Фримен Уиллс Крофтс FRSA (1 июня 1879 - 11 апреля 1957) был ирландским инженером и писателем детективов , которого больше всего запомнили по персонажу инспектора Джозефа Френча .
Инженер путей сообщения по образованию, Крофтс включил железнодорожные темы во многие свои рассказы, которые отличались сложной планировкой. Хотя Рэймонд Чендлер , Агата Кристи и авторы так называемого золотого века детективной литературы более известны, эти авторы уважали его, и многие из его книг до сих пор издаются.
Крофтс родился по адресу Ватерлоо-роуд, 26, Дублин , Ирландия. Его отец, которого также звали Фримен Уиллс Крофтс, был хирургом-лейтенантом армейской медицинской службы, но умер от лихорадки в Гондурасе до того, как родился молодой Фримен Уиллс Крофтс. В 1883 году мать Крофтса, урожденная Селия Фрэнсис Уайз, вышла замуж за достопочтенного Джонатана Хардинга, викария Гилфорда , графство Даун , позже архидиакона Дромора , и Крофтс вырос в доме священника в Гилфорде. Он учился в методистском колледже и колледже Кэмпбелл в Белфасте . В 1912 году он женился на Мэри Беллас Каннинг, дочери управляющего Колрейнского отделения Провинциального банка.
В 1896 году, в возрасте семнадцати лет, Крофтс поступил в ученики к своему дяде по материнской линии, Беркли Дину Уайзу , который был главным инженером железной дороги Белфаста и Северных графств. В 1899 году Крофтс был назначен младшим помощником на строительстве расширения Лондондерри и Страбейн Донеголской железной дороги. В 1900 году он стал районным инженером в Колрейне Комитета северных графств LMS с зарплатой 100 фунтов стерлингов в год и жил по адресу Лодж-роуд, 11 в городе. [1] В 1922 году Крофтс был назначен главным помощником инженера железной дороги в Белфасте. Он жил в «Грианоне» в Джорданстауне, тихой деревне примерно в шести милях к северу от Белфаста, откуда Крофтсу было удобно каждый день ездить на поезде до офисов железной дороги на Йорк-роуд. Одним из проектов, над которыми он работал [2], был проект «Виадука Блич-Зеленый» в Уайтэбби, недалеко от его дома в Джорданстауне. Это был значительный железобетонный виадук с 10 арками, утвержденный в 1927 году и завершенный в 1934 году. По нему проходила новая кольцевая линия, которая устранила необходимость для поездов между Белфастом и северо-западом делать обратный ход в Гренландии. Крофт продолжал свою инженерную карьеру до 1929 года. На своей последней работе в качестве инженера правительство Северной Ирландии поручило ему возглавить расследование дренажной системы Банна и Лох-Ней. [1]
В 1919 году, во время отсутствия на работе из-за продолжительной болезни, Крофтс написал свой первый роман « Бочка» (1920), который утвердил его как нового мастера детективной фантастики. Крофтс продолжал стабильно писать, выпуская почти каждый год по книге в течение тридцати лет, а также ряд рассказов и пьес.
Больше всего его помнят благодаря вымышленному детективу инспектору Джозефу Френчу, который был представлен в его пятой книге « Величайшее дело инспектора Френча» (1924). Инспектор Френч всегда умело и точно разгадывал каждую из представленных ему загадок — этот метод отличал его от большинства других вымышленных сыщиков.
В 1929 году Крофтс отказался от карьеры инженера железнодорожного транспорта и стал писателем. Он поселился в деревне Блэкхит , недалеко от Гилфорда , в графстве Суррей, и действие ряда его книг, в том числе « Тайна кабаньей спины» (1933) и «Преступление в Гилдфорде» (1935), происходит в районе Гилфорда. Многие из его рассказов посвящены железнодорожной тематике, и его особый интерес к явно не поддающемуся фальсификации алиби часто подчеркивал запутанность железнодорожных расписаний. Ближе к концу своей жизни он и его жена переехали в Уортинг , Сассекс, в 1953 году, где они жили до его смерти в 1957 году, года, когда была опубликована его последняя книга.
Крофтс также написал одну религиозную книгу « Четыре Евангелия в одной истории» , несколько рассказов и пьес для BBC .
В 1912 году он женился на Мэри Беллас Каннинг, дочери Джона Дж. К. Каннинга из Колрейна , Ирландия, управляющего банком. У них не было детей.
Вместе с Дороти Л. Сэйерс и Агатой Кристи он был членом Клуба детективов , который собирался на Джеррард-стрит.
В 1939 году он был избран членом Королевского общества искусств .
Крофтс был не только инженером путей сообщения и писателем, но и опытным музыкантом. Он был органистом и хормейстером в приходской церкви Киллоуэн, Колрейн, церкви Святого Патрика, Джорданстаун и приходской церкви Святого Мартина в Блэкхите. [1]
Крофтса уважали не только его постоянные читатели, но и его коллеги-писатели так называемого Золотого века детективной фантастики . Агата Кристи включила пародии на инспектора Френча вместе с Шерлоком Холмсом и своего собственного Эркюля Пуаро в «Соучастники по преступлению» (1929).
Рэймонд Чендлер описал его как «самого надежного строителя из всех, когда он не слишком привередлив» (в « Простом искусстве убийства »). Его внимание к деталям и концентрация на механике обнаружения делают его предшественником «полицейско-процессуальной» школы криминальной фантастики.
Однако это также породило предположения об определенном недостатке чутья - Джулиан Саймонс назвал его представителем «банальной школы». Это может объяснить, почему его имя не осталось таким известным, как у других более творческих писателей Золотого века, хотя его 15 книг были включены в «зеленую» серию лучших детективных романов издательства Penguin Books , а 36 из его книг были напечатаны в мягкой обложке в 2000 году. .
Программа « Инспектор Френч» сообщает зрителям, что все подсказки, позволяющие разгадать тайну, даны до начала второго акта. [3] В июле и октябре 1937 года пьеса была поставлена в Гилфорде в двух постановках. Переработанная версия 1949 года «Во время ночи» не получила лицензии от цензора. [3]
Известно, что эти истории были опубликованы, но считается, что в настоящее время копий соответствующих публикаций не существует.
Free@Last TV, продюсировавший сериал Sky1 / Acorn «Агата Изюм», разрабатывает телесериал по мотивам французских романов «Инспектор». [4]
Оксфордский национальный биографический словарь
