Westley Richards — британский производитель оружия и винтовок , а также известный оружейник . Компания была основана в 1812 году Уильямом Уэстли Ричардсом , который был ответственным за первые инновации во многих винтовках, используемых в войнах с участием британской армии в 1800-х годах. Он оставался в руках семьи Ричардс, пока его не купил Уолтер Клод в 1957 году. В настоящее время у компании есть два зарегистрированных директора: Александр Клод и шейх Султан бен Джассим Аль Тани из Катара. [1] [2] С 1840 года компания получила ряд королевских ордеров .
Среди известных владельцев оружия были Эрнест Хемингуэй , махараджа Алвара и актер Стюарт Грейнджер . Сегодня Westley Richards является одним из старейших сохранившихся традиционных производителей оружия и винтовок в Англии . В 2009 году компания диверсифицировала свою продукцию на ряд других рынков, в том числе на рынки деревенской одежды.
Компания Westley Richards была основана в Бирмингеме в 1812 году Уильямом Уэстли Ричардсом в возрасте 22 лет. Его семья занималась ювелирными украшениями , столовыми приборами и торговлей оружием. В начале истории компании Ричардс придумал девиз «быть производителем настолько хорошего оружия, насколько это возможно», который используется до сих пор. [3]
Уильям Уэстли Ричардс был одним из первых новаторов в области оружия, создав ряд патентов , связанных с оружием . Двумя наиболее важными из них были патент, касающийся использования нового водонепроницаемого капсюля для воспламенения ударных ружей , а также первый откидной прицел , который впоследствии использовался британской армией . [ нужна ссылка ] Ричардс открыл оружейный магазин в Лондоне в 1815 году на Нью-Бонд-стрит . Магазином владел и управлял Уильям Бишоп, известный как епископ Бонд-стрит. [4] В книге, опубликованной GT Teasdale-Buckell в 1900 году, говорилось, что Бишоп служил лейтенантом . [5]
В 1865 году контроль над оружейной компанией унаследовал Уэстли Ричардс, старший сын основателя. Ричардс действовал в том же духе, что и его отец, изобретая различные виды оружия и регистрируя патенты. В 1862 году он был ответственным за инновацию системы крепления, используемой на некоторых винтовках. [6] Его инновации в области винтовок продолжались в течение следующего десятилетия, создав в 1868 году винтовку с падающим блоком и прочную металлическую гильзу . [7]
Джон Дили взял на себя коммерческую часть компании с целью расширения бизнеса с 1871 года. Это расширение было в основном сосредоточено на Южной Африке и Индии , которые были частью Британской империи . До Второй англо-бурской войны самой распространенной винтовкой в двух бурских республиках была винтовка .450 Westley Richards с падающим блоком, одинарного действия и казнозарядкой, с точностью до 600 ярдов. Он был похож на Мартини-Генри Марк II, используемый британскими войсками. [8] [9] В книге о Первой англо-бурской войне (Дж. Леманн « Первая англо-бурская война» , 1972) содержится такой комментарий: «Используя в основном очень хорошее казнозарядное оружие Westley Richards – калибр 45; бумажный патрон; ударные – колпачок заменили на соске вручную — из-за них британцам было чрезвычайно опасно обнажаться на горизонте». [8]
В последующие десятилетия это расширение оказалось жизненно важным для глобального успеха компании. [10]
После создания нового типа механизма дробовика успех компании в производстве как военного , так и спортивного оружия привел к тому, что в 1894 году она переехала на новую базу. Затем был основан оружейный завод в Борнбруке , спроектированный архитектором Чарльзом Бейтманом . [11] На рубеже веков Лесли Б. Тейлор взял на себя руководство деятельностью компании Westley Richards & Co. Он отвечал за постоянное совершенствование действия коробчатого замка, [12] [13]
В 1898–1903 годах WR выступал в качестве агентов Маузера , продавая пистолеты, а также винтовки / карабины и их действия большей части британской торговли оружием. [14]
В течение следующих 50 лет и двух мировых войн компания выжила и применила свои навыки в военных действиях. После Второй мировой войны в производстве оружия в целом произошел спад. Военные усилия последних десятилетий превратили организацию в производителя военного оружия, но из-за окончания войны спрос резко замедлился. В 1957 году Уолтер Клод приобрел компанию и стал ответственным за улучшение ее состояния. Он купил компанию за 2000 фунтов стерлингов, а затем вложил еще 12 000 фунтов стерлингов, чтобы поставить ее на ноги. В этот период он перенес свое внимание в Соединенные Штаты . Он восстановил множество старых видов оружия, использовавшихся в Индии, перепродавая их как винтажные реставрации на выставках по всему миру, включая Лас-Вегас . [15]
Вскоре после этого компания объявила, что будет расширять свою деятельность на рынке одежды. Сообщается, что причиной этого шага стал большой закрытый сезон съемок в Соединенном Королевстве , который традиционно длится с января по август. Запуск бренда одежды позволил компании извлечь выгоду из этого медленного периода. [16]
В 2012 году компания отметила свое двухсотлетие, опубликовав книгу « В погоне за лучшим пистолетом» , написанную Джереми Массоном . [17]
Одно из самых известных ружей было создано Джоном Дили в конце 1800-х годов. Примерно в 1875 году Дили выпустил первое ружье с коробчатым затвором, которое представляло собой безударный затвор того типа, который обычно используется в двуствольных ружьях . В ружье с коробчатым затвором используются скрытые самовзводные курки с открывающимся механизмом действия. Поначалу против него категорически выступало большинство спортсменов и производителей, но он стал доминирующей формой двуствольного ружья. [18] [19]
12G Westley Richard Droplock — одно из самых известных ружей, выпускаемых оружейником. Говорят, что одно из орудий выставлено в резиденции королевы Елизаветы , Сандрингемском доме . [20]
В 1920-е годы Джай Сингх Прабхакар , махараджа Алвара, был владельцем нескольких винтовок Уэстли Ричардса. [21] Примерно в тот же период времени сообщалось, что Махараджа Бхупиндер Сингх также владел несколькими винтовками Уэстли Ричардса; The Tribune сообщила , что винтовка Сингха будет продана примерно за 30 000 фунтов стерлингов. [22]
Джордж Истман особенно упомянул свое оружие Уэстли Ричардс в своей книге « Хроники африканского путешествия» , которая была опубликована в 1927 году. Известно, что Стюарт Грейнджер также владел оружием Уэстли, включая винтовку .577. Говорили, что он нес эту винтовку во время съемок фильма « Копи царя Соломона» в 1950 году. [23]
Говорят, что Эрнест Хемингуэй был владельцем множества пистолетов и винтовок Westley Richards. В марте 2011 года было объявлено, что одна из двуствольных винтовок Хемингуэя была продана на аукционе за 295 000 долларов. Двойная винтовка представляла собой .577 Nitro Express . [24]
Джеймс Х. Сазерленд , известный охотник на слонов, застреливший от 1300 до 1600 слонов, большую часть своей охоты использовал двойную винтовку Westley Richards Droplock .577 Nitro Express с продольно-скользящим затвором .318 Westley Richards , которую он использовал в открытая местность, где к карьеру было трудно подступиться и требовались дальние выстрелы. После своей смерти Сазерленд завещал свои винтовки своему другу майору Г.Х. Андерсону . В 2007 году пистолет Сазерленда Nitro Express калибра .577 принес на аукционе 68 000 фунтов стерлингов. [25] [26]
Джим Корбетт владел моделью Westley Richards 275, упомянутой в « Храмовом тигре и других людоедах Кумаона» . [27]
С 2009 года компания начала концентрироваться на фирменной одежде, а также на огнестрельном оружии. Они сосредоточили внимание на охотничьих и стрелковых сообществах, заявив, что профессиональные стрелки и социальные группы выиграют от еще одного бренда роскошной одежды в этой области. [16]
Ассортимент продукции включает сумки и чемоданы . Говорят, что с момента запуска линии одежды и аксессуаров одежда теперь составляет 50% оборота компании. [16]
Компания имеет ряд королевских ордеров , первый из которых был выдан в 1840 году. Принц Альберт был эмитентом первого ордера, полученного компанией. Другие королевские ордера были выданы королевой Викторией , королем Эдуардом VII и королем Георгом V.
Компания также получила королевский ордер в Персии от шаха Персии и королевской семьи. Последний из ордеров был выдан в 1911 году и был вручен королем Георгом V.