Murder Is Easy — детективный роман Агаты Кристи, впервые опубликованный в Великобритании издательством Collins Crime Club в июне 1939 года [1] , а в США — издательством Dodd, Mead and Company в сентябре того же года под названием Easy to Kill . [2] У Кристи в «Битве суперинтендантов» есть эпизодическое появление в конце, но он не играет никакой роли ни в раскрытии тайны, ни в поимке преступника. Издание в Великобритании продавалось по цене семь шиллингов и шесть пенсов (7/6), [3] а издание в США — по цене 2 доллара [2] .
Роман повествует об усилиях отставного полицейского Люка Фицуильяма раскрыть личность серийного убийцы, действующего в деревне Уичвуд под Эшем. Он узнает, что местные жители ошибочно приняли серию смертей за несчастные случаи, в то время как дворянин лорд Уитфилд загадочным образом приписывает большинство из них божественному правосудию.
Вернувшись в Англию после работы в полиции за рубежом, Люк Фицуильям делит вагон поезда, направляющегося в Лондон, с Лавинией Пинкертон. Она рассказывает ему о причине своей поездки в Скотленд-Ярд: она планирует сообщить о серийном убийце в своей деревне и рассказывает ему, кто был убит и кто будет убит следующим — Эми Гиббс, Томми Пирс и Гарри Картер были убиты; доктор Джон Хамблби станет следующей жертвой. Эта женщина напоминает ему любимую тетю, поэтому он отвечает вежливо и вспоминает, что она сказала.
Люк читает о смерти мисс Пинкертон на следующий день, а затем о смерти доктора Хамблби, который умер от сепсиса . Люк не оставит это в покое, и он отправляется в деревню Уичвуд под Эшем, где кузен его хорошего друга знакомит его со своей кузиной Бриджит Конвей.
Люк выдает себя за человека, который ищет материал для книги о верованиях в колдовство и суеверия, пока он расследует. Он останавливается в доме Гордона Рагга, он же лорд Уитфилд (Истерфилд в американском издании), утверждая, что он кузен Бриджит Конвей, секретаря и невесты Уитфилда. Он и Конвей получают помощь от Гонории Уэйнфлет, женщины, которая, как они считают, может знать человека, стоящего за смертями. Он разговаривает с жителями деревни, чтобы узнать истории недавних убийств, включая мистера Эббота, адвоката, уволившего Томми Пирса со службы; преподобного мистера Уэйка, местного священника; мистера Эллсуорси, владельца антикварного магазина, который, по-видимому, психически неуравновешен; и доктора Томаса, младшего партнера Хамблби.
Большинство жителей деревни считают серию смертей несчастными случаями, а не убийствами.
Люк считает Эллсуорси убийцей из-за его психической нестабильности. Вид Эллсуорси, возвращающегося домой с окровавленными руками в день летнего солнцестояния, дополняет этот образ. Позже Люк и мисс Уэйнфлет становятся свидетелями спора Уитфилда со своим шофером Риверсом, который взял Rolls-Royce Уитфилда для увеселительной поездки.
Люк и Бриджит понимают, что они влюблены друг в друга, затем они находят Риверса мертвым, убитым ударом по голове. После ужина в доме Гордона Люк слушает, как Гордон рассказывает историю о том, как мстят всем, кто оскорбляет или проявляет неуважение к нему. Он перечисляет всех убитых местных жителей и их обиды: миссис Хортон спорила с ним, Томми Пирс издевался над ним, Гарри Картер кричал на него, будучи пьяным, Эми Гиббс была дерзкой с ним, Хамблби не соглашался с ним по поводу водоснабжения деревни, а Риверс использовал его машину без разрешения, а затем неуважительно с ним разговаривал. Все они вскоре умерли. Он верит, что это божественное правосудие.
Люк и Бриджит решают покинуть дом Гордона. Люк отправляется из Лондона на встречу с суперинтендантом Баттлом , чтобы решить это дело, оставив Бриджит. Они расскажут Гордону о своем решении, когда Люк вернется.
Бриджит не ждет; она сообщает Гордону о своем решении разорвать помолвку с ним, пока Люка нет дома.
Люк решает, что Гордон несет прямую ответственность за смерти. Мисс Уэйнфлит подтверждает его подозрения. Она рассказывает ему, как когда они были моложе, она была помолвлена, чтобы выйти замуж за Гордона. Однажды вечером Уитфилд убил ее домашнюю птицу, сделав вид, что ему это нравится. Она говорит, что разорвала их помолвку.
Бриджит решает остаться в доме Гонории Уэйнфлит, попросив Люка передать ей то, что сказала ему мисс Пинкертон. Бриджит не пьет чай, который приносит ей мисс Уэйнфлит, так как она вообще не любит чай.
Бриджит и Гонория гуляют по лесу. Гонория раскрывает себя как убийцу, так как она держит нож, чтобы добавить Бриджит в свой список жертв. Она признается, что убила своего собственного питомца, а Гордон разорвал их помолвку. Она клянется отомстить Гордону, когда он вернется в деревню богатым человеком.
Ее план состоял в том, чтобы выставить его явно виновным в преступлениях, которых он не совершал, но которые совершает она. Она поощряла его в вере в то, что Бог взыскивает возмездие с тех, кто не уважает его.
Гонория отравила чай для Лидии Хортон. Гонория убила Эми, переставив бутылки ночью и заперев дверь снаружи с помощью клещей. Она убила Картера, столкнув его с моста в тот день, когда он поссорился с Уитфилдом, и она также вытолкнула Томми Пирса из окна, когда он работал в библиотеке, где она работала.
Гонория видела, что Лавиния Пинкертон поняла, что она убийца, и что Хамблби станет ее следующей жертвой. Гонория последовала за Лавинией в Лондон, а затем толкнула ее под проезжающую машину. Затем она надеялась подставить Гордона, сказав свидетелю, что видела регистрационный номер его Rolls-Royce. Пригласив Хамблби к себе домой, она порезала ему руку ножницами. Затем она наложила повязку на рану, повязку с гноем, сочащимся из уха ее кошки. Став свидетелем увольнения Риверса, Гонория ударила его мешком с песком и проломила ему череп каменным ананасом.
Гонория не знает, что Бриджит не пила чай со снотворным; Бриджит притворяется сонной, затем подталкивает ее рассказать о себе, выигрывая время и полное признание. Кроме того, Гонория организовала так, чтобы Гордона видели идущим в одиночку по территории, где будет тело Бриджит. Вместо этого Бриджит сражается с Гонорией. Бриджит зовет Люка на помощь, и он вовремя ее слышит.
После короткой встречи с миссис Хамблби, вдовой доктора, Люк понимает, что Гонория вполне может быть убийцей, и бежит спасать Бриджит. Мисс Пинкертон ни разу не сказала мужчина или женщина, просто упомянула убийцу.
Суперинтендант Баттл рассказывает Люку и Бриджит, что Гонория Уэйнфлет потеряла рассудок после ареста. Гордон не может смириться с тем, что это не было божественной справедливостью, и возвращается к своей холостяцкой жизни, управляя местными газетами.
Бриджит и Люк покидают деревню, чтобы жить вместе как супружеская пара.
В литературном приложении к Times от 10 июня 1939 года была опубликована рецензия на книгу Мориса Перси Эшли, а также накнигу «И смерть пришла » Ричарда Халла , которая начиналась словами: «Неделя, на которой появляются новые романы мистера Халла и миссис Кристи, должна стать знаменательной неделей для ценителей детективной литературы. Однако приходится неохотно признать, что ни один из них не соответствует в полной мере стандарту».
Рассмотрев в отрыве от And Death Came Too , Эшли обратил внимание на Murder Is Easy и начал: «Миссис Кристи отказалась от месье Эркюля Пуаро в своем новом романе, но следует признать, что его дублер, Люк Фицуильям, отставной полицейский из Mayang States, на удивление лишен „серого вещества“. Возможно, Пуаро в последнее время, с годами, стал немного степенным, но отсутствие заставляет сердце любить его еще больше». После изложения основ сюжета и романтических интересов главного героя, г-н Эшли заключил: «Он (Люк) менее эффективен как детектив, чем как любовник, что неудивительно, поскольку ни ему, ни читателю не предоставлены какие-либо ясные подсказки, указывающие на фантастически успешного убийцу. Любовный интерес едва ли компенсирует скудность раскрытия, а персонажи граничат с карикатурой; и Фицуильям не может достаточно живо воссоздать обстоятельства более ранних убийств». [4]
В обзоре New York Times Book Review от 24 сентября 1939 года Кей Ирвин сказала, что эта книга — «один из лучших детективных романов Агаты Кристи, история, захватывающая сюжетом, умная и живая персонажами и блестящая техникой». Она заключила: «Интерес к истории не ослабевает, а конец приносит как волнение, так и сюрприз». [5]
Уильям Блант в The Observer от 4 июня 1939 года поднял вопрос о способностях Кристи писать некриминальную прозу, что свидетельствует о том, что ее псевдоним Мэри Уэстмакотт еще не был известен широкой публике: «Мне бы не хотелось заявлять под присягой, какой, по моему мнению, лучший рассказ Агаты Кристи, но я думаю, что могу сказать, что этот рассказ занимает достойное место в первой шестерке. Юмор и человечность его деталей поднимают вопрос, на который может дать ответ только один человек. Агата Кристи привыкла вышивать на черном фоне. Могла ли она или нет исключить смерть и расследование и вышивать также на зеленом? Я считаю, что она одна из немногих авторов детективных романов, которые могли бы это сделать. Если бы она позволила себе попробовать, просто ради развлечения. Я считаю, что это было бы очень весело и для других людей». [6]
Э. Р. Паншон в номере The Guardian от 11 июля 1939 года сказал, что «читатели могут упустить почти сверхъестественную хитрость Пуаро, но если бы Люк также полагался на знаменитые «серые клеточки», он был бы просто еще одним Пуаро, а не имел бы своих собственных неуклюжих, прямолинейных, но в конечном итоге эффективных методов». Г-н Паншон подвел итог, сказав, что история «должна считаться еще одним доказательством неисчерпаемой изобретательности миссис Кристи». [7]
Мэри Делл из Daily Mirror написала 8 июня 1939 года: «Вам придется гадать, что же будет с этой последней книгой, вышедшей из-под пера одного из лучших авторов триллеров». [8]
Неназванный рецензент в Toronto Daily Star от 2 декабря 1939 года сказал: «Анемичная нить романтики грозит оборваться порой, но тайна удовлетворяет и полна напряжения». [9]
Роберт Барнард : «Архетипичная история Mayhem Parva со всеми лучшими ингредиентами: деревня в стиле Крэнфорда, где «на каждого мужчину приходится около шести женщин»; врачи, юристы, отставные полковники и торговцы антиквариатом; подозрения в черной магии; и, как дополнительный ингредиент, незабываемо ужасный пресс-секретарь. И, конечно, щедрое количество сообразительных старых дев. Коротче, чем большинство по раскрытию, возможно, потому, что раскрытие, до самого конца, в основном любительское. Одна из классических». [10]
Книга была впервые опубликована в США в The Saturday Evening Post в семи частях с 19 ноября (том 211, номер 21) по 31 декабря 1938 года (том 211, номер 27) под названием Easy to Kill с иллюстрациями Генри Рэли. В Великобритании издание было издано в двадцати трех частях в Daily Express со вторника, 10 января, по пятницу, 3 февраля 1939 года, под названием Easy to Kill . Все выпуски были проиллюстрированы «Прескоттом». Эта версия не содержала никаких разделов на главы. [11]
В 1982 году в США экранизирован в виде телевизионного фильма с Биллом Биксби (Люк), Лесли-Энн Даун (Бриджит), Оливией де Хэвилленд (Онория) и Хелен Хейс (Лавиния). В этой адаптации Люк не отставной полицейский, а профессор Массачусетского технологического института, находящийся в отпуске.
Адаптировано для сцены Клайвом Экстоном , поставлено Вином Джонсом и поставлено в Театре герцога Йоркского в Лондоне (23 февраля - 10 апреля 1993 г.) с Шарлоттой Аттенборо , Питером Капальди , Найджелом Дэвенпортом , Ирен Сатклифф и Яном Томпсоном в главных ролях.
Адаптация 2009 года [12] с включением мисс Марпл (которую играет Джулия Маккензи ) была включена в четвёртый сезон «Мисс Марпл» Агаты Кристи ; она значительно отклонилась от романа, удалив некоторые персонажи, добавив новых и изменив тех, что остались. Были введены новые сюжетные линии, а мотив убийцы был изменён:
Адаптация BBC Radio 4 в трех частях, снятая Джой Уилкинсон и срежиссированная Мэри Пит, с Патриком Балади в роли Люка Фицуильяма, Лидией Леонард в роли Бриджит Конвей, Майклом Кокрэйном в роли лорда Уитфилда, Марсией Уоррен в роли Онории Уэйнфлет, Марлен Сидауэй в роли мисс Пинкертон и Патриком Бреннаном в роли Билли Бонса/Риверса.
Роман был адаптирован в качестве эпизода французского телесериала 2015 года « Маленькие слезы Агаты Кристи» .
В 2023 году было объявлено, что будет сделана новая адаптация BBC . [13] В актерский состав входят Дэвид Йонссон в роли Фицуильяма, а также Морфидд Кларк , Пенелопа Уилтон , Шинед Мэтьюз , Том Райли , Дуглас Хеншолл , Мэтью Бэйнтон и Марк Боннар . Он вышел в эфир в двух эпизодах 27 и 28 декабря 2023 года.