Флитвуд Шеппард (1 января 1634 – 25 августа 1698) был английским придворным и писателем, который был членом королевских дворов Карла II и Вильгельма III . Он был образованным человеком, известным своим живым остроумием и честностью, и был важной фигурой в поэзии 1680-х и 1690-х годов.
Он родился в Оксфордшире , учился в Магдален Холле и Крайст-Черч в Оксфорде , получив степень бакалавра искусств в 1654 году и магистра искусств в 1657 году. Когда все лица, получающие степень магистра искусств, должны были присоединиться к Церкви Англии , король Карл вмешался и сказал, что Шеппард имел опыт в гражданском праве (обучался в Грейз-Инн ) и был «не готов принимать приказы, будучи человеком больших способностей» (Эллис 255). Вместо этого Шеппард стал придворным. Он был представлен Нелл Гвинн и стал одним из ее любимых товарищей, наряду с Чарльзом Сэквиллом, лордом Бакхерстом (позже графом Дорсетом). Он останется одним из самых близких друзей Дорсета на протяжении всей своей жизни. В то время как сатирики и сплетники (например, Энтони Вуд ) говорили, что Шеппард проводил время как «развратник и атеист, знатный компаньон», другие предполагали, что он был принципиально честным человеком, всегда заинтересованным в хорошей шутке.
Он стал одним из спутников Карла II за обедом, а когда Нелл Гвинн родила мальчика, он был назначен управляющим в доме Гвинн. Это побудило сатирика обвинить его в том, что он был самым высокооплачиваемым сутенером в стране. Однако в этом обвинении мало правды, поскольку Шеппард не получал платы от короны за свои услуги, за исключением двух грантов по 200 фунтов стерлингов.
Дорсет и Шеппард вместе отправились в Париж. Кроме того, Дорсет выезжал, чтобы встретиться с Шеппардом, когда последний уезжал за город. Попали ли они с Дорсетом в неприятности в Париже из-за какого-то скандального поведения, как предполагает Вуд, или нет, Шеппард действительно жил очень активной жизнью. Его ударили ножом под глаз, когда он разнимал Генри Балкли и Джорджа Этериджа, ссорившихся в таверне.
Шеппард не нравился Якову II , и Шеппард тоже не любил Джеймса. Когда Карл II умер, Шеппард ушел в отставку. Однако, когда Уильям взошел на престол, Шеппард вернулся ко двору и снова оказался в фаворе. Дорсет был назначен камергером королевского двора, и это дало ему множество мест для раздачи в качестве покровителя. Для этого он нанял Шеппарда. Шеппард получал доходы от желающих купить места, и он получал благосклонность от тех, кто хотел, чтобы за них замолвили доброе слово. В то же время Шеппард был любимцем новой королевы, и Джон Олдмиксон сказал, что он сделал королеву «очень веселой». В « Новом способе продажи мест при дворе » в 1712 году Джонатан Свифт сказал бы, что Флитвуд Шеппард продал места, которых не существовало, и назначил преемников на должности, которые не были вакантными, что он значительно обогатил себя. В 1690 году он был назначен джентльменом-швейцаром короля. В 1694 году он был посвящен в рыцари, стал джентльменом-шлюзом черного жезла в Палате лордов и был посвящен в рыцари ордена Подвязки .
Шеппард был покровителем многих поэтов и одним из тех, кто открыл других. Он был одним из тех, кто, например, «открыл» « Потерянный рай » , когда Бакхерст купил его в маленьком ларьке на ярмарке. Он также присутствовал, когда Мэтью Прайор был обнаружен читающим Горация в качестве крановщика в баре и отправлен в школу, чтобы развивать свои таланты. Он также был одним из главных сторонников Роберта Гулда , а также Джона Олдмиксона . Он, возможно, принял пуританское дело около 1695 года, и некоторые из его старых друзей были недовольны этой переменой. Чарльз Гилдон , Томас Раймер и Джон Деннис посвятили тома литературной критики Шеппарду, а Джон Уилмот, 2-й граф Рочестер, считал Шеппарда единственным критиком, который ему был нужен для его стихов.
В последние годы жизни Шеппарда несколько раз сообщалось о его смерти, прежде чем он умер. В 1694 году лорд Годольфин услышал сообщение о смерти Шеппарда, но сам Шеппард ответил, что он жив, но страдает от «камня» в течение двенадцати-четырнадцати лет. В декабре 1697 года его снова объявили мертвым. В июле 1698 года его снова объявили мертвым. Вскоре после этого он действительно умер, но в 1768 году шутливый ежегодный регистр объявил, что Шеппард все еще жив, в добром здравии и ему 120 лет.