Hovertravel — паромная компания, работающая из Саутси , Портсмута в Райд , остров Уайт, Великобритания. Это крупнейшая в мире компания по перевозке пассажиров на воздушной подушке с момента закрытия Hoverspeed .
Hovertravel в настоящее время является старейшим в мире оператором судов на воздушной подушке [1] , и эта услуга считается уникальной в Западной Европе. [2] Hovertravel описывает себя как «единственную в мире круглогодичную пассажирскую службу судов на воздушной подушке» [3] (хотя в Эстонии есть регулярный оператор, работающий только зимой [4] ). Основная услуга оператора работает между Southsea Common на материковой части Англии и Ryde Transport Interchange на острове Уайт : время пересечения менее 10 минут делает ее самым быстрым маршрутом через Солент с суши на землю. [5] Эта услуга начала работу в 1965 году, в настоящее время Hovertravel управляет двумя судами на воздушной подушке 12000TD на одном маршруте между Райдом и Саутси. Кроме того, Hovertravel часто обслуживает другие маршруты по всей территории Соединенного Королевства, как правило, в качестве чартерных услуг.
В конце 1950-х и начале 1960-х годов британский изобретатель сэр Кристофер Кокерелл в сотрудничестве с британским производителем аэрокосмической техники Saunders-Roe разработал новаторскую новую форму транспорта, воплощенную в форме экспериментального транспортного средства SR.N1 , которое стало широко известно как судно на воздушной подушке . [6] Британский производитель Saunders-Roe продолжил работу над различными конструкциями судов на воздушной подушке, успешно разработав несколько коммерчески жизнеспособных транспортных средств в середине 1960-х годов. К ним относятся SR.N4 , большой паром через Ла -Манш , способный вместить до 418 пассажиров вместе с 60 автомобилями, и SR.N5 , первое коммерчески активное судно на воздушной подушке. [7]
Hovertravel впервые начала свою деятельность в июле 1965 года, изначально арендовав пару судов на воздушной подушке SR.N6 , удлиненную модель SR.N5, способную вмещать до 38 пассажиров, у British Hovercraft Corporation (BHC). [8] Было установлено первоначальное сообщение между Райдом , Саутси и Стокс-Бей , Госпорт . Вначале планировалось запустить сезонное летнее сообщение, чтобы предоставить уникальный опыт, ориентированный на туристов, посещающих регион; несмотря на это намерение, большое количество постоянных путешественников и пассажиров использовали это сообщение в той степени, в которой круглогодичное сообщение стало жизнеспособным. [8]
На раннем этапе Hovertravel столкнулась с прямой конкуренцией со стороны другого оператора судов на воздушной подушке, Seaspeed, принадлежащего British Rail, с его конкурирующим маршрутом Cowes - Southampton . В конце концов, Hovertravel взяла на себя управление маршрутом от имени Seaspeed; однако в 1980 году было принято решение прекратить обслуживание Cowes-Southampton из-за роста расходов и возросшей конкуренции со стороны судов на подводных крыльях Red Funnel , вместо этого сосредоточив свои ресурсы на обслуживании Ryde-Southsea, которое считалось более жизнеспособным. [8]
В дополнение к своим регулярным рейсам, Hovertravel также быстро вышла на рынок чартеров . [8] Ее суда на воздушной подушке оказались особенно ценными для разведки углеводородов и сейсмографических исследований, в ходе которых суда Hovertravel были развернуты в бесплодных пустынях, замороженных арктических условиях и ранее неисследованных районах мира. В 1968 году одна такая экспедиция с одним SR.N6 успешно пересекла опасную реку Ориноко во время исследовательской миссии вглубь тропических лесов Амазонки . [8] Хотя SR.N6 помог доказать ценность судов на воздушной подушке, он не был лишен недостатков; из-за своей зависимости от авиационных технологий флот Hovertravel становился все более дорогим в обслуживании с течением времени, в то время как его высокий уровень шума также не был привлекательной особенностью. [8]
В результате высоких цен на нефть после нефтяного кризиса 1973 года и энергетического кризиса 1979 года экономика первого поколения коммерческих судов на воздушной подушке сильно пострадала, что подорвало прибыльность операторов и вызвало запросы клиентов на транспортные средства с большей топливной экономичностью. [9] BHC достигла нескольких успехов в течение 1970-х годов, улучшив технологию юбки для увеличения долговечности и снижения потребляемой мощности, в то время как изменения в движительной установке помогли снизить эксплуатационные расходы и тем самым повысить коммерческую жизнеспособность судов на воздушной подушке. [9] В то время как ранние суда были оснащены газотурбинными двигателями , которые часто были похожи на турбовальные двигатели, используемые на вертолетах , достижения в области дизельных двигателей позволили применить их в новом поколении судов на воздушной подушке. [10] [11] Hovertravel решила закупить недавно разработанную British Hovercraft Corporation AP1-88 , среднеразмерное дизельное судно на воздушной подушке. [8]
Перед поставкой первого судна на воздушной подушке AP1-88 компании Hovertravel в 1983 году были проведены обширные испытания транспортного средства для его оценки. [8] Было обнаружено, что оно значительно более экономично в эксплуатации и покупке, и стоит в два раза дешевле старого SR.N6 в обоих отношениях. [12] [10] Более тихий и экономичный AP1-88 был признан компанией Hovertravel как ожививший отрасль; вскоре этот тип полностью заменил SR.N6 и составил большую часть флота судов на воздушной подушке компании в 21 веке. [8]
К началу века Hovertravel, как сообщается, перевозила почти 1 миллион пассажиров в год на своем флоте, в то время как ее услуги иногда выполнялись с интервалом каждые 15 минут в особенно загруженные моменты дня. Чтобы справиться со спросом, компания искала подходящую замену своим стареющим AP1-88. [8] Хотя одно судно на воздушной подушке BHT-130 эксплуатировалось в течение четырех лет, оно оказалось неэкономичным на относительно коротком маршруте острова Уайт, будучи лучше подходящим для более длинных маршрутов, таких как вокруг Эдинбурга . Поэтому был найден другой тип судна на воздушной подушке для обслуживания обслуживания острова Уайт. [8]
Тесные отношения Hovertravel с производителем судов на воздушной подушке Griffon Hoverwork способствовали формированию предпочтений и требований при разработке новых судов на воздушной подушке. В 2010-х годах, определяя, что станет судном на воздушной подушке 12000TD , Griffon Hoverwork опиралась на ориентированный на пассажиров анализ, предоставленный Hovertravel. [13] Позже Hovertravel приобрела это транспортное средство, на котором пассажирский опыт был улучшен по сравнению с более ранними транспортными средствами несколькими способами, включая внедрение мер по минимизации шума, улучшенную внешнюю видимость и удобства для доступа . [13] Производство этого нового судна на воздушной подушке с двумя дизельными двигателями, обозначенного как 12000TD , началось в 2015 году, а поставки начались в следующем году. Этот тип был провозглашен самым тихим и наиболее экономически выгодным судном на воздушной подушке Hovertravel на сегодняшний день. [8]
Во время пандемии COVID-19 два судна на воздушной подушке компании были модифицированы для перевозки носилок, а в Саутгемптоне была открыта временная точка высадки, чтобы обеспечить транспортировку пациентов в больницу. [14]
В течение нескольких десятилетий Hovertravel управляла паромным маршрутом на воздушной подушке между материковой частью Соединенного Королевства (Великобритания) от Саутси через Солент до Райда на острове Уайт . Во время отлива судно на воздушной подушке проходит по песчаной отмели на расстоянии мили, чтобы достичь порта на воздушной подушке Райда. К 2008 году эта услуга была последним регулярным маршрутом, обслуживаемым судном на воздушной подушке в любой точке Великобритании. [15] В том же году терминал Саутси был отремонтирован для продления срока его службы и улучшения его объектов; изменения включали новую стену, разделяющую порт на воздушной подушке и эспланаду , а также новое освещение, туалетные блоки и уборку территории. [16]
В октябре 2017 года оба судна на воздушной подушке Griffon Hoverwork 12000TD были временно выведены из эксплуатации из-за ряда технических и проблем с надежностью, включая случаи отказа двигателя. Пара AP1-88 была выведена из резерва для эксплуатации вместо них. [17] 12000TD вернулся в регулярную эксплуатацию три недели спустя. [18]
Hovertravel время от времени зафрахтован для выполнения временных услуг на воздушной подушке через залив Ферт-оф-Тей между Карнусти и Сент-Эндрюсом , как правило, в связи с крупными турнирами по гольфу , спрос усиливается нехваткой гостиничных номеров в Карнусти. Кроме того, в период с 16 июля по 28 июля 2007 года Solent Express был зафрахтован для выполнения экспериментального сервиса через залив Ферт-оф-Форт (продаваемого как «Forthfast» ) между Портобелло , Эдинбургом и Кирколди совместно с шотландской транспортной фирмой Stagecoach Group . [19]
4 марта 1972 года судно SR-N6 012 компании Hovertravel перевернулось у берегов Саутси, в результате чего погибло пять человек, включая одного пропавшего без вести человека, который, как предполагалось, утонул. Судно направлялось из Райда в Саутси с 26 людьми на борту, включая команду; оно находилось примерно в четверти мили (400 метрах) от берега, когда его ударила необычно большая волна, в результате чего судно перевернулось. [20] Все видимые выжившие были спасены из моря, в то время как само судно на воздушной подушке было отбуксировано на берег в Саутси. [21] Капитан SR.N6 был отмечен за его быстрые усилия по спасению людей на борту. [22] Этот инцидент стал первым в мире смертельным несчастным случаем с участием коммерческого судна на воздушной подушке и первым смертельным случаем с участием судна на воздушной подушке в Соединенном Королевстве. [23]
В настоящее время Hovertravel эксплуатирует пару 12000TD, произведенных дочерней компанией Griffon Hoverwork , называемых Solent Flyer и Island Flyer . Каждое судно оснащено 78 сиденьями, доступ в пассажирский салон осуществляется через два дверных проема, расположенных на носу транспортного средства. Пилот управляет судном из центральной рулевой рубки. Приводимый в действие парой дизельных двигателей , 12000TD может развивать скорость до 40 узлов (74 км/ч; 46 миль/ч), зависая на высоте около 1,5 метров (4 фута 11 дюймов) над поверхностью. [ требуется цитата ]
