Кратер Чесапикского залива — это зарытый ударный кратер , расположенный под устьем Чесапикского залива , США. Он был образован болидом, который врезался в восточное побережье Северной Америки около 35,5 ± 0,3 миллиона лет назад, в эпоху позднего эоцена . Это один из наиболее хорошо сохранившихся ударных кратеров типа «мокрая мишень» в мире. [3]
Продолжающееся оседание осадков на обломки кратера способствовало формированию Чесапикского залива.
В теплый поздний эоцен уровень моря был высоким, и приливная зона Вирджинии лежала на прибрежном мелководье. Берег восточной части Северной Америки, примерно там, где сегодня находится Ричмонд, Вирджиния , был покрыт густым тропическим лесом , а воды пологого континентального шельфа были богаты морской жизнью, которая откладывала плотные слои извести из своих микроскопических раковин . [ требуется цитата ]
Болид врезался со скоростью около 17,8 километров в секунду (11,1 миль в секунду), [4] пробив глубокую дыру в осадках и в гранитной континентальной фундаментной породе . Сам болид полностью испарился, при этом фундаментная порода была раздроблена на глубину 8 км (5 миль ), а вокруг нее поднялось пиковое кольцо . Глубокий кратер, 38 км (24 мили ) в поперечнике, окружен плоским террасообразным кольцевым желобом с внешним краем из обрушившихся блоков, образующих кольцевые разломы. [ необходима ссылка ]
Весь круглый кратер имеет диаметр около 85 км (53 мили ) и глубину 1,3 км (1300 м ; 0,81 мили ; 4300 футов ), площадь в два раза больше Род-Айленда и почти такую же глубокую, как Гранд-Каньон . Однако методы численного моделирования Коллинза и др. показывают, что диаметр после удара, вероятно, был около 40 км (25 миль ), а не наблюдаемые 85 км (53 мили ). [4]
Окружающий регион подвергся колоссальным разрушениям. Ученый USGS Дэвид Поварс , один из первооткрывателей ударного кратера, описал непосредственные последствия: «В течение нескольких минут миллионы тонн воды, осадка и разрушенной породы были выброшены высоко в атмосферу на сотни миль вдоль Восточного побережья». Огромное мегацунами поглотило землю и, возможно, даже достигло Голубого хребта . [5] Осадочные стенки кратера постепенно оседали, расширяли кратер и образовывали слой огромных блоков на дне кольцевого желоба. Затем осевшие блоки были покрыты щебнем или брекчией . Все событие с болидом, от первоначального удара до прекращения отложения брекчии, длилось всего несколько часов или дней. В перспективе геологического времени 1,2- километровая (0,75 мили ) брекчия была мгновенным отложением. Затем кратер был погребен под дополнительными осадочными слоями, которые накопились в течение 35 миллионов лет после удара. [ необходима цитата ]
Удар был идентифицирован как источник североамериканского тектитового месторождения , а именно месторождений Джорджиаита и Бедиазита . [6]
До 1983 года не было никаких доказательств существования большого ударного кратера, погребенного под нижней частью залива Чесапик и окружающими его полуостровами . Первым намеком был слой выброса толщиной 8 дюймов (20 см), обнаруженный в керне, взятом у Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси , примерно в 170 милях (274 км) к северу. Слой содержал расплавленные стеклянные бусины, называемые тектитами, и ударные кварцевые зерна, которые являются безошибочными признаками удара болида.
В 1993 году данные по разведке нефти выявили размеры кратера. [7]
Постоянное оползание обломков внутри кратера повлияло на течение рек и сформировало Чесапикский залив. Ударный кратер создал долговременную топографическую депрессию , которая помогла предопределить течение местных рек и окончательное местоположение Чесапикского залива. Самое важное для современных жителей этого района, удар нарушил водоносные горизонты . Современные пресноводные водоносные горизонты лежат над глубоким соленым рассолом , остатками североатлантической морской воды раннего мелового периода возрастом от 100 до 145 миллионов лет , что делает всю нижнюю часть Чесапикского залива подверженной загрязнению грунтовых вод . [8]
