Хелен Элизабет Собель Смит ( урожденная Мартин ; 22 мая 1909 г. — 11 сентября 1969 г.) — американская игрок в бридж . Говорят, что она была «величайшей женщиной-игроком в бридж всех времен» [2] и «возможно, самым блестящим игроком в карты всех времен». [3] Она выиграла 35 чемпионатов Северной Америки по бриджу и была первой женщиной, игравшей в Bermuda Bowl . Она была давним партнером Чарльза Горена .
Собель Смит родилась под именем Хелен Мартин в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Корнелиуса и Этель Мартин ( урожденной Мерфи). [4] [1] Ее отец, чей собственный отец эмигрировал из Англии, работал машинистом, когда в 1909 году родилась Хелен, присоединившись к 5-летней сестре Дороти. [5]
В юности Хелен пела в хоре . В 16 лет она уже выступала с братьями Маркс в таких шоу, как The Cocoanuts и Animal Crackers . Она умела играть только в пинокль и казино , пока другая хористка не научила ее играть в бридж: [2] она освоилась в игре как рыба в воде. С этого момента не было никаких сомнений относительно ее будущего. [6] [7]
Она начала зарабатывать репутацию в середине 1930-х годов, выиграв свой первый национальный чемпионат в 1934 году. После недолгого брака с Джеком Уайтом, который закончился в 1930 году, она вышла замуж за игрока в бридж Александра М. Собеля (1901–1972), бывшего исполнителя водевиля, который нашел лучшую работу во времена Великой депрессии в качестве директора турнира. Хотя она и Собель в конечном итоге развелись в 1945 году, она достигла большей части своего успеха под именем Хелен Собель. [7]
Собель и Салли Янг выиграли ежегодный чемпионат Северной Америки по женскому парному катанию (теперь Whitehead Women's Pairs ) в 1938 году и снова в 1939 году. В том же году Янг стала первой женщиной, достигшей звания ACBL Life Master ; Собель стала второй в 1941 году. (Они были 17-м и 25-м в общем зачете, из которых первые двенадцать предшествовали ACBL.) [8]
С 1943 по 1946 год Собель выступала в команде с Янг, Эмили Фоллин и Маргарет Вагар, четыре года подряд побеждая в женских командах ( Sternberg Women's Board-a-Match Teams , теперь это формат с выбыванием, названный в честь Вагар).
Она вышла замуж за Стэнли Смита в 1966 году и вышла на пенсию на два года. Она умерла в больнице Детройта в возрасте 60 лет после долгой борьбы с раком. Ежемесячный бюллетень ACBL Bulletin вспоминал ее как игрока, «не имевшего себе равных среди женщин и очень немногих равных среди мужчин. Хелен играла как мужчина, это правда. Но она также играла как леди». [9]
Собель Смит была включена в Зал славы ACBL в 1995 году, когда Лига учредила эту честь, добавив восемь имен в список из девяти, которых The Bridge World признал в 1960-х годах. Тогда она была единственной женщиной среди 17. [10] Ее цитата из Зала славы перефразирует и цитирует редактора и издателя The Bridge World Эдгара Каплана : «Стиль Хелен был резвым и агрессивным — настолько агрессивным, что «некоторые из ее партнеров-мужчин были запуганы. Эти парни чувствовали, что играют в смешанных парах, и они были девушкой». [9]
«На моем веку», — также цитирует Каплана, — «она единственная женщина-игрок в бридж, которая считалась лучшим игроком в мире. Она знает, как разыграть руку». [9]
Однажды Хелен Собель надоела женщина-кибитцер, которая сидела практически на коленях у партнера Горена. Когда женщина спросила Собела во время игры: «Каково это — играть с экспертом?», лучшая женщина-игрок в бридж указала на Горена и сказала: «Я не знаю. Спросите его».
— Джек Олсен , Sports Illustrated [11]