Форт Касс был фортом, расположенным на реке Хивасси в современном Чарльстоне, штат Теннесси , который служил военным оперативным штабом для всего переселения чероки , принудительной миграции чероки, известной как Тропа слёз, с их исконных земель на Юго-Востоке на Индейскую территорию в современной Оклахоме . Форт Касс размещал гарнизон войск США, которые следили за крупнейшей концентрацией лагерей для интернированных, где чероки содержались летом 1838 года перед началом основного похода на запад на Индейскую территорию, и служил одним из трёх депортов эмиграции, где чероки начали своё путешествие на запад, другие из которых были расположены в Росс-Лэндинг в Чаттануге и Гантерс-Лэндинг около Гантерсвилля, штат Алабама .
Популяция чероки была распространена по региону, который включал юго-восток Теннесси, юго-запад Северной Каролины , северную Джорджию и северо-восток Алабамы . Первым этапом процесса переселения было собрать чероки в нескольких лагерях, крупнейшим из которых был Форт-Касс. Ближайшие лагеря тянулись на многие мили через долину к югу от Форт-Касса в сторону современного Кливленда, Теннесси , в том числе два из них были расположены в Рэттлснейк-Спрингс . Другие лагеря были расположены в Росс-Лэндинг в Чаттануге и Форт-Пейн, Алабама . Форт-Батлер в Мерфи, Северная Каролина, служил военным штабом в Северной Каролине.
До начала перемещения, примерно с 1819 по 1838 год, Форт Касс был местом расположения федерального агентства США для народа чероки, известного просто как «Агентство чероки», своего рода посольство . Чероки уступили земли к северу от реки Хивасси в 1819 году, и в это время более раннее федеральное агентство было перемещено на будущее место Форта Касс и Чарльстона, на южном берегу реки Хивасси на территории чероки. Это агентство чероки располагалось на восточной стороне современной трассы США 11. Сегодня никаких следов не сохранилось.
Закон о переселении индейцев 1830 года положил начало процессу, который завершился Тропой слёз восемь-девять лет спустя. Готовясь к переселению чероки, рота F 4-го пехотного полка США прибыла в агентство чероки 1 сентября 1834 года и основала лагерь Касс. Он был назван в честь военного министра Льюиса Касса . Форт был предназначен, в частности, для того, чтобы запугать чероки и заставить их согласиться переехать на запад. [1] Сначала армия использовала существующие сооружения, включая дом Льюиса Росса, брата вождя Джона Росса . Начиная с 1836 года, в ожидании операций по переселению было построено несколько сооружений, включая склады, ясли, конюшни, офисы и оружейную. 6 ноября 1836 года исполняющему обязанности интенданта было приказано возвести на этом месте оружейную, окружённую 12-футовым (3,7 м) укреплением. [2]
Даже после того, как лидеры подписали Договор Нью-Эхота с Соединенными Штатами в 1835 году, было ясно, что большинство чероки не покинут свои земли добровольно. В 1838 году бригадный генерал Уинфилд Скотт принял командование «Армией нации чероки» со штаб-квартирой в Форт-Кассе. Он уведомил народ чероки о необходимости подготовиться и подчиниться принудительной депортации.
Военные действия начались весной 1838 года в Джорджии, Северной Каролине, Теннесси и Алабаме. К 25 июля 1838 года более 4800 пленных чероки были размещены лагерем около Форт-Касса, вдоль близлежащих Маус-Крик, Чатата-Крик, Честуи-Крик, Рэттлснейк-Спрингс и Бедвелл-Спрингс. Первоначально армия планировала переселить чероки из Форт-Касса и перебраться на лодках по реке Теннесси , но низкий уровень воды из-за засухи сделал этот план неосуществимым. Сухопутный марш казался неизбежным, но был отложен, поскольку он вызвал бы большие трудности, если бы проводился в жаркие и сухие летние месяцы. Исход был отложен до сентября. Поэтому тысячи чероки провели несколько месяцев, живя в лагерях для интернированных около Форт-Касса.
Летом 1838 года Форт-Касс охватили различные инфекционные заболевания, такие как коклюш и дизентерия . Часто в день умирало по несколько человек. Эти болезни ослабляли выживших еще до того, как они начинали свое сухопутное путешествие.
Между концом августа и началом декабря 1838 года чероки из Форт-Касса и других складов были организованы в двенадцать групп и начали марш на запад. Последний чероки покинул Форт-Касс 5 декабря 1838 года.
Сегодня ничего не осталось от Форта Касс или лагерей для интернированных. Исторический дом Хенегара , построенный в 1849 году, находится на месте части форта. [3]
35°17′12″с.ш. 84°45′18″з.д. / 35,2866°с.ш. 84,755°з.д. / 35,2866; -84,755