Элсвит или Элсвита была женой короля Альфреда Великого . Она была одной из самых могущественных знатных женщин в Англии раннего средневековья во времена викингов. Она была матерью короля Эдуарда Старшего , который сменил короля Альфреда на англосаксонском престоле. Ее отцом был мерсийский дворянин Этельред Муцел , элдормен Гайни , который, как полагают, был старой мерсийской племенной группой. Ее матерью была Эдбурх, член мерсийской королевской семьи, и ее происхождение было одной из главных причин, по которой Альфред взял Элсвит в жены. Ее наследие сохраняется; после ее смерти в женском монастыре, который она основала, и в поместьях, оставленных ей Альфредом.
В хартии 897 года (S 1442) обсуждаются обязанности брата Элсвит Этельвульфа по отношению к монастырю Винчкомб, и Барбара Йорк утверждает, что, поскольку этот монастырь был собственностью семьи Кеолвульфа и Коэнвульфа , братьев, которые оба были королями Мерсии, Элсвит, вероятно, была членом этой семьи. [1] Ричард Абельс идет дальше, утверждая, что она была потомком короля Коэнвульфа. [2]
Это происхождение от мерсийских королей привлекло Альфреда к Элсвит, сделав ее привлекательным кандидатом для брака. Во время правления короля Альфреда он унаследовал Уэссекс через своего покойного отца, короля Этельвульфа, и генеалогии как Этельвульфа, так и матери Альфреда, Осбур , использовались для оправдания его правления Англией. [3] Его брак с Элсвит рассматривался как союз и слияние других королевств в пределах Англии. Генеалогия Элсвит и ее происхождение от древних мерсийских королей использовались для предоставления Альфреду права править всей Англией на троне Уэссекса; полномочия, которые он начал в начале своего правления и которым последовали его преемники на троне Уэссекса. [4]
Англосаксонский период Средневековья продолжался примерно с 450 по 1066 год, а правление Элсвита пришлось на позднее Средневековье. [5] Современные источники сообщают нам очень мало о ее жизни. Единственный первичный источник, который раскрывает ее имя , находится в завещании короля Альфреда. В этом завещании она указана как последний бенефициар. Альфред дарует ей поместья в Ламборне, Уонтедже и Эдингтоне, а также сто фунтов золота. [6] Однако Альфред не упоминает по имени своих трех дочерей или своего младшего сына, а единственным названным ребенком был Эдвард, его старший сын.
Ассер был валлийским монахом, который жил в то же время, что и Альфред, и он учился и преподавал в Сент-Дэвиде в Уэльсе. [6] Он был ученым, который переводил произведения литературы в Сент-Дэвиде. Истоки того, как Ассер и Альфред встретились, неизвестны, но считается, что они были на одной и той же встрече после того, как Альфред взял под контроль валлийские земли. Ассер проводил долгие месяцы с Альфредом, переводя для него произведения литературы, и именно Альфред обратился к Ассеру с просьбой написать его биографию, Жизнь короля Альфреда . [6] В этой биографии Ассер пишет о генеалогии как Илсвит, так и ее матери, Эдбуры. Мерсийские короли, из которых происходила Элсвит, были со стороны семьи Эдбуры. [7] Однако Ассер упоминает только Эдбуру по имени и не называет Элсвит ее собственным именем. Вместо этого он называет ее «благородной мерсийской леди» и говорит, что она была «целомудренной вдовой» после смерти Альфреда. [6] Неизвестно, почему Ассер исключил из текста имя Элсвит, но решил включить имя ее матери.
В недавней истории авторы чаще называли Элсвит по имени и признавали ее достижения. В работе Алекса Травеса « Генеалогия и королевские женщины в жизни короля Альфреда Ассера: политика, престиж и материнское родство в ранней средневековой Англии» он подчеркивает ее значимость для Альфреда и то, что она была идеальной невестой для него с точки зрения родословной, связанной с ней. Ее значимость для Альфреда была продемонстрирована Травесом, отдав ей должное за то, что она была одним из факторов, способствовавших наследованию престола Альфредом. Травес и другие современные авторы признают ее вклад в английский престол по сравнению с современниками Илсвит.
Она вышла замуж за Альфреда в 868 году. Его старший брат Этельред был тогда королем, и, по словам Ассера, Альфред считался наследником престола . [8] [9] В том же году датчане заняли мерсийский город Ноттингем, и ее брак с королем Альфредом рассматривался как политический рычаг. [3] Альфред унаследовал трон после смерти своего брата в 871 году. В соответствии с западносаксонским обычаем девятого века, ей не был предоставлен титул королевы. По словам короля Альфреда, это произошло из-за преступления, совершенного бывшей королевой западносаксов, Эдбурх , которая попыталась отравить врага и вместо этого случайно убила своего мужа короля Беортрика в 802 году. [10]
У Илсвит было пятеро детей, которые дожили до зрелого возраста. Королевские женщины, такие как Илсвит, в Средние века играли второстепенную роль в уходе за своими детьми. Кормилицы кормили грудью детей Илсвит, в отличие от самой Илсвит. [11] Это было не редкостью, так как королевские женщины жили напряженной жизнью, а кормилицы помогали воспитывать детей Альфреда и Илсвит. Однако, поскольку Илсвит происходила из королевской семьи Мерсии, она играла активную роль в образовании своих детей. [11] Илсвит передавала знания, полученные ею от своей семьи, своим детям, поэтому она стала играть активную роль в жизни своих детей в более позднем возрасте.
Нет никаких доказательств, что она была свидетельницей каких-либо известных хартий во время правления ее мужа. Она играла более заметную роль в жизни своих детей и никогда не была вовлечена в хартии своих мужей.
После смерти Альфреда в 901 году Элсвит засвидетельствовала одну хартию во время правления ее сына короля Эдуарда, в которой она названа "Ealhswið mater regis", Элсвит, мать короля. Ее имя подписано сразу после короля Эдуарда и перед женой Эдуарда Эльфлед. [12]
Альфред оставил своей жене три важных символических поместья в своем завещании: Эдингтон в Уилтшире, место одной важной победы над викингами, Ламбурн в Беркшире, который был рядом с другой, и Уонтидж , место его рождения. Все они были частью его книжной земли , и они остались в королевском владении после ее смерти. [9]
Элсвит умерла 5 декабря 902 года и была похоронена в новом бенедиктинском аббатстве своего сына Эдварда, Нью-Минстер, Винчестер . Эдвард также перевез своего отца, Альфреда, в Нью-Минстер, Винчестер, чтобы он был с Элсвит после смерти. [13] Она упоминается в двух рукописях начала десятого века как «истинная и дорогая леди англичан». [14]
Во времена ее жизни Англия еще не была полностью христианизирована, хотя Элсвит была набожной христианкой и делала щедрые пожертвования своему женскому монастырю.
Распространенной практикой королевских женщин в англосаксонское Средневековье было основание женских монастырей. Эти женские монастыри часто были местом, куда королевские или благородные женщины уходили на покой после смерти своих мужей. Короли часто отправляли своих жен в женские монастыри, чтобы уберечь их от политической критики, которая могла последовать за их смертью, и чтобы гарантировать, что их жены не сделают ничего, что могло бы запятнать их наследие. [15]
Илсвит основала женский монастырь и удалилась в него после смерти короля Альфреда в 899 году. Илсвит основала Наннаминстер незадолго до своей смерти. [13] Наннаминстер был переименован в аббатство Святой Марии, и сын Илсвит, Эдвард Старший, отправил туда свою дочь Эдбур, чтобы она стала монахиней. [13] После смерти Альфреда в 899 году Эдвард перевел Илсвит в свой женский монастырь в Нью-Минстере, где она прожила остаток своих дней. Илсвит вносила пожертвования и была покровительницей Наннаминстера до своей смерти в 902 году. [16]
У Альфреда и Илсвит было пятеро детей, доживших до взрослого возраста. [9]
