Сэр Фрэнсис Роберт Бенсон (4 ноября 1858 — 31 декабря 1939) — английский актёр-менеджер . Он основал свою собственную компанию в 1883 году и поставил все пьесы Шекспира , кроме двух . Его тридцатилетнее сотрудничество с Мемориальным театром Шекспира и ежегодным Шекспировским фестивалем в Стратфорде-на-Эйвоне заложило основу для создания Королевской шекспировской труппы после его смерти.
Труппа Бенсона много гастролировала, проведя несколько лондонских сезонов, и стала тренировочной площадкой для нескольких поколений молодых исполнителей, в том числе Генри Эйнли , Оскара Аша , Лилиан Брейтуэйт , Айседоры Дункан , Найджела Плейфэра , Нэнси Прайс , Харкорта Уильямса и Моффата Джонстона .
Бенсон также был старшим двоюродным братом номинированного на «Оскар» и обладателя премии «Тони» актера Бэзила Рэтбоуна , на которого он очень напоминал.
Бенсон родился в Иден-Хаусе, Танбридж-Уэллс , Кент, 4 ноября 1858 года и был третьим сыном и четвертым ребенком Уильяма Бенсона (1816–1887), адвоката, и его жены Элизабет, урожденной Соулсби Смит (1830–1892). [1] Их старший сын, Уильям Артур Смит Бенсон , стал известным архитектором и дизайнером, а младший, Годфри Рэтбоун Бенсон , позже барон Чарнвуд, был либеральным политиком. В 1871 году Бенсон поступил в Винчестерский колледж , где учитель внушил ему любовь к Шекспиру. [2] Оттуда он поступил в Новый колледж в Оксфорде в 1878 году, где отличился как спортсмен (выиграв межуниверситетские соревнования на три мили) и как актер-любитель. [3] В 1880 году он организовал успешную постановку «Агамемнона » Эсхила , написанного на греческом языке; Бенсон сыграла Клитемнестру. [2] В следующем году за этим последовала «Алкестида » Еврипида , в которой Бенсон сыграл Аполлона . [2]
В июле 1881 года Бенсон и его Оксфордское общество Агамемнона пригласили Имперский театр в Лондоне на единственный спектакль « Ромео и Джульетта» . Спектакль не вызвал восхищения; The Stage сочла его «одним из худших, свидетелями которых нам посчастливилось стать», и отметила, что «Ромео» Бенсона напоминал « Банторна» Джорджа Гроссмита в «Терпении ». [4] Затем Бенсон учился у Германа Везина , и его поддержала Эллен Терри , которая убедила Генри Ирвинга взять Бенсона на роль Пэрис в « Ромео и Джульетте» в Лицее в 1882 году. Ирвинг не был впечатлен и не продлил контракт молодого актера. Терри предложил Бенсону присоединиться к туристической компании, где он мог бы получить больше опыта и лучшие роли, чем в Лондоне. Сначала он присоединился к труппе мисс Аллейн, а затем к труппе Уолтера Бентли , которая исполняла Шекспира и классические комедии на севере Англии и Шотландии. The Times описала обстоятельства, при которых Бенсон возглавил компанию в 1883 году:
Благодаря дополнительным субсидиям своего отца Бенсон создал свою компанию и расширил ее гастрольный диапазон на всю страну и за ее пределы. [1] В 1886 году он женился на сотруднице своей компании Констанс Фезерстонхау . У них было двое детей, Эрик Уильям (1887–1916, погиб в битве на Сомме ) и Брюнхильд Люси (1888–1974). [1]
В 1886 году Чарльз Флауэр , филантроп Мемориального театра Шекспира , пригласил Бенсона и его компанию открыть в том же году Шекспировский фестиваль в Стратфорде-на-Эйвоне . [5] С тех пор и до 1919 года Бенсон представлял все ежегодные стратфордские сезоны, кроме пяти, взяв на себя роль менеджера с 1888 года. [3] Критик Джеймс Агат сказал, что компания Бенсона «была рассадником современной шекспировской актерской игры», и оба Королевская шекспировская труппа и Национальный театр отчасти связаны с его труппой и постановками. [6]
Каждый год Бенсон давал в Стратфорде одну новую постановку, которая ставилась в день рождения Шекспира и стала известна как «День рождения». Эти постановки, часто редко исполняемые пьесы, субсидировались Флауэром или его коллегами-руководителями театра, которые оплачивали дизайн и изготовление костюмов и декораций. Затем Бенсон смог совершить поездку по постановке со своими другими пьесами. Расширение репертуара Стратфорда спасло от забвения многие пьесы Шекспира, такие как « Тимон Афинский» , «Зимняя сказка» и «Король Иоанн» , хотя наиболее популярные пьесы также регулярно ставились. Тремя наиболее успешными в прокате стали « Венецианский купец» , «Укрощение строптивой » и «Виндзорские веселые жены» , которые представлялись так часто, что члены труппы Бенсона называли их репертуар «Веселыми строптивыми из Венеции ». [7]
Постановки Бенсона не были авангардными: ему нравились традиционная постановка и дизайн, но он был первым продюсером нового времени, который поставил « Гамлета» неразрезанным, он очистил текст « Ричарда III» от дополнений Колли Сиббер и вернул Ричарда II в спектакли. регулярный репертуар. [8] В течение своего тридцатилетнего сотрудничества со Стратфордом Бенсон поставил все пьесы Шекспира, кроме двух. [n 1] В 1910 году Бенсон был удостоен свободы района Стратфорд, став первым актером, удостоенным такой чести со времен Дэвида Гаррика в 1769 году . [1] Позже он был назначен губернатором Мемориального театра и попечителем места рождения Шекспира. [9]
За пределами Стратфорда репертуар труппы Бенсона включал некоторые нешекспировские классические произведения и современные пьесы, но преобладал Шекспир. [10] Миссия Бенсона, по словам The Times , заключалась в следующем:
Еще одним знаменитым аспектом жизни и творчества Бенсона была подготовка новых поколений актеров. Гастрольная компания, платившая скромные зарплаты, неизбежно терпела постоянную потерю ведущих игроков, ставших знаменитыми и получавших более высокую зарплату в Вест-Энде , а компания Бенсона имела постоянный приток и отток актеров. [2] В 1913 году газета «Таймс» напечатала список из более чем 90 «старых бенсонианцев» – выдающихся актеров и актрис, которые «изучили свое искусство под вдохновением г-на Бенсона». Среди мужчин были Генри Эйнли , Оскар Аш , Мэтисон Лэнг , Найджел Плейфэр , Уильям Поел и Харкорт Уильямс . Среди женщин были Лилиан Брейтуэйт , Айседора Дункан , Китти Лофтус и Нэнси Прайс . [11] [n 2]
Хотя основные успехи Бенсона были достигнуты за пределами Лондона, он искал признания в Вест-Энде. [3] Он представил свой первый лондонский сезон в театре «Глобус» в 1889 году, начиная 19 декабря с «Сна в летнюю ночь» . Отзывы были весьма благоприятными: один рецензент заявил, что постановка была лучшей на памяти живущих, «такая добросовестная и полная, такая поэтичная и живописная». [13] Он провел рекордные на тот момент 110 выступлений. Бенсон, который ненавидел длинные спектакли и предпочитал репертуарную систему, добавил в сезон « Укрощение строптивой» , «Гамлета » и «Отелло », но, по словам историка театра Дж. П. «Ношение этого», сбило с толку лондонскую публику, незнакомую с репертуарными сезонами, и Бенсон потерял деньги. [1]
Бенсон не возвращался в Вест-Энд в течение десяти лет, а в 1900 году поступил в лицей на четыре месяца. Последующие сезоны в Вест-Энде он провел в Comedy (1901), Adelphi (1905), St James's (1910), Shaftesbury (1914), Корт (1915 г.) и собор Святого Мартина (1920 г.). Редкое появление вдали от своей труппы произошло в мае 1916 года, когда на специальном праздновании трехсотлетия «Дня Шекспира» в Королевском театре на Друри-Лейн он сыграл главную роль в «Юлии Цезаре» в звездном составе. В конце спектакля Георг V даровал ему рыцарское звание в королевской ложе, [14] первый случай посвящения актера в рыцари в театре. [1]
в 1911 году Бенсон появился в четырех фильмах по пьесам Шекспира, значительно сокращенно: «Ричард III» в главной роли; «Юлий Цезарь» , в котором он сыграл Антония; «Укрощение строптивой» в роли Петручио; и Макбет в главной роли. [15]
Бенсон ставил патриотические представления Генриха V в первые годы войны, но стремился внести более ощутимый вклад в военные усилия. Ему было отказано в приеме на действительную службу из-за возраста. Он временно покинул сцену и управлял машиной скорой помощи во Франции, получив на поле боя Военный крест за спасение раненых на передовой. Его жена управляла столовой для солдат во Франции. [1] Бенсон был посвящен в рыцари в 1916 году. [16]
После войны Бенсон в последний раз выступал в Стратфорде в 1919 году, а затем совершил поездку по Южной Африке в 1921–22. Примерно в это же время у него был роман с актрисой Женевьевой Смик, также известной как Таунсенд (1898–1927); Бенсоны расстались, хотя и не развелись. [1] По возвращении из Южной Африки он совершил поездку по провинциям, давая прощальные выступления, и написал то, что Уиринг называет «книгой гениальных, хотя и смутных воспоминаний», а также краткий справочник с советами по актерской профессии. В 1924 году он снялся в фильме «Беккет» по одноименной пьесе Теннисона , главную роль в котором он сыграл на сцене. С 1927 по 1929 год он гастролировал с «Школой скандала» , «Она наклоняется, чтобы победить» и «Соперники» . [9]
Бенсон в последний раз появился на сцене в роли доктора Кая в « Виндзорских веселых женах » в Зимнем саду в Лондоне 26 декабря 1932 года в постановке старого бенсонианца Оскара Аша. [17] Травма, полученная велосипедистом в марте 1933 года, положила конец карьере Бенсона. Ему была назначена пенсия по гражданскому списку , и он ушел на пенсию в Кенсингтон , Лондон, где он умер 31 декабря 1939 года в возрасте 81 года . [1] После частных похорон он был кремирован в крематории Голдерс-Грин . На поминальной службе в церкви Святого Мартина в полях 12 января 1940 года, которую возглавил епископ Лондона , присутствовало большое количество представителей театральной профессии, с чтениями и обращением старых бенсонианцев. [18]
