Морис Дентон Уэлч (29 марта 1915 г. – 30 декабря 1948 г.) [1] был британским писателем и художником, которого ценили за его яркую прозу и точные описания.
Уэлч родился в Шанхае , Китай, в семье Артура Джозефа Уэлча, богатого британского торговца каучуком, [1] и его американской жены, исповедующей христианскую науку , [2] Розалинды Бассетт [1] из Нью-Бедфорда, штат Массачусетс . [3] Младший из четырех сыновей, Уэлч, был отправлен в школу-интернат в возрасте 11 лет, [4] после того, как его мать умерла от изнуряющей болезни почек . [2]
После недолгого времени в подготовительной школе в Лондоне, Уэлч был отправлен в Рептон , где он был современником писателя Роальда Даля и актера Джеффри Ламсдена . [5] По его словам и словам других, его время там было ужасным, и он сбежал перед своим последним семестром. После ухода из Рептона он изучал искусство в Goldsmiths' в Лондоне, намереваясь стать художником . [6]
Уэлч провел часть своего дошкольного детства в Китае и вернулся на более длительный срок после того, как покинул Рептон. Он описал этот эпизод в своей вымышленной автобиографии « Девичье плавание» (1943). С помощью и покровительством Эдит Ситуэлл и Джона Леманна это стало небольшим, но прочным успехом и создало ему особую и индивидуальную репутацию. [4] За ним последовал роман « В юности — удовольствие» (1944), исследование подросткового возраста, опубликованное ограниченным тиражом Гербертом Ридом в издательстве Faber and Faber , а затем более широко — Routledge . Рид сказал, что он был счастлив опубликовать книгу и получил от нее удовольствие, но он предупредил Уэлча, что многие люди найдут ее героя извращенным и неприятным. [7] Затем последовал сборник рассказов под названием « Храбрый и жестокий» (1948). [8]
Основная часть произведений Уэлча была опубликована посмертно: незаконченный автобиографический роман «Голос сквозь облако» в 1950 году; [9] еще один сборник рассказов «Последний сноп » в 1951 году; «Дневники Дентона Уэлча» в 1952 году; незаконченный путевой очерк « Я покинул дом моего дедушки» в 1958 году; и сборник стихов « Немой инструмент » в 1976 году.
В возрасте 20 лет [1] Уэлч был сбит машиной во время езды на велосипеде в Суррее и получил перелом позвоночника. Он был временно парализован, страдал от сильных болей и осложнений с мочевым пузырем, включая пиелонефрит , [2] и туберкулез позвоночника , что в конечном итоге привело к его ранней смерти. [10]
После аварии Уэлч провел некоторое время в Национальной больнице неврологии и нейрохирургии , а затем был переведен в дом престарелых Southcourt Nursing Home в Бродстерсе , Кент. В июле 1936 года Уэлч снял квартиру со своей подругой и экономкой Эвелин Синклер в Тонбридже, чтобы быть рядом со своим врачом Джоном Истоном. Синклер путешествовал с ним по разным резиденциям до мая 1946 года, когда он поселился в одной из резиденций Ноэля и Бернарда Адени в Мидл-Орчард, Боро-Грин со своим партнером Эриком Оливером. Два года спустя Синклер также переехал туда и оставался с ним до его смерти 30 декабря 1948 года. [3]
Несмотря на травмы, он продолжал рисовать, и, возможно, из-за них [1] он начал писать. В 1940 году он начал писать стихи , первое из которых появилось в печати в 1941 году. В августе 1942 года он написал эссе о художнике Уолтере Сикерте , которое, первоначально опубликованное в Horizon , привлекло к нему внимание Эдит Ситуэлл, в немалой степени благодаря его собственному стремлению добиться ее внимания. [3] Затем последовали десятки рассказов, около дюжины из которых были опубликованы в различных журналах. Многие другие остались незаконченными к моменту его смерти.
Литературное творчество Уэлча, интенсивное и интровертное, описывается как прустовское [11] из-за его внимания к мелочам жизни, в частности, жизни английской деревни во время Второй мировой войны . Пристальное внимание к эстетике, будь то в поведении человека, его внешности, одежде, искусстве, архитектуре, ювелирных изделиях или антиквариате, также является повторяющейся темой в его произведениях.
Степень, в которой работа Уэлча является автобиографией или вымыслом, много обсуждалась, помимо его частого использования первого лица (и в некоторых случаях идентифицируется в повествовании как «Дентон»). Оставив в стороне вымышленное содержание, точка происхождения практически всех его историй является биографической: они часто происходят в местах, которые он знал или посещал, и содержат тонко замаскированные, часто глубоко нелестные изображения друзей, семьи и знакомых (вплоть до того, что спустя тридцать лет после смерти Уэлча его друг по художественной школе, художник Джеральд Лит, отказался вносить свой вклад в биографию Майкла Де-ла-Ноя , где он идентифицирован только как «Джеральд» в индексе. [12] [13] ). Уэлч решил несколько раз изобразить себя в вымышленной форме, в частности, как «Орвил Пим» в «Молодости — это удовольствие » и как «Мэри» в «Огне в лесу». «Роберт» также был одним из его любимых персонажей. Философ Морис Крэнстон , знавший его с подросткового возраста (и упомянутый по крайней мере в одном рассказе), заметил, что Уэлч был столь же беспощаден в описании себя, как и других. [14]
С раннего возраста Уэлч проявил склонность к искусству, и в своих дневниках он вспоминает свой первый натюрморт (падуб и листья бука), законченный, когда ему было девять лет. [15] Однако его зачисление в Goldsmith's изначально было обусловлено желанием его семьи, чтобы он что-то сделал со своей жизнью после возвращения из Китая, любая деятельность, связанная с бизнесом, очевидно, была исключена из рассмотрения. Именно через своего однокурсника Уэлч продал свою первую работу: вид на замок Хэдлоу компании Shell для серии плакатов для грузовиков с изображением достопримечательностей. [16] Сейчас она выставлена в Национальном автомобильном музее в Болье, Хэмпшир . Позже ему не удалось продать картину лорда Бернерса ее персонажу, но этот опыт породил короткий рассказ. [17]
Распространенные темы в его творчестве включают предметы искусства , кошек, натюрморты (часто несочетаемые) и различные готические мотивы, часто в фантастическом пейзаже, хотя и не в одной из его самых известных работ, The Coffin House (1946), изображающей местное известное жилище, к северу от Хэдлоу , Кент . Уэлч выставлял свои работы в Leicester Galleries . Затем последовали другие выставки в The Redfern Gallery и The Leger Gallery.
В мае 1945 года Уэлч восстановил кукольный домик XVIII века в георгианском стиле, датируемый 1783 годом, который ему подарила его подруга Милдред Босанкет. Кукольный домик выставлен в Музее детства V&A , отделе Музея Виктории и Альберта . [18]
Мнения о работах Уэлча сильно различаются: среди его биографов Майкл Де-ла-Ной и Джеймс Метуэн-Кэмпбелл считают его недооцененным; по мнению Роберта Филлипса, его картины «легковесны», а рисунки «вычурны и поверхностны». [19] Для Джослин Брук , если бы он был просто художником, а не писателем, «сомнительно ... помнили бы его вообще». [20]
В проницательном обзоре репродукций в «Последнем снопе » неназванный художественный критик Times отметил «причудливо зловещие» качества изображений Уэлча. Писатель отметил, что особое мастерство Уэлча — отстраненного, но проницательного наблюдателя, — которое так очевидно в его работах, теряется в его искусстве, где он непреднамеренно (и ложно) выставляет себя «умным, чтобы любить то, что большинство людей посчитали бы нелепым». [21] Такая картина, как «Теперь у меня есть только моя собака » ,
... легко запоминается и, очевидно, является произведением человека необычного и определенного характера, но при всем этом оно болезненно остроумно и оставляет именно то впечатление легкомыслия, которого всегда удается избежать в писаниях. [21]
После переиздания «Дневников » писатель Алан Холлингхерст обнаружил в автопортретах Уэлча (их существует несколько примеров; один из них находится в Национальной портретной галерее ) тенденцию «усиливать главную цель его творчества — навсегда запечатлеть свою юность, пока он стремительно движется к смерти» [22] .
Драматург и автор дневника Алан Беннетт заявил, что он разделял многие схожие опасения, когда впервые столкнулся с творчеством Уэлча. [23]
Уильям С. Берроуз назвал Уэлча писателем, который оказал наибольшее влияние на его собственное творчество [24] и посвятил ему свой роман 1983 года «Место мертвых дорог» . [25] В 1951 году английский композитор Говард Фергюсон составил из пяти стихотворений Уэлча (включенных в «Последний сноп ») вокальный цикл для голоса и фортепиано под названием «Открытие» . [26] Другие, кто назвал Уэлча в качестве писателя, оказавшего на него влияние, включают кинорежиссера Джона Уотерса [27], художницу Барбару Ханрахан [ 28] и писательниц Берил Бейнбридж [29] и Барбару Пим [30 ]
Уэлч появляется как «Мертон Хьюз» в романе 1956 года « Нет трусливой души » , написанном его другом, художником Ноэлем Адени , [31] и как «Ким Карсонс» в романе Уильяма С. Берроуза « Место мертвых дорог » . [32]
Многие комментаторы, писавшие о Дентоне Уэлче после его смерти, имели свои взгляды, в значительной степени омраченные неэстетическими проблемами: их восприятием его сексуальности [33] или его отношением к ним лично в своих произведениях, или «ненавистнической обаятельностью» [34] его личности. Уместность предполагаемого солипсизма Уэлча в то время, когда мир был в смятении, появляется как фактор [35] в некоторых обзорах; поэт Рэндалл Свинглер зашел так далеко, что заметил относительно обыденный факт ранней смерти Уэлча, которая была, как и было, лишь одним из многих в то время. [36] Однако друзья Уэлча заметили, что пристальное внимание к его сексуальности означало упустить суть его произведений. Однокурсница Голдсмита Хелен Редер называла его « Ариэлем » [37] , а Морис Крэнстон подчеркивал сложность характера Уэлча, по крайней мере отчасти обусловленную его здоровьем. Просто навешивая на него ярлыки
...«гомосексуалист» — это яркое, меткое слово, которое заставит глупых людей думать, что они узнали секрет чего-то, чего они даже не начинали понимать. [38]
Крэнстон также предложил то, что можно было бы считать более сбалансированной оценкой [39] недостатков и талантов Уэлча:
У него не было доверия. Это, в свою очередь, связано с его величайшим ограничением как художника. Он построил слишком много баррикад и ограничил диапазон своего понимания. Если бы он мог видеть более широкую человеческую комедию своим чудесно проницательным глазом и описывать мир так, как он описывал свой собственный, он, несомненно, был бы среди величайших писателей на нашем языке. А так он выживет как мелкий гений, один из очень немногих из нетворческой эпохи. [14]