Эдвард Раштон (1756–1814) был британским поэтом, писателем и книготорговцем из Ливерпуля , Англия. В молодости он работал матросом на борту рабовладельческого судна и в результате стал аболиционистом . Потеряв зрение, он открыл школу для слепых, старейшую непрерывно действующую школу в мире.
Эдвард Раштон родился в Ливерпуле , Ланкашир , Англия, 13 ноября 1756 года. С 6 до 9 лет он учился в Ливерпульской бесплатной школе. Он оставил школу и в 11 лет стал учеником у господ Уотта и Грегсона, фирмы, которая занималась торговлей в Вест-Индии .
Раштон быстро стал опытным моряком. Например, в возрасте 16 лет он встал у штурвала корабля, который капитан и команда собирались покинуть, и благополучно привел их обратно в Ливерпуль. Благодаря этому событию он был повышен с должности ученика до должности второго помощника . Кроме того, в возрасте 17 лет он пережил затопление рабского судна, на борту которого он находился, возвращаясь из Гвинеи .
Работа с человеческим грузом дала Раштону непосредственный опыт обращения с рабами и заставила его стать аболиционистом в более позднем возрасте. В 1773 году, в том же году, когда он пережил затопление корабля, Раштон плыл в Доминику с человеческим грузом, когда очень заразная вспышка офтальмии поразила многих рабов. Болезнь быстро распространилась, и Раштон был потрясен условиями, которые приходилось терпеть рабам, поэтому он тайком передавал им еду и воду. Он также сделал выговор капитану, и из-за этого его в конечном итоге обвинили в мятеже . Однако его контакт с рабами во время вспышки привел к тому, что он сам заболел офтальмией, и он полностью ослеп на левый глаз, а на правом глазу развилось заболевание, похожее на катаракту .
Не имея возможности плавать из-за слепоты, Раштон вернулся в Ливерпуль и переехал к своей сестре. Его поддерживал в финансовом отношении отец, и он нанимал местных мальчиков, чтобы они приходили к нему читать каждую неделю. Он начал больше узнавать о политике и философии и начал писать на эти темы, диктуя мальчикам. Его первое стихотворение, « Расчлененная империя» , было опубликовано в 1782 году. В нем он критиковал британских правителей, используя рамки Американской войны . Раштон также писал письма своим героям Джорджу Вашингтону и Томасу Пейну , спрашивая, почему они не используют свое общественное влияние, чтобы противостоять рабству, но ни один из них не ответил.
Раштон женился в 1784 году на Изабель Рейн. Его отец пытался устроить его управлять таверной и зарабатывать немного денег, но он не подходил для этой работы и продолжал писать. Его риторическая битва против работорговли продолжилась в поэме «Вест-Индские эклоги» , которая была опубликована в 1787 году. Раштон продолжал писать, используя свой личный опыт работорговли и другие впечатления от мореплавания для вдохновения. Его поэзия стала популярной, и он приобрел репутацию радикального автора-аболициониста. Томас Кларксон даже лично разыскал Раштона, чтобы отдать должное его вкладу в движение аболиционистов.
Вскоре после публикации The West Indian Eclogues Раштон стал редактором Liverpool Herald . Однако из-за его радикальных идеалов это продлилось недолго. Когда партнер Раштона предложил ему отозвать особенно радикальную редакционную статью, Раштон ушел в отставку. Этот инцидент вдохновил его на написание поэмы Will Clewline . Он также пытался стать книготорговцем , но его откровенные взгляды только нажили ему врагов. Раштон не пытался подвергать цензуре свои радикальные убеждения относительно Французской революции или социальных волнений в Британии.
В конце концов, Раштон смог заработать достаточно денег на продаже книг, чтобы жить безбедно и давать образование своим детям. В конце 1780-х годов он стал членом литературного и философского общества и начал жертвовать деньги на помощь слепым беднякам. Это привело к тому, что Раштон основал Ливерпульскую школу для неимущих слепых, которая открылась в 1791 году, уступая в мире только Парижской школе. Сейчас школа существует под названием Королевская школа для слепых, Ливерпуль .
В 1807 году Раштон перенес операцию, которая позволила ему вернуть зрение. Впервые за 33 года он смог увидеть свою жену и детей. В 1811 году его жена Изабелла и одна из его дочерей умерли. Раштон умер 22 ноября 1814 года от паралича в Ливерпуле, Ланкашир, Англия ( Великобритания ).
1782 — Расчлененная империя .
1787 — Вест-Индские эклоги .
1788 — Забытый гений, или Дань памяти несчастному Чаттертону.
1797 — Увещевательное письмо Джорджу Вашингтону из Маунт-Вернона в Вирджинии о том, что он продолжает быть владельцем рабов.
1800 — Призрак Люси. Морская баллада.
1801 — Уилл Клюлайн.
1806 — Стихотворения.
1824 — Стихотворения и другие сочинения , под ред. Уильяма Шепарда .
Эдвард Раштон появился в качестве главного персонажа в «Тьме», интерактивной инсталляции, размещенной в Центре Дана Музея науки в Лондоне в 2004 году. Работа, описанная как «специально созданная трехмерная аудиосреда, в которой отголоски виртуальных призраков населяли призрачный звуковой ландшафт», [1] [2] позволяет посетителям «ощутить жизнь на борту рабовладельческого судна в 18 веке». [3] С 2012 года «Тьма» также доступна онлайн в качестве интерактивного веб-сайта. [4] В марте 2016 года в театре Everyman Theatre в Ливерпуле состоится премьера пьесы Unsung . В ней рассказывается история о том, как его дружба с бывшим африканским рабом меняет его жизнь. [5] [6]
