Ælfhere (умер в 983 году) был элдорменом Мерсии . Его семья, наряду с семьями Этельстана Полукороля и Этельстана Роты , достигла величия в середине трети X века. В правление Эдуарда Мученика Ælfhere был лидером антимонашеской реакции и союзником мачехи Эдуарда, вдовствующей королевы Эльфрид . После убийства Эдуарда слугами Эльфрид в 978 году Эльфрид поддержал нового короля, сына Эльфрид Этельреда Неразумного , и был ведущим дворянином в Королевстве Англии до своей смерти в 983 году.
Ælfhere был сыном Ealhhelm (ок. 940–951), который был одним из нескольких элдорменов в Мерсии во времена правления королей Эдмунда и Эадреда . Семья имела уэссекское происхождение, как и большинство видных особ в Мерсии в этот период, и, возможно, была связана с королевской семьей, вероятно, членами побочной ветви королевского дома. [1] Основа власти семьи, вероятно, находилась на юго-западе Мерсии, в епархии Вустера , бывшем королевстве Хвикке . Брат Ælfhere Ælfheah (ок. 959–972) был важной фигурой, служив стюардом короля Эдвига с 956 года и элдорменом Хэмпшира с 959 года. Один из братьев Ælfhere, возможно, был женат на племяннице Святого Дунстана . [2]
Эльфхере был повышен королем Эдвигом, вероятно, в противовес влиянию Этельстана Полукороля и его родственников. [3] Повышение Эдвигом новых людей, таких как Эльфхере, вскоре столкнулось с противодействием старой гвардии. Кризис наступил в 957 году и, по всей видимости, был урегулирован путем переговоров. Английское королевство было аккуратно разделено между Эдвигом и его младшим братом Эдгаром , Эдвиг правил к югу от Темзы , Эдгар к северу. Эльфхере пережил кризис, бросив Эдвига, и стал преданным сторонником Эдгара. [4]
После раздела королевства Этельстан Полукороль отошел от политической жизни, оставив Эльфхера главным элдорменом в северном королевстве Эдгара. С 959 по 975 год он почти всегда был первым свидетелем хартий Эдгара. [5] В «Житии Освальда Вустера » , написанном аббатом Биртфертом из Рэмси, Эльфхер упоминается под впечатляющим титулом princeps merciorum gentis — принц мерсийского народа, последний раз использовавшимся во времена Этельфледа и Эльфвинн , — и как свидетель хартий Освальда он назван «элдорменом Мерсии». [6] Его брат Эльфхер исчезает из записей около 972 года , и, возможно, Эльфхер затем стал элдорменом Гэмпшира или центрального Уэссекса . [7]
Будучи элдорменом Мерсии, Эльфхере был обеспокоен отношениями с валлийскими принцами. Войны в Уэльсе давали возможности для славы и для добычи, которая распределялась между союзниками и родственниками. Кампания Эльфхере в 983 году против Брихейниога и Морганнуга , с помощью валлийского короля Хивела ап Иеуафа , описана в Анналах Камбрии . [8]
Сложные супружеские отношения короля Эдгара оставили двух сыновей после его смерти в 975 году. Эдвард , старший, был сыном Этельфлед, дочери Ордмэра, младший был Этельредом , сыном Эльфтрит , дочери Ордгара . Поздний источник описывает Эльфхер как друга Эльфтрит, которому Эльфтхер оставил земли в своем завещании. [9] Поскольку Эдварду было около пятнадцати лет, а Этельреду всего шесть или семь, споры с 975 по 978 год происходили не между двумя соперничающими королями, а между двумя фракциями среди знати королевства. Эдуарда поддерживала церковь — его короновали Дунстан, архиепископ Кентерберийский , и Освальд Вустерский, к тому времени архиепископ Йоркский , — а также Этельвин, олдермен Восточной Англии , наследник Этельстана Полукороля. Эльфхер, с другой стороны, числился среди сторонников Этельреда. [10]
Короткое правление Эдуарда было периодом так называемой антимонашеской реакции. Эльфхере изображался средневековыми писателями, которые обычно были монахами, как лидер этого движения, в ходе которого магнаты захватывали монастырские земли. В случае Эльфхере это, по-видимому, было сосредоточено на землях, прикрепленных к монастырям, основанным Освальдом Вустерским, которые были значительно расширены с помощью сыновей Этельстана Полукороля. [11]
Царствование Эдуарда подошло к концу с его убийством в замке Корф 18 марта 978 года. Его мачеха королева Эльфрит вскоре была обвинена в убийстве, подробности которого неизвестны. Первоначально Эдуард был похоронен в Уэрхэме , но в 979 или 980 году Эльфхер и архиепископ Дунстан перезахоронили останки короля в аббатстве Шефтсбери . Хотел ли Эльфхер публично отмежеваться от убийства Эдуарда или успокоить свою совесть — он, безусловно, извлек выгоду из смерти Эдуарда — можно только догадываться. [12]
В англосаксонской хронике за 983 год записана смерть Эльфхере. Он был похоронен в аббатстве Гластонбери . Эльфрик Силд , муж его сестры — возможно, ее звали Этельфлед — унаследовал некоторые из его должностей, но был изгнан в 985 году. О детях Эльфхере ничего не известно, но в записях упоминаются двое его племянников. Сын Эльфрика Силда Эльфвине был убит в битве при Молдоне в 991 году, а сын Эльфхеаха Годвине может быть тем же человеком, что и Годвин, элдормен Линдси , который погиб в битве при Эшингдоне в 1016 году. [13]