Младший капрал Хьюберт Уильям Льюис (1 мая 1896 г. — 22 февраля 1977 г.) был валлийским солдатом и кавалером Креста Виктории — высшей и самой престижной награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества вооруженных сил.
Родился в Милфорд-Хейвене , бросил школу в 13 лет, чтобы работать на местном рыбном рынке. В 1914 году он поступил на службу в Уэльский полк , а после недолгой службы во Франции был отправлен на Македонский фронт Первой мировой войны . Во время ночного рейда на немецкие окопы, несмотря на два ранения, он в одиночку захватил трех солдат противника, прежде чем вынести раненого офицера обратно в безопасное место под артиллерийским огнем. За свои действия он был награжден Крестом Виктории, став самым молодым валлийцем, получившим эту награду. Позже он совершил аналогичный подвиг, вынеся капитана в безопасное место в 1918 году во время штурма вражеской позиции.
После войны он вернулся в Милфорд-Хейвен, где женился и воспитал троих детей. Он продолжил работать на местном рыбном рынке, сначала торговцем, а затем стал бригадиром ледовой компании на этом месте и проработал там более 40 лет. Во время Второй мировой войны он служил в Home Guard . До своей смерти в 1977 году он был последним живым валлийским кавалером Креста Виктории времен Первой мировой войны.
Льюис родился 1 мая 1896 года на Роберт-стрит в прибрежном городе Милфорд-Хейвен , Пембрукшир . [1] Он был вторым из четырёх детей, рождённых Адрианом Льюисом, формовщиком и слесарем по латуни в доках Милфорд-Хейвен, и его женой Сарой (урождённой Брум). [2] Его отца в детстве звали «Стоки» Льюис, а Хьюберта в детстве называли «Молодой Стоки», прежде чем он взял себе первоначальное прозвище, когда стал старше. [3] Позже семья переехала в 27 Dartmouth Gardens, и Льюис посещал Национальную школу Милфорд-Хейвен, а также Уэслианскую воскресную школу . [2] [3] После окончания школы в возрасте 13 лет Льюис пошёл работать упаковщиком на городской рыбный рынок к местному бизнесмену Джорджу Брэдбери. [3] [4] Местный газетный репортер описал его как «непредсказуемого шутника» и рассказал об инцидентах, когда Льюис слегка поцарапал репортера ножом для рыбы, а однажды он «ударил» редактора Western Telegraph хеком . [5] Он также играл в любительский футбол за местную команду Milford Haven Stars. [1]
В начале сентября 1914 года 18-летний Льюис посетил собрание по набору новобранцев, организованное майором Биртом, который также был работодателем его отца, [3] которое привлекло толпы в 2000–3000 человек, прежде чем он был зачислен в 11-й (служебный) батальон Уэльского полка , который был сформирован чуть более месяца назад как Кардиффский коммерческий батальон, товарищеское подразделение . [6] [7] В 10 утра следующего дня Льюис, [8] был одним из 75 местных добровольцев, которые покинули Милфорд-Хейвен, прежде чем их разделили на меньшие группы, где Льюис и 45 других отправились в казармы Мейнди в Кардиффе, [1] [4] остальные присоединились к Королевским инженерам или Королевской артиллерии . [7] Два дня спустя его подразделение было переведено в Льюис как часть 67-й бригады , части 22-й дивизии . Он также прошел обучение в Истборне , Гастингсе , Олдершоте и Сифорде . Именно в Олдершоте Льюиса и его батальон посетили король Георг V и лорд Китченер . [4] 5 сентября 1915 года, всего через год после зачисления, Льюис и его подразделение отплыли в Булонь , Франция, из Саутгемптона . Через несколько дней после прибытия он был приписан к 9-му (служебному) батальону пограничного полка , пионерскому батальону 22-й дивизии, в качестве пулеметчика. [1] [4]
Вскоре после этого Болгария , которая была нейтральной с начала войны, вступила в войну на стороне Германии . Дивизия Льюиса была одной из нескольких, которые были сняты с Западного фронта и отправлены в Грецию, чтобы подготовиться к возможному нападению вражеских сил на Македонском фронте под командованием генерал-лейтенанта Брайана Махона из британской Салоникской армии . Силы изначально укрепились в районе Салоник , готовясь к нападению, но в конечном итоге было принято решение начать наступление на вражеские силы. 17 октября 1916 года был отдан приказ батальону Льюиса начать рейд на немецкие траншеи около Дорсейла. Однако плохая погода задержала атаку на несколько дней, прежде чем она была в конечном итоге начата в 9 часов вечера 22 октября. Батальон был разделен на четыре группы, и Льюис был назначен в группу «D». [6] Во время первоначального натиска группа «D» была замечена немецким часовым после того, как преодолела всего 300 ярдов (270 м) земли, что позволило вражеским силам открыть огонь из пулеметов и артиллерии. Они подверглись «интенсивному» обстрелу в течение 40 минут, в ходе которого Льюис получил ранение в руку. Однако он отказался от медицинской помощи, увидев, что еще больше тяжело раненых нуждаются в помощи. [2]
Во время короткой передышки в обстреле капитан Гатри Морган повел около 150 человек, включая Льюиса, в немецкие траншеи, где они смогли взять контроль после периода рукопашного боя . Во время боя Льюис получил второе ранение, когда немцы попытались контратаковать, но отказались от лечения во второй раз. Он продолжил путь через вражескую траншею, где наткнулся на трех немецких солдат. Используя приклад винтовки и штык, Льюис недолго сражался с людьми, прежде чем они сдались ему, в инциденте, свидетелями которого стали капитан Морган и другой солдат. [9]
Немецкие войска начали еще одну контратаку, на этот раз успешную, и Льюису и его батальону было приказано отступить. Спускаясь обратно к своим позициям, Льюис услышал крики раненого офицера, лейтенанта Тернера, который лежал на огневой ступеньке траншеи, и, несмотря на то, что сам получил два ранения, пронес раненого солдата на плече оставшуюся часть пути сквозь огонь вражеской артиллерии. Они достигли безопасности в 4:30 утра следующего дня, и в этот момент Льюис отпустил Тернера, прежде чем рухнуть от истощения. [6] [8] [10]
За свои действия Льюис был награжден Крестом Виктории (VC). О его награждении было объявлено 15 декабря 1916 года в The London Gazette , цитата гласила:
За выдающуюся храбрость и преданность долгу во время рейда.
Достигнув вражеских окопов, рядовой Льюис был дважды ранен, но отказался от оказания помощи и проявил большую храбрость при поиске вражеских блиндажей. Он был снова ранен и снова отказался от оказания помощи. В этот момент было замечено приближение трех врагов, и рядовой Льюис немедленно атаковал их в одиночку, захватив всех.
Впоследствии, во время отступления, он пришел на помощь раненому и под сильным артиллерийским и ружейным огнем довел его до наших позиций, где тот, добравшись, потерял сознание.
Рядовой Льюис продемонстрировал блестящий пример мужества, выносливости и преданности долгу.
— Лондонская газета , 15 декабря 1916 г. [11 ]
Льюис вернулся домой в январе 1917 года, посетив пресс-конференцию в The Grand Hotel в Кардиффе, где он заявил: «Я присоединился к Уэльскому полку как необученный новобранец, и я горжусь тем, что не опозорил честь и славную историю полка». [2] Он также исправил ошибки в отчетах о своих действиях, включая количество полученных им ранений, которые изначально были указаны как три. Позже он вернулся в свой родной город Милфорд-Хейвен, где ему вручили золотые часы, [1] прежде чем он получил свой Крест Виктории от короля Георга V в Букингемском дворце 5 февраля 1917 года. [2] В возрасте 20 лет он стал самым молодым валлийцем, получившим эту награду. [12]
Всего через десять дней после награждения Крестом Виктории Льюис вернулся на передовую Балканской кампании . [2] В июне 1918 года Льюис снова получил похвалу за свою храбрость под огнем, когда он спас капитана Моргана во время штурма около Салоник. Увидев, как его капитан упал, он бросился ему на помощь, несмотря на воздействие ядовитого газа и отбиваясь от находящихся поблизости болгарских войск. Затем он отнес Моргана обратно в безопасное место. Позже Морган написал Льюису и заявил: «Невозможно выразить, как я благодарен вам за спасение моей жизни... Вы, безусловно, заслуживаете планку к вашему Кресту Виктории». [2] Однако он не был выдвинут на награду, только один другой солдат ( Ноэль Годфри Шавасс ) получил второй Крест Виктории во время Первой мировой войны. [2] Он также был награжден Военной медалью Францией в июле 1917 года . [9] [13] 16 апреля 1919 года он был повышен до младшего капрала. [1]
По окончании военных действий Льюис вернулся в свой родной город Милфорд-Хейвен и продолжил работать на рыбном рынке, где он работал торговцем, пока его работодатель не обанкротился в 1920-х годах. Он сменил несколько работ, чтобы заработать на жизнь, прежде чем снова вернуться на рыбный рынок и работать в компании Milford Haven Ice Company, [1] [14] разгружая грузовики. В конце концов он стал бригадиром компании на месте, где он проработал еще 43 года и был известен среди местных под прозвищем «VC Lewis». [1]
Льюис женился на своей невесте, Эдит Эвелин Этерингтон, в Хаверфордвесте 9 октября 1920 года, и у пары родилось трое сыновей: Эдвард, Вернон и Артур. [1] В 1921 году его попросили открыть военный мемориал округа Пембрук в Хаверфордвесте. [15]
Во время Второй мировой войны он служил в Ополчении и получил Сертификат за отличную службу. Один из его сыновей, Вернон, сержант ВВС Великобритании, погиб во время ночного налета на Германию в августе 1943 года в возрасте 22 лет; его Avro Lancaster был сбит вражеским ночным истребителем . [16] [17] Впоследствии Льюис получил посмертную медаль своего сына «За выдающиеся летные заслуги» от короля Георга VI в мае 1946 года. [1] Он также понес дальнейшие потери в 1960-х годах, когда его внук был случайно убит автобусом, двигавшимся задним ходом. [5]
Льюис стал активным членом ветеранского сообщества и был вице-президентом отделения Милфорд-Хейвен Королевского британского легиона . [14] Он подружился с другим кавалером ордена Виктории Айвором Ризом . В 1964 году пара вместе с другим кавалером ордена Виктории Эдвардом Томасом Чепменом посетили премьеру фильма « Зулусы» , где они обедали с Майклом Кейном . Его жена Эдит умерла в 1969 году . [1] Льюис умер восемь лет спустя в своем родном городе Милфорд-Хейвен 22 февраля 1977 года в возрасте 80 лет. Он был похоронен на кладбище Милфорд-Хейвен вместе со своей женой. [18] До своей смерти он был последним выжившим валлийцем, награжденным Крестом Виктории со времен Первой мировой войны. [1]
Медали Льюиса, включая его Крест Виктории, были проданы на аукционе Sotheby's в 1993 году за 26 450 фунтов стерлингов. [1] Позднее в 1999 году их купил лорд Эшкрофт , а его Крест Виктории выставлен в галерее лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне. [2] [19]