Heimkehle — одна из двух больших гипсовых пещер в Германии, доступных для посещения . Она расположена на южном краю гор Гарц между Ротлебероде и Уфтрунгеном , к востоку от Нордхаузена , прямо на государственной границе между Тюрингией и Саксонией-Анхальт . Пещеру можно посетить в рамках 45-минутной экскурсии. [1]
Heimkehle — гипсовая пещера длиной около 2000 метров, 750 метров из которой обычно входят в экскурсионные маршруты. Однако из-за строительных работ в настоящее время (2008) доступны только 600 метров. Самая большая пещера имеет длину 65 метров, ширину 65 метров и высоту 22 метра. В результате высокой растворимости гипса произошла интенсивная карстификация и в результате образовались объемные пещерные системы. Поскольку пещера находится близко к уровню грунтовых вод, многие помещения заполнены или были заполнены водой. Пещеру посещают в среднем 20 000 посетителей в год. [1]
Впервые пещера Heimkehle упоминается в записях в 1357 году. В 1649 году ее посетил принц Ангальта . Но только в 1920 году пещеру открыл Теодор Винрих, который установил в ней электрическое освещение. 12 сентября 1920 года была открыта экскурсионная пещера. Поскольку в то время большая часть Heimkehle была покрыта прилегающим озером, по ней можно было передвигаться на лодках.
С 1944 года немецкая армия превратила пещеру в защищенную от бомб площадку для завода «Дессау Юнкерс» , который производил здесь детали для Ju 88 и другие продукты. Также предполагалось, что здесь будут производиться V-оружие . Первоначально большие части озера были забетонированы, и построены три производственных цеха и несколько туннелей, из которых самый большой мог использоваться даже грузовиками. Туннели и галереи доступа удалось прорубить за относительно короткое время из-за мягкости гипса. Заключенные из сателлита Роттлебероде концлагеря Миттельбау были призваны для работы на подземных объектах. Из-за жестокости охранников СС и климатических условий в пещере уровень смертности среди заключенных был очень высоким. К концу войны пещера была эвакуирована, а заключенные отправлены в другие трудовые лагеря. В результате многие из них погибли. [1]
После войны союзники считали пещеру военным сооружением из-за ее производственных объектов. В 1946 году они взорвали все входные галереи. Пещера сильно пострадала в результате обрушения крыши и боковых стен. С 1953 года открыли Хаймкехле. Были пробиты новые входные и выходные галереи, а те конструкции, которые еще не были разрушены, были удалены. Сегодня в пещере почти не видно следов зданий. Забетонированные озера не удалось обнаружить, поскольку толщина и качество бетона, использованного нацистами, не позволяли его удалить. Дальнейшие работы по сносу привели бы к дальнейшему разрушению Хаймкехле. Поэтому теперь пещеру можно посетить пешком. В 1954 году ее снова открыли как экскурсионную пещеру. В небольшом соборе ( Kleiner Dom ), где также находились производственные объекты, власти Восточной Германии построили мемориал узникам концлагеря. В Большом соборе ( Großer Dom ), в котором до сих пор сохранились лишь некоторые следы производственного участка, в 1990 году было установлено лазерное шоу. Официальное открытие музея карста состоялось в 1979 году. [1]
Пещера является контрольным пунктом № 214 в пешеходной системе Харцер-Вандернадель .