Хирам Уилсон (25 сентября 1803 — 16 апреля 1864) был борцом за отмену рабства, который работал непосредственно с беглыми и бывшими рабами на юго-западе Онтарио . Он пытался улучшить условия их жизни и помочь им интегрироваться в общество, предоставив образование и практические навыки работы. Он основал десять школ для обучения свободных чернокожих на юго-западе Онтарио. Уилсон активно работал с Джозайей Хенсоном над созданием Британско-американского института и поселения Даун в 1841 году. [1] Он был делегатом Всемирной конвенции против рабства 1843 года в Лондоне, Англия. [2] Он ушел из Британско-Американского института и переехал в Сент-Катаринс , Онтарио , где его дом был конечной станцией подземной железной дороги . [3]
Хирам Уилсон, сын Полли Маккой и Джона Уилсона, родился 25 сентября 1803 года в Акворте, штат Нью-Гэмпшир , [1] где он, как говорили, «унаследовал приверженность Новой Англии моральному подъему». [4]
Он посещал Институт Онейда в северной части штата Нью-Йорк, в то время самую аболиционистскую школу в стране. [4] Посещая техникум ручного труда , он работал, получая образование. [1] В 1833 году Уилсон был частью когорты, которая покинула Онейду и перешла в новую теологическую семинарию Лейна в Цинциннати. [4] Пребывание Уилсона продлилось недолго, поскольку дебаты о рабстве разделили школу и город. [5] Он ушел, когда попечители семинарии распустили Общество по борьбе с рабством. [6] Уилсон не участвовал в этих дебатах, но присоединился к 72-м повстанцам Лейна , покинувшим школу. Повстанцы потребовали права обсуждать спорные темы и права студентов на свободу слова. Бунтарь Лейна Теодор Дуайт Уэлд ответил:
Но с торжественной серьезностью я спрашиваю: почему бы студентам-богословам не исследовать и не обсудить грех рабства?... Разве не дело духовных семинарий воспитывать сердце так же, как и голову? Смягчить симпатии и углубить эмоции, а также предоставить средства познания? Если нет, то дайте Люциферу должность профессора. [7]
Эта группа студентов покинула Лейн и отправилась в новый Университетский институт Оберлина , который заменил финансово проблемный Онейда и стал самым аболиционистским колледжем в стране. В Онейде он встретил Уильяма Г. Аллена , который позже преподавал у Вильсона летом 1841 года. [8] Оберлин был очень либерален и вскоре приветствовал как женщин, так и негров. [4] Уилсон получил степень теолога в Оберлинской теологической семинарии в 1836 году. [1] После его окончания президент Оберлина Чарльз Финни интересовался статусом искателей свободы , поселившихся в Верхней Канаде (Онтарио), чтобы избежать рабства и дискриминация. [7] Он дал Уилсону 25 долларов на поездку в Верхнюю Канаду и на работу со свободными чернокожими. [1]
Уилсон обнаружил, что условия жизни свободных чернокожих американцев были очень плохими, поскольку у них не было возможностей получить образование, которое могло бы улучшить их жизнь. [9] Уилсон путешествовал по провинции с осени по весну того же года и вернулся в Соединенные Штаты, чтобы выступать в качестве делегата Верхней Канады на собрании Американского общества по борьбе с рабством . [10] На этой встрече Уилсон объяснил, что бывшие беглецы столкнулись с огромной дискриминацией; он считал, что образование необходимо. [10]
Основной целью Вильсона для Верхней Канады было создание школ для чернокожих, но открытых для всех, желающих получить образование. [11] К 1839 году он основал десять школ с четырнадцатью учителями из Оберлина. [1] Геррит Смит из Рочестера, штат Нью-Йорк, предоставил школам деньги, одежду и Библии. Квакер-филантроп Джеймс Каннинг Фуллер из Сканителеса, штат Нью-Йорк , также интересовался успехами, которых добился Уилсон в Онтарио. [1]
В июне 1838 года Уилсон и Джозайя Хенсон созвали съезд чернокожих канадцев , чтобы обсудить строительство школы и то, чему следует учить. [12] Хенсон сказал: «Наши дети могут получить те элементы знаний, которые обычно преподаются в гимназии». Хенсон считал, что, кроме того, мальчиков следует обучать механическому искусству, такому как столярное дело , столярное или кузнечное дело; и девочек обучать домашнему искусству. [13]
Совет канадской миссии разрешил Уилсону и Хенсону найти место, безопасное для беглецов. Местом выбрана была «Рассвет» . [14] Рассвет был покрыт густыми лесами, а его водно-болотные угодья и луга обеспечивали дичь для поддержания сообщества. [14]
Уилсон и Хенсон купили 200 акров земли возле реки Сиденхэм, чтобы построить школу. [15] 12 декабря 1841 года Хирам Уилсон присоединился к Джозайе Хенсону и Джеймсу Каннингу Фуллеру, чтобы основать Британско-Американский институт , который служил колледжем ручного труда в поселении Доун . [16] К 1845 году было семьдесят студентов, которых обучала первая жена Вильсона, Ханна. [14] К 1850-м годам население Доуна было преимущественно чернокожим. Внутренние конфликты и финансовые проблемы возникли из-за того, что Dawn Settlement вращался вокруг Британско-Американского института. Рассвет удовлетворял потребности института, а не наоборот. [17]
В течение первых нескольких лет поселения Доун население составляло почти 500 человек. К весне 1847 года жена Уилсона Ханна умерла; это сильно повлияло на Уилсона. В 1847 году поселение было по уши в долгах, и к лету 1848 года ни у кого, кроме Вильсона, не осталось кредитов. Он ушел в отставку из-за бесхозяйственности, плохого руководства и смерти Джеймса Каннинга Фуллера . [18] Денег никогда не было достаточно, чтобы как поддерживать поселение, так и вытаскивать его из долгов без пожертвований из внешних источников. [19]
Идея школы ручного труда казалась практичной; однако основателям института не удалось обеспечить долгосрочные финансы и ресурсы. Вильсон писал в 1850 году, что «Здесь Учебный институт Мануэля хорошо работал в течение сезона и добился многого хорошего; но после моей отставки [в 1847 году] ... и смерти Джеймса Каннингса Фуллера, одного из попечителей, он работал вниз, и вряд ли его можно снова реанимировать без чуда». [20]
В 1843 году Вильсон присутствовал на Всемирном съезде против рабства в Лондоне, где он был «Центральным корреспондентским комитетом цветного населения Канады». [2] На этом съезде он собрался с другими аболиционистами со всего мира и совершил поездку по Великобритании для сбора средств. Он накопил 1100 долларов и несколько сотен Библий и Заветов. Он встретился с несколькими людьми, которые пообещали сделать пожертвование в пользу поселения Рассвет. [2]
Уилсон ушел из поселения Даун и переехал в Сент-Катаринс , Онтарио , где работал над поиском убежища для беглецов. Вместе со своей второй женой Мэри он открыл вечернюю школу Американской миссионерской ассоциации (его первая жена Ханна к этому времени умерла).
Между 1850 и 1856 годами они приняли в свой дом около 125 беженцев. Вильсон основал воскресную школу, которой управлял до 1861 года .
Грамотным он дал еду, одежду и библию, остальным — учебник по правописанию. Около 2000 чернокожих американцев прибыли в район Сент-Катаринс в период с сентября по декабрь 1850 года. Еще 3000 прибыли из Соединенных Штатов в ответ на Закон о беглых рабах 1850 года , который установил более карательные правила в отношении беглецов и свободных штатов.
Эта школа была конечной станцией, которую Гарриет Табман использовала сама и для своих пассажиров подземной железной дороги. [3] Когда Гарриет Табман прибыла в Сент-Катаринс в 1851 году с одиннадцатью искателями свободы , она встретила Уилсона в церкви AME или в Вефильской часовне , первой черной церкви в Сент-Катаринс.
В 1856 году название церкви было изменено на Британскую методистскую епископальную церковь (BME), также известную как Салемская часовня. [21] Он стал первым национальным историческим объектом на острове Сент-Катаринс.
Бенджамин Дрю в 1855 году писал о Уилсоне и его семье:
... выдающийся, самоотверженный филантроп ... С ним беженец находит прием и дом; портовый незнакомец указывает ему на средства достойного самообеспечения и получает от него мудрые советы и религиозные наставления... Я видел негра - беглого раба, утомленного тысячами миль ночного путешествия, без подходящего тем временем приютил для отдыха днем тот, кто прошел самыми трудными и редко посещаемыми путями, слишком серьезно опасаясь врага в каждом человеке, встретившемся ему на пути; Я видел, как такие приходили к мистеру Уилсону... Я видел, как мистер и миссис Уилсон прислуживали им, кормили, одевали, веселили и заботились о них...» [22]
На протяжении всей карьеры Уилсона его всегда «преследовали несчастья». [23]
Уилсон женился первым на Ханне Марии Хаббард 17 сентября 1838 года. Они поженились в Трое, штат Нью-Йорк, в Свободной церкви Вефиля. [24] До замужества Ханна учила чернокожих детей в 1830-х годах в Ист-Трое, штат Нью-Йорк. Преподобный Дэниел А. Пейн описал ее «как женщину необычайной веры и сильной в молитве, хорошо подходящую для роли жены миссионера». [25] Ханна умерла в доме Джозайи Хенсона в поселении Дон . [24] Уилсон жил в Сент-Катаринс со своей второй женой Мэри А. Х. Уилсон и пятью детьми; Джон Дж. Уилсон (р. 1841), Лидия М. Уилсон (р. 1843), Мэри Э. Уилсон (р. 1845) и Джордж С. Уилсон (р. 1847). В 1852 году он также подал заявление на должность опекуна Алаваны Дикен, бывшей рабыни. [24]
Уилсон умер в своем доме 16 апреля 1864 года после воспаления легких. [6] Он был похоронен на кладбище Вудленд в Кливленде, штат Огайо. [26]