Хирам Уилсон (25 сентября 1803 г. — 16 апреля 1864 г.) был аболиционистом-антирабовладельцем, который работал непосредственно с беглыми и бывшими рабами в юго-западном Онтарио . Он пытался улучшить их условия жизни и помочь им интегрироваться в общество, предоставляя образование и практические навыки работы. Он основал десять школ для обучения свободных чернокожих в юго-западном Онтарио. Уилсон активно работал с Джозайей Хенсоном над созданием Британско-американского института и поселения Доун в 1841 году . [1] Он был делегатом на Всемирном съезде против рабства 1843 года в Лондоне, Англия. [2] Он ушел из Британско-американского института и переехал в Сент-Катаринс , Онтарио , где его дом был конечной станцией для Подземной железной дороги . [3]
Хирам Уилсон, сын Полли Маккой и Джона Уилсона, родился 25 сентября 1803 года в Акуорте, штат Нью-Гэмпшир , [1] где, как говорят, он «унаследовал новоанглийскую преданность моральному подъему». [4]
Он посещал Институт Онейды в северной части штата Нью-Йорк, в то время самую аболиционистскую школу в стране. [4] Посещая колледж ручного труда , он работал, получая образование. [1] В 1833 году Уилсон был частью когорты, которая покинула Онейду ради новой Теологической семинарии Лейн в Цинциннати. [4] Пребывание Уилсона не продлилось долго, так как дебаты о рабстве разделили школу и город. [5] Он ушел, когда попечители семинарии распустили Общество борьбы с рабством. [6] Уилсон не участвовал в этих дебатах, но он присоединился к 72 мятежникам Лейн , которые покинули школу. Повстанцы требовали права обсуждать спорные темы и права студентов на свободу слова. Мятежник Лейн Теодор Дуайт Уэлд ответил:
Но я с серьезностью спрашиваю: почему бы студентам-теологам не исследовать и не обсудить грех рабства?... Разве дело теологических семинарий не в том, чтобы воспитывать сердце, а также голову? Смягчать симпатии и углублять эмоции, а также предоставлять средства познания? Если нет, то дайте Люциферу профессорскую должность. [7]
Эта группа студентов покинула Лейн и отправилась в новый Oberlin Collegiate Institute , который заменил финансово неблагополучный Oneida в качестве самого аболиционистского колледжа в стране. В Oneida он встретил Уильяма Г. Аллена , который позже преподавал у Уилсона летом 1841 года. [8] Оберлин был очень либеральным и вскоре приветствовал как женщин, так и негров. [4] Уилсон получил степень теологии в Оберлинской теологической семинарии в 1836 году. [1] После окончания учебы президент Оберлина Чарльз Финни заинтересовался статусом искателей свободы , которые поселились в Верхней Канаде (Онтарио), чтобы избежать рабства и дискриминации. [7] Он дал Уилсону 25 долларов на поездку в Верхнюю Канаду и работу со свободными чернокожими. [1]
Уилсон обнаружил, что условия жизни свободных американских чернокожих были очень плохими, поскольку у них не было возможности получить образование, чтобы улучшить свою жизнь. [9] Уилсон путешествовал по провинции с осени по весну того же года и вернулся в Соединенные Штаты, чтобы выступить в качестве делегата Верхней Канады на собрании Американского общества борьбы с рабством . [10] На этом собрании Уилсон объяснил, что бывшие беглецы сталкиваются с огромной дискриминацией; он считал, что образование имеет важное значение. [10]
Основной целью Уилсона для Верхней Канады было создание школ для чернокожих, но открытых для всех желающих получить образование. [11] К 1839 году он основал десять школ с четырнадцатью учителями из Оберлина. [1] Геррит Смит из Рочестера, штат Нью-Йорк, предоставлял школам деньги, одежду и Библии. Квакерский филантроп Джеймс Каннинг Фуллер из Сканителеса, штат Нью-Йорк , также интересовался успехами, достигнутыми Уилсоном в Онтарио. [1]
В июне 1838 года Уилсон и Джозайя Хенсон созвали съезд чернокожих канадцев , чтобы обсудить строительство школы и то, чему следует учить. [12] Хенсон сказал: «Наши дети могли бы получить те элементы знаний, которые обычно преподаются в гимназии». Хенсон считал, что, кроме того, мальчиков следует обучать практике механического искусства, такого как столярное дело , плотницкое дело или кузнечное дело; а девочек следует обучать домашнему искусству. [13]
Канадский миссионерский совет дал разрешение Уилсону и Хенсону найти место, которое было бы безопасным для беглецов. Местом был выбран Дон . [14] Дон был густо покрыт лесами, а его водно-болотные угодья и луга обеспечивали дичью, необходимой для поддержания жизни общины. [14]
Уилсон и Хенсон купили 200 акров земли около реки Сиденхэм , чтобы построить школу. [15] 12 декабря 1841 года Хирам Уилсон присоединился к Джозайе Хенсону и Джеймсу Каннингу Фуллеру, чтобы основать Британско-американский институт , который служил колледжем ручного труда в поселении Доун . [16] К 1845 году там было семьдесят студентов, которых обучала первая жена Уилсона, Ханна. [14] К 1850-м годам население Доуна было преимущественно черным. Внутренние конфликты и финансовые проблемы возникли из-за того, что поселение Доун вращалось вокруг Британско-американского института. Доун удовлетворял потребности института, а не наоборот. [17]
В течение первых нескольких лет поселения Доун население составляло почти 500 человек. К весне 1847 года жена Уилсона Ханна умерла; это сильно повлияло на Уилсона. В 1847 году поселение было по уши в долгах, и к лету 1848 года ни у кого не осталось кредита, кроме Уилсона. Он ушел в отставку из-за неумелого управления, плохого руководства и смерти Джеймса Каннинга Фуллера . [18] Денег никогда не хватало, чтобы как адекватно поддерживать поселение, так и вытащить его из долгов, без пожертвований из внешних источников. [19]
Идея школы ручного труда казалась практичной; однако основатели института не смогли обеспечить долгосрочное финансирование и ресурсы. В 1850 году Уилсон написал, что «Институт обучения Мануэля здесь хорошо работал в течение сезона и достиг многого хорошего; но после моей отставки [в 1847 году] ... и кончины Джеймса Каннингса Фуллера, одного из попечителей, он пришел в упадок и вряд ли может быть восстановлен снова без чуда». [20]
В 1843 году Уилсон посетил Всемирный съезд по борьбе с рабством в Лондоне, где он был «Центральным корреспондентским комитетом цветного населения Канады». [2] На этом съезде он собрался с другими аболиционистами со всего мира и совершил поездку по Великобритании, чтобы собрать средства. Он собрал 1100 долларов и несколько сотен Библий и Заветов. Он встретил нескольких человек, которые обещали сделать пожертвование поселению Доун. [2]
Уилсон ушел из Dawn Settlement и переехал в Сент-Катаринс , Онтарио , где он работал над созданием убежища для беглецов. Он открыл вечернюю школу Американской миссионерской ассоциации со своей второй женой Мэри (его первая жена Ханна к тому времени умерла).
Между 1850 и 1856 годами они приняли в свой дом около 125 беженцев. Уилсон основал воскресную школу, которой управлял до 1861 года. [1]
Он дал еду, одежду и Библии грамотным, остальным — книгу правописания. Около 2000 американских чернокожих в районе Сент-Катаринс прибыли между сентябрем и декабрем 1850 года. Еще 3000 прибыли из Соединенных Штатов в ответ на Закон о беглых рабах 1850 года , который установил более строгие правила против беглецов и свободных штатов.
Эта школа была конечной станцией, которую Гарриет Табмен использовала для себя и своих пассажиров на Подземной железной дороге. [3] Когда Гарриет Табмен прибыла в Сент-Катаринс в 1851 году с одиннадцатью искателями свободы , она встретилась с Уилсоном в церкви AME или часовне Бетел , первой черной церкви в Сент-Катаринс.
В 1856 году название церкви было изменено на Британскую методистскую епископальную церковь (BME), также известную как Салемская часовня. [21] Она стала первым национальным историческим памятником в Сент-Катаринсе.
Бенджамин Дрю в 1855 году писал о Уилсоне и его семье:
...выдающийся, самоотверженный филантроп... У него беженец находит радушный прием и дом; портовый незнакомец получает от него указания на способы достойного самообеспечения и от него получает мудрые советы и религиозные наставления...Я видел негра - беглого раба, утомленного тысячами миль ночного путешествия, без подходящего убежища для отдыха днем, который прошел по самым суровым и малоизвестным дорогам, опасаясь, и не без оснований, врага в каждом человеке, который встречался ему на пути; я видел, как такие прибывали к мистеру Уилсону...Я видел таких, которых обслуживали мистер и миссис Уилсон, которых кормили, одевали, подбадривали и о которых заботились..." [22]
На протяжении всей карьеры Уилсона его всегда «преследовали несчастья». [23]
Уилсон женился в первый раз на Ханне Марии Хаббард 17 сентября 1838 года. Они поженились в Трое, штат Нью-Йорк, в церкви Bethel Free. [24] До замужества Ханна учила чернокожих детей в 1830-х годах в Ист-Трое, штат Нью-Йорк. Преподобный Дэниел А. Пейн описал ее «как женщину необычной веры и сильной молитвы, хорошо подходящую для того, чтобы быть женой миссионера». [25] Ханна умерла в доме Джозайи Хенсона в поселении Доун . [24] Уилсон жил в Сент-Катаринсе со своей второй женой Мэри А. Х. Уилсон и пятью детьми: Джоном Дж. Уилсоном (р. 1841), Лидией М. Уилсон (р. 1843), Мэри Э. Уилсон (р. 1845) и Джорджем С. Уилсоном (р. 1847). В 1852 году он также подал заявку на то, чтобы стать опекуном Алаваны Дикен, бывшей рабыни. [24]
Уилсон умер у себя дома 16 апреля 1864 года после воспаления легких. [6] Он был похоронен на кладбище Вудленд в Кливленде, штат Огайо. [26]