дает наилучшее приближение к универсальности, — это предложенный выше уровень Ферми, связанный с Землей. Он также имеет то преимущество, что его можно измерить с помощью вольтметра.
В случаях, когда «эффекты зарядки» из-за одного электрона не являются пренебрежимо малыми, вышеприведенные определения следует прояснить. Например, рассмотрим конденсатор, состоящий из двух одинаковых параллельных пластин. Если конденсатор не заряжен, уровень Ферми одинаков с обеих сторон, поэтому можно подумать, что не должно требоваться никакой энергии для перемещения электрона с одной пластины на другую. Но когда электрон был перемещен, конденсатор стал (слегка) заряженным, поэтому это требует небольшого количества энергии. В обычном конденсаторе это пренебрежимо мало, но в конденсаторе наномасштаба это может быть более важным.
В этом случае необходимо точно определить термодинамическое определение химического потенциала, а также состояние устройства: электрически оно изолировано или подключено к электроду?
Эти химические потенциалы не эквивалентны, μ ≠ μ ′ ≠ μ ″ , за исключением термодинамического предела . Различие важно в малых системах, таких как те, которые демонстрируют кулоновскую блокаду . [13] Параметр μ , (т. е. в случае, когда число электронов может колебаться) остается точно связанным с напряжением вольтметра даже в малых системах. Если быть точным, то уровень Ферми определяется не детерминированным событием зарядки одним зарядом электрона, а скорее статистическим событием зарядки бесконечно малой долей электрона.