Эдвард Стивен Вайткус (4 сентября 1919 — 16 сентября 1972) — американский профессиональный бейсболист литовского происхождения , игравший на позиции игрока первой базы . В общей сложности он сыграл 11 сезонов в Высшей лиге бейсбола (MLB) до и после участия во Второй мировой войне (1941 и 1946–1955). Он играл за «Чикаго Кабс» и «Филадельфию Филлис» в Национальной лиге , а также за « Балтимор Ориолс» в Американской лиге . Он дважды избирался в команду всех звезд Национальной лиги (1948 и 1949).
Вайткус, сын литовских иммигрантов, вырос в Бостоне , посещал Кембриджскую среднюю и латинскую школу и Бостонский колледж . Он начал свою профессиональную карьеру в 1938 году, играя за Worumbo Indians, полупрофессиональную команду, спонсируемую Worumbo Woolen Mill в Лисбон-Фолс, штат Мэн . Будучи новичком, он был известен как «естественный», что дало название книге, во многом основанное на его жизни.
Вайткус участвовал в самых кровавых боях Второй мировой войны вместе с армией США на Филиппинах и был награжден четырьмя бронзовыми звездами . Во время операции «Колесо телеги» Вайткус спас жизнь однополчанину с сильным кровотечением, покинув окоп во время атаки на его позицию и найдя несколько булавок, чтобы остановить кровотечение. [1]
По возвращении в бейсбол он быстро стал звездой « Чикаго Кабс» . Он также стал популярной фигурой в средствах массовой информации, поскольку был хорошо образован и свободно говорил на литовском, польском, немецком и французском языках. [2] После сезона 1948 года «Кабс» обменяли Вайткуса с Хэнком Борови в «Филадельфию Филлис» на Монка Дубиеля и голландца Леонарда .
Всего через несколько лет после начала карьеры, которая казалась очень многообещающей, Рут Энн Стейнхаген , одержимая фанатка, застрелила Вайткуса в чикагском отеле Edgewater Beach 14 июня 1949 года [3] в одном из первых признанных случаев преступного деяния. преследование . [4]
Штайнхаген увлеклась им, когда он был новичком, но встреча с ним каждый день в течение сезона, возможно, сдерживала ее одержимость. После того, как его обменяли в «Филлис», одержимость Стейнхагена выросла до опасных размеров. Она зарегистрировалась в отеле под псевдонимом «Рут Энн Бернс» и оставила на стойке записку, в которой просила его зайти в ее гостиничный номер по срочному делу. [5]
Когда он пришел в ее комнату, она выстрелила в него из винтовки Ремингтон 510 калибра с продольно-скользящим затвором , модель 510. [6] [7] Пуля вошла в его легкое, едва не задев сердце. Она немедленно позвонила в стойку, чтобы сообщить о стрельбе, и была найдена сжимающей его голову у себя на коленях. [4] Вайткус был доставлен в масонскую больницу штата Иллинойс , [8] где он несколько раз чуть не умер на операционном столе, прежде чем пулю удалось успешно извлечь. Штайнхаген так и не предстал перед судом, а вместо этого на несколько лет был помещен в психиатрическую больницу. [9] [10]
После того, как его застрелили в Чикаго, Вайткус больше не играл в сезоне 1949 года, в котором он набрал средний результат 0,306 с 27 ИКР и 41 раном в 54 сыгранных играх. [11] Однако Вайткус вернулся в форме, хотя и не в бой, 19 августа 1949 года на «Ночь Эдди Вайткуса» в парке Шибе , где его чествовали Филлис и осыпали подарками. [12]
Вайткус вернулся в игру в сезоне 1950 года в качестве ведущего нападающего команды Whiz Kids , которая выиграла вымпел Национальной лиги 1950 года. Вайткус возглавил команду по результативности со 102 пробегами. [13] Вайткус сделал свой единственный постсезонный выход на Мировую серию 1950 года . После сезона 1950 года Вайткус был назван Ассошиэйтед Пресс « Игроком-возвращенцем года». [14]
Перед сезоном 1954 года « Балтимор Иволги» приобрели Вайткуса у «Филадельфии Филлис» за 40 000 долларов (что эквивалентно 454 000 долларов в 2023 году). Выпущенный «Иволги» в 1955 году, он вернулся в «Филлис» [15] до конца сезона. После завершения бейсбольного сезона 1955 года Филлис освободили Вайткуса. [16]
После своей бейсбольной карьеры Вайткус работал в сфере грузоперевозок в Буффало, штат Нью-Йорк , а затем менеджером в универмаге в Уолтеме, штат Массачусетс . [17] Вайткус умер в бостонской больнице в 1972 году от рака пищевода в возрасте 53 лет. [18] Будучи жителем Кембриджа, штат Массачусетс , на момент смерти у него остались сын и дочь. [17]
Автор Бернард Маламуд, возможно, вплел в «Естественный » основные элементы истории Вайткуса – в том числе ту, которую некоторые называли Вайткусом «Естественным» из-за его естественного удара – и другие легенды бейсбола (особенно историю Джо Джексона ) . [12] [19] Книга была опубликована в 1952 году, а в 1984 году по ней был снят голливудский фильм с Робертом Редфордом в главной роли .
Однако неясно, был ли Маламуд вдохновлен исключительно расстрелом Вайткуса, или он также позаимствовал из жизни приятеля «Кабс» Билли Джерджеса , которого застрелила его бывшая девушка в 1932 году в отеле Чикаго, в котором они жили. [12] [20]