Фрэнк Элтон Армстронг-младший (24 мая 1902 [1] – 20 августа 1969) был генерал-лейтенантом ВВС США . Будучи бригадным генералом ВВС США во время Второй мировой войны, он стал прототипом главного героя романа и последующего фильма « Twelve O'Clock High» . После войны он занимал различные руководящие должности до и после создания ВВС США как независимой службы в 1947 году. Получив звание генерал-майора в 1950 году, он получил звание генерал-лейтенанта в 1956 году и вышел в отставку в этом звании в 1961 году.
Армстронг командовал двумя группами B-17 Flying Fortress и крылом B-17 и B-29 Superfortress в боевых операциях против Германии и Японии. Он лично возглавил первую стратегическую бомбардировку USAAF из Англии в августе 1942 года и последний стратегический налет на Японию три года спустя. Он также возглавил первую атаку USAAF против цели в Германии.
Армстронг родился в Гамильтоне , Северная Каролина . [2] Он играл в низшей профессиональной лиге бейсбола с 1925 по 1928 год, после того как окончил колледж Уэйк Форест, получив юридическое образование в 1923 году и степень бакалавра наук в 1925 году. [2]
Он поступил на службу в качестве летчика-кадета в армейский воздушный корпус 24 февраля 1928 года [2] и прошел летную подготовку на аэродромах Брукс-Филд и Келли-Филд , Сан-Антонио , Техас . Он получил звание офицера запаса и офицера запаса 28 февраля 1929 года, а его назначение в регулярную армию — 2 мая 1929 года. Его первым назначением было во 2-ю бомбардировочную группу в Лэнгли-Филд , Вирджиния , где он женился на Вернелл Ллойд Хадсон 15 марта 1929 года. [2] Его сын, Фрэнк Элтон Армстронг III, родился 7 марта 1930 года. Армстронг был назначен летным инструктором на аэродроме Марч-Филд , Риверсайд , Калифорния , в 1930 году и на аэродроме Рэндольф-Филд , Сан-Антонио, Техас , в 1931 году.
В марте 1934 года он был одним из группы армейских пилотов, переданных под командование капитана Айры Икера . 1 октября 1934 года он был повышен до звания 1-го лейтенанта . В декабре 1934 года Армстронг был назначен летчиком- истребителем на авиабазу Олбрук-Филд , зону Панамского канала . В 1937 году Армстронг получил Крест за выдающиеся летные заслуги в мирное время, умело посадив самолет- амфибию , двигатель которого взорвался. 15 марта 1936 года он был повышен до временного звания капитана , 16 июня ему вернули постоянную должность, а 2 мая 1939 года он стал постоянным капитаном.
В марте 1937 года Армстронг перешёл в 13-ю ударную эскадрилью , Барксдейл-Филд , Луизиана , входившую в 3-ю ударную группу, летавшую на штурмовиках Northrop A-17 . Он стал её командиром 7 мая 1939 года и продолжил командовать эскадрильей 1 июля 1939 года, когда она стала 13-й бомбардировочной эскадрильей (лёгкой), перейдя на бомбардировщики B-18 Bolo . Армстронг командовал 13-й BS до 5 октября 1940 года. В период с 6 сентября 1939 года по 2 октября 1940 года он временно оставил командование, чтобы пройти второй «краткий курс» в тактической школе Воздушного корпуса в Максвелл-Филд , Алабама.
С ноября 1940 года по февраль 1941 года Армстронг был боевым наблюдателем Королевских военно-воздушных сил в Англии , затем вернулся, чтобы командовать 90-й бомбардировочной эскадрильей, авиабаза Саванна , штат Джорджия , 15 марта получил звание майора , а 5 января 1942 года — подполковника. Армстронг был помощником начальника штаба ВВС, A-3 (операции) в штабе ВВС армии в Вашингтоне, округ Колумбия , когда 24 января 1942 года его выбрали, чтобы сопровождать Икера, теперь уже генерала, в Англию с пятью другими офицерами для создания VIII бомбардировочного командования Восьмой воздушной армии , где он стал его оперативным офицером (A-3) и был повышен до полковника 1 марта 1942 года.
В качестве «устранителя неполадок» для Икера 31 июля 1942 года Армстронг освободил полковника Корнелиуса У. «Конни» Кусланда от командования недостаточно обученной 97-й бомбардировочной группой , первой группой бомбардировщиков B-17 Flying Fortress, отправленной в Англию, и провел ее через интенсивный период обучения в RAF Polebrook . Затем он руководил ею в бою в шести из ее первых 10 миссий с 17 августа по 2 сентября 1942 года. Армстронг руководил первым дневным налетом тяжелых бомбардировщиков, совершенным USAAF над оккупированной Европой , получив Серебряную звезду и дубовую ветку к Кресту за выдающиеся летные заслуги. Он также был награжден Британским крестом за выдающиеся летные заслуги за первую миссию, став первым офицером США, удостоенным такой чести. Поскольку Армстронг еще не прошел проверку в качестве боевого летчика на B-17, первую миссию он выполнил в качестве второго пилота «Крепости», пилотируемой майором Полом У. Тиббетсом , одним из командиров его эскадрильи.
Армстронг вернулся в состав Бомбардировочного командования до января 1943 года, когда Икер снова использовал его для восстановления другой бомбардировочной группы, работающей ниже стандартов. С 4 января по 17 февраля 1943 года Армстронг командовал 306-й бомбардировочной группой на авиабазе Тёрли , Англия, и руководил первой миссией Восьмой воздушной армии по бомбардировке нацистской Германии . Его опыт работы с 97-й и 306-й группами лег в основу романа и фильма Сая Бартлетта и Берна Лэя-младшего «Twelve O'Clock High» . Командуя 306-й, Армстронг руководил Восьмой воздушной армией в ее первой миссии по атаке цели в Германии 27 января 1943 года.
Биографы отмечают, что Армстронг был суеверен в отношении полетов. Он всегда входил в B-17 через заднюю дверь фюзеляжа, а не через носовой люк, как большинство пилотов, и всегда носил с собой пару детских ботинок своего сына во всех полетах, на удачу в бою.
8 февраля 1943 года Армстронг был повышен до бригадного генерала , а затем 17 февраля назначен командующим недавно сформированным 101-м временным боевым крылом, продолжая летать на боевые задания над Германией. 16 июня 1943 года Армстронг был повышен до командующего 1-м бомбардировочным крылом , заменив теоретика дневной точной бомбардировки Хейвуда С. Ханселла , и сам был заменен в конце июля 1943 года после того, как получил ранение в результате пожара в своей казарме.
Во время его последнего боевого задания на Европейском театре военных действий 5 апреля 1943 года 104 B-17 и B-24 атаковали завод Erla Works, использовавшийся Люфтваффе для производства и восстановления истребителей Messerschmitt Bf 109, недалеко от пригорода Антверпена Мортсель . Атака привела к многочисленным жертвам в городе, когда силы подверглись сильной воздушной атаке во время своего бомбардировочного захода, и только четыре бомбы достигли своей намеченной цели. Всего за восемь минут погибло 936 человек, в том числе 209 детей в возрасте до 15 лет, когда четыре школы получили прямые попадания. Это была самая большая потеря жизни в Бельгии в одном инциденте за всю войну.
Армстронг вернулся в Соединенные Штаты, где командовал 46-м учебным крылом бомбардировочной операции (B-17) на армейском аэродроме Ардмор , Оклахома (с 10 сентября 1943 года по 6 апреля 1944 года); и 17-м учебным крылом бомбардировочной операции (B-29) на аэродроме Петерсон , Колорадо, и армейском аэродроме Гранд-Айленд , Небраска (с 7 апреля 1944 года по 7 ноября 1944 года). Когда Манхэттенский проект все еще находился на стадии разработки, Армстронг был ведущим кандидатом (вместе с полковником Роско К. Уилсоном , офицером ВВС, обеспечивающим связь с проектом) на командование подразделением, назначенным для сброса атомной бомбы . Однако возраст Армстронга и его травма в Англии были против его выбора, который достался Тиббетсу.
18 ноября 1944 года Армстронгу было поручено командование 315-м бомбардировочным крылом на аэродроме Петерсон-Филд , штат Колорадо, в то время это было учебное крыло B-29 Superfortress . С 7 марта 1945 года по 5 апреля 1945 года крыло было развернуто на аэродроме Нортвест - Филд, Гуам , для выполнения миссий против Японских островов . 15 августа 1945 года Армстронг возглавил самый продолжительный и последний тяжелый бомбардировочный налет в войне, отличившись тем, что возглавил как первую, так и последнюю стратегические бомбардировочные миссии USAAF во Второй мировой войне, а также первую миссию USAAF по атаке на Германию. В ноябре 1945 года он совершил первый беспосадочный перелет из Японии в Вашингтон, округ Колумбия , на B-29. За каждое из вышеперечисленных достижений он получил дубовые листья к Кресту за выдающиеся летные заслуги.
Армстронг продолжил свою карьеру в ВВС после Второй мировой войны, сначала став начальником штаба по операциям Тихоокеанского воздушного командования 18 января 1946 года, а затем старшим авиационным советником в Колледже штаба вооруженных сил , Норфолк , Вирджиния , 9 сентября 1946 года. После создания ВВС США Армстронг служил заместителем командующего генералом Авиационного командования Аляски в Форт-Ричардсоне , Аляска (31 марта 1948 года), и его командующим генералом (с 26 февраля 1949 года по 26 декабря 1950 года). Будучи командующим, он был награжден Золотой медалью Аэроклуба Норвегии, высшей гражданской наградой Норвегии , за помощь в разработке беспосадочного полярного воздушного маршрута из Аляски в Норвегию и Нью-Йорк. [2]
13 января 1950 года Армстронг был повышен до генерал-майора и назначен командиром базы ВВС Сэмпсон , Нью-Йорк, в январе 1951 года. 13 мая 1951 года он стал командующим генералом Шестой воздушной дивизии, обучая первое крыло B-47 Stratojet на базе ВВС Макдилл , Флорида, а в 1952 году — командующим Вторым воздушным флотом Стратегического авиационного командования на базе ВВС Барксдейл , Луизиана, этот пост он занимал в течение четырех лет. Его последняя должность была в июле 1956 года, снова в качестве главы Аляскинского авиационного командования , и после его повышения до генерал-лейтенанта , в качестве командующего объединенного Аляскинского командования . Он вышел в отставку 31 июля 1961 года.
Сын Армстронга, майор Фрэнк А. Армстронг III, ВВС США, последовал за ним в ВВС в качестве пилота и погиб в бою в Лаосе 6 октября 1967 года. В то время он выполнял боевое задание на самолете A-1E Skyraider в составе 1-й эскадрильи воздушных коммандос . [3]
Источник: Историческое исследование ВВС США 91: Биографические данные генеральных офицеров ВВС, 1917-1952 гг ., том I, «АК»
Крест «За выдающиеся заслуги»
Штаб-квартира, Европейский театр военных действий, армия США, Общий приказ № 53 (1943)
ЦИТИРОВАНИЕ: Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» бригадному генералу Фрэнку Элтону Армстронгу-младшему (ASN: 0-17459/427A), Военно-воздушные силы США, за исключительный героизм, проявленный в ходе боевых действий против вооруженного противника во время службы в качестве командующего 97-й бомбардировочной группой (H), ДВЕНАДЦАТОЙ воздушной армии, когда он лично возглавлял свою бомбардировочную группу B-17 в бомбардировке Антверпена 5 апреля 1943 года. Около 150 вражеских истребителей атаковали строй, направляя свои основные и непрерывные атаки прямо на ведущий самолет, которым управлял генерал Армстронг. Самолет неоднократно подвергался пулеметному огню и пушечным снарядам и был сильно поврежден. В кабине пилота вспыхнул пожар. Второй пилот, штурман и другие члены экипажа были ранены. Кислородная система была разрушена. С большим мужеством и личным пренебрежением к собственной безопасности генерал Армстронг отдал свой аварийный кислородный баллон второму пилоту, снял с себя парашют и погасил пламя. Затем, с высокой решимостью и бесстрашным упорством он продолжил вести свой строй вперед в атаку, тем самым вдохновляя все подразделение своим личным мужеством. Узнав, что его штурман серьезно ранен, он отдал управление, подполз на четвереньках, без кислорода, к своему штурману и оказал ему первую помощь, тем самым спасая ему жизнь. Смелость и мужество под огнем, а также хладнокровие и мастерство, проявленные этим офицером в этом случае, заслуживают высочайшей чести как его самого, так и вооруженных сил Соединенных Штатов. [4]
Медаль «За выдающиеся заслуги»
Военное министерство, Общий приказ № 104 (15 ноября 1945 г.)
ЦИТАТА: Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает медаль «За выдающиеся заслуги» бригадному генералу Фрэнку Элтону Армстронгу-младшему (ASN: 0-17459/427A), Военно-воздушные силы США, за исключительно достойные и выдающиеся заслуги перед правительством Соединенных Штатов при исполнении обязанностей большой ответственности в качестве командующего 315-м бомбардировочным крылом на аэродроме Петерсон-Филд, штат Колорадо, с ноября 1944 года по август 945 года. Исключительно выдающиеся достижения генерала Армстронга и его самоотверженный вклад являются высочайшей честью для него и Военно-воздушных сил США.
ОТДЕЛ ОБЩЕСТВЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ 13 ИЮЛЯ 1956 ГОДА ШТАБ СТРАТЕГИЧЕСКОГО АВИАЦИОННОГО КОМАНДОВАНИЯ № 6-37EP БАЗА ВВС ОФФУТТ, НЕБРАСКА
Штаб стратегического авиационного командования Омах, штат Небраска — генерал-майор ВВС США Фрэнк А. Армстронг-младший был награжден дубовыми листьями к медали «За выдающиеся заслуги» во вторник в штабе стратегического авиационного командования на авиабазе Оффатт в Небраске главнокомандующим стратегическим авиационным командованием генералом Кертисом Э. Лемеем за выдающиеся заслуги на чрезвычайно ответственной должности.
В сопроводительной грамоте к награде говорилось, что с мая 1951 года по июль 1956 года выдающиеся оперативные способности и дальновидность генерала Армстронга, командующего 6-й воздушной дивизией и Вторым воздушным флотом, внесли жизненно важный вклад в обеспечение безопасности ВВС США и принесли большую честь ему, его стране и ВВС США.
Награждение Серебряной Звездой, август 1942 г.
За выдающиеся достижения в действии во время руководства своей группой в атаке днем 17 августа 1942 года на сортировочной станции в Руан-Сотвиль, Франция. Это была первая дневная тяжелая бомбардировка противника, проведенная ВВС США на Европейском театре военных действий. Несмотря на сильный зенитный огонь и сопротивление истребителей, бомбардировка цели была выполнена с высочайшей точностью. Успешное выполнение этой миссии без потерь жизни или самолета является высочайшей заслугой полковника Армстронга и его военной службы.
Награждение британским крестом «За выдающиеся летные заслуги» 17 июля 1943 г.
За службу 17 августа 1942 года, когда он возглавил нападение на Руан, Франция, первую дневную атаку американских войск из Соединенного Королевства, которая была успешно завершена без потерь человеческих жизней и самолетов.
Дубовые листья к Кресту за выдающиеся летные заслуги, октябрь 1942 г.
За исключительный героизм и превосходное руководство в бою над оккупированной противником территорией в континентальной Европе в период с 17 августа 1942 года по 6 сентября 1942 года. В качестве командующего 97-й бомбардировочной группы полковник Армстронг лично возглавил в общей сложности шесть бомбардировочных миссий против противника, потеряв всего один самолет из своей группы. Во время этих миссий его группа уничтожила шесть вражеских самолетов. Полковник Армстронг конкретным актом личного руководства своей группой в воздухе в повторных миссиях в течение вышеуказанного периода по собственной воле, его мужеством и хладнокровием под огнем, его проявлением превосходного тактического мастерства в управлении своим строем так, что удалось избежать тяжелых потерь, несмотря на концентрированные атаки вражеских истребителей, и его находчивостью и лидерством в полете перед лицом большой опасности и подавляющего превосходства поддерживал самые высокие традиции вооруженных сил Соединенных Штатов и был в значительной степени ответственен за успех шести миссий жизненно важного значения
Вторая группа дубовых листьев к Кресту «За выдающиеся летные заслуги», апрель 1943 г.
За выдающиеся достижения. Неутомимыми усилиями генерал Армстронг реорганизовал группу тяжелой бомбардировки, подготовив свои экипажи и оборудование в рекордные сроки, и стал пионером в дневном точечном бомбометании с большой высоты по целям в глубине вражеской территории. Демонстрируя огромное мужество, мастерство и превосходное лидерство, он лично руководил своей группой в пяти отдельных бомбардировках против некоторых из наиболее сильно укрепленных целей в Европе, потеряв при этом только один самолет. Мужество, лидерство и преданность долгу, проявленные генералом Армстронгом во всех его миссиях, были неизменным вдохновением для его людей и отражают высочайшую честь для него и вооруженных сил Соединенных Штатов.
Воздушная медаль, январь 1943 г. [ нужна ссылка ]
За выдающиеся заслуги во время службы в качестве пилота самолета B17 в пяти воздушных боевых вылетах над оккупированной противником континентальной Европой 17 августа, 19 августа, 20 августа, 21 августа и 24 августа 1942 года. Мужество и мастерство, проявленные полковником Армстронгом в этих случаях, делают ему и вооруженным силам Соединенных Штатов высшую честь.
Его документы (включая переписку, мемуары, отчеты, записи полетов, бортовой журнал и речи) были переданы в дар Восточно-кароллинской коллекции рукописей в библиотеке Джойнера в Университете Восточной Каролины . [5]
Библиография
