Томас Роберт Чех (родился 8 декабря 1947 года) — американский химик, который разделил Нобелевскую премию по химии 1989 года с Сиднеем Олтманом за открытие каталитических свойств РНК . Чех обнаружил, что РНК может сама по себе разрезать нити РНК , предполагая, что жизнь могла начаться как РНК . [1] Он обнаружил, что РНК может не только передавать инструкции, но и может действовать как ускорение необходимых реакций . [2]
Он также изучал теломеры , и его лаборатория открыла фермент TERT (теломераза обратная транскриптаза), который является частью процесса восстановления теломер после их укорачивания во время деления клетки. [3]
Будучи президентом Медицинского института Говарда Хьюза , он содействовал развитию естественнонаучного образования и преподавал курс химии для студентов бакалавриата в Университете Колорадо .
Чех родился в семье чешского происхождения (его дедушка был чехом, другие его бабушки и дедушки были американцами в первом поколении) в Чикаго . Он вырос в Айова-Сити, штат Айова . В средней школе он стучал в двери профессоров геологии в Университете Айовы и просил их обсудить кристаллические структуры , метеориты и окаменелости . [4]
Национальный стипендиат за заслуги , Чех поступил в Гриннелл-колледж в 1966 году. Там он изучал « Одиссею » Гомера , «Ад » Данте , конституционную историю и химию . Он женился на своей партнерше по лаборатории органической химии , Кэрол Линн Мартинсон, и окончил колледж со степенью бакалавра в 1970 году. [4]
В 1975 году Чех получил докторскую степень по химии в Калифорнийском университете в Беркли и в том же году поступил в Массачусетский технологический институт , где занимался постдокторскими исследованиями. [5] В 1978 году он получил свою первую должность преподавателя в Университете Колорадо , где читал лекции студентам бакалавриата по химии и биохимии , и где он остается преподавателем, в настоящее время являясь выдающимся профессором кафедры биохимии. В 2000 году Чех сменил Пернелла Чоппина на посту президента Медицинского института Говарда Хьюза в Мэриленде . Он также продолжал возглавлять свою лабораторию биохимии в Университете Колорадо в Боулдере. 1 апреля 2008 года Чех объявил, что он уйдет с поста президента HHMI , чтобы вернуться к преподаванию и исследованиям весной 2009 года. [6] Вернувшись в Боулдер, Чех стал первым исполнительным директором Института BioFrontiers, и занимал эту должность до 2020 года. Он также преподавал общую химию первокурсникам.
Чех — автор книги «Катализатор: РНК и поиски самых глубоких секретов жизни» , опубликованной в июне 2024 года. [7]
Основная область исследований Чеха — процесс транскрипции в ядре клеток. Он изучает, как генетический код ДНК транскрибируется в РНК . В 1970-х годах Чех изучал сплайсинг РНК в одноклеточном организме Tetrahymena thermophila , когда он обнаружил, что необработанная молекула РНК может сплайсировать сама себя. В 1982 году Чех стал первым, кто показал, что молекулы РНК не ограничиваются тем, чтобы быть пассивными носителями генетической информации — они могут иметь каталитические функции и участвовать в клеточных реакциях. [8] Реакции процессинга РНК и синтез белка на рибосомах в частности катализируются РНК. Ферменты РНК известны как рибозимы и предоставили новый инструмент для генной технологии. Они также обладают потенциалом для предоставления новых терапевтических агентов — например, они обладают способностью разрушать и расщеплять вторгающиеся вирусные РНК .
Вторая область исследований Чеха — теломеры , структура, которая защищает концы хромосом . Теломеры укорачиваются с каждой дупликацией ДНК и должны быть удлинёны снова. Он изучает теломеразу , фермент, который копирует теломерные последовательности и удлиняет их. [8] Активные белковые субъединицы теломеразы составляют новый класс обратных транскриптаз , ферментов, которые ранее считались ограниченными вирусами и мобильными элементами . Теломераза активируется в 90% случаев рака у человека. Поэтому препарат, который бы подавлял её активность, мог бы быть полезен при лечении рака .
Работа Чеха была отмечена многими наградами и премиями, включая: пожизненную профессорскую должность Американского онкологического общества (1987), премию Луизы Гросс Хорвиц от Колумбийского университета (1988), премию Хайнекен Королевской академии наук Нидерландов (1988), премию Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1988), Нобелевскую премию по химии (1989, совместно с Сиднеем Альтманом ), премию «Золотая пластина» Американской академии достижений в 1990 году [9] и Национальную медаль науки (1995). [10] В 1987 году Чех был избран в Национальную академию наук США [8] , а в 1988 году он был избран в Американскую академию искусств и наук . [11] Чех был избран в Американское философское общество в 2001 году. [12] В 2003 году Чех прочитал лекцию памяти Джорджа Гамова в Университете Колорадо . [13] В 2007 году он получил Золотую медаль Отмера за выдающийся вклад в прогресс в области химии и науки. [14] [15]
