Велеты [b], также известные как велеты , вильцы , вельзи и вильцы , были группой средневековых лехитских племён на территории Западной Померании , родственных полабским славянам . Они образовали вместе Конфедерацию велетов , также известную как Союз велетов , [c] свободную монархическую конфедерацию племён. [1] Указанное государство существовало между VI и X веками, после чего его сменила Лютикийская федерация . [2]
Название Велеты происходит от корня vel- ('высокий, высокий'). Велеты были известны и под другими именами, вероятно, данными их соседями, такими как Lutices , Ljutici или Volki , Volčki . Последнее означает 'волк', а первое, вероятно, 'свирепое существо', основываясь на сравнении с белорусским определением lyutyj zvěr . [3] Как и другие славянские группы между реками Эльба и Одер , они часто описывались германскими источниками как венеды . В конце 10-го века их продолжили лютичи . В Vita Karoli Magni Эйнхарда говорится , что вильцы называют себя велатабами . [4]
Первое упоминание о племени под названием Veltae встречается в «Географии» Птолемея II века н. э. , книга III, глава V: «За океаном, близ залива Венедикус [Балтийское море], обитают Veltae, над которыми находятся Ossi». Анонимный средневековый документ Bavarian Geographer, составленный в Регенсбурге в 830 году, содержит список племен Центральной Европы к востоку от Эльбы. Среди других племен он также перечисляет Uuilci (Veleti), включающих 95 civitates .
Велеты недолго оставались единым племенем: развились местные племена, наиболее важными из которых были: киссины ( кессинеры , хиццинены , киццинеры ) вдоль нижнего Варнова и Ростока , названные в честь своей столицы Кессин ; циркипаны ( зирципанены ) вдоль рек Требель и Пене , со столицей, как полагают, Тетеров и крепостями в Деммине и, возможно, даже в Гюстрове ; толленсеры к востоку и югу от Пене вдоль реки Толлензе ; и редариеры к югу и востоку от Толлензезее на верхнем Хафеле . Хевелли, живущие в районе Хафеля , и, хотя менее вероятно, руяне из Ругии, могли когда-то быть частью велетов. Даже регион Лейта в Нижней Австрии, возможно, был назван в честь племени велетов, лейти .
Это политическое разделение велетов, вероятно, произошло из-за размера населенной территории, с поселениями, сгруппированными вокруг рек и фортов и разделенными большими полосами лесов. Кроме того, король велетов Драговит был побежден и стал вассалом Карла Великого в единственной экспедиции на славянскую территорию, возглавляемой самим Карлом Великим, в 789 году, что привело к краху центрального правления велетов. Велетов захватили франки во время их непрерывных экспедиций в земли ободритов , причем ободриты были союзниками франков против саксов . Эйнхард сделал эти заявления в " Vita Karoli Magni " ( Жизнь Карла Великого ), биографии Карла Великого, короля франков .
После X века велеты исчезли из письменных источников, и их заменили лютичи, которые , по крайней мере, частично продолжили велетинскую традицию.